Bab Tiga Puluh Satu: Menanti Serigala di Bawah Pohon

Banyak orang menganggap meminjam benih itu sesuatu yang sangat absurd, namun di beberapa desa feodal, bukan hanya antar generasi yang saling meminjam benih, bahkan lintas generasi pun sudah bukan hal yang langka. Wu Cuilan dan Wang Jing adalah contoh tipikal perempuan desa yang menjadi gambaran sebagian besar perempuan di seluruh negeri ini, tanpa pendidikan berarti. Hidup mereka juga tanpa cita-cita ataupun ambisi. Jika berhasil meminjam benih, setidaknya mereka bisa meneruskan garis keturunan keluarga Wu.

Tentu saja, ini adalah bentuk penipuan diri sendiri, tapi cara seperti ini jauh lebih baik dibandingkan mereka berdua hidup tanpa sandaran apa pun. Melihat ibu mertuanya pergi meninggalkan rumah, Wang Jing langsung keluar, menimba dua ember air sumur, mencampurnya dengan air hangat, lalu mengurung diri di kamar.

Ia membersihkan diri, menanti kedatangan Zhao Xiaoning...

Mengingat dirinya akan meminjam benih dari Zhao Xiaoning, hati Wang Jing jadi tak menentu. Ada semacam dorongan yang tak bisa ditahan, dorongan paling primitif sebagai manusia. Wang Jing sebenarnya perempuan normal, pernah merasakan manisnya kasih sayang seorang pria. Namun sejak suaminya meninggal, ia berjanji menjaga kesuciannya. Meskipun keluarganya pernah menjodohkan beberapa lelaki, ia tak pernah tergoda. Sebagai perempuan baik-baik, meskipun suaminya telah tiada, ia tak mau berbuat sesuatu yang akan mengingkari kenangan suaminya.

Kini situasinya berbeda. Sang ibu mertua menyarankan meminjam benih, dan ia pun tidak keberatan terhadap penampilan Zhao Xiaoning. Membayangkan soal meminjam benih saja sudah membuat tubuhnya terasa panas.

"Entah bagaimana kekuatan Zhao Xiaoning," Wang Jing membatin, wajahnya memerah sembari menggosok tubuh.

****

"Zhao Xiaoning? Zhao Xiaoning?" Wu Cuilan tiba di rumah Zhao Xiaoning, memanggil beberapa kali namun tak ada jawaban.

Wu Cuilan mencoba mendorong pintu, ternyata tidak terkunci, lalu ia melangkah masuk. Namun rumah itu kosong, tak ada seorang pun.

"Malam-malam begini, ke mana dia pergi? Apa belum pulang?" Wu Cuilan pun mengerutkan dahi.

Zhao Xiaoning sama sekali tak tahu niat Wu Cuilan dan Wang Jing. Setelah kembali ke rumah, ia menggenggam kapak, mengambil perangkap binatang peninggalan orang tua, lalu berangkat menuju Gunung Fenghuang di bawah naungan malam.

Karena serigala lapar itu telah muncul di gunung, bagaimanapun juga, ia harus menyingkirkannya. Apalagi di desa tak ada pria dewasa; jika sewaktu-waktu serigala itu menyerang, pasti akan menimbulkan korban jiwa. Sebenarnya Zhao Xiaoning ingin membunuhnya setelah kekuatannya cukup, sebab biasanya serigala lapar jarang turun gunung pada musim ini. Biasanya mereka turun saat musim dingin ketika salju menutup gunung dan tak ada mangsa. Tapi demi kebun goji itu, ia memajukan rencananya.

Ia harus membunuh serigala lapar itu, hanya dengan begitu Wu Cuilan dan Wang Jing berani masuk ke gunung.

Mengingat dirinya akan membunuh serigala, sekalipun kekuatannya sudah meningkat pesat, Zhao Xiaoning tetap tak berani lengah. Manusia memang secara naluriah takut pada binatang buas. Untung saja ia telah mendapatkan warisan Shennong, kalau tidak, bahkan untuk masuk ke gunung saja ia takkan berani.

Setibanya di puncak bukit pertama, Zhao Xiaoning beristirahat sejenak, merasakan angin timur bertiup perlahan, bibirnya tersenyum tipis, "Angin timur ini datang pada waktu yang tepat."

Tak membuang waktu, Zhao Xiaoning menatap ke dalam Gunung Fenghuang, akhirnya menemukan hamparan batuan dengan celah selebar setengah meter.

"Di sini saja," pikirnya.

Tatapan Zhao Xiaoning jadi dingin, ia mengeluarkan kapak, memotong kedua kelinci yang belum dikuliti menjadi beberapa bagian. Ia memasang perangkap di celah batu, lalu hati-hati menaruh potongan daging kelinci di atasnya.

Saat kecil, Zhao Xiaoning pernah diajari ayahnya cara memasang perangkap binatang. Walau sudah lama berlalu, pikirannya tetap cerdas dan lincah, ia berhasil dalam sekali coba.

Setelah memasang perangkap, Zhao Xiaoning mundur lima meter, memilih dahan pohon setinggi tiga meter, lalu memanjat seperti monyet, menanti dengan tenang.

Dulu ada istilah 'menunggu kelinci di bawah pohon', hari ini ia hendak menunggu serigala dengan cara yang sama.

Duduk bersila di dahan pohon sebesar mangkuk, Zhao Xiaoning membaca mantra Shennong dalam hati, menenangkan perasaannya, mempersiapkan diri dalam kondisi terbaik untuk menghadapi serigala lapar itu.

Waktu berlalu tanpa terasa, tiba-tiba sudah jam sepuluh malam. Selain suara angin yang berdesir di telinga, seluruh dunia tampak sunyi senyap, keheningan yang membuat bulu kuduk merinding.

"Sudah lebih dari satu jam, walaupun kedua kelinci itu sudah mati dan darahnya mulai membeku, tapi angin timur seharusnya membawa bau amis ke dalam gunung," Zhao Xiaoning mulai resah.

"Tak ada jalan kembali untuk anak panah yang telah dilepaskan, teruslah menunggu. Kalau malam ini tak muncul, tunggu saja besok malam. Aku tak percaya serigala itu tak akan datang juga."

Zhao Xiaoning membatin, di wajah mudanya terpancar tekad yang matang untuk usianya.

Perlahan ia memejamkan mata, memasuki keadaan tubuh dan jiwa menyatu, energi alam berkumpul dengan cepat, masuk melalui ubun-ubunnya, menyuburkan darah, urat, dan tulangnya. Semua energi itu akhirnya mengalir ke dantian, berubah menjadi energi sejati.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar lolongan serigala yang melengking tajam.

Mendengar suara itu, Zhao Xiaoning sontak membuka mata, sorot matanya penuh harap dan gairah. Usaha kerasnya akhirnya membuahkan hasil, serigala lapar yang dinanti-nantikan akhirnya muncul juga.

Ia mengeluarkan ponsel, melihat jam, ternyata sudah pukul tiga dini hari.

Zhao Xiaoning menahan napas, mengamati kejauhan dengan penuh kewaspadaan. Dalam cahaya bulan yang tak begitu terang, seekor serigala abu-abu sebesar anak sapi berlari cepat ke arahnya. Tubuhnya kekar, namun langkahnya nyaris tanpa suara.

Akhirnya, serigala itu berhenti sekitar sepuluh meter dari perangkap, lalu meneliti sekeliling, seolah-olah sedang mengamati situasi sebelum bergerak, tidak langsung mendekat untuk makan.

"Makhluk ini hati-hati sekali, jangan-jangan sudah jadi siluman?" Zhao Xiaoning memberanikan diri menebak.

Setelah berhenti sekitar lima detik, serigala abu-abu itu kembali berkeliling mengitari perangkap dengan jarak sepuluh meter. Setelah memastikan tak ada bahaya, barulah ia perlahan mendekati perangkap itu.

Saat itu, Zhao Xiaoning bahkan tak berani bernapas keras, untung saja ia bersembunyi di atas pohon, kalau di tanah pasti sudah ketahuan serigala itu.

Melihat serigala itu lewat tepat di bawahnya, jantung Zhao Xiaoning berdebar semakin kencang. Sebelumnya ia memang pernah melihat serigala ini, namun selalu dari jarak jauh. Kini, dalam jarak dekat, tekanan yang dirasakan jauh lebih besar, tubuh serigala itu saja sudah cukup besar untuk menjatuhkan orang dewasa dengan mudah.

Meski agak tegang, bahkan takut, darah dalam tubuh Zhao Xiaoning justru terasa membara, ingin sekali melompat turun dan menebas kepala serigala itu dengan kapak. Namun ia menahan diri, menunggu peluang untuk melancarkan serangan mematikan.

Serigala bukanlah kelinci liar, apalagi rubah. Sekali serangan gagal membunuh, itu bisa membahayakan nyawa. Jika bertemu, hanya ada dua kemungkinan: membunuh atau dibunuh. Tidak ada jalan tengah.

Saat melihat serigala itu masuk ke celah batu, jantung Zhao Xiaoning terasa hendak meloncat keluar dari dadanya. Ia tahu, malam ini adalah penentuan apakah ia bisa membunuh serigala itu atau tidak. Jika sampai lolos, kelak akan jauh lebih sulit untuk menangkapnya.

Tiba-tiba terdengar suara nyaring dari perangkap, disusul pekikan rendah yang memilukan menggema di seluruh Gunung Fenghuang.

"Inilah saatnya."

Tatapan Zhao Xiaoning berubah tajam, tubuhnya melesat dari pohon. Kapak di tangannya memantulkan cahaya dingin yang tajam di bawah sinar bulan.