Bab Dua Puluh Tiga: Ramuan Penyejuk Diri

Burung tentu berbeda dengan manusia, terutama di malam hari; penglihatan burung jauh lebih tajam daripada manusia. Dengan bantuan Xiao Qi, akhirnya posisi tanaman goji berhasil ditemukan.

Berkat cahaya senter, Zhao Xiaoning dengan jelas melihat sebidang semak goji liar yang luasnya sekitar setengah lapangan basket. Di atas pohon goji setinggi lebih dari satu meter, tumbuh buah goji liar yang lebat, ada yang masih hijau dan ada pula yang sudah merah.

“Ini rejeki nomplok, benar-benar rejeki nomplok!” seru Zhao Xiaoning dengan gembira. Begitu banyak buah goji pasti bisa dijual dan menghasilkan uang, sementara saat ini yang paling dia butuhkan memang uang.

Namun saat Zhao Xiaoning hendak memetik buah goji yang matang, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari dalam semak. Zhao Xiaoning terkejut saat melihat belasan bahkan puluhan ular hijau merayap keluar dari balik semak, jumlahnya setidaknya dua hingga tiga puluh ekor.

Meski ular hijau tidak berbisa, melihat begitu banyak ular bergeliat mendekat tentu pemandangan itu sangat menakutkan. Orang biasa pasti sudah lari ketakutan.

Tapi Zhao Xiaoning bukanlah orang biasa. Walau ia sempat merasa gentar, ia segera menurunkan kapak dari pinggangnya dan, seperti membelah kayu, ia menebas kepala-kepala ular hijau itu.

Dulu mungkin Zhao Xiaoning akan melepaskan ular-ular itu, namun setelah mewarisi Ilmu Shennong, ia tahu bahwa daging ular adalah bahan makanan yang sangat bergizi.

Daging ular dapat memperkuat darah dan energi vital, menguatkan otot dan tulang, melancarkan peredaran darah, mengusir angin penyakit, mempercantik wajah, dan menyehatkan kulit. Hanya dengan manfaat memperkuat darah saja, Zhao Xiaoning sudah sangat ingin memanfaatkannya.

Setelah ular-ular itu mati, bau amis darah mulai menyebar. Zhao Xiaoning mengumpulkan semua ular hijau itu, lalu mulai memetik buah goji yang matang.

“Rasanya asam manis dan sangat enak.” Zhao Xiaoning memasukkan satu butir goji matang ke mulutnya, rasa manis segar langsung menyebar.

Tiba-tiba, suara lolongan serigala menggaung dari dalam hutan pegunungan.

“Sial, benar-benar ada serigala?” Zhao Xiaoning langsung panik.

Sejak kecil, para tetua selalu berkata bahwa di gunung ada serigala, namun selama bertahun-tahun itu hanya sebatas cerita saja, ia belum pernah melihat serigala secara langsung.

“Bos, ular-ular tadi yang menarik serigala itu ke sini, cepat kabur!” seru Xiao Qi dengan cemas.

“Benar, harus kabur,” kata Zhao Xiaoning. Kali ini ia benar-benar takut. Serigala adalah binatang buas, apalagi di tengah malam seperti ini, walaupun ia cukup tangguh, melawan serigala tetap saja sulit.

Baru saja Zhao Xiaoning bersiap untuk berlari, dari balik gelapnya malam, sepasang mata dingin muncul di hadapannya. Mata itu memancarkan cahaya tanpa belas kasihan.

Zhao Xiaoning refleks mundur dua langkah, lalu mengarahkan senter tepat ke arah sepasang mata itu.

Dalam kegelapan, seekor serigala liar berbulu abu-abu, tubuhnya sebesar anak sapi, melangkah perlahan mendekat. Taringnya yang tajam memberi tekanan yang mengerikan. Jika makhluk itu menggigit, pasti tulang pun akan remuk.

“Bos, cepat lari!” teriak Xiao Qi dengan panik.

“Lari? Sudah terlambat.” Zhao Xiaoning menjilat bibirnya. Kini serigala itu sudah muncul di hadapannya, meskipun mencoba kabur, ia pasti akan tertangkap. Kabur hanya berarti kematian. Daripada begitu, lebih baik tetap tenang dan memperhatikan situasi, mungkin ada perubahan.

Zhao Xiaoning melepas kapak dari pinggangnya, hatinya jadi lebih tenang, ia menatap serigala itu dengan saksama.

Serigala itu pun memperhatikan Zhao Xiaoning, memperlihatkan taring dan mengeluarkan suara geraman rendah. Namun, Zhao Xiaoning tidak mundur selangkah pun.

“Berani-beraninya kamu menggeram seperti itu? Percaya tidak, aku tebas kepalamu dengan sekali ayunan!” Zhao Xiaoning membentak, lalu melangkah maju dengan percaya diri.

Zhao Xiaoning sendiri tidak tahu apakah ia bisa mengalahkan serigala itu, tapi dalam hal mental, ia tidak boleh kalah.

Mendengar bentakan Zhao Xiaoning, serigala itu tampak gentar, lalu berbalik dan lari masuk ke hutan, sekejap saja bayangannya lenyap.

Serigala itu memang lari, tetapi Zhao Xiaoning langsung terduduk lemas di tanah. Ia bersyukur karena tadi tidak kabur, jika tidak, mungkin hari ini adalah hari kematiannya.

Setelah beristirahat sejenak, Zhao Xiaoning kembali bekerja, menyusuri hutan goji dan sibuk selama hampir satu jam. Semua buah goji yang matang telah ia petik, kira-kira beratnya sepuluh kilogram.

Karena tahu ada serigala di gunung, Zhao Xiaoning tak berani berlama-lama, ia segera turun menuju desa. Sesampainya di rumah, ternyata waktu sudah hampir pukul satu dini hari.

Tanpa pikir panjang, Zhao Xiaoning menguliti tiga ekor ular hijau dan memasak daging ular dengan cara tumis kecap. Daging ular yang empuk dan gurih itu benar-benar memuaskan perut Zhao Xiaoning.

Setelah makan daging ular, tubuh Zhao Xiaoning terasa hangat dan nyaman, sulit untuk digambarkan dengan kata-kata.

Ia duduk bersila, memusatkan pikiran pada jurus Shennong dan mulai berlatih.

Entah karena apa, kali ini Zhao Xiaoning merasakan kesesuaian dengan energi alam jauh lebih baik dari sebelumnya. Ia dapat dengan mudah mengendalikan energi alam masuk ke dalam tubuhnya.

Semakin banyak energi yang masuk, Zhao Xiaoning merasakan tubuhnya seperti membengkak, seolah jika terus menyerap, tubuhnya akan meledak.

Meski begitu, Zhao Xiaoning tidak berhenti. Ia tahu, jika ingin menjadi lebih kuat, ia harus menembus batas dirinya sendiri.

Ekspresi kesakitan muncul di wajah mudanya, makin lama makin meringis, keringat pun mengucur deras. Saat itu, ia merasa sekujur tubuhnya seperti daun yang tercabik-cabik, tidak ada satupun bagian yang utuh.

Rasa sakit itu menembus sampai ke jiwa, jenis penderitaan yang tak sanggup ditanggung manusia biasa. Sekuat apa pun tekad Zhao Xiaoning, ia nyaris tak sanggup menahannya, giginya sampai berdarah karena terlalu erat menggigit.

Untungnya, rasa sakit itu tidak berlangsung lama, kalau tidak, mungkin Zhao Xiaoning benar-benar tak mampu bertahan. Begitu rasa sakit berlalu, tubuhnya segera dipulihkan oleh energi alam, rasa sakit perlahan-lahan menghilang.

Tiba-tiba, di benak Zhao Xiaoning muncul resep bernama Sup Penyejuk.

Sup Penyejuk adalah minuman yang diracik dari lebih dari tiga puluh jenis tanaman obat, diminum pada musim panas untuk mencegah panas masuk ke dalam tubuh.

“Jangan-jangan warisan Shennong akan memberikan pengetahuan baru seiring bertambahnya kekuatan diriku?” Mata Zhao Xiaoning berbinar. Jika benar demikian, ini akan menjadi hal yang menarik.

“Sup Penyejuk bisa mencegah panas masuk ke tubuh, sangat cocok untuk musim panas. Jika bisa memasarkan sup ini, mungkin aku bisa mendapat keuntungan.”

Zhao Xiaoning segera melihat peluang bisnis. Namun, untuk meracik Sup Penyejuk dibutuhkan lebih dari tiga puluh jenis ramuan, meski di Gunung Phoenix ada tanaman obat, namun karena musim sedang tidak mendukung, mustahil mengumpulkan seluruh bahan yang diperlukan.

Setelah mengingat semua jenis ramuan itu, Zhao Xiaoning berniat mengambil waktu untuk pergi ke kota kecil, apapun caranya ia harus mencoba meracik Sup Penyejuk.

Setelah memutuskan rencana, Zhao Xiaoning kembali menenangkan diri dan melanjutkan latihan.

Tanpa terasa, fajar pun tiba. Zhao Xiaoning menuntaskan latihan sepanjang malam. Walau baru pulang larut malam dan tidak tidur semalaman, namun berkat latihan, tubuhnya terasa segar dan penuh energi.

Begitu ia turun dari tempat tidur dan merasakan perubahan dalam tubuhnya, Zhao Xiaoning pun melongo tak percaya.