Bab Enam: Tidak Ada yang Baik

Melihat Zhao Xiaoning menangis seperti anak kecil, Li Cuihua merasakan belas kasihan di hatinya. Ia mengulurkan tangan, menghapus air mata di wajahnya, lalu berkata dengan lembut, "Xiaoning, aku berharap kamu bisa menjadi dirimu sendiri. Jangan jadi budak untuk membayar utang ayahmu, karena itu hanya akan membuat semua orang semakin membencimu."

Zhao Xiaoning mengangguk dengan penuh semangat, "Terima kasih, Bibi Cuihua. Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan."

Li Cuihua mengacak-acak rambutnya sambil tersenyum manis, "Sudahlah, kamu sudah jadi lelaki, jangan cengeng lagi. Cepat, usap air matamu dan cicipi kue ini, enak tidak?"

Ucapan Li Cuihua barusan benar-benar membuka pikiran Zhao Xiaoning. Benar juga, jika ia terus hidup di Desa Zhao sebagai orang berdosa, semua yang melihatnya hanya akan teringat pada keluarga mereka yang mati tragis. Itu bukan penebusan dosa, justru menabur garam di luka mereka.

Sejak saat itu, Zhao Xiaoning semakin mantap dengan pendiriannya, menjadi dirinya sendiri. Ia akan membantu semua orang semampunya.

"Enak?" tanya Li Cuihua sambil tersenyum melihat Zhao Xiaoning makan dengan lahap.

"Enak sekali." Meski baru saja makan, Zhao Xiaoning yang sedang dalam masa pertumbuhan cepat merasa lapar lagi. Sudah lama ia tidak makan kue yang lezat seperti itu, rasanya seperti makan daging naga saja.

"Pelan-pelan makannya. Minumlah susu ini, jangan sampai tersedak," kata Li Cuihua sambil menyerahkan sebungkus susu padanya.

"Terima kasih, Bibi Cuihua," ucap Zhao Xiaoning dengan tulus.

Li Cuihua berkata, "Seharusnya aku yang berterima kasih. Kalau bukan karenamu, ladang semangkaku pasti gagal panen. Xiaoning, pagi tadi Bibi terlalu emosi sampai menamparmu. Jangan marah, ya."

"Tidak apa-apa, sungguh," Zhao Xiaoning buru-buru menjawab.

Orang baik pasti mendapat balasan baik, dan Zhao Xiaoning selalu yakin suatu hari ia akan diterima oleh semua orang. Sekarang, setidaknya sudah ada satu orang, Li Cuihua. Perubahan sikap itu saja sudah membuatnya sangat bahagia, dan ia percaya asal ia berusaha, seluruh desa pada akhirnya akan menerimanya.

Mengingat kejadian di ladang semangka, baik Zhao Xiaoning maupun Li Cuihua sama-sama teringat pada peristiwa yang membuat wajah mereka memerah.

"Sudah malam, aku pulang dulu," ujar Li Cuihua dengan pipi merona, seperti buah persik matang yang jika dicubit akan mengeluarkan jus manis.

"Kecantikan malam-malam buru-buru amat, sih. Katanya kalau ada lelaki dan perempuan sendirian di satu ruangan, kalian harusnya… ya tahu sendirilah," tiba-tiba suara aneh terdengar dari balok kayu di atas kepala. Itu suara Xiao Qi.

Mendengar suara Xiao Qi, Li Cuihua langsung menengadah. Melihat burung beo warna-warni itu, ia tak tahan untuk bertanya, "Xiaoning, itu burung apa?"

Burung beo bisa bicara manusia, luar biasa sekali!

Zhao Xiaoning buru-buru menjelaskan, "Bibi Cuihua, itu burung yang kutemukan di gunung. Jangan dengarkan omongannya."

Saat itu Zhao Xiaoning sudah memutuskan besok pagi ingin makan apa: burung beo rebus. Burung cerewet itu benar-benar suka bicara sembarangan.

"Kecantikan, kalau malam-malam sepi begini apa kamu merasa kesepian? Merasa hampa? Ingin ada yang menemani? Kalau kamu merasakan tiga hal itu, carilah Zhao Xiaoning. Dia pasti bisa memuaskanmu, baik secara fisik maupun batin. Modalnya juga besar, lho!" lanjut Xiao Qi.

Mendengar kata-kata itu, jantung Li Cuihua langsung berdebar cepat. Sebagai wanita normal, tentu saja ia pernah punya keinginan seperti itu di malam hari. Tapi untuk mencari Zhao Xiaoning? Ia tak sanggup, meski ia tahu lelaki itu memang punya modal.

"Burung mesum," cibir Li Cuihua sambil melenggang keluar dengan pinggul berayun.

"Aku serius, cantik. Zhao Xiaoning suka padamu, lho. Setiap malam dia selalu memikirkanmu," Xiao Qi terus menggoda.

Wajah Zhao Xiaoning langsung memerah. Ia buru-buru berkata, "Jangan percaya omongan burung itu, Bibi Cuihua!"

Mengingat kejadian siang tadi, Li Cuihua meludah ke tanah sambil menggerutu, "Kalian berdua memang sama-sama nakal!"

Setelah Li Cuihua pergi, Zhao Xiaoning menatap Xiao Qi dengan marah, "Sebenarnya apa maumu? Ngomong sembarangan!"

Xiao Qi tertawa, "Ini demi kebaikanmu juga, kamu sudah dewasa, tidak bisa hidup tanpa wanita."

Zhao Xiaoning hanya melotot tajam, malas meladeni burung nakal itu.

Setelah kembali ke kamar, Zhao Xiaoning mulai berlatih ilmu Shennong. Dibandingkan siang, malam hari aura spiritual terasa jauh lebih pekat. Energi alam terus-menerus mengalir ke tubuhnya, memperkuat darah dan ototnya.

Tak terasa fajar pun menyingsing. Setelah semalam berlatih, Zhao Xiaoning merasakan tubuhnya penuh kekuatan. Di dalam pusarnya bahkan ada sedikit energi sejati, membuatnya sangat gembira.

Ia melirik ke atap, Xiao Qi sudah tidak ada.

"Jangan-jangan burung itu pergi?" Hati Zhao Xiaoning terasa hampa. Ya, burung itu seharusnya bebas terbang di langit, bukan terkurung di rumah orang.

Setelah makan kue secukupnya, Zhao Xiaoning memanfaatkan cuaca yang masih sejuk dengan memanggul cangkul menuju ladang kacang milik Kakak Ipar Erwang. Di bawah terik matahari, ia menyiangi rumput liar sedikit demi sedikit.

Dua hektar lebih ladang kacang semuanya selesai ia bersihkan dari rumput liar dalam waktu setengah hari saja. Namun setelah dicabut, rumput itu harus dibuang ke luar ladang. Rumput liar sangat kuat, meski sudah dicabut tetap bisa tumbuh kembali.

Panas memang, tapi sejak berlatih ilmu Shennong, Zhao Xiaoning merasa tubuhnya jauh lebih kuat. Dulu, ia pasti sudah pusing dan lemas di bawah panas seperti ini.

Saat pulang sambil memanggul cangkul, Zhao Xiaoning melihat ladang-ladang lain juga mulai ditumbuhi rumput liar. Memang belum banyak, tapi beberapa hari lagi pasti akan makin parah.

Desa Zhao punya lebih dari dua ratus keluarga, rata-rata tiap rumah punya lima hektar lahan. Tanaman utama di desa itu adalah kacang, jagung, dan ubi jalar.

Untuk jagung dan ubi, meski ada rumput liar tidak terlalu masalah, tidak akan mengganggu pertumbuhan tanaman. Tapi kacang berbeda, jika rumput liar terlalu banyak, hasil panen setahun pasti berkurang drastis.

"Sepertinya harus beli herbisida. Kalau mengandalkan tenaga manusia, pasti tidak sanggup," pikir Zhao Xiaoning dalam hati.

Herbisida adalah obat khusus untuk membasmi rumput liar. Jika disemprotkan saat rumput mulai tumbuh, hasilnya sangat efektif.

Sayangnya, uang yang ia miliki sekarang bahkan tidak cukup untuk membeli herbisida.

"Aku harus cari cara dapat uang."

Baru saja sampai rumah, Zhao Xiaoning terkejut melihat Xiao Qi sedang malas-malasan di atas meja makan. Di depannya ada kantong plastik putih berisi lebih dari sepuluh biji kenari gunung.

"Kau belum pergi?" Zhao Xiaoning berseru gembira.

Xiao Qi menjawab dengan bangga, "Kamu sudah menolongku, aku tidak mungkin pergi diam-diam. Lihat, ini kenari gunung yang kutemukan di hutan."

"Terima kasih," Zhao Xiaoning tahu, burung itu sengaja membawakannya makanan karena tahu ia hidup susah. Hatinya terasa hangat.

Kulit kenari gunung itu sangat tipis, cukup dipencet pakai tangan langsung pecah, dan isinya gurih renyah. Zhao Xiaoning sampai tak bisa berhenti makan.

"Xiao Qi, aku mau tanya, kenari di gunung itu banyak tidak?" tanya Zhao Xiaoning sambil terus mengunyah.

Xiao Qi menjawab, "Ada dua karung goni penuh."

Zhao Xiaoning langsung bersemangat, "Kau bisa antar aku ke sana? Aku mau kumpulkan kenari itu buat dijual ke pasar."

"Bisa. Tapi tempatnya jauh, pulang-pergi dua puluh kilometer lebih," jawab Xiao Qi.

"Jangankan dua puluh, lima puluh kilometer juga akan kutempuh," kata Zhao Xiaoning penuh semangat.

Harga kenari gunung jauh lebih mahal dari kenari biasa. Kalau dijual ke pasar pasti dapat uang lumayan. Bagi Zhao Xiaoning yang sedang butuh uang, ini benar-benar rejeki nomplok.