Bab Dua Puluh: Temani Aku Setelah Malam Tiba

“Jangan asal memanggil, dia itu istrinya pamanku,” kata Zhao Xiaoning sambil melotot tajam ke Ji Changcheng. Di desa, orang-orang suka bergosip. Jika panggilan itu didengar orang lain, mereka berdua tidak akan bisa membersihkan nama meski melompat ke Sungai Kuning.

Ji Changcheng hanya tersenyum malu dan tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia langsung masuk ke ladang semangka untuk memilih semangka yang matang.

Sebenarnya, memilih semangka itu butuh keahlian. Jika semangka dipukul dengan tangan dan menghasilkan suara yang agak dalam, itu artinya semangka sudah matang. Tentu saja, cara ini tidak mudah dikuasai oleh kebanyakan orang. Ada juga cara yang lebih mudah, yaitu memeluk semangka dan menekan di dekat telinga. Jika terdengar suara berdesir, itu menandakan semangka sudah matang.

Mereka berhasil mengisi satu gerobak penuh dengan semangka. Setelah disisihkan semangka yang pecah, semangka yang bagus beratnya mencapai tiga ribu dua ratus jin. Semua semangka itu dijual dengan harga lebih dari tiga ribu delapan ratus yuan, padahal baru seperempat ladang yang terjual. Jika dihitung satu yuan per jin, dua hektar ladang semangka bisa menghasilkan lebih dari sepuluh ribu yuan untuk Li Cuihua.

Itu berarti satu hektar bisa menghasilkan lima ribu yuan, sebuah angka yang sangat fantastis bagi petani. Sebab jika menanam padi atau jagung, meski cuaca bagus, satu hektar biasanya hanya menghasilkan delapan ratus yuan.

Setelah mengantar Ji Changcheng pergi, Zhao Xiaoning menyadari hari sudah siang. Baru saja turun hujan deras, udara pun sangat panas.

“Ning, kamu sudah sangat membantu bibi. Siang ini makan di rumahku ya. Bibi akan masak beberapa hidangan enak sebagai balas jasa untukmu.” Li Cuihua tersenyum lebar sambil memegang setumpuk uang seratusan. Ini adalah uang paling banyak yang pernah ia dapatkan seumur hidupnya.

Mengingat di rumah sudah tidak ada makanan, Zhao Xiaoning pun tidak menolak. Ia mengikuti Li Cuihua ke rumah.

Makan siang benar-benar mewah: daging kepala babi dengan mentimun, dicampur bawang putih, rasanya sungguh lezat. Tak hanya itu, Li Cuihua juga membuat salad bunga kuning. Bahan utamanya adalah bunga kuning yang baru dipetik, dicelupkan sebentar ke air mendidih, lalu ditiriskan dan diberi bumbu seperti kecap, cuka, minyak, serta garam, lalu diaduk sederhana.

Selain dua hidangan itu, Li Cuihua juga merebus beberapa telur ayam kampung dan membuat tumis daging dengan cabai. Terlihat jelas betapa ia berterima kasih kepada Zhao Xiaoning.

“Yuk, Ning, kita bersulang!” Li Cuihua mengangkat gelas bir, menabrakkan gelasnya dengan Zhao Xiaoning, lalu menenggak bir dalam satu tegukan.

Melihat itu, Zhao Xiaoning terkejut. Gelas bir itu bisa menampung setengah botol bir, dan Li Cuihua benar-benar kuat minum.

“Kenapa kamu tidak minum? Tak mau menghormati bibi?” Setelah satu gelas bir, pipi Li Cuihua memerah, tampak sangat memikat.

“Mana mungkin!” Zhao Xiaoning segera menegakkan lehernya dan menenggak bir di gelasnya.

“Ayo, makanlah!” Li Cuihua mengambil sepotong daging kepala babi dan meletakkannya di depan Zhao Xiaoning.

Zhao Xiaoning tidak sungkan dan langsung menyantap hidangan itu.

Tanpa terasa, empat botol bir sudah habis. Mata Li Cuihua mulai terlihat sayu, pipinya merah seperti buah persik matang, sangat mempesona.

Dulu, ketika Zhao Xiaoning ikut ayahnya ke proyek, ia pernah minum bir beberapa kali, tapi karena masih kecil, hanya satu gelas setiap kali. Sekarang, setelah minum dua botol, ia pun mulai merasa mabuk.

Orang bilang mabuk bisa membuat seseorang berubah. Kini, tatapan Zhao Xiaoning ke Li Cuihua pun berbeda, seperti singa lapar melihat seekor domba kecil.

Tatapan mereka bertemu, Li Cuihua pun, karena pengaruh alkohol, menjadi lebih berani, bertanya dengan wajah merah, “Bibi cantik kan?”

“Cantik, seperti bunga mawar,” jawab Zhao Xiaoning.

Li Cuihua merasa bahagia, lalu bertanya pelan, “Ning, mau bantu bibi satu hal lagi?”

Tanpa berpikir panjang, Zhao Xiaoning langsung berkata, “Selama bibi Cuihua meminta, mau naik gunung api atau masuk kawah minyak pun, aku Zhao Xiaoning tak akan mengeluh.”

“Ah, kamu ini. Tidak sampai segitunya,” kata Li Cuihua dengan wajah merah. “Sebenarnya keinginan bibi sederhana saja, nanti malam temani bibi, itu saja.”

Mendengar itu, Zhao Xiaoning langsung sadar dan merasa gugup. Ia tak pernah menyangka Li Cuihua akan mengatakan hal seperti itu. Ini benar-benar ajakan langsung.

“Bibi Cuihua, ini... ini tidak baik, kan?” kata Zhao Xiaoning dengan cemas. Namun dalam hati, ia juga ingin menunggu malam dan menghangatkan hati Li Cuihua yang kosong dan kesepian.

Li Cuihua bertanya, “Ning, jujur saja, bibi ini cantik kan? Kamu suka sama bibi?”

“Tentu saja cantik,” jawab Zhao Xiaoning malu. “Aku memang suka sama bibi, tapi hanya sebatas suka, tidak pernah berpikir untuk melakukan hal lain. Karena di mataku, bibi itu suci dan tak pantas dikotori.”

Li Cuihua tersenyum penuh arti, “Ning, kamu yakin begitu? Kalau memang begitu, waktu dulu bibi duduk di pangkuanmu, kenapa celanamu jadi tegang? Benarkah kamu tidak punya pikiran lain?”

Zhao Xiaoning langsung tak bisa berkata-kata. Ia paling takut jika Li Cuihua mengungkit kejadian di ladang semangka. Sekarang malah diungkit, benar-benar membuatnya malu.

Mengambil napas dalam-dalam, Zhao Xiaoning berkata, “Bibi, memang aku punya pikiran buruk tentangmu, tapi itu hanya sebatas pikiran. Aku tidak akan membiarkan imajinasi itu jadi kenyataan, karena bibi adalah orang tua, kita tak bisa seperti itu.”

Li Cuihua justru semakin tertarik, menahan dagu dengan satu tangan sambil berbaring di meja, penasaran bertanya, “Coba ceritakan, seperti apa gambaranmu dalam pikiran?”

Zhao Xiaoning malu sekali, “Bibi Cuihua, ampunilah aku. Bisa tidak kalau aku tidak cerita?”

“Tidak bisa, kalau kamu tidak cerita, bibi tidak akan menganggapmu lagi,” kata Li Cuihua seperti gadis kecil, tidak memberi ruang bagi Zhao Xiaoning untuk menolak.

“Aku takut kalau aku cerita, bibi akan marah,” kata Zhao Xiaoning pelan. Saat ini, di Desa Zhao hanya Li Cuihua yang menerima dirinya, dan ia tidak ingin hubungan mereka menjadi asing, ia tidak suka merasa sendiri.

Li Cuihua tersenyum lembut, “Tenang saja, bibi bersumpah pada langit, tidak akan marah.”

Mendengar itu, Zhao Xiaoning merasa agak lega, jantungnya berdegup lebih kencang, ia melihat Li Cuihua dan berkata dengan gugup, “Sebenarnya tidak ada apa-apa. Hanya... hanya beberapa gerakan empat kata saja.”

Mata Li Cuihua memancarkan kelembutan, semakin yakin bahwa Zhao Xiaoning memang punya perasaan padanya.

“Gerakan empat kata seperti apa?” Li Cuihua melemparkan pandangan menggoda.

Melihat tatapan Li Cuihua, Zhao Xiaoning merasa darahnya berdesir, ia menelan ludah dan berkata, “Banyak idiom empat kata, seperti akar berpilin, duduk di atas bunga, mendorong gerobak dan semacamnya.”

“Bagaimana kalau sekarang kita mendorong gerobak?” napas Li Cuihua menjadi berat, matanya memancarkan gairah yang membara.