Bab Lima: Burung Ajaib

Zhao Xiaoning merasa bulu kuduknya berdiri, apakah ada seseorang yang sedang dalam bahaya? Tanpa berpikir panjang, ia segera berlari ke arah asal suara itu. Namun, ia tidak menemukan seorang pun di sana, yang ada hanyalah seekor elang besar sebesar ayam betina yang sedang berguling-guling di tanah, seolah sedang memburu mangsa.

“Jangan-jangan tadi aku cuma berhalusinasi?” Zhao Xiaoning menggaruk kepalanya.

“Tolong aku, Mas Ganteng!”

Tiba-tiba terdengar suara lagi. Ketika ia memperhatikan, betapa terkejutnya Zhao Xiaoning ketika mendapati yang bicara ternyata seekor burung beo berwarna-warni sebesar merpati, yang sedang berusaha menghindari serangan elang besar itu.

“Baiklah, karena kau sudah memanggilku ganteng, aku akan membantumu.” Sudut bibir Zhao Xiaoning terangkat membentuk senyum percaya diri. Sebenarnya, ia adalah orang yang ceria dan sedikit narsis, hanya saja setelah peristiwa itu, ia memilih untuk menutup diri.

Dengan cekatan, ia mengambil ketapel dari saku, memungut batu kecil, menarik, membidik, lalu menembak. Semua dilakukan dalam satu gerakan cepat dan tepat, mengenai kepala elang itu secara langsung.

Meskipun hanya ketapel buatan sendiri, kekuatannya sungguh mengejutkan. Meski tidak membuat kepala elang itu pecah, namun cukup untuk membuatnya mati di tempat.

Zhao Xiaoning sejak kecil hidup di pegunungan, sehingga keterampilannya dalam membidik sangat terlatih. Membunuh seekor elang besar bukanlah masalah baginya.

“Hampir saja aku mati ketakutan!”

Setelah elang itu mati, burung beo berwarna-warni itu dengan panik terbang ke cabang pohon.

Zhao Xiaoning terkejut. Ia tahu burung beo bisa meniru suara manusia, tapi belum pernah mendengar burung beo benar-benar bisa berbicara seperti manusia.

Setelah sadar, Zhao Xiaoning pun maklum. Ia sendiri sudah mendapatkan warisan dari Shennong, sesuatu yang luar biasa. Bertemu burung beo yang bisa bicara pun tidak perlu terlalu terkejut.

“Aku sangat takut, tapi aku tidak menangis.”

Ucapan burung beo itu membuat Zhao Xiaoning tertawa, lalu bertanya, “Kau tidak terluka, kan?”

“Sepertinya tidak.” Burung beo itu merapikan bulunya yang berwarna-warni, tampak sangat cantik.

Zhao Xiaoning mengambil elang besar yang tergeletak di tanah dan tak kuasa menelan ludah. Sudah lama ia tidak makan daging, akhirnya malam ini bisa makan enak juga.

“Sudah sore, aku harus turun gunung. Hati-hati ya sendiri di sini,” ucap Zhao Xiaoning dengan perhatian, lalu berjalan menuruni gunung.

Burung beo itu terbang menghampiri, hinggap di pundaknya, dan dengan nada memelas berkata, “Boleh aku ikut ke rumahmu? Di gunung ini terlalu berbahaya, aku takut sendirian.”

“Tentu saja.” Zhao Xiaoning langsung setuju. Dengan burung beo ini menemaninya, ia tidak akan merasa kesepian.

Begitulah, Zhao Xiaoning membawa elang besar itu menuruni gunung, sementara burung beo berwarna-warni itu bertengger di pundaknya.

“Bagaimana kalau aku memberimu nama?” Zhao Xiaoning mengusulkan.

Burung beo itu langsung setuju, “Boleh, tapi namanya harus keren dan gagah!”

“Kau punya tujuh warna bulu, bagaimana kalau namamu Xiao Qi?”

“Ah, bocah, kamu ini kurang ajar sekali. Kau tahu berapa umurku? Panggil aku Tujuh Kakak, itu baru benar.”

“Tujuh Kakak tidak seindah Xiao Qi. Xiao Qi, Xiao Qi, makin lama makin enak didengar. Eh, jangan garuk kepalaku!”

Dengan kehadiran Xiao Qi, Zhao Xiaoning merasa jauh dari kesepian.

Sampai di kebun semangka milik Li Cuihua di kaki gunung, semangka yang tadinya layu kini segar kembali. Tampak jelas semangka-semakka besar di ladang itu. Bibirnya terulas senyum tipis. Meski sempat mendapat tamparan dari Li Cuihua, ia merasa semua itu sepadan.

Sesampainya di rumah, Zhao Xiaoning terkejut mendapati dua bungkus kue dan satu dus susu murni di dalam rumahnya.

“Sepertinya aku tidak salah masuk rumah.”

Zhao Xiaoning tertegun. Rumahnya yang miskin hingga maling saja malas datang, kenapa tiba-tiba ada kue dan susu? Ia mencium aroma kue yang menggoda, menelan ludah, namun tidak menyentuhnya. Ia tidak tahu siapa yang meletakkannya, ia tidak ingin memakannya dan merasa bersalah.

Setelah merebus air dan membersihkan elang, satu jam kemudian, semangkuk daging elang yang harum pun matang. Meski hanya diberi sedikit cabai dan garam, bagi Zhao Xiaoning yang sudah lama tidak makan daging, ini sudah sangat lezat.

Daging elang memang tidak enak, susah dikunyah, tapi Zhao Xiaoning makan dengan lahap.

“Bos, jangan cuma pikirkan diri sendiri, makan malam Tujuh Kakak belum ada nih,” Xiao Qi mengeluh di atas meja.

Zhao Xiaoning berdiri, masuk ke dalam rumah, mengambil beberapa butir jagung dari gentong beras. “Cuma ini yang ada.”

“Hidupmu ini terlalu menyedihkan. Karena kau sudah menolongku hari ini, besok Tujuh Kakak akan bawakan sesuatu yang enak untukmu,” Xiao Qi menghela napas, namun tetap memakan butir jagung itu.

Setelah kenyang, Zhao Xiaoning membereskan sedikit, lalu duduk bersila untuk mulai berlatih. Namun, saat itu terdengar langkah kaki pelan.

Ia segera keluar dan melihat Li Cuihua berjalan masuk dengan pinggang meliuk, membawa kipas daun pisang di tangannya.

“Bibi Cuihua, ada apa?” tanya Zhao Xiaoning sopan.

Li Cuihua masuk ke rumah, memandang dua bungkus kue yang masih utuh, dan berkata datar, “Aku tahu kau tidak akan menyentuhnya. Aku hanya ingin bilang, kue dan susu itu aku belikan untukmu. Cepat makan, jangan sampai kedaluwarsa.”

“Untukku?” Zhao Xiaoning tertegun. Sejak peristiwa itu, selain Er Ya, tak ada orang yang bersikap baik padanya, apalagi membelikan sesuatu. Perlakuan Li Cuihua kali ini membuatnya merasakan haru yang lama hilang di hatinya.

“Bibi Cuihua, terima kasih atas perhatianmu. Tapi aku tak bisa menerimanya, bawa pulang saja,” Zhao Xiaoning tahu Li Cuihua berbuat baik karena ia telah menyelamatkan kebun semangkanya, tapi ia tidak bisa menerima pemberiannya.

Alasan Zhao Xiaoning bertahan hidup selama ini adalah untuk membayar utang ayahnya. Bagaimana mungkin ia menerima pemberian Li Cuihua?

Li Cuihua membentak, “Zhao Xiaoning, jangan sok jual mahal! Kau pikir kau siapa? Kapan aku pernah peduli denganmu? Aku cuma khawatir kau masih tumbuh, takut kau kelelahan dan tak bisa membantuku bekerja.”

Zhao Xiaoning tetap bersikeras, “Bibi Cuihua, tenang saja. Aku tidak akan mati kelelahan, dan aku juga tidak akan meninggalkan pekerjaan di kebunmu.”

Li Cuihua sangat kesal, mencubit dahi Zhao Xiaoning, “Kamu ini keras kepala sekali! Kalau kau terima, apa kau bakal mati?”

Zhao Xiaoning menggeleng, “Tidak mati, tapi rasanya lebih baik mati daripada menerima.”

Li Cuihua meraih dua bungkus kue itu dengan kesal. “Mau kau makan atau tidak?”

Zhao Xiaoning berkata, “Bibi Cuihua, tolong jangan paksa aku lagi. Aku sungguh tak bisa menerima, nanti hatiku tidak tenang.”

Tatapan Li Cuihua menjadi dingin, “Kau hanya memikirkan dirimu sendiri, pernahkah kau memikirkan aku? Aku memang tidak sekolah tinggi, tapi aku tahu manusia harus tahu balas budi.

Masalah itu dimulai oleh ayahmu, dan dia sudah menebusnya dengan nyawa. Sekarang kita sudah impas. Tapi kenapa kau masih menyiksa diri sendiri? Jelas itu bukan salahmu, kenapa semua kesalahan kau tanggung sendiri?

Tahukah kau, semakin kau bersikap seperti ini, hatiku semakin sakit? Semakin kau ingin menebus dosa ayahmu, luka di hatiku tidak akan pernah sembuh?”

Zhao Xiaoning menangis tanpa daya, “Bibi Cuihua, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, aku sungguh tidak tahu!”