Bab Empat Puluh Empat: Apa Salahku Padamu?

Sepanjang hidupnya, orang yang paling dibenci oleh Zhao Xiaoning adalah seorang pengembang properti bernama Meng Lin. Jika saja dia tidak curang dalam pembangunan, kejadian itu tidak akan pernah terjadi.

Sebenarnya, insiden tahun lalu seharusnya membuat Meng Lin mendekam di penjara untuk waktu yang sangat lama. Namun, Meng Lin bukanlah penanggung jawab utama di lokasi itu; yang bertanggung jawab adalah adiknya. Tentu saja, Zhao Xiaoning tahu bahwa adik yang dimaksud hanyalah kambing hitam. Sementara pelaku sebenarnya, Meng Lin, masih bebas berkeliaran.

Setelah kejadian itu, Zhao Dashan pernah mencari Meng Lin untuk meminta uang ganti rugi. Namun, ia justru dipukuli dengan kejam oleh Meng Lin. Terdesak dan tanpa jalan keluar, Zhao Dashan akhirnya meminum racun serangga dan mengakhiri hidupnya.

Entah berapa kali dalam tidurnya, Zhao Xiaoning bermimpi tentang Meng Lin, dan dalam mimpi itu ia mencekik pria itu sampai mati. Kebencian yang begitu dalam, menyusup hingga ke tulang, kebencian yang tak akan reda kecuali salah satu dari mereka binasa.

"Ning, ada apa denganmu?" Lin Feifei menyadari sesuatu yang tak biasa pada Zhao Xiaoning dan bertanya dengan penuh perhatian.

Zhao Xiaoning mengepalkan tangan, matanya menyiratkan kebencian membara. "Katakan, apakah direktur Meng yang kau sebut itu bernama Meng Lin?"

Melihat kilatan kebencian di mata Zhao Xiaoning, Lin Feifei langsung merasa seolah sedang diintai oleh binatang buas. Ia diliputi rasa dingin dan takut, seakan dirinya benar-benar terbuka di hadapan Zhao Xiaoning.

Sungguh, Lin Feifei baru pertama kali merasakan perasaan yang begitu menakutkan dan menegangkan. Tubuhnya gemetar, hatinya resah.

"Katakan, apakah orang itu bernama Meng Lin." Suara Zhao Xiaoning tiba-tiba meninggi, seperti guntur dalam kabin mobil.

Lin Feifei terkejut hingga menggigil. "Kenapa kau teriak-teriak? Apa aku mengganggumu? Kau gila, ya?" Ucapnya sambil menangis tersedu-sedu.

Zhao Xiaoning menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan dirinya dan menyadari bahwa seharusnya ia tidak bersikap seperti itu pada Lin Feifei.

"Maafkan aku, Kak Lin. Aku tidak seharusnya bersikap begitu padamu," kata Zhao Xiaoning dengan nada menyesal.

Lin Feifei mengusap air mata di sudut matanya, lalu bertanya dengan lembut, "Ning, Kakak tahu kau sedang memendam sesuatu. Kalau ada yang ingin kau sampaikan, bilang saja pada Kakak. Meskipun Kakak mungkin tidak bisa membantu, setidaknya hatimu jadi lebih lega."

Lin Feifei sudah berusia dua puluh lima tahun, bukan lagi anak-anak, dan ia tidak akan marah hanya karena Zhao Xiaoning berteriak. Sebaliknya, ia tahu bahwa ada sesuatu yang mengganggu hati Zhao Xiaoning.

Zhao Xiaoning tersenyum pahit. "Kak Lin kan juga sering berada di proyek pembangunan, pasti tahu tragedi 414 tahun lalu, kan?"

Lin Feifei mengangguk. "Tahu, semua orang tahu, bahkan orang biasa pun tahu. Kenapa?"

Mendengar itu, Lin Feifei tiba-tiba terdiam, lalu menatap Zhao Xiaoning dengan terkejut. "Namamu Zhao, waktu itu mandor instalasi air, listrik, dan pemanas juga bernama Zhao. Apa kalian ada hubungan keluarga?"

"Dia ayahku," ujar Zhao Xiaoning lirih.

Wajah Lin Feifei langsung pucat. Tak disangka Zhao Xiaoning adalah putra Zhao Dashan. Tak heran ia begitu terguncang mendengar nama direktur Meng; semua musibah itu memang bermula dari Meng Lin.

"Ning, yang lalu biarlah berlalu. Kita harus menatap ke depan, jangan hidup dalam penderitaan," ucap Lin Feifei sambil menggenggam tangan Zhao Xiaoning, menenangkan dengan suara lembut. Sebelumnya ia hanya merasa Zhao Xiaoning adalah pemuda berbakat, kini ia justru merasa iba padanya.

Lin Feifei selalu mengira hidupnya berat, tapi dibandingkan dengan Zhao Xiaoning, ia baru tahu makna kebahagiaan. Usianya baru enam belas, sudah harus menghadapi musibah seperti itu. Orang biasa pasti sudah hancur.

Zhao Xiaoning menggertakkan gigi. "Ada hal-hal yang bisa dilupakan, tapi ada juga yang harus dibayar dengan darah. Aku pernah bersumpah akan membuat Meng Lin masuk penjara. Kalau tidak, aku tidak bisa memaafkan diri sendiri, tidak bisa memaafkan korban di Desa Zhao."

Lin Feifei menghela napas, tidak tahu harus berkata apa. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Direktur Meng yang kumaksud bernama Meng Tao, bukan Meng Lin. Tapi kau bisa mencarinya ke sana untuk menanyakan keberadaan Meng Lin. Dia adalah pengusaha konstruksi terbesar di kabupaten kita, dan katanya dulunya orang jalanan, tapi sekarang sudah berbisnis secara legal."

Zhao Xiaoning mengangguk. Ia harus mencari tahu di mana Meng Lin berada, demi menuntut keadilan bagi semua warga Desa Zhao.

"Sudahlah, ceria sedikit, jangan muram," ujar Lin Feifei. "Orang harus tampil baik, seperti kuda yang butuh pelana. Pakaianmu ini terlalu kumal, Kakak akan membelikanmu pakaian baru."

"Menurutku pakaian ini cukup bagus," kata Zhao Xiaoning.

Lin Feifei melirik genit. "Ning, ingatlah, jika ingin dihormati dan diperhatikan orang, penampilan itu penting. Dua orang asing bertemu, kesan pertama sangat menentukan."

"Baiklah, aku ikuti saja saran Kak Lin," kata Zhao Xiaoning sambil tersenyum.

Lin Feifei segera memutar setir, menuju kawasan pusat kota yang ramai, lalu berhenti di sebuah pusat perbelanjaan besar.

Saat memasuki mal, Zhao Xiaoning merasa seperti nenek tua yang masuk taman mewah. Terutama para wanita cantik berpakaian modis, membuat matanya tak berhenti melirik ke sana ke mari.

"Tak disangka kau masih muda, tapi sudah nakal juga," ujar Lin Feifei dengan nada bercanda.

Zhao Xiaoning tersipu, lalu mengutip pepatah kuno, "Konon katanya, gadis cantik memang menjadi idaman setiap pria. Melihat lebih lama rasanya tidak salah, kan?"

Lin Feifei memelototi Zhao Xiaoning. "Kalau begitu, kenapa kau tidak melirik Kakak lebih lama? Apa kau menganggap Kakak jelek?"

(⊙o⊙)

Saat itu, ekspresi Zhao Xiaoning sangat lucu. Ia hanya ingin terlihat berwawasan luas, bukan menyinggung seperti itu.

Ekspresi Zhao Xiaoning yang malu membuat Lin Feifei senang. Ia lalu meraih tangan Zhao Xiaoning dengan akrab, "Ayo lewat sini, bagian pakaian pria ada di sebelah."

Tiba-tiba lengannya dipeluk Lin Feifei, Zhao Xiaoning agak canggung. Selain Wang Jing, inilah pertama kalinya ia bersentuhan akrab dengan wanita. Merasakan kehangatan dan kelembutan di lengannya, wajahnya langsung merona.

Lin Feifei tersenyum tipis. "Wah, kau sampai malu? Ning, jangan berpikir macam-macam, Kakak hanya menganggapmu sebagai adik."

Zhao Xiaoning terkekeh, lalu mereka berdua menuju bagian pakaian pria. Mereka melihat-lihat, namun tak ada yang cocok. Beberapa pakaian yang menurut Zhao Xiaoning bagus, semuanya ditolak Lin Feifei.

"Kau masih muda, sebaiknya pakai pakaian sesuai usiamu. Jas formal tidak cocok, pakaian santai pun kurang elegan. Oh ya, baru saja dibuka toko merek Playboy di sini, pasti ada yang cocok untukmu. Ayo, Kakak antar ke sana," ujar Lin Feifei sambil menarik tangan Zhao Xiaoning tanpa peduli persetujuannya.

Hidung Zhao Xiaoning terasa panas, hampir menangis terharu. Sepanjang ingatannya, belum pernah ada orang yang membelikan pakaian untuknya seperti Lin Feifei, belum pernah ada yang rela berkeliling mal demi mendapatkan pakaian yang tepat untuknya.

"Kak Lin, bolehkah aku memanggilmu kakak angkat mulai sekarang?" tanya Zhao Xiaoning tiba-tiba.

Langkah Lin Feifei terhenti, ia berbalik dan tersenyum. "Kenapa kau berpikir begitu?"

Zhao Xiaoning menarik napas dalam-dalam. "Karena Kakak tulus padaku, aku ingin jadi adikmu, ingin melindungimu."