Bab 14: Monster

“Lalu apa artinya ini? Dalam sebuah mural perang kuno yang megah, terdapat empat angka Arab, rasanya seperti menaruh sebutir coklat dalam secangkir teh hijau—benar-benar membingungkan.” Aku berpikir dalam hati, lalu dengan rasa penasaran, aku meraba ke bawah.

Karena rasa ingin tahuku begitu besar, kedua tanganku hampir sepenuhnya menempel di dinding, menopang tubuhku ke arah sana. Maka yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar dugaan. Saat aku terus meraba, tiba-tiba ruang di depanku kosong, tanpa persiapan mental, aku langsung terjerembab ke depan.

Belum sempat bereaksi, aku merasakan kepala terbentur benda keras dengan bunyi “duk”, membuatku pusing dan penglihatan berkunang-kunang. Wajahku hampir menyentuh benda itu, lalu aku terjatuh ke bawah, dan terdengar suara logam berdenting, seolah ada sesuatu yang terjatuh akibat dorongan tubuhku.

Pasti benda logam yang mengeluarkan suara seperti itu, tetapi saat aku jatuh ke lantai, aku merasakan permukaan yang lembut. Jatuh di atas sesuatu yang empuk dalam gelap jauh lebih menakutkan daripada jatuh ke batu, karena kemungkinan besar itu adalah mayat.

Dengan cepat aku membalikkan badan dan berbaring telentang di lantai. Aku meraba keningku, terasa agak sakit, namun tampaknya tidak luka. Berdasarkan sentuhan, kemungkinan besar aku baru saja menabrak sesuatu yang halus. Namun aku tak sempat memikirkan itu, dan segera meraba benda empuk di samping pantatku.

Ketika aku merabanya, hatiku langsung menciut setengah. “Ini benar-benar mayat...” aku bergumam. Lalu aku meraba pakaian orang itu, jelas sekali pakaiannya berbeda denganku; aku memakai kaos putih, sementara dia mengenakan jaket bulu.

Tubuhnya di balik pakaian sudah mengering, mungkin tinggal tulang belulang. Jika itu anggota tim ekspedisi, pasti belum lama meninggal, dan jasadnya tidak akan tinggal rangka saja. Aku menduga orang ini mungkin korban yang pernah hilang di Lembah Bambu Hitam, entah apa tujuannya masuk ke gua kuno ini.

Aku meraba-raba tubuhnya, dan segera menemukan benda keras berbentuk kotak di dalam lapisan pakaian. Hatiku bersorak, bisa jadi itu buku catatan. Mungkin ada catatan penting di dalamnya. Jaket bulunya sudah rapuh, aku bisa merobeknya dengan sedikit tenaga.

Tak lama, aku berhasil menarik benda kotak itu dari balutan kain yang rusak. Setelah meraba sebentar, aku tahu pasti itu buku catatan, dan kertasnya masih terawat dengan baik. Rasa penasaran membuncah, meski korek api kehabisan minyak, kain ini bisa kugunakan untuk menyalakan api, mungkin bisa membuat obor dan melihat isi buku catatan itu.

Saat aku mengambil korek dari saku dan mengumpulkan kain untuk dibakar, tiba-tiba terdengar suara berat dari dalam gua, “duk”. Aku terkejut, nyaris menjatuhkan korek. Suara itu seperti batu besar jatuh ke lantai, sama seperti saat pintu batu terbuka dulu.

Awalnya aku kira ada sesuatu yang kembali mengetuk pintu batu, namun suara itu segera terdengar lagi. “Duk...” Kali ini, keringat dingin mulai mengalir. Karena suara itu terasa lebih dekat! Sepertinya sesuatu itu terpicu oleh suara gaduh yang kubuat, dan kini bergerak ke arahku...

“Aduh ibu...” urat di dahiku berdenyut liar, “Apa gerangan benda ini? Bergerak pun mengeluarkan suara seperti itu?”

Aku hampir ingin melarikan diri dari celah dinding ini, tetapi setelah berpikir, aku merasa itu tidak bijak, karena bahaya di luar mungkin lebih besar. Saat ketakutan, orang cenderung bersembunyi di sudut, begitu pula aku, merapat ke pojok dan mengerutkan tubuh sekecil mungkin.

“Duk!” Suara berat kembali terdengar, kali ini lebih dekat, hingga lantai di bawah kakiku bergetar halus; jelas benda itu sangat berat. Suara aneh itu semakin mendekat, dan detak jantungku semakin cepat—aku yakin benda itu memang menuju ke arahku.

Sepuluh meter... lima meter... tiga meter...

Aku memperkirakan jarak, napas semakin terengah-engah, hati rasanya hendak meledak dari dadaku.

“Duk...” Dentuman terakhir terdengar tepat di sampingku, kakiku bergetar, dan jemari kaki menegang. Meski ketakutan, aku jelas mendengar suara aneh itu, selain “duk”, juga ada denting logam kecil yang beradu.

Itu suara benda logam kecil saling berbenturan, jelas ada benda-benda kecil menggantung di tubuhnya. Dengan dentuman terakhir, aku merasa benda itu berhenti tak jauh di depan, dan dalam kegelapan, aku merasakan sepasang mata besar menatapku tajam, membuatku sangat tidak nyaman.

Saat itu aku mendengar suara “pss... pss”, suara nafas yang sangat menusuk telinga. Suara nafas itu terdengar jelas karena suasana sekitar begitu sunyi, hanya suara napas seperti sapi yang terdengar sangat nyata.

Aku bahkan merasa hembusan napas busuk menyapu wajahku, membuat punggungku merinding! Aku yakin makhluk itu punya mata, dan ukurannya sangat besar, tapi gua ini begitu gelap sehingga matanya tidak bisa memantulkan cahaya. Detik demi detik berlalu, sarafku hampir putus, tapi suara napas tajam itu tetap terdengar.

Aku mulai memikirkan ide nekat, begitu terpikir, aku menggenggam tangan erat-erat, keringat membasahi dahi. Namun setelah berpikir ulang, aku perlahan menggerakkan tangan, menyalakan korek api...

Cekrek! Korek api menyala, tiba-tiba cahaya menerangi sekeliling. Tapi yang kulihat adalah pemandangan yang akan kuingat seumur hidup...

Kulihat wajah pucat seperti kertas tepat sepuluh sentimeter di depan wajahku, matanya terbuka lebar, dipenuhi urat darah, bola matanya seperti membeku, menatapku tajam.

Yang paling aneh adalah leher makhluk itu, menjulur dari celah luar, jelas tubuhnya terlalu besar, terjepit di luar celah, sehingga hanya lehernya yang bisa masuk.

Melihat pemandangan itu, aku menjerit, hampir pingsan ketakutan. Saat itu tiba-tiba terdengar suara dari belakangku: “Huff!” Leherku terasa dingin, angin dingin meniup telinga, lalu cahaya di tanganku padam. Sebuah tangan kuat mencengkeram bahuku, menyeretku ke belakang sejauh dua-tiga meter.

Awalnya kukira di belakangku adalah dinding, tidak mungkin bisa mundur lagi, jadi aku sangat terkejut. Belum sempat sadar, terdengar suara jeritan menyayat dari makhluk di luar, angin berhembus kencang, seolah menyerang ke arahku.

“Bang!” Tiba-tiba terdengar ledakan keras di telingaku, kulihat kilatan api menerangi sekitar, menembak ke arah wajah makhluk itu—jelas seseorang di belakangku menembak. Peluru itu menghantam wajah makhluk itu, membuatnya mundur.

Cahaya dari peluru hanya sekejap, telingaku berdengung, belum sempat bereaksi, pandangan kembali gelap. Lalu terdengar suara logam “brak”, seperti pintu besi ditutup.

Tak lama kemudian, dari luar terdengar dentuman keras, sesuatu menghantam besi dengan brutal.

Orang yang menyeretku kembali menarikku ke dalam dua-tiga meter, baru melepaskan tangan. Meski dari luar masih terdengar beberapa suara benturan, aku bisa merasakan jarak sudah jauh.

Aku menghela napas, menghapus keringat dingin, dan berkata dalam hati, “Benar-benar nyaris celaka.”

“Kau mau mati? Begitu makhluk itu melihat cahaya, dia jadi ganas!” suara seseorang terdengar, bernada sedikit marah.

Namun mendengar orang itu memarahiku, rasanya lebih menyenangkan daripada dipijat, air mata hampir menetes, betapa bahagianya aku.

Ternyata masih ada orang hidup di sini!...

Setelah memarahiku, orang itu diam, seolah duduk di depanku dan sedang mencari sesuatu. Aku ingin bertanya siapa dia, namun baru saja membuka mulut, terdengar dentuman keras dari luar, membuat gendang telinga bergetar.