Bab 39: Makna Angka

Dalam hati aku mengumpat, sial, saat ajal hampir tiba, Dahan sudah berlari secepat kilat. Aku buru-buru merangkak mengejarnya dengan tangan dan kaki. Belum jauh aku merangkak, tiba-tiba terdengar angin kencang dari belakang. Sebuah makhluk raksasa mencengkeram dinding batu dengan cakarnya, muncul dari kabut tebal seperti Titanic yang terangkat dari air, mengeluarkan ratapan keras lalu menerjang bola cahaya yang terbentuk dari api gaib.

Meski hanya sekilas, berkat cahaya api gaib, aku bisa melihat dengan jelas wujud makhluk raksasa itu. Kepalanya mirip buaya, seluruh tubuhnya dilapisi sisik hitam yang halus dan rapat. Namun, berbeda dengan buaya, matanya terletak di bagian depan kepala, mirip naga dari legenda. Aku memperhatikan dua kumisnya yang sangat panjang, seperti dua ular yang basah dan terus bergerak, benar-benar aneh.

Jujur saja, makhluk ini membuatku terperangah. Tak kusangka di dunia ini benar-benar ada makhluk sebesar dan semisterius ini. Andai saja ada kamera untuk memotret, pasti akan menggemparkan seluruh dunia.

Sejak kecil, aku memang curiga bahwa naga itu pernah benar-benar ada. Lihat saja, dari dua belas shio, sebelas di antaranya adalah hewan nyata, hanya naga yang dianggap khayalan. Ada sumber yang mengatakan naga adalah simbol bangsa Tiongkok, jadi harus dimasukkan ke dalam dua belas shio.

Namun aku merasa itu lucu. Jika naga begitu penting, kenapa tidak ditempatkan di posisi utama? Shio pertama adalah tikus, padahal bangsa Tiongkok sangat menyukai angka genap, mengutamakan keseimbangan yin dan yang, sehingga kata-kata keberuntungan biasanya berpasangan, seperti "berpasangan", "kemakmuran empat musim". Tapi simbol bangsa Tiongkok, naga, malah ada di urutan kelima. Itu sungguh aneh. Maka aku percaya, di masa pembentukan dua belas shio era Yao dan Shun, mungkin naga hanyalah hewan umum, setidaknya jenis naga dan ular besar sangat mungkin pernah ada.

Semua pikiran kacau itu melintas sekejap di benakku. Raksasa naga itu sudah membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit bola cahaya api gaib. Api gaib itu tak sempat menghindar, banyak yang langsung ditelan raksasa naga itu.

Namun jelas api gaib itu juga bukan makhluk lemah. Api gaib yang lolos menyerang raksasa naga dengan ganas, seperti sekumpulan nyamuk haus darah, menutupi seluruh kepala makhluk itu. Raksasa naga mengeluarkan jeritan memilukan hingga kepalanya berubah menjadi bola api yang membara.

Raungan raksasa naga itu membuat kabut di sekitarnya terpecah, uap air mengembun menjadi jutaan tetes yang menghujani tubuh kami, seperti hujan lebat yang sangat deras. Aku tak menyangka raungan makhluk itu begitu dahsyat, seolah-olah menciptakan hujan buatan. Pantas saja buku-buku kuno mengatakan naga bisa mengendalikan angin dan hujan.

Setelah diguyur hujan deras, api di kepala raksasa naga perlahan padam, dan gua kembali gelap. Aku tahu makhluk itu masih bersandar di dinding batu, aku tak berani lengah, juga tak mau mempertaruhkan nyawa hanya untuk mengagumi makhluk ajaib itu. Aku segera menyuruh Dahan agar terus merangkak maju.

Setelah beberapa lama, Dahan berkata dari belakang, "Jadi, setelah bertarung seribu tahun, akhirnya raksasa naga itu yang menang?" Aku menjawab, "Tak semudah itu, jumlah api gaib pasti jauh lebih banyak dari yang kita lihat."

Baru saja aku selesai bicara, terdengar suara ribuan kepakan sayap dari depan. Mulut gua di seberang tiba-tiba terang benderang, lalu ribuan api gaib keluar, seperti naga api yang berteriak menuju raksasa naga di belakang kami.

Jarak kami dengan mulut gua hanya beberapa meter, hawa panasnya hampir membakar alisku. Namun berkat itu juga, aku bisa melihat wujud asli api gaib tersebut. Ternyata mereka adalah kelelawar. Kelelawar ini berbulu putih seluruhnya, wajahnya mirip tikus dengan sepasang taring panjang yang menyeringai garang. Tubuh mereka diselimuti api biru redup, namun tak terbakar. Sebenarnya itu bukan api, melainkan fosfor yang terdapat di tulang manusia mati.

Aku menduga kelelawar ini hidup di dalam tubuh mayat, masuk ke tulang dan tubuh, lalu menempelkan fosfor di tubuhnya sebagai senjata pertahanan atau serangan. Orang-orang sering menyebut api gaib sebagai api setan, dan bahan utamanya adalah fosfor putih. Fosfor putih langsung menyala saat terkena udara dan sangat panas, sulit dipadamkan jika menempel di tubuh manusia, dalam sekejap bisa membakar manusia menjadi abu. Karena itu orang zaman dulu mengira api gaib adalah api dari alam kematian.

Mungkin itulah asal-usul nama api gaib. Karena lama hidup di tubuh mayat dan memakan mayat, kelelawar ini sangat agresif terhadap manusia. Dulu, negara Wa hancur gara-gara membuka Mata Setan, memancing keluar makhluk seperti ini, lalu punah.

Seribu tahun lalu, ini benar-benar bencana alam yang tak bisa dilawan. Berarti di dalam Mata Setan pasti ada banyak mayat sehingga banyak sekali kelelawar api gaib. Kelelawar memang sangat sensitif terhadap suara, sementara matanya hampir buta. Cara yang dilakukan kelompok Si Kumis sebelumnya benar-benar tepat.

Sekarang kami meniru mereka, merangkak diam di tanah. Benar saja, api gaib itu tak menyadari kehadiran kami. Tak lama, mereka semua terbang melewati kepala kami.

Setelah menunggu sebentar, aku dan Dahan berdiri, lalu berlari ke mulut gua di seberang. Saat kakiku menjejak tanah, aku menghela napas lega, rasa aman itu begitu nyata. Aku menarik Dahan naik, bersama-sama masuk ke dalam gua.

Sebelum pergi, kami sempat menoleh ke belakang. Di sana, api gaib dan raksasa naga sedang bertarung sengit, pemandangan sangat megah, seperti pertarungan naga air dan naga api dalam legenda. Tak pernah kuduga bisa menyaksikan pemandangan seindah ini seumur hidup.

Namun tubuh raksasa naga itu sangat besar. Saat ekornya menyapu, seluruh gua bergetar hebat. Banyak api gaib terpukul jatuh ke jembatan rambut dan mulai membakar, rambut itu terbakar sangat cepat, bau hangus menyengat ke arah kami.

Aku sangat bersyukur, sebab jika kami terlambat sedikit saja, pasti sudah mati terbakar. Tapi aku masih belum melihat Jie Yuting dan yang lain, tak tahu apakah mereka sudah menyeberangi jembatan atau justru terjebak di seberang.

Dahan melihat aku terpaku, lalu menarikku dengan cemas. Aku memandang gua yang hampir runtuh, lalu sadar dan segera lari bersama Dahan ke luar.

Setelah melewati gua, kami tiba di tempat aku dulu diculik oleh kelompok Si Kumis. Kami menyalakan senter dan berlari terburu-buru ke depan. Di sana, para prajurit Wa yang membeku semua membuka mulut lebar, gelap di dalamnya, sudah terbakar oleh api gaib.

Melihat ratusan mayat kuno menganga ke arahmu, pemandangan itu akan selalu terpatri dalam ingatanku. Tapi untungnya mereka sudah mati. Kami menghindari mayat-mayat dan bongkahan es aneh itu, beberapa kali terjadi guncangan hebat, bongkahan es dan batu jatuh seperti hujan, suara retakan es berdentum dari segala arah, suasana benar-benar kacau.

Untungnya kami cukup beruntung, hanya mengalami beberapa goresan, dan dengan kecepatan tinggi berhasil sampai ke ujung ruang gua.

Saat aku melihat sekeliling, aku langsung paham. Ternyata ruang gua ini juga terhubung dengan lorong luar lewat sebuah pintu batu, sama seperti ruang makam Raja Wa, bagian dari labirin. Jika kami membuka pintu batu itu, kami akan kembali ke lorong aneh yang tiada ujung, mungkin takkan pernah bisa keluar.

Karena itu aku berhenti, bersandar pada pintu batu agar tidak tertimpa batu jatuh dari atas.

Di tengah suara bongkahan es yang berjatuhan seperti petasan, aku bertanya dengan suara keras pada Dahan, "Bagaimana kalian menemukan ruang gua ini, apakah sudah ada cara keluar dari labirin ini?"

Dahan meniru aku, berdiri bersandar pada dinding, mengerutkan kening dan berkata, "Aku dan Jie Yuting juga masuk secara acak, kebetulan sampai di sini."

Dalam hati aku berkata, habis sudah, kemungkinan besar kami tak bisa keluar. Dahan melihat wajahku muram lalu berkata dengan keras, "Daripada terkubur di sini jadi teman para hantu seribu tahun, lebih baik kita mencoba peruntungan untuk keluar!"

Saat itu, Si Kumis yang masih digendong Dahan langsung menyela, "Kakekmu pasti tahu rahasia lorong ini, kalau tidak, dia tak mungkin menemukan tempat ini dengan tepat. Apa dia tidak memberitahumu sesuatu?"

"Kakek!" Aku terkejut, teringat saat diculik oleh Si Kumis, aku melihat bayangan mirip kakek di tengah kabut, dia memberi beberapa isyarat.

Sepuluh, tiga, lima—apakah angka-angka itu kunci keluar dari labirin? Tanpa berpikir panjang, aku langsung menarik Dahan untuk bersama-sama mendorong pintu batu dan berlari keluar.