Bab Sembilan: Kendi Perunggu

Rasa penasaran saya semakin memuncak, lalu saya menyalakan senter dan memperhatikan ukiran pada tubuh wadah perunggu itu. Di sisi yang menghadap saya, terdapat pola harimau yang sederhana namun bermakna, di atasnya ada dua burung yang juga terukir dengan gaya kuno dan hidup, memancarkan aura sejarah yang berat.

Namun, hal yang benar-benar membuat saya terheran-heran adalah bagian belakang wadah perunggu itu. Seharusnya, sisi belakang biasanya berisi inskripsi yang mencatat kisah hidup pemilik makam. Akan tetapi, yang saya lihat justru sebuah gambar aneh. Gambar itu sangat sederhana, hanya memperlihatkan banyak orang berlutut di tanah, menyembah sesuatu di langit.

Benda yang disembah itu berbentuk bulat seperti bola, di sekelilingnya terbang tiga burung yang digambarkan secara simbolis. Saat itu saya tidak mengerti maknanya, namun belakangan sebuah pola yang sangat mirip dengannya menjadi salah satu temuan yang sangat terkenal di dunia arkeologi Tiongkok—Burung Dewa Matahari.

Itu adalah lambang pemujaan manusia kuno terhadap matahari, menganggap matahari sebagai dewa. Di zaman purba, pemujaan terhadap matahari sangat umum dan bukanlah hal yang aneh.

Namun, ada perbedaan antara pola ini dengan Burung Dewa Matahari. Di tengah lingkaran tersebut, terdapat dua lingkaran kecil yang berjajar di kedua sisi garis tengah. Saya tidak tahu apa arti pola ini, namun yang lebih aneh sebenarnya bukan itu, melainkan manusia-manusia yang sedang menyembah di tanah.

Walaupun garis-garis yang menggambarkan manusia-manusia itu sangat sederhana, namun gerakan mereka sangat hidup dan ekspresif. Terlihat lebih dari seratus orang dengan berbagai pose berlutut di tanah. Sebagian besar memang berlutut, tetapi ada beberapa yang terbaring di tanah.

Awalnya saya tidak memperhatikan garis-garis acak di antara mereka. Setelah saya amati dengan saksama, barulah saya sadar bahwa di antara ratusan orang itu, tertancap senjata-senjata seperti tombak dan pedang, miring ke sana kemari. Ternyata yang digambarkan adalah sebuah adegan peperangan kuno.

Orang-orang yang terbaring di tanah jelas adalah para prajurit yang gugur dalam pertempuran itu. Namun, mereka tidak mati dengan tenang, melainkan tubuh mereka tampak bergerak-gerak, seolah-olah hendak bangkit kembali.

Melihat pemandangan itu, hati saya langsung terasa dingin, muncul sebuah dugaan dalam benak saya. Jangan-jangan benda di langit itu telah membangkitkan mayat-mayat di bumi?

Jika benar begitu, sungguh tak masuk akal. Tapi saya juga berpikir, mungkin ini hanya gambaran simbolis, semacam cara berlebihan untuk melukiskan matahari yang membangkitkan kehidupan di bumi.

Namun, ketika saya amati satu per satu sosok manusia dalam gambar itu, saya langsung berkeringat dingin. Di antara mereka, berdiri beberapa sosok yang jauh lebih tinggi. Awalnya saya kira mereka adalah pepohonan, tetapi setelah diperhatikan lebih teliti, saya tersentak kaget.

Ternyata mereka bukanlah sosok tinggi, melainkan manusia dengan leher yang sangat panjang...

Saya tiba-tiba teringat kejadian aneh yang kami alami di dalam gua saat bermalam—apakah mereka adalah makhluk-makhluk aneh yang tergambar dalam pola itu?

Begitu memikirkan hal itu, saya ingin mengajak Liang Qian untuk melihat gambar ini juga. Saya pun menoleh, mencari Liang Qian.

Setelah mencari beberapa saat, saya melihat Liang Qian berdiri di salah satu sudut ruangan di dalam gua, sedang memeriksa dinding batu dengan obor di tangan. Saya bersiap hendak memanggilnya.

Namun, saat saya baru hendak bersuara, saya tertegun. Pemandangan yang terpampang di depan mata saya terlalu aneh, sampai-sampai saya hampir saja kencing di celana karena ketakutan!

Saya melihat Liang Qian berdiri sendirian di depan dinding batu itu, tetapi bayangan di dinding menunjukkan dua orang.

Jika hanya ada dua bayangan, mungkin saya tidak akan terlalu terkejut, karena bisa saja itu hasil pantulan cahaya obor di atas genangan air. Namun, bayangan orang yang berdiri di belakang Liang Qian itu, lehernya jauh lebih panjang dari leher jerapah!

Adegan aneh yang tergambar di atas wadah perunggu dua ribu tahun lalu itu, kini benar-benar muncul di hadapan saya.

Hal seperti ini, meskipun berpikir sekuat tenaga, tetap sulit untuk dimengerti.

Apakah makhluk dalam gambar itu benar-benar ada? Dan masih hidup selama dua ribu tahun, kini muncul untuk mengganggu kami?

Namun, saat saya memperhatikan bayangan itu, saya merasa tidak mungkin demikian, karena obor di tangan Liang Qian cukup terang untuk menerangi area sekitar lima sampai enam meter. Jika memang ada seseorang di sampingnya, saya pasti akan melihatnya.

Justru karena itu, saya semakin merasa merinding, sebab makhluk berleher panjang itu kemungkinan besar adalah hantu!

Walaupun biasanya dikatakan hantu tidak memiliki bayangan, namun ada juga hantu yang hanya berupa bayangan saja.

Begitu memikirkan hal ini, tubuh saya langsung membeku, tenggorokan saya bergetar, dan dengan suara pelan saya berkata, “Liang Qian... di sampingmu ada sesuatu, lihat bayangan di dinding.”

Semua orang sedang sibuk mencari jalan rahasia dan pintu batu, sehingga gua itu sangat sunyi. Begitu saya berkata demikian, bukan hanya Liang Qian yang terkejut, tetapi semua yang ada di sana pun menoleh ke arah saya.

Liang Qian langsung berbalik, cahaya obor pun berubah arah, dan saya melihat leher makhluk itu sekejap saja langsung menyusut kembali.

Tidak sampai setengah detik, bayangan itu memudar dan lenyap di dinding batu.

Namun, meskipun gerakannya sangat cepat, tetap saja beberapa orang sempat melihat sosok bayangan aneh itu!

Seketika suasana di dalam gua menjadi kacau, semua orang ketakutan, menjauh dari dinding dan bergerombol di dekat saya.

Tentu tidak semua orang lemah nyali. Liang Qian meski terkejut, tetap berdiri di tempatnya dan memperhatikan sekeliling.

Sementara itu, Daxiong malah memaki, “Sialan, makhluk apa itu sembunyi-sembunyi! Kalau berani, keluar sini lawan satu lawan satu!”

Saat itu, syaraf saya benar-benar tegang. Awalnya saya masih mengira mungkin bayangan itu hanya ilusi akibat pantulan genangan air di lantai, tapi dari gerakan leher makhluk itu barusan, saya yakin ia benar-benar makhluk yang punya kesadaran, dan saya merasa kini ia sedang mengawasi kami dari dalam kegelapan.

Namun waktu berlalu cukup lama, makhluk itu tidak muncul lagi.

Liang Qian memegang senapan patah, menyalakan obor dan terus memeriksa area sekitar dinding, Daxiong juga membantunya, namun mereka tidak menemukan apa pun.

Perlahan, suasana pun kembali tenang. Liang Qian dan Daxiong mulai hendak menyerah.

Tiba-tiba, saya melihat di samping bayangan mereka yang berayun-ayun, perlahan muncul sebuah bayangan hitam kecil, yang kian lama makin besar.

Saat itu, semua orang menjerit ketakutan, saya pun merinding, namun saya tetap menenangkan mereka agar tidak berisik.

Ternyata benar, dalam suasana yang benar-benar hening, makhluk itu kembali muncul, dari sebuah titik hitam kecil perlahan menjadi bayangan manusia, lalu lambat laun lehernya memanjang. Proses itu luar biasa aneh, membuat dada sesak. Setiap orang memandang dengan mata terbelalak, dahi penuh keringat dingin, ada yang tubuhnya gemetar hebat.

Jika tidak menyaksikan langsung perubahan itu, kau takkan pernah tahu betapa takutnya saya saat itu. Dalam mimpi pun saya tak menyangka di dunia ini bisa terjadi hal seperti itu.

Begitu bayangan itu terbentuk sempurna, barulah Liang Qian dan Daxiong seperti baru tersadar dari mimpi, mereka perlahan mendekati bayangan itu dengan langkah hati-hati.

Saya melihat wajah mereka pucat pasi, bahkan lebih mengerikan dari mayat. Punggung Daxiong basah kuyup oleh keringat, keberaniannya sudah hilang, ia terdiam tanpa sepatah kata.

Saat bayangan mereka menutupi bayangan aneh itu, saya melihat bayangan berleher panjang itu bergerak sedikit, yang semula menatap ke samping, kini perlahan menghadap lurus ke arah kami!

Saat itu saya benar-benar merasa hampir tak bisa bernapas, makhluk itu jelas-jelas sedang menatap kami.

Liang Qian dan Daxiong, seberani apa pun, tetap saja nyaris kehilangan nyawa karena ketakutan. Setelah tertegun beberapa lama, barulah mereka mengamati sekitar.

Saya juga menyorotkan senter dengan tangan gemetar ke sekeliling mereka, namun tetap tidak menemukan apa pun yang mencurigakan.

Tidak seorang pun berani menarik napas lega, semua wajahnya pucat, namun setelah lama menunggu, bayangan itu tetap bertahan di posisinya, tak bergerak sedikit pun.

Saat saya sedang terpaku menatap, tiba-tiba seseorang menepuk pundak saya dari belakang. Saya terkejut, menoleh, ternyata itu adalah Pak Huang.

Ia tidak memandang saya, melainkan menunjuk ke dinding di dekat Daxiong dengan wajah pias, berkata, “Masih ada... banyak...”

Saya pun menoleh, dan rasanya seperti disambar petir. Hampir saja lutut saya lemas dan jatuh terduduk, karena di dinding di belakang Daxiong, perlahan-lahan muncul lagi empat atau lima bayangan hitam, yang semuanya berubah bentuk dengan perlahan.