Bab 33: Peti Mati Teratai Merah

Orang-orang itu segera bangkit dari tanah, tak ada yang mempedulikan aku, melainkan langsung membersihkan sisa-sisa bangkai kelabang laba-laba yang berserakan di tanah.

Seseorang segera bertanya, "Ke mana perginya Kapten Hu?"

Semua menggelengkan kepala, lalu salah satu dari mereka berkata, "Jangan-jangan dia jatuh ke jurang?"

Setelah berkata demikian, mereka mengambil senter di tanah dan berbondong-bondong menuju tepi jurang untuk memeriksa.

Tiba-tiba terdengar suara dari balik kabut pekat di dasar jurang, "Cepat turun! Di bawah ada sebuah jembatan! Ikuti anak tangga di pinggir tebing!"

Aku mengenali suara itu sebagai milik si kumis tipis, dalam hati mengumpat, "Orang ini masih juga belum mati!" Kami pun berjalan menyusuri tepi jurang, dan benar saja, kami menemukan tangga buatan manusia yang miring menurun ke dalam kabut.

Tangga itu dibangun di antara tebing curam, sangat sempit, hanya cukup untuk satu orang lewat, tanpa pagar pengaman, benar-benar berbahaya.

Aku sudah tahu orang-orang ini pasti akan menyuruhku berjalan di depan, jadi sebelum mereka sempat mengacungkan senjata, aku sudah lebih dulu turun ke tangga itu.

Aku menuruni tangga dengan hati-hati, dan merasa anak tangganya cukup kokoh, sehingga hatiku agak tenang.

Tangga itu tidak terlalu panjang, setelah menuruni sekitar belasan meter lalu berbelok, aku sudah bisa melihat di tengah kabut ada sesuatu yang besar dan gelap membentang di antara kedua sisi jurang.

Ketika aku sampai di jembatan yang disebut itu, barulah aku sadar bahwa jembatan itu ternyata tersusun dari banyak helai hitam yang panjang, jelas bukan batu, malah lebih mirip akar pohon.

Beberapa orang di belakangku juga ikut turun ke jembatan bersamaku, mereka menyalakan senter dan mengamati sekelilingnya.

Tak lama kemudian, di tengah kabut, aku melihat kumis tipis melambaikan tangan ke arah kami, "Cepat ke sini, jembatan ini aneh!" katanya.

Kami mendekat dan membentuk lingkaran kecil. Kumis tipis berjongkok, menunjuk ke bagian jembatan yang retak, "Lihat, jembatan ini ternyata dianyam dari rambut manusia!"

Aku memperhatikannya, memang benar, di bagian jembatan yang retak itu, banyak helaian rambut menjuntai, melambai-lambai diterpa angin dingin.

Tampaknya jembatan ini dibuat dari banyak rambut yang dikepang menjadi tali setebal ember, lalu puluhan tali itu disusun berjajar dan dibentangkan di antara dua tebing. Sungguh sulit dipercaya, dalam hati aku bertanya, berapa banyak orang dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan rambut sebanyak ini agar bisa membuat jembatan rambut seperti ini!

Aku lihat jembatan rambut ini menancap ke dalam beberapa lubang bundar di dinding batu belakang, entah seberapa jauh masuk ke dalam gua.

Kumis tipis berkata, "Tadi aku terlempar oleh ledakan granat, jatuh ke jurang ini, kukira pasti mati, tak disangka justru jatuh di atas jembatan ini, dan nyawaku selamat."

Seorang prajurit muda bertanya, "Hu tua, granat tadi kan kamu yang lempar, kenapa kamu tidak tiarap?"

Kumis tipis tertegun mendengar pertanyaan itu, lalu melirikku dengan curiga, menjawab dengan terbata-bata, "Oh... itu, tadi aku terlalu bersemangat, jadi tidak sempat tiarap."

Lalu ia mengumpat, "Banyak sekali pertanyaanmu, kalau saja aku tidak pakai rompi antipeluru pasti sudah mati, harusnya kalian senang aku masih hidup."

Melihat kumis tipis marah, para prajurit muda itu pun terdiam.

Kumis tipis melirik mereka, lalu berkata, "Jembatan ini memang aneh, sebaiknya kita cepat menyeberang, segera bergabung dengan atasan."

Setelah berkata begitu, ia menyalakan senter dan melangkah duluan ke seberang.

Aku memperhatikan raut wajahnya yang aneh tadi, merasa ada sesuatu yang mencurigakan, tapi tak tahu apa.

Jembatan dari rambut ini ternyata sangat kuat, berjalan di atasnya tak perlu khawatir akan jatuh ke jurang.

Tapi aku perhatikan, semakin mendekati seberang, jembatan ini semakin menyempit, ketika kami tinggal berjarak dua atau tiga meter dari seberang, lebarnya hanya cukup untuk satu orang saja.

Sekarang kami sudah bisa melihat keadaan di seberang, namun sekali lihat saja kami semua tertegun tak percaya.

Kumis tipis menatap benda di depan, lalu dengan wajah tercengang menoleh ke belakang, "Ini... ini benda apa?" katanya.

Ternyata di ujung jembatan rambut itu, tebing telah dibentuk menjadi sebuah pelataran, di tengahnya berdiri pilar batu putih setinggi lima atau enam meter, di pilar itu diukir seekor burung aneh tanpa kaki, bentuknya mirip burung api.

Yang paling mencolok, di pilar itu terikat sebuah peti mati dengan rantai besi sebesar pergelangan tangan, tubuh peti berwarna hitam, namun dihiasi lima bunga teratai merah terang, semerah darah, setiap bunga sebesar kepala manusia, kelopaknya yang bertumpuk-tumpuk digambar dengan sangat detail dan rumit, seolah-olah ingin meloncat keluar dari rantai besi, begitu hidup hingga terasa nyata di depan mata.

Namun di balik keindahannya, ada aura kegelapan yang aneh, karena di kedua sisi peti mati itu, tumbuh rambut panjang tak terhitung jumlahnya, tergerai memenuhi tanah, lalu menjulur hingga membentuk jembatan tempat kami berdiri saat ini.

Ini berarti, jembatan di bawah kaki kami ini sebenarnya dianyam dari rambut satu orang yang sama, sungguh sulit dipercaya.

Dari hiasan pada peti mati, bisa diduga bahwa yang berada di dalamnya adalah perempuan, tapi di dunia ini mana mungkin ada perempuan yang hanya dari rambutnya saja bisa dianyam menjadi jembatan sepanjang puluhan meter?

Aku tak kuasa menahan rasa ingin tahu yang besar terhadap siapa yang berbaring di dalam peti itu.

"Aduh, Kapten Hu, lihat itu!" seorang prajurit muda berseru ketakutan, wajahnya pucat, sambil menyorotkan senter ke bagian samping peti.

Kami pun mengikuti arah cahaya, dan seketika semuanya terdiam.

Di sekeliling peti mati, penuh sesak oleh kelabang laba-laba besar kecil, hampir semuanya terbungkus helaian rambut, tak bergerak seolah telah mati.

Di bawah pelataran batu, masih banyak lagi kelabang laba-laba, tapi semuanya menjaga jarak dari pelataran, seolah takut pada sesuatu.

"Tak usah takut, sepertinya rambut-rambut ini bisa menahan serangan binatang-binatang besar itu," kata kumis tipis.

Aku berkata, "Justru itulah yang membuat takut, binatang-binatang itu begitu ganas, mendekati peti saja bisa mati, sedangkan kita harus lewat di samping peti itu, siapa tahu rambut-rambut itu juga bisa membunuh kita."

Kumis tipis melirikku, "Bagus, kalau begitu kamu saja yang duluan lewat, nanti kita tahu hasilnya."

Saat itu aku benar-benar ingin menampar diriku sendiri, dalam hati mengutuk, kenapa juga mulutku tidak bisa diam, kalau sampai jadi korban peti mati ini, salah sendiri.

Kumis tipis tersenyum-senyum melihat wajahku berubah, mengarahkan senjatanya ke seberang, "Ayo, tunggu apa lagi, tahanan terhormat."

Aku menghela napas, melangkahkan kaki, hati-hati menyeberangi sisa jembatan rambut, lalu melompat ke atas pelataran batu.

Sebenarnya, meski tadi jembatan rambut itu kokoh, melihat jurang gelap di bawah kaki dan mendengar angin dingin meraung di telinga, hati ini tetap tidak tenang, baru setelah menginjak tanah yang padat, aku merasa lebih tenang.

Pelataran batu di depan mataku ini menjorok keluar dari tebing, dulunya mungkin batu besar yang setengahnya dipotong lalu dibiarkan menggantung di sini.

Seluruh pelataran sekitar seratus meter persegi, permukaannya penuh tertutup rambut, pilar batu putih dan peti teratai berdarah berada di tengah pelataran, dekat dinding batu paling dalam, di mana terdapat anak tangga kasar yang mengarah ke atas.

Hal pertama yang aku perhatikan, begitu menginjak pelataran, beberapa helaian rambut tiba-tiba terangkat seperti ular, seolah siap menerkamku kapan saja.

Aku kaget, jelas rambut-rambut ini hidup, kalau saja aku tidak memakai celana panjang, mungkin sudah bernasib seperti binatang-binatang itu, mati tertikam di sini.

Dengan hati-hati aku melangkah di atas rambut-rambut itu, kadang kulihat mayat kering yang terbungkus rambut, ada manusia, kelelawar, dan serangga, semuanya kering kerontang, dalam hati aku bertanya-tanya, apakah mayat kuno di dalam peti ini menyerap nutrisi dari mereka agar bisa menjadi mayat siluman?

Memikirkan itu saja membuatku semakin takut pada peti teratai berdarah itu. Aku pun berhati-hati menghindari pilar dan peti di tengah pelataran, lalu berjalan cepat menuju anak tangga di salah satu sisi.

Ketika hampir sampai di pinggir tebing, aku menoleh ke belakang dan melihat orang-orang itu masih berdiri di jembatan rambut, memperhatikan setiap gerak-gerikku.

Dalam hati aku berkata, mereka ini benar-benar pengecut, inilah kesempatan emas bagiku untuk kabur. Tapi setelah diperhatikan lagi, wajah mereka tampak tertegun, dan kumis tipis berkedip-kedip padaku, jari telunjuknya menunjuk-nunjuk ke arah depan.

Aku pun sadar pasti ada sesuatu yang luar biasa di depanku, hingga membuat wajah mereka seputih mayat dan leherku terasa kaku tak terkira.