Bab Dua Puluh Satu: Penantian Berat

Seperti duduk di atas duri, ia menghindari tatapan Lazuardi dengan wajah tegang dan menunduk, berkata, "Hamba telah berbuat lancang, mohon hukuman dari Dewa Agung!"

"Kau bilang... Yu Che," Lazuardi tertawa ringan, nada suaranya acuh tak acuh, "Itu hanyalah nama seorang manusia biasa."

Apa? Dia... tahu?

"Yu Che itu adalah wujud manusia saat aku turun ke dunia fana untuk menjalani ujian. Karena Dewi telah bertemu dengannya, berarti kita memang berjodoh," senyum di wajah Lazuardi kian berseri.

Turun ke dunia fana untuk menjalani ujian?

Dengan kaget, ia menatap Lazuardi, sejenak tak tahu harus bereaksi seperti apa.

Jadi, Yu Che yang dulu ia temui saat mencari akar ginseng seribu tahun di dunia manusia, ternyata adalah Dewa Agung Lazuardi yang sekarang berdiri di hadapannya?

"Chu Gu, antarkan Dewi untuk mengenal lingkungan Istana Penjara ini, terutama perpustakaannya," ucap Lazuardi sambil mengangkat alis pada pelayan kecil di sisinya.

Begitu Lazuardi berbalik, Chu Gu segera maju, "Dewi, silakan."

Apakah ini tanda ia diusir?

Ia menatap punggung Lazuardi dengan tatapan mantap, ujung hidungnya tiba-tiba terasa perih.

Gelombang kenangan datang membanjiri ingatan, mengingat kembali kebersamaannya dengan Yu Che di Negeri Dayang dulu. Meski tak terlalu mengesankan, ia yakin sepenuhnya bahwa Yu Che adalah orang baik!

Yu Che adalah pejabat terhormat di Negeri Dayang, terkenal adil dan bijak, sedangkan Lazuardi ini adalah pejabat dewa yang mengatur Istana Penjara di Langit Kesembilan. Benar-benar takdir yang unik!

Pasti Lazuardi juga sama tegas dan adilnya seperti Yu Che.

Sudut matanya basah, ia menarik napas panjang, lalu mengangkat tangan memberi hormat pada punggung biru itu, berpamitan, "Hamba mohon undur diri!"

Setelah berpisah dengan Lazuardi, ia mengikuti Chu Gu melewati aula utama Istana Penjara menuju halaman belakang.

Melihat sekeliling, meski langit di atas terbuka luas, suasana tetap terasa suram.

Tadi Lazuardi berkata, suasana gelap di Istana Penjara karena yang mengatur penjara harus hati-hati dan tak bisa hanya mengandalkan mata. Entah apa maksudnya!

Walau urusan penjara memang perlu dipikirkan dalam-dalam, bukan hanya dilihat permukaannya, tapi apa hubungannya dengan cahaya dalam ruangan?

"Dewi, setelah melewati aula utama, sebelah timur adalah Penjara Langit, sebelah barat perpustakaan, dan di utara adalah kediaman Dewa Lazuardi," Chu Gu memperkenalkan ketiga sisi sambil menunjuk.

Melihat ke arah timur, ke Penjara Langit, ia tiba-tiba merasa merinding.

Pintu gerbang penjara itu terbuka lebar, dua penjaga berdiri tegak di kiri dan kanan, dan lorong gelap di tengah entah mengarah ke mana.

Walaupun selama ini ia sering mendengar Penjara Langit di Langit Kesembilan begitu menyeramkan seperti neraka, namun saat melihatnya langsung, rasa takut tetap menggelayuti hati.

"Siapa saja yang dikurung di Penjara Langit?" tanyanya pelan, menelan ludah.

Chu Gu tersenyum tipis, "Hanya para dewa kecil yang melanggar aturan langit. Yang paling terkenal adalah Dewa Jahat Dongming yang pernah menggetarkan tiga alam sepuluh ribu tahun lalu."

Dewa Jahat Dongming?

Dewa Jahat Dongming adalah kakak seperguruan Jenderal Tianyu, yang dahulu pernah membuat kekacauan besar di Langit Kesembilan, lalu ditaklukkan dan dipenjara bersama para dewa agung.

"Ia... ia tidak akan kabur, kan?" Senyumnya langsung kaku, ia bertanya terbata-bata.

Chu Gu menggeleng tegas, "Tidak mungkin, belum pernah ada yang berhasil kabur dari Penjara Langit."

Benarkah?

Ia melirik ke utara, dalam hati membatin: Lazuardi hanya seorang pejabat langit, tapi berani-beraninya menguasai tempat tidur sebesar itu, benar-benar tahu cara memamerkan jabatan!

"Dewi, perpustakaan berada di sisi barat. Sejak Dewa Agung mengelola Istana Penjara, hamba yang bertugas menjaga perpustakaan. Sekarang Dewi telah diangkat oleh Raja Langit, hamba bisa sedikit beristirahat," ujar Chu Gu penuh hormat.

Pelayan kecil ini meski tampak muda, bicara sudah sangat dewasa.

"Berapa usiamu?" tanyanya santai sambil melirik ke perpustakaan.

Chu Gu berjalan lebih dulu, menjawab sambil tersenyum, "Hamba berumur lima ribu delapan tahun."

Lima ribu tahun lebih?

Ia menatap punggung kecil Chu Gu, nyaris tak percaya. Ia mengira umur dua ribu lima ratus tahunnya sudah cukup tua, tapi Chu Gu ternyata dua kali lebih tua darinya!

"Kau sudah berusia lima ribu tahun, kenapa masih seperti anak kecil?" Ia mempercepat langkah, penasaran.

Chu Gu tak menoleh, ia mendorong pintu perpustakaan dan menjawab santai, "Hamba naik ke langit setelah meninggal di dunia fana. Berbeda dengan Dewi dan Dewa Agung yang naik dengan tubuh jasmani, hamba tak bisa tumbuh dewasa."

Naik ke langit setelah meninggal? Jadi, menjadi dewa hanya dengan jiwa, tubuhnya tetap seperti sebelum meninggal?

Berarti hanya para dewa yang naik beserta tubuhnya yang akan terus tumbuh, sedangkan dewa yang hanya berupa jiwa akan selamanya seperti sebelum mereka meninggal.

"Semua dokumen dan kitab di perpustakaan hanya boleh diakses secara bebas oleh Dewa Agung dan Dewi. Selain itu, siapa pun harus membawa surat perintah dari Dewa Agung. Bahkan jika nanti hamba ingin meminjam buku, tanpa surat perintah, Dewi tak boleh memberikannya," jelas Chu Gu sambil menatap rak buku yang memenuhi ruangan.

Ia mendengarkan dengan seksama, merasakan tekanan yang besar.

Dulu, meski berlatih di Gunung Jijing dan diberi banyak tugas oleh Nan Heng, kalau pun gagal tidak masalah, paling terlambat sedikit.

Tapi kini ia sudah menjadi pejabat langit di Langit Kesembilan, mengelola semua dokumen dan kitab di Istana Penjara!

Walau kelihatannya sepele, jika sampai kehilangan satu saja buku, itu adalah pelanggaran berat!

Dengan wajah pucat, ia menatap seisi ruangan yang penuh buku, mencium bau apek samar, menggigit bibir, bingung harus berkata apa.

"Selain itu, setiap sepuluh hari sekali, semua dokumen dan kitab harus diatur dan dicatat hasilnya," lanjut Chu Gu.

Pekerjaan yang cukup berat!

"Baik, nanti aku akan banyak belajar padamu! Mohon bimbingannya!" Ia menenangkan diri dan berterima kasih pada Chu Gu.

Bagaimana pun juga, ini adalah jalan yang ia pilih sendiri. Tak peduli sesulit apa, ia harus menapakinya dengan tegar.

Namun, kalau diingat-ingat, ia memang bernasib sial. Baru tiba di Langit Kesembilan, sudah menyinggung Permaisuri Langit. Hari-hari ke depan pasti makin berat!

"Qiong Wu, masuklah," teringat pada Qiong Wu, ia memanggil ke arah luar.

Qiong Wu melangkah malas masuk, kepalanya bergoyang-goyang seperti pangeran yang angkuh.

Ia mengangkat tangan, membentuk penghalang di dalam perpustakaan.

"Kau telah membuat Permaisuri Langit marah, hukumannya adalah merenung di dalam perpustakaan selama sebulan. Jangan merasa terzalimi. Kalau bukan karena Raja Langit melindungimu, hukumannya pasti lebih berat." Ia menatap Qiong Wu dengan geli dan kesal.

Meski Qiong Wu tampak sangat sedih, untuk saat ini ia harus bersikap tegas.

Dengan lembut ia mengelus dahi Qiong Wu, lalu menghela napas, "Lain kali jangan nakal lagi. Meski tak suka seseorang, belajarlah menahan diri. Kalau tidak, yang terluka hanya dirimu sendiri."

Ucapan ini seolah untuk Qiong Wu, tapi juga untuk dirinya sendiri!

Sebelum bertemu dengan Zhu Fan, ia selalu mengira Langit Kesembilan adalah tempat yang damai dan bebas.

Tapi hanya karena Qiong Wu tak memahami aturan langit lalu menakuti Permaisuri Langit Zhu Fan, bukan hanya Qiong Wu yang dihukum, bahkan upacara pengangkatannya sebagai dewa pun nyaris dibatalkan!

"Ternyata kau tidak bodoh juga!" Tiba-tiba, Lazuardi berbusana biru melangkah masuk dari luar.