Bab tiga puluh lima: Pengorbanan

“Kakak, sebenarnya kita masih punya satu cara lagi!” Tiba-tiba, suara yang begitu akrab terdengar di telinga Jiujiu.

Itu... Huhu!

“Huhu! Jangan main-main, cepat lepaskan aku!” Tak mampu berbicara, ia hanya bisa menyampaikan maksudnya kepada Huhu lewat gelombang pikiran.

Sekilas cahaya hijau melintas, Huhu mengepakkan sayapnya dan berubah menjadi seorang gadis muda yang anggun.

“Huhu tidak main-main! Sekarang, Formasi Tujuh Pembantai Pengunci Jiwa ini telah disuntikkan sepersepuluh kekuatan dewa tingkat tinggi, kekuatannya jadi bertambah berkali-kali lipat. Jika kita tak segera menghancurkannya, bisa-bisa seluruh tiga dunia dalam bahaya!” Huhu tersenyum manis, matanya bersinar, bibirnya melengkung indah.

Mengapa ia begitu bodoh? Sekalipun langit runtuh, masih ada yang lebih kuat yang bisa menahan, mengapa seekor roh peliharaan sepertinya mesti bertindak nekat?

“Huhu, dengan tenagamu sendiri, itu sama saja dengan mencari mati. Cepat lepaskan kami dari mantra ini, kita cari jalan bersama!” Hatinya seperti terbakar, ia memandang Huhu dengan cemas, membujuk dengan sungguh-sungguh.

Huhu memalingkan kepala, melangkah ke arah Chi Zhong, suaranya tegas tak tergoyahkan, “Dewa Tinggi adalah orang yang kakak ingin lindungi, maka Huhu juga ingin melindunginya. Huhu tak akan membiarkan Dewa Tinggi bunuh diri sia-sia!”

Jadi, gadis ini memang sudah mengambil keputusan sejak awal?

“Formasi ini hanya bisa dipecahkan dengan darah Yin paling murni! Masih ingatkah kakak? Darah Huhu adalah darah Yin paling murni! Karena itu, hanya Huhu yang mampu menghancurkan formasi ini!” Huhu berhenti sejenak, lalu tersenyum semakin cerah.

Jiujiu memandang senyum cerah Huhu, hatinya terasa perih dan pedih.

Anak bodoh ini, kalau ternyata ia sudah berkorban namun formasi tetap tak hancur, bagaimana? Kalau...

“Jika Gege sembuh nanti, kakak jangan pernah memberitahunya tentang apa yang terjadi hari ini, supaya ia tak bersedih. Kakak pun jangan bersedih, harus mengikuti Dewa Tinggi mencari pembunuh yang membantai Desa Babi, lalu membalaskan dendam ayah, ibu, dan seluruh warga desa!” Selesai berkata, tubuh Huhu berputar ringan, kembali ke wujud burung jalak zamrud, sayapnya berkilau, dan dalam sekejap menerobos keluar dari penghalang.

Jiujiu menjerit dalam hati, namun sudah tak sanggup mencegahnya.

Ia hanya bisa memandang Huhu dengan mata terbuka lebar, melihatnya menengadah dan melengking nyaring. Seketika itu juga, bulu-bulu hijau zamrud bertebaran di udara, perlahan-lahan jatuh membelai bumi.

Air mata memburamkan pandangan, ia ingin menangis, namun tak bisa mengeluarkan suara apa pun.

Bagi dirinya, Huhu adalah keluarga. Kini ia telah pergi, meninggalkan dirinya dan Gege sendirian, lemah tak berdaya, bagaimana bisa membalaskan dendam?

Setelah suara gemuruh terakhir, merah padam dan hijau zamrud berpadu, lalu awan kelam berangsur-angsur tersibak, sinar keemasan menembus lewat busa-busa, lembut mengalir di atas hamparan bulu-bulu zamrud.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, hingga air mata pun kering, samar-samar ia mendengar suara Chi Zhong, “Saatnya pulang.”

Pulang? Pulang ke mana?

Jiujiu menatap Chi Zhong dengan mata kosong, menunggu penjelasannya.

“Semua makhluk yang hidup, jika telah mati, tak bisa kembali! Itu pilihannya, kita pun harus menghormatinya.” Chi Zhong menatap mata Jiujiu yang hampa, menghela napas pelan.

Di samping mereka, Qianluo mengiyakan, “Nona, roh peliharaan yang begitu setia, kau harus bangkit!”

Bangkit?

Hati Jiujiu terasa semakin pilu, ekspresi wajahnya membeku.

Andai saja dulu ia ikut bersama para warga desa, kini tak perlu menanggung sakit yang menembus relung jiwa.

Ketika ia masih sedang berpikir, Chi Zhong mengangkat tangan dan mengibaskannya pelan, lengan bajunya mengeluarkan suara berdesir.

Ketika Jiujiu menajamkan pandangan, ia melihat sebuah jubah bulu burung zamrud telah berada di telapak tangan Chi Zhong.

“Aku menenun sebuah jubah untukmu dari bulu burung jalak zamrud yang jatuh di tanah ini. Anggap saja sebagai kenangan di antara kalian. Jika rindu padanya, kenakanlah jubah ini, seakan-akan ia masih ada di sisimu.” Chi Zhong mengibaskan jubah bulu itu dan mengenakannya sendiri pada Jiujiu.

Jiujiu menatap Chi Zhong di depannya dengan mata berkaca, hidungnya kembali terasa perih.

Rasanya seperti saat di Desa Babi, ketika ayah dan ibu menyelimutinya sebelum pergi, hangat dan penuh kasih.

Namun, Huhu tak akan pernah kembali lagi.

Keindahan sesaat ini adalah hasil pengorbanan Huhu yang mempertaruhkan nyawanya.

Jika tidak dihargai, itu sia-sia. Namun jika terlalu larut, ia akan tersiksa oleh rasa bersalah hingga tak tahu harus berbuat apa.

“Jika kau masih sulit melupakan, nanti saat kembali ke Surga Tingkat Sembilan, kita bisa mencari di kitab-kitab kuno, mungkin ada cara membangkitkan orang mati,” kata Chi Zhong, mengangkat tangan, menempelkan telapak tangannya di kepala Jiujiu, mengusapnya dengan lembut.

Dengan linglung Jiujiu menengadah, bibirnya mengerucut menahan tangis, tanpa sadar merangkul pinggang Chi Zhong yang ramping.

Chi Zhong tak menghindar, ia hanya menahan senyum tipis, membiarkan Jiujiu memeluknya. “Semua sudah berlalu.”

Qianluo yang berdiri di samping mereka, begitu terkejut hingga nyaris rahangnya jatuh ke lantai.

Siapa di dunia ini yang tak tahu bahwa Chi Zhong dari Gunung Langit selalu bersikap dingin pada siapa pun? Walau ia terkurung di dalam formasi puluhan ribu tahun, dunia luar berubah-ubah, mungkinkah sifat seseorang bisa berubah semudah itu?

Jiujiu bersandar pada tubuh Chi Zhong, di telinganya terdengar detak jantungnya yang kuat, ujung hidungnya menghirup wangi daun bambu, matanya semakin berat, semakin berat…

Chi Zhong tersenyum samar, mengangkat tubuh Jiujiu yang telah terlelap karena mantra, lalu menoleh pada Qianluo dan berkata pelan, “Ikut aku kembali ke Istana Naga. Kini Yuchen dan Luying sudah tiada, Lautan Barat tak bisa dibiarkan tanpa penguasa.”

Kembali ke Istana Naga?

“Semua yang terjadi hari ini, jangan sampai bocor ke luar, kalau tidak…” Chi Zhong berhenti sejenak, suaranya menegang, tanpa menoleh sekalipun.

Melihat punggung Chi Zhong yang perlahan menjauh, Qianluo hanya bisa mengeluh dalam hati.

Saat Jiujiu terbangun, ia sudah berada di sebuah kamar tidur asing.

Dengan susah payah ia duduk dari ranjang, menatap heran meja kursi kuno di sekelilingnya.

Tak jauh dari sana, di atas meja terletak sebuah tempat dupa emas, asap tipis mengalun, memenuhi ruangan dengan aroma akar manis yang pekat.

Qiongwu sedang tertidur di lantai, ekor sapinya sesekali mencambuk tubuhnya sendiri, kumis naga masih di mulut, mata terpejam, tampak begitu santai.

Tempat ini jelas bukan ruang tahanan, lalu di mana sebenarnya ia sekarang?

Ketika ia masih bertanya-tanya, tiba-tiba Chugu masuk sambil membawa mangkuk batu giok berisi cairan bening.

Chugu?

Ketika mata mereka bertemu, Chugu tampak sangat gembira, Jiujiu pun sama terkejutnya.

“Akhirnya kau sadar juga!” Chugu mendapati Jiujiu sedang memandanginya dengan mata setengah terpejam, ia berkata riang.

Melihat Chugu tak ada yang aneh, hati Jiujiu justru semakin bingung.

Chugu melangkah ke depan tempat tidur, menyodorkan mangkuk batu giok berisi cairan bening ke hadapan Jiujiu, “Ini obat yang disiapkan Dewa Tinggi untukmu, cepatlah minum.”

Di bawah tatapan Chugu, Jiujiu menuruti dan menghabiskan semua isi mangkuk itu.

“Untuk sementara waktu, Dewi harus beristirahat di Gunung Langit, jangan banyak keluar. Dewa Tinggi bilang, akhir-akhir ini Raja Langit sedang memperketat peraturan surga. Jika kau tak sengaja melanggar, bisa-bisa kau dihukum berat!” Chugu menerima mangkuk kosong itu, lalu mengingatkan dengan sungguh-sungguh, “Dewa Tinggi juga berpesan, jika memang harus keluar, pastikan aku ikut menemanimu.”

Jiujiu akhirnya sadar!

Ternyata ia sudah berada di Gunung Langit!

“Chugu, kenapa aku bisa sampai di Gunung Langit? Berapa lama aku tertidur?” Ia menghindari nasihat Chugu, bertanya perlahan.

Keluar atau tidak itu hal sepele, yang jelas ia ingat terakhir masih di Lautan Barat, kenapa tiba-tiba sudah berada di Gunung Langit?

Chugu menjawab jujur, “Waktu di Lautan Barat kau pingsan, Dewa Tinggi tak mungkin membiarkanmu tinggal lama di Istana Naga, jadi aku diperintahkan membawamu ke Gunung Langit. Beberapa hari ini Dewa Tinggi masih di Lautan Barat, menyelesaikan urusan Xuanli.”

Urusan Xuanli?