Bab Tiga Puluh Delapan: Hukuman
Juju berlutut di tanah dengan tubuh kaku, tak berani bergerak sedikit pun. Jelas sekali bahwa Zhu Fan sedang memanfaatkan kesempatan ini untuk membalas dendam pribadi!
Cambuk Dewa Hukum adalah alat hukuman khusus di Langit Kesembilan, digunakan untuk menghukum para dewa yang melanggar aturan surga. Meskipun tidak sampai mematikan, namun jika terkena delapan puluh satu cambukan itu, mungkin seribu tahun pun belum tentu bisa bangun dari tempat tidur.
Walaupun bagi para dewa seribu tahun hanyalah sekejap mata, tetapi Juju masih punya urusan yang lebih penting untuk dilakukan. Bagaimana mungkin ia rela menyia-nyiakan waktu selama itu?
“Juju masih muda, meski membawa Kapak Cang Yan, ia belum bisa menggunakannya dengan leluasa,” suara Chi Zhong terdengar samar namun tegas, “Perjalanan ke Laut Barat sangat berbahaya, aku khawatir ia akan terluka oleh orang jahat, maka kuperintahkan ia membawa Qiong Wu bersamanya!”
Apa?
Juju terkejut, menoleh ke arah Chi Zhong yang berdiri di sampingnya!
Chi Zhong benar-benar mengambil semua tanggung jawab ke pundaknya sendiri? Apakah ia berniat menerima hukuman sebagai gantinya?
Padahal saat di Laut Barat, Chi Zhong baru saja terluka parah. Jika masih harus menerima delapan puluh satu cambukan, bukankah itu akan memperburuk keadaannya!
“Tidak, Dewa Agung, akulah yang tidak mengerti aturan surga dan membawa Qiong Wu pergi tanpa izin. Jika harus dihukum, hukumlah aku!” Juju segera menoleh ke arah Zu Long dan berseru lantang.
Walaupun kini hanya seorang dewi kecil, namun setiap perbuatan harus dipertanggungjawabkan sendiri. Juju tidak akan membiarkan Chi Zhong dihukum demi dirinya!
“Qiong Wu adalah binatang suci kuno, bahkan sempat menyelamatkanku saat dalam bahaya. Dewa Agung, mohon pertimbangkan, mana mungkin Juju yang hanyalah dewi kecil berani membawa Qiong Wu yang dihukum tanpa seizinku!” Chi Zhong sama sekali tidak menghiraukan penjelasan Juju, tetap menatap Zu Long dan melanjutkan.
Juju mengerutkan kening, menatap Chi Zhong dengan bingung.
Tampaknya Chi Zhong benar-benar bertekad menanggung kesalahan ini untuknya.
“Dewa Agung, Chi Zhong selalu mematuhi aturan surga. Ini pasti ulah gadis iblis itu yang mempengaruhinya sehingga ia mau membela dia!” Zhu Ling yang cemas melangkah cepat ke bawah pelataran, menengadah memandang Zu Long, berusaha membela Chi Zhong.
Niatnya mengadu ke Zu Long memang agar dewi kecil itu dihukum, tetapi kini justru Chi Zhong yang terseret.
“Cukup!” Zu Long mengerutkan dahi, begitu melihat Zhu Fan hendak berkata sesuatu, segera mengangkat tangan, menghentikan perdebatan semua orang.
Zu Long menutup mata, menghela napas dalam-dalam. “Karena sudah atas izin Chi Zhong, maka ini tidak dianggap pelanggaran aturan surga.”
Juju menatap Zu Long dengan mata terbelalak, terkejut luar biasa.
“Meski tidak sampai dihukum delapan puluh satu cambukan Cambuk Dewa Hukum, kau tetap telah membawa Qiong Wu yang sedang dihukum keluar dari Langit Kesembilan, itu jelas menyalahi aturan!” Tatapan Zu Long bertemu dengan mata Juju, sejenak tampak ragu, namun segera menundukkan pandangan dan melanjutkan dengan suara datar, “Di tepi timur Galaksi akhir-akhir ini sering terjadi keanehan, sudah beberapa dewi menghilang. Kau akan menggantikan Dewa Air Galaksi berjaga selama tiga bulan. Jika dalam waktu itu kau berhasil mengungkap kasus ini, maka masalah ini tidak akan dipersoalkan lagi!”
Juju terpaku, menatap Zu Long yang seolah menaruh harapan, matanya memerah, ia menunduk dan menjawab, “Baik.”
Tak ada pilihan lain!
Jika menolak, yang menanti tentu saja delapan puluh satu cambukan Cambuk Dewa Hukum, bahkan mungkin menyeret Chi Zhong ke dalam masalah!
Tapi seperti sekarang, menerima tugas dengan patuh, bila tiga bulan berlalu kasus tetap tak terungkap, hukuman akan tetap jatuh!
Namun setidaknya, hukuman baru akan dijatuhkan tiga bulan kemudian!
“Pergilah ke Istana Jin Yun dan ambil pakaian resmi, setelah itu langsung menuju tepi timur Galaksi untuk bertugas!” Zu Long melirik Chi Zhong, lalu mengusir mereka dengan nada tak sabar.
Juju menarik napas dalam-dalam, merasa lega, lalu segera berdiri dan berpamitan.
Dengan tergesa melangkah ke luar istana, tak memperhatikan langkahnya, tiba-tiba terantuk kaki Zhu Ling yang sengaja menjulurkan kakinya, dan seketika kehilangan keseimbangan, hampir terjatuh ke lantai!
Namun tepat saat wajahnya tinggal beberapa jengkal dari lantai, pinggangnya ditopang oleh tangan besar, tubuhnya tertahan di udara.
Jantungnya berdebar kencang, ia melirik ke arah kaki Zhu Ling yang sudah ditarik mundur, napasnya terengah-engah.
Belum sempat pulih, tangan besar di pinggangnya menarik kuat, tubuhnya pun dilemparkan ke dalam pelukan yang hangat dan lembut.
“Hati-hati saat berjalan, jangan sampai terjatuh lagi,” bisikan lembut Chi Zhong terdengar di telinganya.
Bersandar di dada Chi Zhong yang kokoh, merasakan detak jantungnya yang kuat, wajah Juju seketika memerah hingga ke telinga.
Chi Zhong perlahan melepaskan Juju yang telah berdiri tegak, tersenyum tipis, lalu mengangguk ke para dewa yang menonton, “Dewi muda di bawah asuhanku ini masih polos dan belum berpengalaman, mohon maklum!”
Juju berdiri terpaku, dari sudut matanya ia melihat Tian Yu yang mengenakan zirah di kejauhan, hatinya terasa perih.
Saat tadi ia dihujat oleh Zhu Fan dan Zhu Ling, Tian Yu sama sekali tidak membela, bahkan malah meminta agar dirinya dihukum berat!
Tampaknya, Tian Yu benar-benar membenci dirinya!
Saat masih tenggelam dalam pikiran itu, telapak tangannya tiba-tiba terasa hangat!
Ia menoleh dan mendapati tangan besar Chi Zhong menggenggam erat tangannya, membimbingnya keluar dari istana.
Juju membelalakkan mata, hampir saja rahangnya jatuh ke lantai.
Ini kan Istana Langit!
Bukankah ia takut perbuatan intim seperti ini akan dianggap tidak sopan oleh orang lain?
Atau, ia sama sekali tidak peduli dengan nama baiknya sendiri?
Di telinganya, terdengar bisik-bisik para dewa, namun saat menatap punggung tegap Chi Zhong, Juju tidak lagi peduli apa kata orang, membiarkan dirinya digandeng keluar dari Istana Langit.
Sepanjang jalan, Chi Zhong tak berniat melepas genggamannya.
Mereka berjalan beriringan, diam-diam menuju Istana Kehakiman.
Bahkan ketika beberapa dewa menyapa di jalan, Chi Zhong hanya membalas dengan anggukan ringan.
Sedangkan Juju yang berjalan di belakang, menundukkan kepala dalam-dalam, tak berkata sepatah pun.
Dari kuatnya genggaman Chi Zhong di tangannya, Juju tahu Chi Zhong sedang marah.
Apakah karena tadi di Istana Langit ia menentang Chi Zhong?
Atau karena ia hampir terjatuh gara-gara Zhu Ling, sehingga mempermalukan Istana Kehakiman?
Juju punya firasat kuat, begitu sampai di Istana Kehakiman, ia akan habis-habisan dimarahi Chi Zhong!
Akhirnya, mereka menaiki anak tangga di depan istana, disambut oleh Chu Gu, lalu masuk ke halaman istana.
Chi Zhong menarik Juju ke dalam ruang tidur, bahkan sebelum Chu Gu masuk, ia sudah menutup pintu dengan keras.
Juju menahan napas, tetap berdiri di tempat, menunduk dalam-dalam, namun tetap merasakan tatapan marah Chi Zhong tertuju padanya.
Lama kemudian, Chi Zhong akhirnya melepaskan tangannya.
Juju menggigit bibir erat-erat, hendak bicara namun Chi Zhong lebih dulu berkata, “Kau boleh saja tak peduli dengan nama baik Istana Kehakiman, tapi sikapmu yang begitu rendah hati hari ini benar-benar membuatku sangat kecewa!”
Rendah hati?
Apa maksudnya?
Juju menatap Chi Zhong dengan bingung, lalu menunduk lagi ketika bertemu dengan tatapan marahnya yang menusuk seperti jarum.
Semua kata-kata yang ingin ia ucapkan tertahan di tenggorokan, hatinya dipenuhi tanya.
Apa maksud Chi Zhong dengan rendah hati itu?
Apakah karena ia meminta hukuman pada Zu Long, itu sudah dianggap rendah hati?
“Tian Yu itu memang sombong, ia tak pernah memandang dewa di bawah derajatnya. Tapi kau masih saja menaruh harapan kosong padanya, sungguh bodoh dan memalukan!” Chi Zhong memarahi Juju dengan nada geram, suaranya meninggi di akhir kalimat.
Bagaikan seember air dingin disiramkan ke kepala, pikiran Juju seketika menjadi jernih.
Jadi yang dimaksud Chi Zhong adalah Tian Yu!