Bab Tiga Puluh Satu: Terjebak

Juju bersandar di sudut tembok yang gelap, mengamati dengan saksama, terlihat seorang dayang di kejauhan berjalan tergesa-gesa, dan dalam sekejap saja, sosoknya menghilang.

Siapa itu?

Menggigit bibir, tanpa ragu Juju berjingkat mengikuti dari belakang.

Berlaku sembunyi-sembunyi seperti itu, pasti menyimpan rahasia yang tak boleh diketahui orang lain!

Dengan rasa penasaran, ia terus mengikuti sang dayang hingga keluar dari Istana Naga, berputar-putar sampai akhirnya tiba di hutan karang di belakang istana.

Tempat ini remang-remang, namun banyak ubur-ubur sehingga masih bisa melihat dengan cukup jelas.

Di sekeliling, karang berwarna-warni bergoyang di dalam air laut, Juju bersembunyi di balik sebatang karang merah raksasa, diam-diam mengintip gerak-gerik si dayang.

Saat melihat si dayang menoleh, jantungnya berdebar, buru-buru menarik tubuhnya mundur.

Jika hanya membuntuti seorang dayang saja sudah ketahuan, apa lagi yang bisa diandalkan untuk bertemu Cizhong nanti!

Beberapa saat kemudian, Juju mengintip lagi dengan hati-hati, namun kini dayang di kejauhan sudah lenyap tanpa jejak.

Bagaimana bisa?

Juju mengerutkan kening, menahan napas dan menunggu lama, tak juga terdengar suara apapun, akhirnya ia perlahan mengitari karang merah itu.

Langkahnya pelan-pelan, ia berjalan menuju tempat sang dayang menghilang, tapi meski sudah mondar-mandir di sana cukup lama, tak juga menemukan sesuatu yang ganjil.

Bagaimana mungkin dayang itu bisa lenyap dalam sekejap?

Tadinya Juju mengira dayang itu menyimpan sesuatu yang mencurigakan, berharap bisa menangkap basah dan membawanya menghadap Cizhong untuk mendapat pujian!

Tapi sekarang, bukan hanya kehilangan jejak, bisa jadi dirinya juga sudah ketahuan.

Tak heran jika saat Cizhong mengangkatnya menjadi pegawai di Balai Hukum, semua orang merasa tak puas!

Dengan lesu menatap sekeliling, hati Juju dipenuhi rasa kecewa yang tak terkatakan.

“Juju, Juju, melihat dirimu seperti sekarang, aku pun jadi meremehkanmu!” Ia menendang kerikil di tanah, bergumam sendiri.

Setelah lama terdiam, ia menarik napas dalam-dalam, menggigit bibir dan mengangkat kepala perlahan, “Tidak, kamu tidak boleh menyerah begitu saja. Hanya kehilangan jejak seseorang, apa hebatnya! Nenek selalu bilang, jatuh di mana, bangkitlah dari situ!”

Menyemangati diri kembali, Juju menegakkan punggung dan mengedarkan pandangan.

Jika dayang itu menghilang di sini, pasti ada sesuatu yang aneh di sekitar!

Ia berputar-putar di tempat di mana dayang itu lenyap, namun selain pasir dan rumput laut yang melambai-lambai, tak ada sesuatu pun yang menarik perhatian.

Melihat medan yang rumit di sekeliling, kepalanya terasa pening!

Sekarang, sekalipun berjaga di sini tiga hari tiga malam, mungkin tetap tak akan menemukan petunjuk apapun.

“Lebih baik kembali saja. Dewa Agung bilang pelaku pasti akan muncul sendiri. Melihat ketenangannya, pasti dia sudah punya petunjuk!” pikir Juju dalam hati.

Mengingat hal itu, Juju mengangguk mantap dan berbalik melangkah.

Cizhong adalah Dewa Agung Bangsa Langit, jika dia berbohong, bukankah seluruh dunia akan menertawakannya?

Pasti tak mungkin salah!

Juju berjalan mondar-mandir di hutan karang selama setengah jam, namun tetap tak menemukan jalan pulang.

Apa aku… tersesat?

Ada apa dengan hutan karang ini? Jangan-jangan karena dayang itu sadar dibuntuti, jadi ia memasang ilusi penyesat?

Juju berhenti, mengangkat pergelangan tangan yang terikat tali, “Huhu, tolong carikan jalan pulang untukku!”

Begitu kata-katanya terucap, secercah cahaya zamrud melesat keluar dari simpul tali itu.

Melihat cahaya hijau itu menjauh, hati Juju agak tenang.

Untung ada hewan peliharaan roh yang membantunya, kalau tidak, bisa-bisa ia terjebak lebih lama di hutan karang ini.

Tak lama, Huhu kembali dengan mengepakkan sayap.

“Kakak, tempat ini sungguh aneh, sejauh mata memandang hanyalah hutan karang. Aku pun tak bisa membedakan arah,” Huhu bertengger di pundak Juju, menundukkan kepala kecewa.

Bagaimana mungkin? Bahkan Huhu pun tak mampu menembus rahasia hutan karang ini?

Apa aku benar-benar harus mati terjebak di sini?

“Menurutku ini mirip sekali dengan formasi kuno, tapi formasi apa tepatnya, aku terlalu lemah untuk mengetahuinya,” suara Huhu sayup-sayup di telinga Juju.

Siapa sebenarnya dayang itu, sampai mampu memasang formasi kuno?

Juju menghela napas, tersenyum pahit pada Huhu, “Andai Dewa Agung ada di sini, pasti ia bisa mengenali formasi ini dalam sekejap!”

Sekarang aku benar-benar seperti lalat tak bertuan, hanya berputar-putar tanpa arah!

Kalau formasi ini hanya untuk mengurung, mungkin sementara waktu masih aman.

Tapi kalau pembuat formasi ini berniat membunuh, berarti aku sedang berada dalam bahaya besar.

“Kakak, sekarang kita harus bagaimana?” tanya Huhu dengan nada putus asa.

Lama Juju tak menjawab, hanya menatap sekeliling dengan hati yang kian cemas.

Apa yang harus kulakukan sekarang? Tak menemukan jalan keluar, berarti akan terkurung selamanya di sini. Tak perlu berpikir panjang untuk tahu apa akibatnya.

“Kita coba saja berjalan, siapa tahu tanpa sengaja malah menemukan jalan keluar,” ujar Juju sambil mengangkat bahu, lalu melangkah maju.

Huhu terbang di depan, berteriak, “Jangan! Kita tidak yakin, kalau salah masuk ke pintu maut, kita takkan bisa keluar lagi!”

Langkah Juju terhenti, menatap Huhu yang berkedip-kedip dengan matanya yang mungil, Juju pun ragu harus berbuat apa.

Kalau hanya ilusi biasa, mungkin tak masalah, tapi ini formasi kuno. Jalan di depan tak diketahui, salah langkah bisa berakibat maut!

Aku mati tak mengapa, tapi Huhu, Gege, dan Qiongwu juga akan terseret, sia-sia saja!

Tanpa sadar ia mengangkat tangan kanan, memandang simpul tali di pergelangan tangan, lalu mengayunkan tangan kiri, memanggil Qiongwu.

“Qiongwu,” melihat Qiongwu hanya berdiri kebingungan, Juju tertawa kecil, “Anak bodoh, kita sedang terjebak di formasi kuno. Kau ini binatang suci zaman dahulu, apa kau punya cara untuk keluar?”

Qiongwu hanya binatang suci, mana mungkin ia menguasai formasi kuno?

Sepertinya aku benar-benar sedang putus asa!

Meski tak terlalu berharap, Juju tetap menatap Qiongwu dengan penuh harap.

Qiongwu menatap Juju dengan mata besarnya, menggerutu pelan, lalu menundukkan kepala.

Tampaknya, ia pun tak punya cara.

“Jadi kita harus menunggu mati di sini?” Juju menatap Huhu yang bertengger di punggung Qiongwu, bergumam pelan.

Saat mereka kebingungan, tiba-tiba terdengar bentakan marah, “Siapa yang berisik di sini! Mengusik ketenanganku!”

Siapa itu?

Enam pasang mata serempak menoleh ke arah suara.

Jangan-jangan ada orang lain juga yang terjebak di dalam formasi ini?

Mereka menatap lekat-lekat ke balik sekelompok karang putih, samar-samar terlihat sosok keemasan berkilau.

“Siapa kau?” Juju melangkah maju, berdiri di depan Qiongwu dan Huhu, berseru ke arah karang itu.

Meski hatinya waswas, dalam situasi seperti ini tak boleh kalah semangat.

Di bawah tatapan enam pasang mata, sosok berbalut emas perlahan melayang keluar dari balik karang putih.

Sosok itu semakin jelas, ternyata seorang wanita dengan wajah menawan dan senyum yang mempesona.

“Hahaha, kau bertanya siapa aku?!” Wanita itu tertawa keras, seolah mendengar lelucon paling lucu. Suaranya bergema di hutan karang, lama tak juga hilang.

Juju menatap lekat-lekat, wanita itu mengenakan jubah mewah berlengan lebar berwarna emas, rambut hitamnya yang disanggul tinggi dihiasi beberapa tusuk konde burung phoenix dari emas, di dahinya tampak dua tanduk patah yang menceritakan kisah lama yang tersegel.

“Kau… Putri Naga?” Juju mengangkat dagu, menyipitkan mata, bertanya kepada wanita itu.