Bab Ketiga: Keluar dari Pengasingan

Apa yang harus kulakukan sekarang? Dengan pikiran kacau, aku terpaku di tempat, mulai menghitung kemungkinan dalam hati.

Di Desa Babi, siapa pun, baik pria, wanita, tua, maupun muda, tidak boleh meninggalkan Gunung Selatan tanpa izin kepala desa! Selain itu, syarat untuk keluar dari gunung sangatlah berat, aku sama sekali tak memenuhi ketentuannya.

Kendi kecil itu, dengan paruhnya, berkali-kali mematuk Kain dengan kesal. Setelah puas, ia mendekatiku dan berbisik menenangkan, "Kakak, aku dan Kain akan coba cari lagi, mungkin saja di kitab obat masih ada cara lain!"

Masih adakah cara lain? Nenek sudah minum obat selama lebih dari tiga ratus tahun. Andai ada cara lain, tentu kami tidak akan seperti sekarang.

"Tidak cantik, tidak ada yang sayang, tidak menarik, tak seorang pun peduli, sudah besar tak laku, malu-malu, enggan keluar rumah!" Samar-samar, dari luar pintu terdengar nyanyian anak-anak.

Lagu itu memang tak baru, diciptakan oleh Gu He dan diajarkan kepada anak-anak babi yang baru berumur seratus tahunan untuk mengejekku.

Walau sudah terbiasa, mendengarnya kali ini terasa sangat menusuk hati.

Baru saja ingin berbalik keluar, suara ibu terdengar, "Anak babi mana yang tidak diajari sopan santun, berani membuat keributan di depan rumah orang! Cepat enyah, awas kaki babimu kupukul sampai patah!"

Hidungku terasa asam, kugigit bibir, mencoba menyingkirkan suara gaduh itu dari pikiranku.

Aku melangkah ke depan pintu, mengangkat tangan dan perlahan mendorong daun pintu. Sesaat kemudian, suara nenek yang lembut memanggil, "Kau di situ? Masuklah!"

Nenek seolah selalu tahu lebih dulu, bahkan sebelum aku melangkah masuk, ia sudah memanggil namaku.

"Nenek," ucapku pelan sambil membuka lebih lebar daun pintu, "Kamar ini terlalu penuh bau obat, kenapa tidak dibuka saja jendela agar udara segar masuk?"

"Mungkin karena selama ratusan tahun nenek sudah terbiasa. Tapi, ada apa hari ini? Kau kelihatan punya sesuatu di hati." Nenek duduk di depan meja, tersenyum sambil mengutak-atik sesuatu, lalu menoleh bertanya.

Aku mengangguk lirih, "Nenek, aku ingin..."

"Aku sudah tahu," potong nenek sebelum aku sempat melanjutkan, "Pergilah, nenek tak akan menghalangimu!"

Aku mengatupkan bibir, menahan getir, "Nenek, aku akan segera pulang begitu menemukan ginseng seribu tahun. Aku tak akan bermain-main."

"Tidak boleh, kakak! Itu terlalu berbahaya!" Kendi kecil berputar-putar gelisah di dalam kamar, berseru khawatir.

Kulihat kedua makhluk kecil itu, dengan sayap yang terus berkepak tanpa lelah. Aku hanya bisa tersenyum getir. Kenapa mereka tak pernah mau beristirahat, sejenak saja duduk di atas meja pun tak apa.

"Tetap semangat, Ayah mendukungmu!" Tiba-tiba, cahaya di kamar meredup.

Aku menoleh, melihat ayah masuk dengan tatapan terkejut.

"Zhuang Fan, hari ini kau sungguh bijak," ujar nenek sambil meletakkan benda di tangannya, lalu mengambil sebuah kotak kayu kecil dari atas meja. "Kemari, aku punya sesuatu yang berharga untukmu."

Aku duduk patuh di depan nenek. Kotak kecil itu diletakkan tepat di depanku. "Ini pusaka keluarga kita, jagalah baik-baik."

"Ibu, ini..." Wajah ayah langsung berubah.

Belum sempat kulihat ekspresi ayah, nenek sudah mengeluarkan seutas tali merah dari lengan bajunya dan mengikatkannya di pergelangan tanganku, tepat di atas tali merah yang lama, membentuk simpul yang rapi.

Nenek menatapku sambil tersenyum, "Yang lama sudah jadi sarang burung, sekarang yang baru ini jadi kotak hartamu. Suatu saat akan berguna bagimu."

"Nenek, aku hanya akan keluar gunung sebentar. Apa tidak terlalu berlebihan membawa pusaka keluarga?" Aku semakin gelisah saat nenek melantunkan mantra, memasukkan kotak kayu itu ke dalam simpul tali.

Ayah berdiri di belakangku, suaranya makin berat, "Kalau nenek sudah memberimu, simpanlah. Tali simpul ini akan selalu menempel di tubuhmu, tidak akan hilang."

Kulihat lagi tali merah di pergelangan tangan, lalu mengangguk pelan.

"Baiklah. Malam ini akan ada dewa dari Langit datang memeriksa Desa Babi. Setelah ayahmu melemahkan penghalang dengan mantra, kau bisa keluar gunung tanpa diketahui siapa pun. Nenek akan menunggumu pulang." Nenek menggenggam tanganku erat, tersenyum tipis. "Kau sudah besar, sudah waktunya melihat dunia. Nenek masih punya ramuan yang harus diaduk di dapur, tolong cek apakah sudah matang, biarkan nenek berbicara sebentar dengan ayahmu."

Melihat wajah nenek yang tenang, aku hanya bisa mengangguk dan bangkit pergi.

Awalnya kukira nenek dan ayah akan memarahiku, tapi ternyata mereka justru membantuku kabur dari Desa Babi.

Setelah aku keluar, Zhuang Fan menutup pintu perlahan, wajahnya tak bisa menyembunyikan kecemasan. "Ibu, apakah Ibu meramalkan sesuatu yang buruk? Kalau tidak, Ibu pasti takkan menyerahkan Kapak Cahyanya pada dia."

"Semenjak ia lahir, aku sudah tahu, anak babi kecil ini tak akan selamanya tinggal di Desa Babi. Bencana yang kami perbuat di masa lalu, akhirnya anak ini yang harus menyelesaikannya. Biarlah dia pergi," jawab nenek dengan senyum tipis.

Melihat senyum samar di wajah ibunya, Zhuang Fan akhirnya menahan pertanyaannya.

Malam itu, Zhuang Fan menghitung waktu dengan cermat, lalu mengangkat kapak dan melantunkan mantra, membuka celah di penghalang desa.

Aku berdiri terpaku, berat meninggalkan rumah. Ayah berbisik tegas, "Cepat pergi!"

"Ayah, begitu kutemukan ramuan yang diperlukan, aku pasti kembali. Segala hukuman biar kutanggung sendiri, aku takkan membebani ayah dan ibu." Aku berbisik pelan dengan bibir tergigit.

Baru saja kata-kataku selesai, tiba-tiba terdengar jeritan nyaring dari Gu He, "Dia mau kabur! Kepala desa, cepat tangkap dia!"

Tak sempat berpamitan, aku langsung berubah wujud menjadi babi kecil putih dan melesat ke dalam gelapnya malam.

Saat kaki babiku mulai lelah, aku berhenti sejenak untuk bernapas.

Aku duduk di atas batu, menengadah ke langit, memandangi bintang-bintang. Tiba-tiba, dua cahaya, merah dan biru, melintas di langit, meninggalkan jejak samar.

"Entah dewa Langit mana lagi yang datang ke Desa Babi... Aku sudah berlari hampir satu jam, pasti kepala desa dan lainnya tak akan mengejar lagi, kan?" Aku menatap jejak di langit yang perlahan memudar, bergumam pada diri sendiri.

Demi memastikan semuanya aman, aku berdiri dan melanjutkan perjalanan.

***

Di ibu kota Negara Dayang.

Meskipun malam sudah larut, keramaian di kota justru semakin menjadi-jadi.

Aku, yang telah menyamar menjadi laki-laki, menoleh ke kiri dan kanan, memperhatikan deretan lentera yang digantung tinggi di sepanjang jalan, hatiku penuh kegelisahan.

Meski sudah membaca beberapa buku tentang dunia manusia, ini pertama kalinya aku meninggalkan Gunung Selatan, pertama kalinya menginap di dunia manusia. Tak heran hatiku bergetar cemas.

Kulihat sebuah penginapan, lalu melangkah masuk.

Kipas lipat di tangan kugenggam erat, berusaha menampilkan diri sebagai seorang "petualang" berpengalaman, aku bertanya kepada pemilik penginapan, "Tuan, adakah kamar kosong?"

"Tuan, satu kamar!" Tiba-tiba, angin berdesir dari belakang. Begitu aku sadar, seorang pria berbaju biru sudah melemparkan sebatang perak berat di hadapan pemilik penginapan.

Menatap punggung pria berbaju biru itu, aku merasa kesal. Baru ingin bicara, suara pemilik penginapan sudah lebih dulu terdengar, "Pelayan, siapkan kamar utama! Nona, maaf, kamar terakhir baru saja dipesan oleh tuan muda ini!"

Apa? Sungguh tak punya tata krama!

"Hai, jelas-jelas aku yang lebih dulu! Kenapa kau menyela antrean?" Aku tak tahan lagi, menepuk punggung pria berbaju biru itu dengan kesal.

Dia menoleh perlahan, aku mundur beberapa langkah dengan waspada.

"Itu tidak benar! Meski kau bertanya lebih dulu, tapi tak langsung membayar, jadi aku berani mendahuluimu. Jika ini menyinggungmu, maafkan aku!" Pria itu tersenyum mengejek, menunduk memberi salam, lalu segera naik ke lantai atas.

Aku bahkan tak sempat melihat wajahnya, hanya bisa menatap punggungnya pergi.

Di buku-buku tertulis, lelaki dunia manusia selalu lembut pada wanita. Jelas-jelas dia tahu aku perempuan, kenapa tega memperlakukan seperti ini?

Kulirik pemilik penginapan, dia malah asyik menimang perak di tangannya, matanya penuh keserakahan.

Aku menghela napas, akhirnya keluar dari penginapan itu.

Awal yang sial! Baru saja keluar gunung sudah menghadapi hal seperti ini, mungkinkah mencari ginseng seribu tahun pun akan penuh rintangan?

Aku berjalan tanpa tujuan di tengah keramaian kota, lampu-lampu yang gemerlap tak juga mampu mengangkat suasana hatiku yang muram.

Tiba-tiba, ujung jubahku terasa berat, membuatku berhenti.

"Tolong aku! Kakak, tolong aku!" Suara lemah dan kering meminta pertolongan dari bawah kakiku.