Bab Dua Puluh Delapan: Kecurigaan

Langkah kaki Chi Zhong terhenti, ia menunduk kaku menatap Jiujiu yang menunggu jawaban. Pantas saja Nan Heng sebelum menutup diri masih sempat datang sendiri ke Gunung Changji demi membela Jiujiu. Gadis ini memang sangat cocok tinggal di Istana Penjara Dewa!

“Benar.” Chi Zhong tersenyum tipis, mengangguk dengan makna mendalam.

Jiujiu melihat senyum Chi Zhong yang penuh arti, bingung bertanya, “Apakah Dewa Agung merasa aku masih kurang teliti?”

“Bukan itu,” jawab Chi Zhong, tersadar dari lamunannya, menengadah menatap langit Istana Naga Laut Barat. “Aku hanya teringat gurumu. Jika ia ada di sini, pasti akan memujimu di hadapanku.”

Memuji?

Jiujiu tersenyum pahit, kecewa menundukkan kepala menatap lantai. “Hari-hariku bersama Guru di Istana Yunluo bahkan lebih lama daripada bersama orang tuaku, tapi Guru tetap memilih menutup diri.”

Walau telah dua ribu tahun belajar ilmu sihir bersama Nan Heng di Istana Yunluo, ia tetap tak pernah bisa menebak isi hati gurunya itu.

Jika Nan Heng tak peduli padanya, tak mungkin ia rela memohon pada Chi Zhong demi mendapatkan tugas ini. Tapi jika Nan Heng peduli, mengapa ia tetap pergi menyendiri?

“Gurumu memang tak suka terlalu banyak bergaul dengan dunia luar. Mungkin karena kau berjiwa bebas, ia pun tak tega menahanmu di Istana Yunluo saja.” Chi Zhong merapikan lengan jubahnya, melanjutkan langkah ke depan.

Ada beberapa hal yang memang lebih baik tak dikatakan pada Jiujiu. Kini ia hanyalah Jiujiu yang selamat dari Gunung Nan Cheng. Jika tahu soal Chunji, itu hanya akan menambah beban di hatinya.

“Sekarang kita akan menanyai Pangeran Naga, kau tidak boleh sembarangan bicara!” Chi Zhong menahan napas, memberi perintah pada Jiujiu tanpa banyak ekspresi.

Jiujiu mengangguk lesu. Entah kenapa, setiap kali teringat Nan Heng meninggalkannya sendirian untuk menutup diri, hatinya jadi tak nyaman.

Mengikuti Chi Zhong dari belakang, ia kembali bertemu Pangeran Naga, Yu Ze, di aula utama Istana Naga.

“Hamba berdosa menyapa Dewa Agung!” Yu Ze memberi hormat pada Chi Zhong, lalu berdiri tegak dengan sorot mata tajam.

Orang bilang mata adalah jendela hati, namun di mata Yu Ze tak ada sedikit pun kesedihan, sama sekali tak terlihat seperti seseorang yang baru saja kehilangan orang tua tercinta.

Jiujiu memperhatikan dengan seksama, kecurigaannya pada Yu Ze semakin dalam.

“Pangeran Naga tak perlu terlalu sopan. Aku sudah memeriksa tempat kejadian, namun tak menemukan petunjuk. Hanya saja, bagaimanapun Raja Naga adalah penguasa Istana Naga. Seseorang berani terang-terangan membawa kepalanya keluar dari kamar tidur raja, tanpa ada seorang pun yang mencegah, bukankah ini sangat aneh?” Chi Zhong duduk di samping Yu Ze, bicara perlahan namun tegas.

Wajah Yu Ze sedikit berubah, ia berpaling kaku, “Dewa Agung barangkali belum tahu, Laut Barat ini terletak di wilayah tandus, jarang penduduk, maka jarang pula terjadi perselisihan. Semasa ayah hamba hidup, tidak pernah ada pertengkaran di istana. Selain itu, prajurit udang dan kepiting di sini memang tidak banyak, jadi soal pertahanan memang kami akui kurang.”

“Tapi, di istana sebesar ini, tak ada satu pun yang menyadari ada kejanggalan?” tanya Chi Zhong lagi.

Yu Ze menunduk, menjawab pelan, “Ayah hamba hidup sederhana, sering mengasingkan diri. Seperti yang kalian lihat, kamar beliau dengan kamar ibu berjarak sepuluh li, dan tidak ada pelayan yang mendampingi. Kalau sampai terjadi hal seperti ini, pasti pelakunya sudah merencanakan sejak lama.”

Hidup sederhana?

Jiujiu menatap Yu Ze, tiba-tiba tersadar. Rupanya Raja Yu Chen memang pelit! Tak heran kamar-kamar di Istana Naga Laut Barat begitu sederhana dan seadanya. Mungkin saja semua harta disembunyikannya di gudang rahasia. Kalau begitu, mungkinkah pembunuhnya mengincar harta karun?

“Ada harta berharga di Laut Barat?” tanya Jiujiu penasaran pada Chi Zhong.

Chi Zhong hanya bisa tersenyum getir. Jiujiu benar-benar tak memedulikan peringatannya!

“Laut Barat ini memang istana naga, tapi wilayahnya tandus, tak semakmur Laut Timur atau Selatan,” sahut Yu Ze dengan wajah muram, nada dingin.

Chi Zhong terkekeh ringan, meminta maaf, “Biar maklum, pejabat wanitaku baru saja diangkat jadi dewi, jadi jika ada yang kurang sopan, mohon Pangeran maklum.”

Saat berbicara, barulah para pelayan datang menyuguhkan teh.

Jiujiu melihat Chi Zhong mengangkat cangkir teh dengan santai, hanya menyeruput sedikit, hatinya makin cemas. Kasus ini penuh keanehan, tapi Chi Zhong malah santai minum teh dan mengobrol, bukankah ini membuang waktu? Kalau menurutnya, Yu Ze sebaiknya langsung diikat dengan Tali Naga dan dibawa ke Istana Penjara Dewa untuk diinterogasi!

“Walaupun sebelumnya Raja Langit sudah mengampunimu, tapi kini Raja Naga terbunuh, tampaknya kau harus ikut kami kembali ke Langit Kesembilan,” ujar Chi Zhong sambil meletakkan cangkir teh, bibirnya tersenyum lembut.

Jiujiu melongo menatap Chi Zhong, mengira percakapan mereka dengan Yu Ze masih lama. Tak disangka, ternyata langsung selesai...

Chi Zhong berdiri perlahan, menatap Jiujiu, tertawa ringan, “Jika kau ingin membawanya kembali untuk diinterogasi, silakan saja.”

Hah?

Jiujiu menatap Chi Zhong, tak percaya sampai mulutnya terbuka. Apakah Chi Zhong bisa membaca pikirannya?

“Dewa Agung, Anda...” Seketika wajah Jiujiu memerah hingga ke telinga. Untung saja tadi ia tidak sempat berpikiran aneh tentang ketampanan Chi Zhong, kalau tidak pasti malu setengah mati!

Chi Zhong melihat ekspresi Jiujiu yang berubah-ubah, tak mampu menahan tawa. “Membaca pikiran tidak mempan pada para dewa.”

Jadi bukan membaca pikiran? Tidak mungkin...

“Tadi kau berdiri di sampingku dan bicara sendiri!” Chi Zhong berkata sambil menatap Jiujiu dengan geli.

Bicara sendiri? Jiujiu benar-benar panik! Ternyata tanpa sadar ia mengucapkan isi hatinya? Kapan ia punya kebiasaan seperti itu?

“Pangeran Naga, saat ini kau adalah tersangka utama, tapi aku tidak percaya kau pelakunya. Jadi, demi membersihkan namamu, kau harus sedikit bersabar,” kata Chi Zhong dengan lembut pada Yu Ze yang wajahnya makin gelap.

Jiujiu hanya bisa mengeluh dalam hati. Ternyata Chi Zhong memang tidak pernah menganggap Yu Ze sebagai pembunuh! Tapi sikap Yu Ze terhadap ayahnya sungguh aneh. Jika pelakunya bukan Yu Ze, lalu siapa?

“Jiujiu.”

“Ya?” Mendadak dipanggil Chi Zhong, ia menjawab gugup, “Ada perintah, Dewa Agung?”

“Pangeran Naga Laut Barat, Yu Ze, aku serahkan padamu!” kata Chi Zhong tegas, menatap Jiujiu penuh makna.

Jiujiu menghindari tatapan itu, gugup mengangguk, “Baik!”

Yu Ze tak berkata apa-apa, hanya memberi hormat pada Chi Zhong, lalu berjalan keluar lebih dulu.

Melihat punggung Yu Ze, sejenak Jiujiu merasa ragu dalam hati.

Setelah berpamitan pada Chi Zhong, ia pun membawa Yu Ze keluar dari Istana Naga menuju Langit Kesembilan.

Sepanjang perjalanan, Yu Ze diam saja, tak berkata sepatah kata pun.

Melihat Yu Ze yang muram, Jiujiu tak tahan juga.

“Kalau bukan kau yang membunuh Raja Yu Chen, lalu siapa lagi?” tanyanya sambil menatap Yu Ze. Menurutnya, orang seperti Yu Ze yang angkuh tak mungkin membunuh diam-diam. Kalau pun benar ingin membunuh ayahnya, pasti dilakukan terang-terangan, bukan secara sembunyi-sembunyi tengah malam.

“Kau itu pejabat Istana Penjara Dewa, urusan menuntaskan kasus bukan wewenangmu untuk bertanya padaku, bukan?” Yu Ze menatap dingin, mengejek, “Kalau bukan karena ada orang dari Gunung Ji Jin, seekor babi pun tak mungkin bisa jadi pejabat wanita di Istana Penjara Dewa Langit Kesembilan!”