Bab Empat Puluh Empat: Kemenangan yang Menyesatkan

Di dalam hati, Jujuh hanya bisa tersenyum pahit. Ternyata, perlindungan yang diberikan oleh Cizhong terhadap dirinya semata-mata demi menjaga reputasi Istana Penjara!

“Baik.” Jawabnya dengan suara serak, seperti sesuatu tersangkut di tenggorokan, lalu akhirnya melangkah keluar dari Istana Penjara.

Awalnya ia ingin melupakan segalanya, namun dalam perjalanan menuju Istana Dewa Api, perasaannya tetap gelisah. Untunglah, Istana Dewa Api tidak terlalu jauh dari Istana Penjara, sehingga ketika ia tiba, pikirannya yang sempat kacau karena Cizhong perlahan menjadi tenang.

Dua pelayan dewa menyambutnya masuk, dan Jujuh tidak bisa menahan diri untuk mengamati sekelilingnya. Ini adalah kali pertama ia datang ke Istana Dewa Api, bahkan hanya karena rasa ingin tahu, ia merasa harus mengunjungi dan mengamati tempat yang misterius ini.

Disebut misterius karena Dewa Api, Yinghuo, sangat jarang berinteraksi dengan orang luar. Mereka yang ingin mengunjunginya selalu ditolak di pintu, sehingga di Langit Kesembilan, hanya segelintir dewa yang pernah masuk ke Istana Dewa Api.

Karena sangat sedikit dewa yang pernah ke sana, Istana Dewa Api menjadi bahan pembicaraan dan cerita yang luar biasa di Langit Kesembilan. Ada yang mengatakan Dewa Api, Yinghuo, jarang keluar karena di istananya ada makhluk jahat yang dikurung. Ada juga yang mengatakan Yinghuo menyembunyikan seorang dewi yang lebih cantik dari Dewi Bulan di kediamannya.

Berbagai rumor bermunculan, namun Yinghuo tidak pernah membantah atau menjelaskan apa pun. Kadang, ketika mendengar cerita tentang istananya, ia hanya tersenyum dan mengabaikannya.

Karena sikap acuh tak acuh Yinghuo, banyak orang akhirnya mempercayai rumor tersebut. Diceritakan, bertahun-tahun lalu ada seorang pemuda yang percaya rumor itu, dan setelah memastikan kebenarannya pada Yinghuo, diam-diam memanjat tembok istana untuk mengintip kecantikan sang dewi. Sayangnya, dewi itu tidak terlihat, malah pemuda itu dihukum oleh Raja Langit, Zulong, untuk tidak boleh keluar selama ratusan tahun.

Sejak saat itu, banyak dewa muda yang sebelumnya ingin mencoba, menjadi jauh lebih berhati-hati, sehingga Istana Dewa Api semakin misterius.

Berjalan di dalam kompleks Istana Dewa Api, melihat bangunan yang biasa-biasa saja, Jujuh merasa sedikit kecewa. Ternyata rumor tidak selalu patut dipercaya!

Mengikuti pelayan dewa menuju ruang depan, ia memandang sekeliling, memperhatikan furnitur yang tak beda dengan rumah rakyat biasa di dunia fana, matanya menampakkan secercah kekecewaan.

“Tuan Putri, selamat datang!” Tiba-tiba, suara asing yang penuh dengan usia memecah keheningan.

Jujuh segera berbalik mengikuti suara itu, dan tampaklah Yinghuo dengan jubah hitamnya.

Baru-baru ini, dalam upacara pemilihan dewa, Jujuh pernah bertemu dengan Yinghuo.

“Salam hormat, Dewa Agung!” Dengan penuh hormat, Jujuh mengangkat tangan dan memberi salam kepada Yinghuo, lalu menyampaikan tujuannya, “Saya datang atas perintah pejabat Istana Penjara, Cizhong, untuk menyelidiki kasus hilangnya kekuatan Dewa Agung.”

Meskipun hilangnya kekuatan ini mungkin bisa mencoreng nama baik Dewa Agung yang dihormati di hadapannya, Jujuh tetap menyampaikan semuanya tanpa meninggalkan satu kata pun.

Menyelidiki tidak boleh dilakukan dengan setengah hati.

“Terima kasih, Tuan Putri.” Kerutan di wajah Yinghuo semakin jelas karena senyum tipisnya.

Melihat tidak ada rasa sedih di wajah Yinghuo, hati Jujuh pun merasa agak lega. Jika sang korban tidak merasa tersiksa, ia pun tidak perlu membuang tenaga untuk memberikan penghiburan. Yang penting, ia harus fokus dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

“Bisakah Dewa Agung menceritakan dengan rinci apa yang terjadi?” Setelah keduanya duduk, Jujuh menatap Yinghuo dengan serius dan bertanya.

Mengapa ia begitu serius? Karena menurut Jujuh, kehilangan kekuatan bagi seorang dewa adalah pukulan yang mematikan dan sama sekali tidak boleh diremehkan.

Tentu saja, di hadapan korban tragedi, ia sama sekali tidak bisa tersenyum.

Memikirkan bahwa suatu saat ia sendiri mungkin akan mengalami hal serupa, tiba-tiba ia merasa sangat tertekan.

Jika itu terjadi secara alami, mungkin tidak perlu dipikirkan terlalu jauh.

Namun, kekuatan dewa adalah kemampuan bawaan setelah naik ke dunia dewa dan menjadi dewa atau dewi, seperti halnya manusia makan dan minum—sesuatu yang alami. Bagaimana mungkin bisa hilang begitu saja dalam semalam?

Raja Langit Zulong dan Dewa Agung Cizhong merasa ada kejanggalan, jadi pasti ada rahasia tersembunyi di balik kejadian ini.

“Malam itu, seperti biasa, aku berlatih sesuai kitab dewa. Jangan tertawakan aku, Tuan Putri, sepanjang hidupku, jika bisa menjadi dewa, aku tidak akan menyesal mati.” Yinghuo tersenyum pahit memandang Jujuh, “Mantra dalam kitab dewa itu aku latih setiap hari, tak pernah ada masalah. Namun malam itu, setelah berlatih, aku merasa di perut seperti ada ombak besar yang bergejolak.”

Jujuh mendengarkan dengan penuh perhatian, merasa bingung.

Perasaan ombak di perut, apakah itu berarti...

“Apakah itu tanda keberhasilan?” Dengan cemas, ia bertanya pada Yinghuo.

Yinghuo menghilangkan senyumnya, menatap Jujuh, dan menggeleng berulang kali, “Tuan Putri, saya berlatih ilmu api. Jika di perut terasa seperti ada api membara, itulah pertanda berhasil. Tapi saat itu, yang terasa justru ombak besar, itu pertanda buruk!”

Pertanda buruk?

Apakah hanya karena perasaan ombak bergejolak, kekuatan dewa langsung hilang?

“Awalnya, aku tidak terlalu memikirkan. Kupikir mungkin cara berlatihku keliru, jadi aku istirahat seperti biasa.” Ia berhenti sejenak, mata Yinghuo menampakkan penyesalan, “Keesokan pagi, saat bangun, kekuatanku telah lenyap!”

“Tidak ada tanda-tanda lain?” Jujuh bertanya dengan alis mengerut, tak mengerti.

Bagaimana mungkin berlatih kitab dewa yang biasa-biasa saja, langsung menyebabkan kehilangan kekuatan?

Kitab dewa itu dilatih oleh setiap dewa yang ingin naik ke dunia dewa. Kenapa orang lain tidak apa-apa, hanya Yinghuo yang terkena musibah?

Yinghuo memikirkan lagi, akhirnya hanya menghela napas dan menggeleng.

Tampaknya, bahkan Yinghuo sendiri tidak mengerti apa yang terjadi!

“Bolehkah saya melihat kitab dewa itu?” Setelah beberapa saat, Jujuh mengajukan permintaan.

Di Langit Kesembilan memang banyak kejadian aneh: ada yang tenggelam, ada yang mati tergantung dengan mie, ada yang tertimpa tahu sampai mati, dan sekarang, hanya karena berlatih kitab dewa, seorang Dewa Agung bisa kehilangan kekuatan!

Sungguh belum pernah terjadi dan belum pernah terdengar!

Yinghuo ragu-ragu, namun akhirnya mengambil kitab dewa yang biasa ia latih dari kantong lengan dan menyerahkannya kepada Jujuh.

Jujuh menerima kitab itu dan membukanya dengan santai, tidak menemukan sesuatu yang aneh, lalu mengembalikannya dengan utuh kepada Yinghuo.

“Apakah Dewa Agung bisa mengingat kembali, selama beberapa hari ini, apakah Anda pernah menyinggung seseorang?” Setelah berpikir lama, Jujuh bertanya dengan sangat hati-hati.

Sambil bertanya, Jujuh juga mengamati para pelayan dewa di samping Yinghuo dengan penuh kewaspadaan.

Namun, ia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

“Misalnya, apakah pernah bertengkar dengan seseorang, atau ada yang tidak senang dengan Anda, atau mungkin ada yang membicarakan Anda di belakang?” Melihat Yinghuo tampak bingung, Jujuh menjelaskan.

Kasus ini begitu rumit, bahkan penyebab hilangnya kekuatan Yinghuo pun belum jelas, jadi ia hanya bisa menebak-nebak.

Yinghuo memikirkan lagi, akhirnya hanya menggeleng.

Setelah menghela napas, Jujuh berdiri terlebih dahulu, memandang Yinghuo dari atas dan bertanya dengan tegas, “Malam itu, Dewa Agung sempat makan?”

“Makan?” Yinghuo mendongak, mata yang tadinya redup tiba-tiba memancarkan harapan, “Tuan Putri, maksud Anda, racun?”