Bab tiga puluh dua: Formasi

Di dalam Istana Naga, seorang wanita yang berdandan amat mewah, dengan tanduk yang patah di kepalanya, tak mungkin lagi adalah siapa-siapa selain Putri Naga. Juju memandangi wanita di seberangnya dengan saksama—senyuman di wajah wanita itu sudah menghilang, kini ia menatap Juju dengan penuh kewaspadaan.

“Siapa kau?” tanya wanita itu, alisnya berkerut tajam.

Tatapan mereka saling bertemu, dan dalam sekejap, tak ada kata yang terucap di antara keduanya, hanya keheningan yang merangkai suasana. Juju dalam hati menimbang-nimbang, wanita itu tidak langsung menjawab pertanyaannya; entah ia membenarkan dugaannya, atau sengaja ingin membuat Juju mengira bahwa dugaannya benar.

“Aku adalah Juju, pelayan wanita di bawah naungan Dewa Agung Chizhong dari Istana Hukum Surga di Langit Kesembilan!” Juju mengangkat dagunya, memperkenalkan dirinya lantang di hadapan wanita itu.

Bagaimana pun, ini adalah wilayah orang lain. Juju sengaja menggunakan identitasnya dari Langit Kesembilan untuk menekan nyali wanita itu, agar ia tahu Juju bukan orang yang mudah dipermainkan!

Tepat dugaan Juju, wanita itu kembali meneliti dirinya dari atas hingga bawah, lalu dengan ragu kepala wanita itu sedikit miring. “Langit Kesembilan? Chizhong? Kau dari Gunung Changji?”

Melihat rona takut yang tiba-tiba melintas di wajah wanita itu, Juju segera mengangguk. “Benar, aku dari Gunung Changji. Karena Raja Naga Laut Barat terbunuh, aku ikut Dewa Agung Chizhong ke sini untuk menyelidiki kasusnya!”

“Raja Naga terbunuh?” Wajah wanita itu langsung pucat, ia segera bertanya, “Raja Naga yang mana?”

Jelas sekali, wanita ini punya hubungan erat dengan Istana Naga Laut Barat!

“Yuze!” jawab Juju dengan jujur.

Toh sekarang kematian Yuze sudah bukan rahasia lagi, memberitahu wanita ini pun rasanya tidak melanggar hukum.

Mata wanita itu membelalak, terdiam kaku cukup lama, lalu ia menatap Juju dengan kepala miring. “Kau, monyet kecil, pasti menakutiku, lalu memakai alasan ini untuk memperdayaku!”

Baru saja kata-kata itu meluncur, dalam sekejap, wanita itu menggerakkan tubuhnya dan tiba-tiba sudah berdiri tepat di hadapan Juju.

Matanya memerah, wajahnya penuh kebencian. Ia mencengkeram kerah Juju dan menggertak dengan suara serak, “Katakan, kau dikirim Istana Naga untuk mencelakakanku, bukan?”

Mencelakakan?

Belum sempat Juju bereaksi, Qiongwu yang berada di belakangnya tiba-tiba menerjang, memperlihatkan taringnya, lalu menggigit lengan wanita itu. Dengan satu sentakan kepala, wanita itu langsung terhempas jatuh.

Juju terpaku di tempat, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi, mulutnya ternganga lebar. Qiongwu benar-benar luar biasa!

Andai saja tahu kekuatan wanita itu tidak seberapa, Juju tak perlu membocorkan begitu banyak informasi tadi! Sekarang, lawan sudah tahu siapa dirinya, sementara asal-usul wanita itu sendiri masih misteri baginya.

Melihat Qiongwu hendak menerjang lagi, Juju segera berseru, “Qiongwu, tunggu!”

Qiongwu berhenti, menoleh ke Juju, lalu ke wanita yang tergeletak di tanah sambil merintih kesakitan dan memegangi dadanya, akhirnya ia mundur.

Juju pun mengelus kepala Qiongwu dengan puas dan tersenyum lembut. “Pintar!”

Kemudian, dia berbalik menatap wanita yang terluka itu dari atas, lalu berkata dengan nada meremehkan, “Aku hanya tunduk pada perintah Dewa Agung Chizhong. Orang-orang dari Istana Naga yang remeh tak layak menyuruh-nyuruhku!”

“Kau benar dari Gunung Changji?” Wanita itu berusaha bangkit, menghapus darah yang menetes di sudut bibirnya. Tatapannya mulai kosong, bibirnya bergerak lirih, entah berkata apa.

Juju memperhatikan perubahan sikap wanita yang kini tak lagi segarang tadi, dan ia pun merasa sedikit iba.

“Kau... tidak apa-apa?” ia bertanya pelan.

Saat ia menurunkan pandangannya, tiba-tiba cincin tulang pemberian Yuze menarik perhatiannya. Jantungnya berdegup kencang, ia segera melangkah maju dan berjongkok untuk mengambilnya.

Baru saja tangannya terulur, tiba-tiba angin kencang berhembus, menerbangkan pasir di sekitarnya hingga membuat semuanya tampak kelam dan buram.

Secara refleks, Juju berdiri dan menepis butiran pasir di wajahnya. Namun, saat ia menengok lagi, cincin tulang itu sudah lenyap entah ke mana.

Dengan dahi berkerut, ia menatap wanita yang tadi dijatuhkan Qiongwu.

Benar saja, wanita itu kini sedang memegang cincin tulang itu, memerhatikannya dengan saksama.

“Kembalikan itu padaku!” Dengan emosi membara, Juju berdiri dan menatap wanita itu sambil membentak.

Walaupun tadi Qiongwu tanpa sengaja melukainya, wanita itu tak seharusnya merebut barang milik orang lain!

Namun wanita itu sama sekali tidak menggubris Juju, ia hanya menatap cincin di tangannya, dan seketika air matanya mengalir deras.

Melihat itu, Juju yang semula hendak merebut kembali cincin tulang itu menjadi ragu.

“Kau...” Baru saja kata-kata hendak keluar dari mulutnya, Juju tak tahu harus berkata apa. Ia hanya menggigit bibir, menatap wanita itu penuh waspada.

Mungkin saja wanita ini hanya menganggap cincin tulang itu unik dan ingin melihat lebih dekat?

“Kau siapa? Dari mana kau dapat cincin tulang ini?” Setelah lama terdiam, akhirnya wanita itu mengangkat kepala dengan kaku dan menatap Juju.

Juju terkejut dengan pertanyaannya, entah kenapa, ia pun menjawab dengan jujur, “Cincin itu milik Pangeran Naga Yuze. Ia menitipkannya padaku untuk diletakkan di depan peti mati Yuze, sebagai bentuk bakti pada ayahnya.”

Andai saja saat di Istana Naga aku tidak lupa, pasti tidak akan timbul masalah sebanyak ini.

“Kau sudah cukup melihat, sekarang kembalikan padaku. Aku sudah berjanji pada Yuze, akan kutepati ucapanku. Jika kau bersikeras tak mengembalikan, jangan salahkan aku bertindak kasar!” Juju merasa amat kesal. Melihat wanita itu sama sekali tak berniat mengembalikan cincin itu, ia pun terpaksa mengancam.

Wanita ini bahkan tak mampu melawan Qiongwu, Juju pun tak perlu takut! Namun terang-terangan menindas yang lemah, rasanya cukup membuatnya tak nyaman.

Wanita itu bersandar lemah pada pohon karang, wajahnya pucat saat menggenggam cincin tulang itu erat-erat. Ia mengangkat matanya menatap Juju, penuh keputusasaan. “Mengapa Yuze tidak sendiri menjaga arwah Yuze, malah menyuruhmu membawa cincin tulang ini sebagai pengganti baktinya?”

Dari sikapnya, jelas wanita ini mengenal Yuze dan Yuze.

“Yuze adalah tersangka pembunuh Yuze, sekarang ia dikurung di penjara langit, tak bisa bebas bergerak.” Meski Juju dalam hati amat waspada, setiap kali bertemu dengan tatapan mata penuh duka itu, ia seolah kehilangan kendali untuk tidak menjawab.

“Yuze tak mungkin pelakunya! Bagaimana mungkin Yuze membunuh ayah kandungnya sendiri!” seru wanita itu tiba-tiba dengan nada cemas.

Juju tersadar, segera mengalihkan pandangannya, tak ingin lagi menjawab, hanya menunduk dan berkata dingin, “Cepat kembalikan itu padaku!”

“Kau yakin bisa keluar dari sini?” Wanita itu tersenyum getir, bibirnya bergetar. “Ini adalah Formasi Tujuh Setan Pengikat Jiwa. Siapa pun yang memaksa masuk, akan terperangkap seumur hidup, tak pernah bisa keluar.”

Apa?

Juju menatap wanita itu dengan kaget, tak mampu berkata-kata.

Konon, formasi ini dijaga oleh tujuh setan—Chimei, Wangliang, Qiao, Ba, Tui, dan lain-lain. Setiap malam, mereka akan menyiksa arwah yang terperangkap di dalam formasi, menggerogoti jiwa mereka hingga hancur lebur, seperti manusia yang disayat seribu pisau—tak langsung mati, melainkan perlahan-lahan mengeringkan hidupnya.

Formasi ini hanya bisa dijalankan oleh penyihir dengan kekuatan tinggi dan hati yang sangat kejam dan dingin, agar mampu mengendalikan ketujuh setan itu.

Mungkinkah pelayan kecil itu punya kemampuan sehebat ini?

“Kalau begitu, siapa yang memasang formasi ini?” Juju menatap curiga pada wanita yang tampak begitu lemah di depannya.

Pelayan kecil jelas tak mungkin memiliki kekuatan sebesar itu. Wanita di hadapannya pun bahkan tak mampu melawan Qiongwu, jelas bukan dia juga!

“Formasi ini dipasang oleh Raja Naga generasi kesembilan, Yuli, ayah kandung Yuze!” jawab wanita itu lirih dengan bibir kering.

Yuli?

“Aku adalah putri Penguasa Sungai Wu Timur. Karena tanggal lahirku tak diketahui, ayahku membuangku. Setelah bertahun-tahun terlunta-lunta, Yuze membawaku kembali ke Laut Barat. Ia ingin menjadikanku istrinya, namun hal itu membuat Yuli marah. Akhirnya, aku dikurung dalam formasi ini olehnya.” Mata wanita itu menyipit, air mata mengalir di pipi, dan suaranya mulai bergetar.

Pelan-pelan ia mengisahkan masa lalunya, membuka tabir luka lama yang tersembunyi.