Pemurnian dan Pemisahan Bab Satu

Di bawah panggung sandiwara, tak ada satu kursi pun yang kosong. Mereka menyeruput teh, memecahkan biji kuaci, sambil menikmati para aktor berseragam warna-warni di atas panggung yang sedang membawakan lagu duet penuh perasaan dari kisah Meng Jiang Nu.

Zhang Zhisheng memanggil-manggil Zhang Ning yang sudah larut dalam pertunjukan, tersenyum tak berdaya, lalu menyentuh pakaiannya. Zhang Ning menatapnya tanpa mengerti, dan ia menunjuk ke luar. “Keluar sebentar, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Zhang Ning melihat ibunya yang menangis tersentuh oleh pertunjukan, membantu mengusap air matanya, lalu membungkuk dan berbisik kepada Nenek Wu sebelum melangkah keluar.

“Zhisheng, ada apa kau mencariku?” tanya Zhang Ning sambil menatap ikan mas yang berenang di kolam kecil, sementara Zhisheng di sampingnya menatap langit malam.

Zhisheng juga menunduk menatap ikan mas, suaranya setengah melamun. “Kau memang selalu suka menonton opera, terutama opera Huangmei. Setiap kali ada pertunjukan, kau pasti terbawa suasana.”

“Aku terhanyut mendengarkannya, memang indah. Kalau ada urusan, katakan saja.” Zhang Ning mendengar pertunjukan sudah mendekati akhir, tak bisa menahan diri untuk melirik ke lantai dua.

“Ya, sebenarnya... perempuan yang kau selamatkan itu, apakah ada bagian tubuhnya yang terluka?” Tangannya mencengkeram erat pagar batu, urat-urat di tangannya perlahan menonjol.

“Perempuan itu? Tumitnya agak tergores, tak ada luka lainnya. Kenapa tanya itu?” Zhang Ning menoleh, agak terkejut ia menanyakan hal itu, lalu menatapnya penuh tanya.

“Oh, syukurlah. Tak apa, kau masuk saja lanjutkan menonton. Aku ada urusan, pamit dulu. Sampai jumpa lain waktu.” Suaranya terdengar tak sanggup menyembunyikan kesedihan, ia buru-buru berbalik dan melangkah pergi.

Pertunjukan telah usai, Zhang Ning pun berdiri di sana menatap ikan-ikan mas, menunggu mereka turun. Angin malam yang sepoi-sepoi membuat permukaan air beriak, memantulkan cahaya lentera-lentera merah di sekitarnya, sungguh memesona.

Satu per satu mereka turun. Meng Lingyu menuruni tangga sambil menggandeng Jiang Ruyi dan Nenek Wu di kanan-kirinya, diikuti oleh Ying Jin dan yang lainnya.

Ying Jin melirik sekeliling, mendapati Zhisheng sudah tak tampak. “Dia sudah pulang.”

“Kita juga pulang saja, bereskan barang, bersiap kembali ke Kota Qiangshan,” kata Xiang Yiyang sambil menggeliat, merentangkan kedua tangan.

Angin malam meniupkan bulu-bulu pohon willow yang ringan seperti kapas, bayangan bulu-bulu itu menari di atas batu bata biru.

Zhang Ning berjalan menghampiri Meng Lingyu, menggenggam tangan ibunya yang dingin, lalu berjalan berdampingan di belakang. Mereka semua berjalan bersama dengan orang tua masing-masing, keluarga yang utuh dan rapi.

Meng Lingyu menatap putrinya yang mengenakan gaun hijau muda, tersenyum, mengelus rambutnya. Dengan suara pelan, ia membisikkan di telinga putrinya, “Tak perlu iri, suatu hari nanti kita juga akan seperti itu.”

Zhang Ning mengangguk, menatap jauh ke deretan lampu jalan. Saat itu, Yu An menoleh, dan begitu menyadari tatapan Zhang Ning, ia segera memalingkan wajah.

Gu Xiangyi memeluk sebuah buku, tapi tak menyalakan lampu, justru menatap kejauhan. Di kejauhan, seseorang mengenakan masker bersembunyi di balik sebatang pohon, menatap samar-samar ke arahnya sambil menangis diam-diam.

Tak lama, ia meletakkan bukunya, dan mata yang semula kosong tiba-tiba dipenuhi senyum lembut. Ia mulai memetik kecapi kuno di atas meja dengan pelan.

Orang yang semula hendak pergi itu, mendengar suara kecapi langsung berbalik, menatap sosok ramping di kejauhan. Apakah ia tahu lagu apa yang sedang dimainkan? Ia mendadak tersenyum getir pada diri sendiri.

Ia merasa dirinya pengecut, bahkan untuk bertemu pun tak berani.

“Usahakan jangan pulang sendirian. Jika melihat orang mencurigakan mengikutimu, segera telepon ibu,” pesan Meng Lingyu sepulang ke rumah, sambil merapikan rambut Zhang Ning yang masih basah, lalu mengambil handuk kering untuk membantunya mengeringkan kepala.

Zhang Ning mengangguk serius, mengambil handuk itu dan mulai mengeringkan rambut sendiri. “Sudah tidak apa-apa, mereka semua sudah tertangkap, tak akan ada lagi, Ibu tenang saja.”

“Iya, jaga dirimu baik-baik. Ibu selalu khawatir padamu. Kalau kau tinggal bersama Kakek, Ibu pasti lebih tenang.”

“Aku tidak akan pergi.”