Salju musim semi yang kesembilan

Lin Xiufang memeluk anaknya, Tang Feifei, dan berjongkok di bawah sebuah pohon, menatap bayangan mobil yang semakin menjauh di kejauhan. Tang Feifei, dengan wajah polosnya, menatap ibunya yang menangis deras, tangannya yang kecil menggenggam sehelai rambut ibunya yang terurai, lalu tersenyum lebar.

Salju belum mencair, Lin Xiufang yang berusia dua puluh satu tahun bersama Tang Feifei yang masih beberapa bulan usianya, berdiri di tengah jalan menunggu arah baru dari takdir.

"Setelah salju ini turun, musim semi akan benar-benar tiba!" seru seorang pria tua yang mengendarai sepeda kepada temannya di sampingnya.

Lin Xiufang menatap langit yang kelabu, berbisik pelan, "Musim semi akan segera datang, jadi pasti ada harapan. Feifei, kamu adalah harapan ibu."

Di bawah tiang listrik, seorang gadis dengan riasan tebal dan mata berasap tertawa terbahak-bahak, lalu wajahnya berubah dingin, "Bodoh, harapan juga bisa berubah jadi keputusasaan."

Saat wanita itu menatapnya dengan pandangan kosong, ia menghembuskan asap rokok, membuang puntungnya ke tanah dan menginjaknya, lalu menepuk-nepuk tangannya sebelum pergi dengan pandangan meremehkan.

Meng Lingyu menjepit sepotong wortel dan meletakkannya di mangkuk Zhang Ning, "Makan wortel baik untuk mata. Perbanyak makan sayur dan vitamin."

Sumpit di tangan Zhang Ning terhenti, ia menatap Meng Lingyu dan berkata, "Dokter bilang mataku rabun karena faktor keturunan."

Meng Lingyu meletakkan sayur dari sumpitnya, menyeka mulut dengan tisu dan mengangguk, "Benar, kamu menurun dari kakekmu, jadi tak bisa lepas dari kacamata. Tapi ibu tidak menyerah, suatu hari nanti pasti ada cara agar kamu bisa melepaskannya, biar kamu jadi gadis cantik yang disukai semua orang."

"Bisa atau tidak, tidak masalah. Aku tidak terlalu memikirkan itu," jawab Zhang Ning.

"Sekarang dunia medis sudah maju, kamu tak perlu khawatir soal itu," kata Yu An menatapnya.

"Ya, aku tahu. Kalian makanlah pelan-pelan." Setelah berkata begitu, ia meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berjalan keluar ke halaman.

"An-An, makanlah pelan-pelan saja. Tak perlu pedulikan dia, memang dari kecil dia begitu. Dulu sangat lamban, setelah dilatih ayahnya beberapa tahun, jadilah seperti sekarang. Tapi dia bukan tipe yang mudah marah. Kalau pun marah, dia tak akan menunjukkan di wajah. Dia akan langsung bicara kalau ada yang membuatnya marah," jelas Meng Lingyu kepada Yu An yang tampak bingung.

Yu An mengangguk, "Baik, Tante. Aku akan menjaga Ning-Ning... Zhang Ning dengan baik."

Meng Lingyu menahan tawa, berdiri, menepuk bahu Yu An, "Panggil saja sesuka hati, tidak apa-apa."

Setelah menaiki 810 anak tangga batu, akhirnya mereka sampai di kuil. Banyak orang membakar dupa di depan gerbang, menutup mata dan merapatkan kedua tangan.

Meng Lingyu menatap wajah Zhang Ning yang kemerahan karena dingin, lalu tersenyum. Zhang Ning melepaskan tangan ibunya dan pergi membeli dupa di dekat situ. Ia melihat Yu An berdiri di bawah pohon besar, menatap pita merah bertuliskan doa yang melambai ditiup angin.

Ketika melihat Zhang Ning membeli dupa, Yu An pun ikut membeli. Zhang Ning berkata, "Itu pohon harapan. Waktu nenekku masih hidup, beliau pernah mengajak aku menggantungkan doa di sana."

Yu An menoleh, mengiyakan, lalu mengikuti Zhang Ning ke depan altar utama untuk menyalakan dupa.

Zhang Ning merapatkan kedua tangan tapi tidak menutup mata, sampai Meng Lingyu mengetuk lembut kepalanya. Meng Lingyu juga tidak menutup mata, hanya memandangi asap dupa yang membumbung ke langit. Saat suara lonceng kayu terdengar, perlahan ia memejamkan mata.

Di telinga Zhang Ning, terdengar doa ibunya yang memohon keselamatan. Ia sempat tertegun, lalu membuka mata dan memandang ibunya, kemudian meraih ujung baju ibunya.

Selesai menyalakan dupa, Zhang Ning mengikuti kerumunan menuju kolam pelepasan, memperhatikan orang-orang melepas ikan dan kura-kura ke dalam kolam sambil merapatkan tangan dan berdoa.

Meng Lingyu berdiri di bawah pohon harapan, menatap Zhang Ning yang berada di dekat kolam pelepasan di kejauhan.