Bab 112: Biar Kuajarkan Cara Bersembunyi di Sudut Ruangan

“Aku mau kembali ke Bukit Qing.” Si Malas akhirnya mengambil keputusan. “Berlatih bersama Shuanghua akan jauh lebih bermanfaat bagi kami berdua. Aku mau kembali ke Bukit Qing.”

“Bisakah kau tidak begitu keras kepala?”

“Ini bukan keras kepala. Aku tahu kemampuan diriku sendiri. Seandainya aku punya banyak kesaktian dan tingkat kultivasiku tinggi—aku tidak perlu lebih hebat daripada orang lain, asal setara saja—aku tentu bersedia tinggal di istana langit ini.”

Sambil berbicara, Si Malas menoleh ke belakang dan memandang sekeliling. Sungguh indah. Orang-orang menyebut dunia manusia sebagai negeri kahyangan, tetapi tempat ini benar-benar kahyangan di antara segala kahyangan. Di sini ia bisa menyantap makanan lezat, mengenakan pakaian indah, dan menjalani kehidupan serba mewah. Jelas jauh lebih mulia daripada duduk berkultivasi menghadap kolam di dalam gua batu. Namun, semua itu bukan miliknya.

Mata Chu Bai berbinar. “Apa susahnya? Tinggal berlatih dengan baik.”

“Benar. Karena itu aku mau kembali ke Bukit Qing.”

“Eh…”

Chu Bai benar-benar dibuat ingin memutar bola mata oleh kebodohan Si Malas. “Pergi, pergi! Sekarang juga pergi! Orang yang hendak mati memang tak bisa dibujuk dengan nasihat baik. Daging babi panggang tidak akan kubagikan kepada pengemis kecil. Pulanglah ke Bukit Qing dan makan bubur jagung kerasmu bersama siluman rubahmu!”

“Bagaimanapun, aku tetap harus berterima kasih karena kau telah menyelamatkanku.”

Tekad Si Malas sudah bulat. Ia kembali membungkuk memberi hormat kepada Chu Bai, tak peduli lelaki itu sampai meniup-niup kumis dan melotot karena marah. Setelah itu ia berjalan sendiri menuju istana permaisuri.

Sambil berjalan, ia mengagumi pemandangan di sekelilingnya, berusaha mengukir seluruh keindahan istana langit ini dalam ingatan. Ia juga berharap suatu hari kelak dirinya dapat menembus batas kefanaan dan naik menjadi makhluk abadi, lalu datang ke istana langit dengan cara yang sah untuk menerima pengangkatan—atau, kalau pun tidak diangkat, menjadi makhluk abadi pengembara yang bebas tanpa ikatan juga sudah cukup baik.

Semakin jauh melangkah, harapan Si Malas terhadap masa depan semakin meluap. Tiba-tiba ia melihat seorang pelayan langit kecil membawa kotak makanan dan melayang ringan dari arah depan. Ia segera menundukkan kepala dan menepi, agar tidak menimbulkan masalah di tempat asing ini.

Namun, siapa sangka pelayan itu justru berhenti tepat di hadapannya. Tawa gadis itu jernih dan merdu seperti lonceng perak.

“Nona Si Malas, susah sekali mencarimu! Permaisuri berkata bahwa kau baru saja siuman dan harus makan sesuatu untuk mengisi perut. Dengan tingkat kultivasimu, kalau tidak makan, tubuhmu bisa celaka. Aku sudah diperintahkan menyiapkan makanan dan mencarimu ke segala penjuru. Tak kusangka kau ternyata ada di sini!”

Si Malas baru saja sadar dan tidak mengenal satu pun pelayan langit. Ia hanya dapat membedakan kedudukan mereka dari pakaian yang dikenakan. Karena itu ia tidak menaruh curiga sedikit pun. Dengan malu-malu ia menundukkan kepala dan meminta maaf.

“Maaf merepotkan. Aku akan segera kembali.”

“Makanan ini tidak boleh sampai dingin!”

Pelayan itu mengibaskan tangan. Di tempat yang diselimuti kabut awan di tepi jalan, tiba-tiba muncul sebuah meja dan beberapa kursi batu dengan ukiran yang sangat indah. Dengan gembira ia meletakkan kotak makanan di atas meja, membuka tutupnya, lalu mengeluarkan hidangan satu demi satu.

“Lihat, ini bubur kerang dan suwiran ayam. Ini delapan harta dalam kuah abalon. Ini kue ketan manis… Yang itu bisa tahan lama. Cepat makan, cepat!”

Si Malas berpikir bahwa aturan di istana langit sungguh longgar. Orang bisa begitu saja menciptakan meja dan kursi untuk makan, jauh lebih santai dibandingkan kisah-kisah perebutan kekuasaan dalam keluarga bangsawan. Bahkan nama para majikan pun boleh disebut tanpa banyak pantangan. Ingin memanggil Liu Qing, ya panggil Liu Qing; ingin memanggil Chu Bai, ya panggil Chu Bai.

Seandainya benar-benar terlahir di keluarga bangsawan atau istana kerajaan zaman dahulu, mana mungkin semuanya semudah ini? Ia ingat bahwa Kaisar Kangxi sangat menyayangi putra mahkota Yinreng. Pernah ada surat dari negeri sahabat yang tanpa sengaja menulis salah satu aksara yang dianggap tabu karena berkaitan dengan nama sang putra mahkota, dan surat balasannya pun berisi teguran keras.

Hati Si Malas dipenuhi kegembiraan. Melihat hidangan yang begitu menggugah selera, ia pun segera duduk dan makan dengan lahap. Sambil mengunyah, ia mengajak pelayan itu makan bersama, tetapi gadis itu hanya tersipu dan melambaikan tangan sambil tersenyum.

“Ini adalah hidangan yang dianugerahkan Permaisuri kepada Nona Si Malas. Mana mungkin seorang pelayan seperti hamba berani ikut menikmatinya?”

Oh, ternyata tetap ada aturan juga!

Si Malas masih belum sepenuhnya mengerti keadaan, jadi ia memilih untuk tidak memikirkannya. Ia hanya berniat, setelah selesai makan, akan kembali dan mengundurkan diri dari hadapan Permaisuri.

Namun, baru setengah makan, kepalanya tiba-tiba terasa berputar dan pandangannya berkunang-kunang. Ia sempat bertanya-tanya apakah pelayan kecil itu telah memasukkan obat ke dalam makanan. Akan tetapi, pelayan tersebut malah tampak lebih panik daripadanya.

“Nona Si Malas! Nona Si Malas, ada apa denganmu?”

Ketika melihat Si Malas bahkan sudah tidak memiliki tenaga untuk menjawab, pelayan itu segera menggendongnya dan menerbangkannya di atas awan menuju istana Permaisuri.

Rasa digendong sesaat setelah makan kenyang benar-benar tidak menyenangkan. Si Malas ingin meminta agar ia berjalan lebih pelan, tetapi suara yang keluar dari tenggorokannya terdengar kacau dan tidak jelas.

Setelah akhirnya tiba di kediaman, pelayan kecil itu sibuk menyuruh orang memanggil tabib dan melaporkan keadaan kepada Permaisuri. Tak lama kemudian semua orang berdatangan—maklum, mereka adalah makhluk langit, sehingga kaki mereka sangat gesit. Permaisuri bertanya dengan cemas kepada tabib apa yang sebenarnya terjadi.

Tabib itu memeriksa denyut nadi Si Malas selama beberapa saat. Kemudian ia berdiri dan melaporkan kepada Permaisuri bahwa Si Malas telah terluka parah dan tidak sadarkan diri selama lebih dari sebulan. Begitu siuman, ia langsung memakan makanan yang sulit dicerna. Ditambah lagi, tubuh fananya tidak cukup mampu menyesuaikan diri dengan makanan dari istana langit, sehingga muncul gejala keracunan.

Namun, Permaisuri tidak perlu khawatir. Ini hanya masalah kecil. Dengan sedikit pengobatan, Si Malas akan pulih dalam beberapa hari. Setelah sadar sepenuhnya, ia harus terlebih dahulu meminum bubur putih selama setengah bulan dan terus mengonsumsi obat, barulah tubuhnya berangsur-angsur pulih total.

Si Malas mendengar semuanya dengan jelas. Barulah ia merasa lega, sembari menghela napas dalam hati. Tubuh fananya bahkan tidak mampu menyantap makanan dari istana langit. Ia telah salah menuduh pelayan kecil itu.

Setelah semua orang sibuk menangani keadaan tersebut, Permaisuri berpesan kepada para pelayan agar merawat Si Malas dengan baik, lalu pergi mengurus urusannya sendiri. Si Malas sempat bangun dan membuat keributan kecil seolah-olah mendapatkan tenaga terakhirnya, kemudian kembali berbaring di ranjang semula.

Begini juga tidak buruk. Ia bisa berbaring dan memulihkan diri selama beberapa hari terlebih dahulu. Hanya saja, ia harus mengirim kabar kepada Shuanghua. Seandainya tahu akan begini, tadi ia seharusnya meminta Chu Bai menyampaikan pesan.

Dengan demikian, rencana untuk kembali ke Bukit Qing kembali kandas. Si Malas hanya bisa tinggal di istana Permaisuri untuk memulihkan diri.

Untungnya, Chu Bai kemudian kembali muncul. Si Malas memintanya menyampaikan kabar kepada Shuanghua dan A Chi agar mereka tidak cemas. Entah benar-benar disampaikan atau tidak, yang jelas setelah itu Chu Bai tidak pernah datang lagi.

Pelayan yang sebelumnya mengantarkan makanan bernama Chu Ruo. Mungkin ia merasa bahwa kejadian kedua yang menimpa Si Malas terjadi karena kesalahannya, sehingga ia merawat Si Malas dengan sangat teliti.

Si Malas sendiri tidak menyalahkannya. Ia pun bersikap ramah kepada Chu Ruo, dan hal itu membuat sang pelayan semakin sungguh-sungguh merawatnya. Hanya dalam beberapa hari, keduanya menjadi orang yang paling akrab satu sama lain.

Si Malas pernah berpikir bahwa persahabatan mereka datang terlalu cepat. Namun, setelah dipikir-pikir, segala hal yang dilakukan pelayan kecil itu tampak masuk akal dan tidak menunjukkan niat untuk mencelakainya. Mungkin istana langit memang terlalu sepi. Selama bertahun-tahun Chu Ruo tidak memiliki banyak hiburan. Di hadapan Permaisuri atau majikan lainnya, ia harus selalu menjaga sikap. Sementara itu, di antara sesama pelayan langit pun mungkin terdapat kepentingan serta perselisihan tertentu. Hanya Si Malas yang tidak memiliki kepentingan apa pun. Karena itu, ia pun mulai mempercayai Chu Ruo.

Di bawah perawatan Chu Ruo yang telaten, kondisi Si Malas berangsur membaik. Ia juga tidak berani menunda latihan. Pagi dan malam ia berlatih mengatur tenaga dalam. Pada siang hari, setelah memberi salam kepada Permaisuri, ia berlatih di halaman kecilnya sendiri lima belas jurus yang diajarkan Shuanghua.

Pada awalnya gerakannya masih kaku, tetapi lama-kelamaan ia semakin lancar. Chu Ruo bahkan memuji bahwa tarian pedang Si Malas sangat indah.

“Nona suka menari dengan pedang?” tanya Chu Ruo.

Si Malas tidak ingin mengatakan bahwa gerakan itu diajarkan oleh Shuanghua, maka ia menjawab, “Aku pernah mempelajarinya ketika masih kecil, tetapi sudah lama tidak berlatih sehingga banyak yang terlupakan. Sekarang aku sedang senggang, jadi sekalian saja kugunakan untuk melatih tubuh agar bisa lebih cepat pulih.”

Ucapan itu sebenarnya tidak salah. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah mengikuti kelas tari selama beberapa tahun ketika masih kecil. Namun, setelah pelajarannya semakin padat, ia berhenti mengikuti kelas tersebut.

Chu Ruo justru menjadi sangat tertarik mendengar jawabannya.

“Kalau begitu, bolehkah hamba mengajarkan sebuah tarian kepada Nona? Itu adalah tarian yang dahulu paling disukai Yang Mulia Putra Mahkota. Kelak, ketika Yang Mulia kembali ke istana langit dan melihat Nona menari, beliau pasti akan sangat gembira.”

Si Malas merasa tidak enak hati untuk mematahkan semangatnya. Ia pun tersenyum.

“Baiklah. Coba kau menari, biar kulihat.”

“Baik!”

Chu Ruo juga memiliki kekuatan spiritual. Dengan satu putaran tubuh, ia berganti mengenakan pakaian tari berlengan panjang yang berkibar. Pinggangnya bergoyang sementara ia bernyanyi lirih.

“Nama dan kejayaan lenyap, benar dan salah terputus; dunia fana tak perlu diundang datang ke depan pintu. Pohon-pohon hijau paling baik menaungi sudut rumah, gunung-gunung hijau menambal celah di tembok, betapa indahnya pagar bambu dan rumah beratap jerami.”

Nama dan kejayaan boleh lenyap, benar dan salah tak perlu dipedulikan. Jika sudut rumah bocor, tidak perlu takut, sebab pepohonan hijau akan menutupinya. Jika sebagian tembok runtuh, juga tidak masalah, karena gunung-gunung hijau akan mengisinya. Yang paling dicintai adalah pagar bambu dan rumah sederhana beratap jerami.

Sungguh lirik yang indah.

Memikirkan nama yang diberikan Putra Mahkota Liu Qing kepadanya di dunia fana—Su Liding—Si Malas merasa nama itu benar-benar mencerminkan kepribadiannya.

Sambil mendengarkan Chu Ruo bernyanyi dan memandangnya menari, Si Malas membayangkan Putra Mahkota istana langit yang kedudukannya begitu tinggi, tetapi rela menahan diri dan berkultivasi selama seribu tahun di sekte dunia fana. Ia tidak mengejar kedudukan tinggi, bahkan tidak merindukan takhta putra mahkota. Yang ia inginkan hanyalah sudut rumah yang terlindung dari hujan.

Semakin dipikirkan, gambaran itu terasa semakin murni dan tak tersentuh duniawi.

Dengan pikiran seperti itu, Si Malas pun berdiri dan menirukan gerakan Chu Ruo, mengangkat tangan serta melangkahkan kaki dalam tarian yang ringan dan anggun.

Ia tidak perlu membicarakan kejadian-kejadian sebelumnya. Hanya karena pencurian tanaman spiritual itu saja, ia sudah berutang budi sangat besar kepada Liu Qing. Jadi, apa salahnya mempelajari lagu yang disukai lelaki itu dan menarikan sebuah pertunjukan untuknya?

Hari-hari pun berlalu perlahan, dan tubuh Si Malas berangsur-angsur pulih.

Karena terus mengkhawatirkan Shuanghua dan A Chi, pada suatu pagi ketika menghadap Permaisuri, ia berpamitan dan mengatakan bahwa dirinya ingin kembali ke Bukit Qing.

“Selama lebih dari sebulan ini, hamba telah menerima perawatan Permaisuri. Kini hamba merasa tubuh hamba sudah pulih sepenuhnya. Hamba tidak berani terus tinggal dan merepotkan Permaisuri. Hamba ingin kembali ke Bukit Qing.”

Permaisuri sedikit tertegun.

Jadi, dia hendak pergi begitu saja?

Selama lebih dari sebulan ini, gadis itu tidak melakukan apa pun. Mungkinkah ia benar-benar telah salah memahami niatnya?

Ataukah ini strategi mundur untuk maju?

Dengan pikiran tersebut, Permaisuri tetap tersenyum dan berusaha menahannya.

“Mengapa harus kembali ke Bukit Qing? Di sana juga tidak ada seorang pun yang kau kenal. Lebih baik tinggal di sini. Setahun lagi Liu Qing akan kembali, dan kalian bisa berkumpul kembali.”

Si Malas tahu bahwa masalah ini cepat atau lambat pasti terbongkar. Lebih baik ia mempersiapkan mental Permaisuri sejak sekarang, agar kelak mereka dapat berjalan di jalan masing-masing.

“Terus terang saja, hamba tidak ingin menunggu Kakak Seperguruan.”

“Oh?”

Alis Permaisuri terangkat. Ia menunggu Si Malas melanjutkan.

“Dahulu hamba tidak mengetahui identitas Kakak Seperguruan. Karena itu, tidak ada salahnya jika hamba mengaguminya dalam diam. Namun, kini setelah hamba mengetahui siapa dirinya, mana mungkin hamba masih berani menganggap diri pantas? Kakak Seperguruan adalah putra mahkota istana langit, sedangkan hamba hanyalah manusia biasa… Seandainya Kakak Seperguruan terus tinggal di dunia fana, mungkin semuanya masih bisa dibiarkan. Namun, setahun lagi ia akan kembali ke istana langit dan menjadi putra mahkota seperti semula. Lalu, apa yang harus hamba lakukan? Mungkinkah ayam hutan benar-benar berubah menjadi burung hong dan menjadi permaisuri putra mahkota? Itu jelas mustahil, bukan? Lebih baik kita berpisah sampai di sini dan tidak perlu bertemu lagi.”

Permaisuri sama sekali tidak menyangka Si Malas mampu mengucapkan kata-kata seperti itu. Hanya saja, ia tidak tahu apakah semua itu merupakan strategi mundur untuk maju atau benar-benar isi hati gadis tersebut.

Karena itu, ia menghela napas pelan, lalu mengajak Si Malas duduk di sisinya. Sambil menggenggam kedua tangan Si Malas, ia berkata dengan suara berat, “Aku sungguh tidak menyangka kau menyimpan pikiran sedalam ini. Karena hari ini kita sudah membicarakan semuanya secara terbuka, aku juga tidak akan menyembunyikan apa pun darimu. Aku memang pernah memikirkan masalah ini. Kau benar-benar tidak mungkin menjadi permaisuri putra mahkota Liu Qing. Bukan karena aku tidak menyukaimu, melainkan karena… begini saja. Di dunia fana juga ada kaisar. Apakah anak-anak dari keluarga kaisar bebas menentukan pernikahan mereka sendiri? Tentu tidak. Jika ingin mempertahankan negeri agar tetap kokoh, mereka mau tidak mau harus melakukan berbagai kompromi. Namun, jika seseorang hanya menginginkan orang yang dicintainya dan tidak mengejar nama maupun kedudukan, mereka tetap bisa bersama. Jika kau bersedia tinggal di sisi Liu Qing, aku pasti dapat mengaturnya.”