Bab 109 Mengamati Ruan Ziwen

"Bukan," jawab Shuanghua tanpa berpikir panjang. "Aku ini rubah berekor sembilan dengan darah murni. Ayah dan ibuku adalah pemimpin Qingqiu. Jangankan dunia keabadian, bahkan di Istana Abadi pun aku punya kedudukan. Bagaimana mungkin aku menyukai seorang manusia yang tidak tahu apa-apa?"

Dia menjawab dengan sangat cepat, seolah hal itu sudah sangat jelas dan tidak perlu diragukan lagi. Ia bahkan menertawakan Su Liqing yang terlalu banyak berpikir. "Hanya saja, dia memang sangat penting bagiku. Tanpanya, entah sampai kehidupan ke berapa aku baru bisa memulihkan kesembilan ekorku. Sepuluh ribu tahun lagi? Aku sanggup menunggu, tapi ayah dan ibuku tidak bisa."

Su Liqing tetap tidak percaya. "Lalu, tadi kau ingin menggunakan mutiara dalam tubuhmu..."

"Memangnya hanya aku?" Shuanghua segera memotong ucapan Su Liqing. "Jangan lupa, masih ada Muyun."

"Keparat! Dia kakak kandungmu! Bagaimana bisa kau..."

"Selain hubungan darah, menurutmu apa lagi yang menghubungkan kami?" Setiap kalimat yang diucapkan Shuanghua hari ini meluncur begitu saja, seolah sudah disiapkan di ujung lidah dan hanya menunggu pemicu untuk dimuntahkan sekaligus tanpa perlu menunggu lawan bicaranya selesai bicara.

Su Liqing akhirnya menyerah. Ia terdiam seperti patung kayu cukup lama sebelum berkata, "Aku yang akan mencurinya."

Shuanghua sangat gembira hingga hampir menerjang dan menciumnya. "Aku juga ikut!"

"Tidak perlu, nanti aku malah harus menjagamu. Kalau ingin melarikan diri pun jadi tidak bisa."

"...Bisakah kau bicara sedikit lebih halus?"

"Aku akan mengajak Chu Bai," Su Liqing tumbuh besar bersama Shuanghua, persahabatan di antara mereka tidak perlu lagi dijelaskan panjang lebar. "Kalau aku pergi sendiri, sepertinya tidak akan berhasil."

Shuanghua buru-buru menyahut, "Kalau tidak bisa dengan kekerasan, gunakan akal... Tidak, tetap biarkan aku yang pergi. Kalaupun tidak bisa menang bertarung, setidaknya aku bisa melarikan diri! Aku juga bisa memberimu saran. Kau si bodoh ini hanya tahu menggunakan tenaga kasar..."

"Jika tertangkap, aku dan Chu Bai paling hanya akan dihukum. Tapi bagaimana denganmu?"

Satu kalimat dari Su Liqing membuat Shuanghua terdiam seribu bahasa. Dalam hati, ia hanya bisa menyesali dirinya yang terlalu banyak menimbulkan masalah, hingga kini harus bersembunyi seperti kura-kura dan membiarkan saudaranya menanggung risiko.

"Sudahlah." Su Liqing tentu memahami penderitaan batin sahabatnya itu. Ia menepuk bahu Shuanghua untuk menenangkan, "Jika kau benar-benar menganggapku teman, jangan bersikap cengeng lagi. Kembalilah dan atur orang untuk menjaga Xiao Lan dengan baik. Orang bernama A-Chi itu sebelumnya menggunakan nama Gunung Ziwei untuk menakut-nakuti Paman Ketiga, mereka tidak akan menyerah begitu saja dan pasti mencari cara untuk merebut Xiao Lan kembali. Jangan sampai kami berhasil mencuri tanaman obat, tapi kau malah kehilangan Xiao Lan di sini."

Shuanghua teringat pada Ruan Ziwen dan buru-buru berkata, "Gadis tadi sangat aneh. Ada sesuatu yang ganjil pada dirinya. Itu bukan sesuatu yang seharusnya dimiliki murid sekte Xuan. Sayangnya, aku tidak bisa melihat dengan jelas apa itu. Dia baru kembali dari arah Qingqiu dan katanya Chu Bai yang membawanya ke sana. Jika kau bertemu Chu Bai, tanyakan padanya apakah dia benar-benar bertemu gadis itu. Jika tidak, kau harus lebih memperhatikan gerak-geriknya."

"Ruan Ziwen?" Su Liqing tanpa sadar menoleh ke arah sekte Xuan. "Aku selalu merasa bakatnya bagus, latihannya tekun, dan hubungannya dengan murid lain juga baik... Ada sesuatu yang lain pada dirinya?" Ia melihat Ruan Ziwen seperti Sun Wukong melihat Zhu Bajie yang menyamar menjadi siluman banteng; karena terlalu mengenalnya, meski memiliki mata sakti, ia tidak terlalu waspada.

"Benar, kau harus lebih memperhatikannya!" tegas Shuanghua sekali lagi.

Su Liqing mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ia meminta Shuanghua segera kembali ke Qingqiu, sementara ia akan kembali untuk mengatur urusan sekte Xuan sebelum mencari Chu Bai.

***

Setelah berpisah dengan Shuanghua, Su Liqing langsung kembali ke kelas pelatihan khusus sekte Xuan, namun ia tidak bisa menemukan Ruan Ziwen. Setelah bertanya, barulah ia tahu gadis itu pergi melapor kepada Xuan Ming. Ia terpaksa menyelesaikan semua urusannya terlebih dahulu sebelum kembali ke aula pelatihan. Saat itu, Ruan Ziwen sedang berlatih di aula. Jika diperhatikan dengan saksama, memang ada kabut hitam samar yang merembes di luar kultivasi ortodoks sekte Xuan.

Su Liqing sangat tahu apa kabut hitam itu. Saat perang besar antara dewa dan iblis dulu, ia sudah berkali-kali melihatnya. Itu adalah tanda yang muncul setelah mempelajari ilmu iblis. Karena Ruan Ziwen baru saja mempelajarinya atau mungkin belum tahu cara menyembunyikannya, itulah sebabnya ia dan Shuanghua bisa mengetahuinya.

Kapan dia mulai mempelajari ilmu iblis?

Su Liqing tidak tahu pasti, namun rasa kasih sayangnya sebagai senior membuatnya tidak tega melihat bibit unggul seperti Ruan Ziwen tersesat. Ia pergi ke ruang obat untuk mencari pil *Wuzhuan Sixiang Xuandan* yang diracik khusus, menaruhnya di botol porselen, dan memanggil Ruan Ziwen secara diam-diam untuk memberikannya. "Ini bermanfaat untukmu. Makanlah satu butir setiap malam setelah berlatih sebelum tidur. Jangan sampai orang lain melihatnya."

Ruan Ziwen tampak ketakutan dan tanpa sadar mundur selangkah.

Su Liqing sedang terburu-buru, namun demi memastikan gadis itu menghabiskan pil tersebut dalam beberapa hari ke depan, ia terpaksa bersabar dan bertanya dengan lembut, "Selain ilmu yang aku ajarkan, apakah kau mempelajari hal lain?"

Ruan Ziwen ragu sejenak, lalu merasa malu. Ia tampak seperti kelinci kecil yang ketakutan, matanya melebar panik. Setelah terdiam cukup lama, ia tiba-tiba maju dan mencengkeram lengan baju Su Liqing dengan kedua tangannya. "Apakah kau sudah mengetahuinya, Kakak Senior? Paman Kedua ingin menangkap Xiao Lan, dan karena tahu aku dekat dengannya, dia memaksaku mempelajari satu set ilmu, katanya jika sudah mahir, aku bisa bebas keluar masuk dunia keabadian..."

Alis Su Liqing yang elok berkerut. "Apakah kau yang pergi ke Qingqiu memberikan jarum beracun itu kepada Yu Xiang?"

"Jarum beracun apa?" Ruan Ziwen terkejut bukan main, lalu air matanya jatuh seperti butiran mutiara yang putus dari talinya. "Aku baru saja mempelajarinya dan sempat mencoba pergi ke dunia keabadian sekali. Aku benar-benar tidak kenal siapa itu Yu Xiang, jarum beracun apa yang kau maksud!" Ia kemudian mencengkeram lengan Su Liqing lebih erat seolah baru sadar, kukunya hampir menancap di daging lengan Su Liqing. "Kakak Senior, apakah Shuanghua datang mencarimu karena Xiao Lan terluka oleh jarum beracun itu? Bagaimana keadaannya sekarang? Apakah dia baik-baik saja?"

Sebelum bicara, ia sudah menangis. Saat menyebut nama Xiao Lan, wajah cantiknya menjadi pucat pasi. Sepasang mata indahnya menatap tajam ke arah Su Liqing menunggu jawaban, seolah-olah jika Su Liqing mengucapkan kata "ya", ia bisa langsung jatuh pingsan.

Su Liqing tahu Ruan Ziwen berada di sekte Xuan setiap hari dan tidak punya kesempatan untuk bersentuhan dengan ilmu iblis. Jika pun mempelajarinya, itu pasti ilmu yang diberikan oleh guru atau pamannya—ilmu yang bahkan mereka sendiri tidak mau pelajari.

Memikirkan hal itu, muncul rasa iba di hatinya. Ia merasa kasihan bibit unggul sekte Xuan itu hampir dirusak oleh Xuan Ming hanya karena mereka ingin menangkap Xiao Lan. Karena itu, ia segera menenangkan Ruan Ziwen dengan lembut, "Xiao Lan memang terluka saat ini. Aku akan mencari tanaman obat dalam beberapa hari ini untuk melihat apakah bisa menyembuhkan racunnya. Aku belum tahu seberapa parah lukanya, tapi yang jelas dia masih hidup. Jangan khawatir."

Ruan Ziwen segera menunduk dan menangis terisak-isak dengan suara tertahan.

"Tenanglah, aku akan berusaha menyelamatkannya... Makanlah pil ini dengan rutin selama beberapa hari ke depan. Jika dalam tujuh hari aku belum kembali, berhentilah meminumnya. Jangan pelajari lagi ilmu dari Paman Kedua. Jika dia memintamu melakukan sesuatu, katakan padaku. Kau hanya boleh melakukannya jika aku mengizinkan."

"Baik." Ruan Ziwen segera membungkuk patuh, lalu dengan ragu bertanya, "Kakak Senior... apakah ada benda seperti liontin bunga persik milik Paman Ketujuh? Aku takut jika ada hal mendesak dalam beberapa hari ini dan tidak bisa menemukanmu... Bagaimana jika Paman Kedua mencariku? Aku sungguh..."

Su Liqing memilin jarinya, lalu sebuah mutiara berwarna nila muncul di telapak tangannya. Setelah berpikir sejenak, ia menggunakan ilmu sihir untuk melubangi mutiara itu, memasang tali, lalu memberikannya kepada Ruan Ziwen. Ruan Ziwen segera memakainya di leher dengan penuh rasa syukur.

"Kalau begitu aku pergi dulu. Berlatihlah dengan baik dan makanlah obat itu. Jika saat aku kembali aku melihatmu masih mempraktikkan ilmu iblis, aku tidak akan membantumu lagi dan membiarkanmu menghancurkan masa depanmu sendiri." Kalimat terakhirnya terdengar cukup tegas.

Ruan Ziwen berjanji akan menurut dan menunggu Su Liqing kembali untuk melihat apakah dirinya sudah berubah. Su Liqing mengangguk lega, lalu berubah menjadi embusan angin dan meninggalkan sekte Xuan.

Ia pertama-tama memanggil Chu Bai dengan peluit giok untuk menceritakan masalah ini. Chu Bai tentu saja memarahinya dan menyebutnya sudah gila. Ia berkata lebih baik minum beberapa tempayan arak dan menggoda beberapa gadis daripada membuang waktu untuk urusan membosankan seperti itu. Ia juga menolak membantu Shuanghua kecuali jika Shuanghua berlutut di depannya, memanggilnya kakek, mengakui kesalahannya, dan mencari cara untuk menghidupkan kembali Zhuzhu yang sudah tiada.

"Zhuzhu dibunuh oleh Raja Iblis dan jiwanya sudah musnah, bagaimana mungkin bisa dihidupkan kembali? Kaum rubah berekor sembilan milik Shuanghua hampir musnah seluruhnya, bahkan orang tuanya mengorbankan diri demi tungku pemujaan. Tolong maafkan dia!" Su Liqing memohon dengan sungguh-sungguh demi Shuanghua dan mengungkapkan rencananya. "Aku membawa dua botol arak berkualitas. Kau hanya perlu membantuku menenangkan penjaga Istana Lingyu yang menjaga gunung tanaman obat dengan arak itu. Selebihnya tidak perlu kau urus. Jika terjadi masalah, katakan saja kau tidak tahu apa-apa."

"Sial! Memangnya mereka akan percaya kalau aku bilang tidak tahu? Jika sampai membuat marah para tetua dan aku dihukum berlatih di dunia manusia selama seribu tahun, tidak bisa menggoda peri, tidak bisa makan enak, lebih baik aku mati saja!" Chu Bai berbalik pergi, namun sebelum melangkah jauh ia berpesan, "Kau juga jangan pergi! Gadis kecil itu mati ya sudah, apa urusannya denganmu? Kurasa kau dan Shuanghua sudah sama-sama gila!"

Karena Chu Bai bersikeras tidak mau membantu, Su Liqing tidak punya pilihan lain selain pergi sendiri secara diam-diam ke Gunung Tanaman Obat.

Gunung Tanaman Obat berada di bawah naungan Istana Lingyu. Lingyu Tianzun dari Istana Lingyu adalah ahli peracik obat nomor satu di Istana Abadi, kedudukannya mungkin setara dengan Taishang Laojun. Di gunung itu, ada murid-murid Istana Lingyu yang bertugas menanam tanaman obat. Beberapa tanaman yang sulit dirawat akan dijaga ketat, contohnya rumput *Yeling* yang ingin dicuri Su Liqing, yang dijaga oleh Ercang, murid dari Lingyu Tianzun.

Su Liqing sendiri tidak tahu seberapa tinggi tingkat kultivasi Ercang. Ia hanya tahu bahwa sejak dirinya lahir, sosok Ercang sudah ada di Istana Lingyu. Dia tidak pernah menonjol, namun juga tidak pernah meredup. Satu-satunya kegemarannya adalah minum arak. Sayangnya, setelah hidup sekian lama dan mencicipi berbagai arak terbaik, tidak ada lagi arak yang bisa membuatnya ketagihan hingga lupa akan tugasnya.

Su Liqing tiba di dekat wilayah Gunung Tanaman Obat sambil membawa dua botol *Taohua Zui*. Ia duduk bersila di tanah sambil menatap gunung itu dengan cemas. Sebenarnya ia juga kesal pada Shuanghua yang rela mempertaruhkan nyawa demi seorang manusia bernama Xiao Lan. Jika tertangkap, seribu tahun masa hukuman yang baru saja akan berakhir akan berlanjut ke seribu tahun berikutnya, bahkan mungkin hukumannya akan lebih berat karena dua kejahatan sekaligus.

Namun, ia tahu tabiat Shuanghua. Jika ia tidak membantu, si brengsek itu pasti benar-benar akan mengambil mutiara dalam tubuhnya sendiri untuk Xiao Lan—mengambil milik Muyun? Siapa yang percaya?

Tidak ada pilihan lain, ia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena salah memilih teman.

Saat ia sedang melamun, tiba-tiba terlihat seberkas cahaya putih melintas di depannya. Ia segera mengulurkan tangan untuk menangkapnya...