0026 Ying kecil yang keras kepala

Gu Qingqing tersenyum tipis. "Kakak, bukannya aku tidak menghargaimu, tapi tadi aku sudah mengembalikan surat perjanjian budaknya dan membiarkan dia memutuskan sendiri. Dia langsung mengambilnya lalu merobeknya tanpa ragu sedikit pun. Sekarang aku harus mengelola rumah tangga yang begitu besar, bagaimana mungkin aku tidak bersikap tegas dalam memberi penghargaan dan hukuman? Tunggu sebentar, biar kutanyakan padanya."

"Nona Xu Hua, apakah masih ada yang ingin Anda sampaikan? Sekarang Anda sudah menjadi orang bebas. Jika tidak ada lagi, saya masih memiliki urusan lain dan tidak bisa menahan Anda lebih lama lagi," ucap Gu Qingqing dengan tatapan tenang dan senyum di wajahnya.

Awalnya, Gu Qingqing mengira Xiao Ying akan memohon agar diizinkan tetap tinggal. Ia telah menggunakan teknik psikologi profesional, memadukan kelembutan dan ketegasan. Namun, tak disangka, saat mendengar ucapan itu, wajah Xiao Ying memucat. Dengan bibir gemetar, ia terbata-bata berkata, "Nona Ketiga, Nona Sulung, ada isi hati yang ingin hamba sampaikan."

"Nona Xu Hua, bukankah baru saja saya katakan bahwa Anda adalah orang bebas? Saya tidak berani memanggil Anda 'hamba' lagi," potong Gu Qingqing dengan nada dingin, sengaja menyentil perasaannya.

"Nona, hamba tidak berharap bisa kembali di bawah perintah Anda. Karena hamba sudah membuat pilihan, hamba akan menanggung akibatnya. Namun, mohon kasihanilah orang yang sebatang kara ini. Hamba tidak punya rumah, ke mana lagi hamba harus pergi? Karena Nona Ketiga yang mengelola rumah, hamba masih memiliki sedikit keahlian menjahit. Hamba memohon belas kasihan Nona Ketiga. Hamba bersedia bekerja di bagian menjahit demi sesuap nasi. Hamba merobek surat perjanjian hamba sendiri, itu adalah perbuatan hamba sendiri dan hamba akan menanggung konsekuensinya. Mohon Nona Ketiga berbaik hati memberi hamba pekerjaan."

Gu Qingqing tidak menyangka Xiao Ying yang biasanya lemah lembut ternyata begitu teguh pendirian. Ia sempat bingung harus berkata apa. Sebagai seorang doktor psikologi, ini adalah praktik sosial pertama yang ia lakukan sendirian, dan ternyata gagal? Ia mengira Xiao Ying akan menyesal melihat kenyamanan hidup Xiao Huan dan ingin kembali padanya. Apalagi hubungan dirinya dengan Gu Dandan juga sudah membaik, dan ia perlahan-lahan mulai mengubah citranya yang arogan. Namun, Xiao Ying tetap tidak memohon padanya.

Di balik rasa kecewanya, tumbuh rasa hormat yang tulus dari lubuk hati Gu Qingqing terhadap Xiao Ying. Di Negeri Shanhai, bahkan di Tiongkok sekalipun, tidak banyak orang yang bisa bersikap acuh tak acuh terhadap keuntungan besar di depan mata. Namun, Xiao Ying tidak memanfaatkan identitas lamanya dan lebih memilih menukar tenaganya dengan nafkah. Integritas yang luhur ini membuat Gu Qingqing merasa malu atas segala taktik yang ia mainkan.

Bahkan Xiao Huan membuka matanya lebar-lebar dan berseru, "Kakak Xiao Ying, jangan begini. Di bawah atap orang lain, bagaimana mungkin kita tidak menunduk? Jika kau bersikap sekeras ini pada Nona, kau sendiri yang akan rugi. Jangan takut, Nona benar-benar memperlakukanku seperti saudara sendiri. Kau bersikap seperti ini, bagaimana Nona bisa bertindak?"

Xiao Ying tidak menjawab, hanya tersenyum penuh terima kasih pada Xiao Huan, lalu membungkuk hormat kepada Gu Qingqing. "Nona Ketiga Gu, apakah boleh hamba meminta pekerjaan? Jika tidak bisa, hamba akan pamit."

Gu Qingqing sangat terkejut. Xiao Ying benar-benar teguh. Ia selama ini selalu bangga dengan ilmunya sebagai seorang cendekiawan, namun ia baru menyadari bahwa pengetahuan dari buku hanyalah teori. Di masyarakat Barat modern dua puluh tahun yang lalu, ada kutipan klasik: universitas bukanlah akhir dari belajar, melainkan titik awal. Perjalanan belajar yang sesungguhnya baru dimulai setelah seseorang meninggalkan universitas. Konsep ini kemudian diterapkan dalam sistem pendidikan Tiongkok.

Di Tiongkok tahun 2045, dengan sistem pendidikan yang matang, prinsip "ketat masuk, ketat keluar" diberlakukan. Ujian masuk universitas tidak dihapus, hanya prosedurnya disesuaikan. Sejak kelas satu SD, nilai sudah dicatat dan memiliki bobot besar dalam ujian akhir, guna memaksimalkan bakat setiap siswa.

Gu Qingqing merasa frustrasi, ia tidak tahu harus melanjutkan bagaimana lagi. Dalam penilaiannya, Xiao Ying seharusnya tidak tahan untuk kembali setelah melihat kondisi yang begitu baik. Namun, keteguhan hati Xiao Ying juga membuatnya kagum.

"Baik, karena kau tidak punya tempat tujuan, bagaimana jika kita membuat kesepakatan? Bukankah keahlian menjahitmu bagus? Berani bertanding denganku? Jika kau menang, aku akan memenuhi permintaanmu. Jika kau kalah, kau harus pergi," ujar Gu Qingqing. Ia tahu Xiao Ying memiliki harga diri yang tinggi.

"Kau mau menantang Xiao Ying menjahit? Qingqing, keahlian Xiao Ying di Prefektur Huzhou ini... jika dia mengaku nomor dua, tidak ada yang berani mengaku nomor satu. Kau yang baru belajar sebulan? Sambil sibuk menyelidiki kasus dan berlatih bela diri? Kau mau menantang Xiao Ying? Qingqing, tidak perlu bertanding, kau pasti kalah," tawa Gu Dandan.

Mendengar soal bela diri, Gu Qingqing tertegun. Jadi Tong Lie menceritakan soal segel kekuatan dalam tubuhnya kepada Gu Dandan? Rasa tidak senang muncul di hatinya; ia merasa itu adalah rahasia antara dirinya dan Tong Lie.

Namun, Gu Qingqing tidak menanggapi ucapan Gu Dandan. Ia menatap Xiao Ying. Xiao Ying tampak santai; ia tahu selama sebulan terakhir Gu Qingqing hanya belajar menjahit sekadarnya. Selama delapan tahun, ia tidak pernah melihat Gu Qingqing memegang jarum. Xiao Ying sendiri, untuk mencari uang tambahan, selalu belajar dengan tekun saat pelajaran menjahit. Ia memiliki bakat alami, bahkan dalam setengah tahun ia sudah melampaui para penjahit di rumah itu.

Melihat Xiao Ying menatapnya dengan bingung, Gu Qingqing tersenyum santai. "Kenapa, kau meremehkanku, Nona Xu Hua? Saya merasa tertantang. Panggil semua pelayan dan pengurus di pekarangan ini, kita akan menjahit sekarang."

Gu Qingqing memetik setangkai mawar merah di depan jendela dan meletakkannya di atas meja. Xiao Ying tersenyum, ia merasa pasti menang.

"Nona Ketiga tidak bercanda?" tanya Xiao Ying yang polos, tidak menyadari bahwa Gu Qingqing sedang memainkan taktik.

"Tentu saja tidak," jawab Gu Qingqing dengan penuh percaya diri.

Para pelayan dan pengurus di pekarangan itu pun berkumpul. Mereka pernah melihat kemampuan Gu Qingqing yang lain, tetapi soal menjahit, tidak ada satu pun yang percaya.