0037 Kediaman itu sudah kehabisan uang

Halaman (1/3)

Gu Qingqing terus membaca. Pengeluaran selama setahun terakhir ternyata mencapai enam ribu tael. Dari pemasukan sebesar delapan ribu tael perak, yang berhasil ditabung hanya dua ribu tael. Angka itu sungguh mencengangkan. Li Wan’er seorang diri telah menghabiskan tiga ribu tael melalui tangannya.

Tampaknya keadaan ini sudah berlangsung selama bertahun-tahun. Sebelumnya, Li Wan’er-lah yang mengurus rumah tangga, bahkan selama lebih dari sepuluh tahun. Uang sebanyak itu telah dihamburkannya bersama Gu Qingqing yang lama. Jelas sekali Gu Yan mengetahui keadaan tersebut. Pengkhianatan Li Wan’er agaknya benar-benar telah melukai hati Gu Yan.

“Paman Liu, aku ingin melihat pembukuan utama. Aku ingin tahu berapa uang tunai yang masih tersisa di kediaman ini.” Tatapan Gu Qingqing menjadi tajam saat memandang Paman Liu.

“Ini… ini… Nona Ketiga, uang tunai yang bisa digunakan di kediaman ini hanya tersisa dua ribu tael…” Paman Liu menundukkan kepala, tidak berani menatap mata Gu Qingqing.

“Apa yang terjadi? Apakah ini ulah Li Wan’er?”

Itulah orang pertama yang terpikir oleh Gu Qingqing sebagai dalang semuanya.

“Nona, pada hari kejadian, karena semuanya berlangsung begitu mendadak, uang yang disimpan di rumah gadai telah diambil oleh Li Wan’er. Ia memegang cap resmi Perdana Menteri, sehingga dapat mengambil uang dari perkebunan kapan saja. Saat itu keadaan sangat kacau, tidak ada seorang pun yang memikirkan hal tersebut. Uang yang semula tersimpan di rumah gadai sebenarnya berjumlah…”

“Tidak perlu diteruskan. Walaupun jumlahnya ratusan atau ribuan tael, sekarang membicarakannya tidak ada gunanya. Aku sudah memahami maksudmu. Jadi, seluruh uang yang ada di kediaman Huzhou sekarang hanya dua ribu tael.” Gu Qingqing tak kuasa mengernyitkan kening.

“Benar…”

Gu Qingqing sama sekali tidak menyangka bahwa seluruh harta sebuah kediaman mantan perdana menteri yang begitu besar ternyata hanya tersisa dua ribu tael. Kini, setelah kehilangan gaji jabatan ayahnya, bagaimana mungkin ia masih bisa membuka bengkel sulam?

“Mengapa kau tidak memberitahuku sejak awal?” Gu Qingqing mulai cemas.

“Nona Ketiga, kemarin Anda mengatakan ingin berbicara denganku mengenai urusan kediaman ini. Namun, tiba-tiba Anda mengadakan lomba sulam Suzhou. Saat itu aku ingin mencegahnya, tetapi di hadapan begitu banyak orang, bagaimana mungkin aku mengungkapkan rahasia kediaman ini? Nona Ketiga, aku tahu aku telah menunda urusan besar. Namun, sebelum Tuan berangkat, beliau khawatir Anda akan terpukul terlalu keras. Beliau memintaku menunggu sampai keadaan lebih tenang sebelum memberitahukannya. Bagaimanapun juga, Li Wan’er…”

Paman Liu tidak sanggup melanjutkan.

Gu Qingqing menarik napas dalam-dalam dan menenangkan emosinya.

“Bengkel sulam ini harus tetap dibuka. Justru karena kekurangan uanglah aku melakukan semua ini.”

Halaman (1/3)

Gu Qingqing melunakkan suaranya, lalu berkata, “Paman Liu, ini bukan kesalahanmu. Aku sendiri yang tidak memahami keadaan sebelumnya dan bertindak terlalu gegabah. Namun, karena semuanya sudah terjadi, kita harus menghadapinya. Hadiah untuk tiga pemenang lomba sulam kali ini berjumlah dua ratus tiga puluh tael. Pengeluaran untuk seratus penyulam saja mencapai seribu tael sebulan. Dalam berbisnis, yang paling penting adalah kepercayaan. Karena aku sudah mengambil tanggung jawab atas rumah tangga ini, aku harus memikulnya sampai tuntas. Paman Liu, apakah perhiasan emas dan permata keluarga masih ada?”

“Yang sebesar itu tentu saja tidak mungkin dibawa Li Wan’er. Apakah Nona ingin menggadaikannya?”

“Benar. Apakah bisa mendapatkan lima ribu tael?”

“Bisa, bisa. Bahkan mungkin dapat digadaikan lebih dari sepuluh ribu tael!”

“Bagus. Aku hanya membutuhkan lima ribu tael. Aku juga memiliki beberapa perhiasan yang untuk sementara belum akan kupakai. Itu pun bisa digadaikan seharga lima ribu tael. Dengan sepuluh ribu tael ini, aku ingin bengkel sulam mulai beroperasi pada hari pertama tahun baru.”

“Perhiasan Nona bisa digadaikan seharga lima ribu tael?” Meskipun Paman Liu berusaha keras menyembunyikannya, Gu Qingqing tetap dapat membaca keraguan dari tatapannya.

Ia tersenyum getir. “Jangan meragukannya. Bagaimanapun juga, dahulu aku adalah putri Li Wan’er…”

“Nona Ketiga…” Paman Liu tidak tahu bagaimana menghiburnya. “Aku, orang tua ini, juga bisa mengeluarkan seribu tael perak. Itu adalah uang yang kukumpulkan dengan berhemat sepanjang hidup. Nona, jangan khawatir. Uangku bersih. Aku tidak pernah memanfaatkan jabatan sebagai bendahara untuk menggelapkan satu keping perak pun dari kediaman ini.”

Hati Gu Qingqing terasa bergejolak. Kehangatan memenuhi dadanya.

Tampaknya ayahnya memang pandai mengatur rumah tangga. Di saat keluarga mereka menghadapi kesulitan besar, masih ada bawahan yang begitu setia hingga bersedia mengeluarkan seluruh tabungan seumur hidupnya. Itu menunjukkan betapa besar kepercayaan Paman Liu kepadanya.

“Paman Liu, aku tidak bisa memakai uangmu. Itu adalah bekal masa tuamu. Aku sangat menghargai niat baikmu. Oh, berbicara tentang bekal masa tua, aku juga punya sebuah gagasan. Setelah bengkel sulam kita berdiri dan mulai menghasilkan uang, aku ingin membentuk dana pensiun bagi para pelayan. Setiap pelayan yang setia kepada keluarga Gu akan memiliki jaminan di hari tua dan tidak perlu bergantung pada belas kasihan anak-anak mereka. Tentu saja, itu urusan nanti. Namun, mengenai keadaan keuangan keluarga, hanya kau dan aku yang boleh mengetahuinya. Kau mengerti?”

“Tentu saja. Bahkan tanpa perintah Nona Ketiga, aku tidak akan mengatakannya kepada siapa pun. Aku akan segera membawa peralatan emas dan beberapa permata ke pegadaian. Nona Ketiga, Anda benar-benar hendak menggadaikan perhiasan pribadi untuk menutup kebutuhan kas keluarga?”

Halaman (2/3)

“Karena aku telah mengambil alih rumah tangga ini, aku bertanggung jawab untuk mengelolanya dengan baik. Kesulitan sekarang hanya sementara. Jika ingin membuka bengkel sulam ini, kita membutuhkan tenaga dan uang. Paman Liu, sebenarnya hari ini aku memanggilmu untuk membahas penghematan. Namun, melihat keadaan sekarang, untuk sementara rencana itu kita tunda. Setelah krisis ini terlewati, barulah kita membicarakannya lagi.”

“Kalau begitu, dengan pakaian seperti ini, apakah Nona hendak keluar?” Paman Liu memandang Gu Qingqing yang sedang mengenakan jubah katun putih salju. Hari itu ia mengenakan pakaian berwarna lembut, yang membuatnya tampak anggun, suci, dan segar.

“Ya, hari ini aku harus keluar sebentar. Oh, Paman Liu, apakah segala persiapan untuk Tahun Baru sudah dilakukan?”

“Nona Ketiga, jangan khawatir. Semua urusan yang biasa dilakukan setiap tahun telah disiapkan sesuai kebiasaan lama. Namun, karena uang keluarga tahun ini tidak mencukupi, aku berpikir untuk menghemat uang hadiah bagi para pelayan wanita. Bagaimana pendapat Nona?”

Liu Guang juga tidak berani menanyakan ke mana Gu Qingqing hendak pergi. Kini, Gu Qingqing-lah yang menopang seluruh keluarga ini. Sebenarnya ia bisa saja tidak memedulikan apa pun dan sebulan kemudian pergi ke istana dengan gembira untuk menjabat sebagai pejabat perempuan tingkat enam. Namun, gadis itu justru bersedia menggadaikan perhiasannya sendiri. Usianya bahkan belum genap tiga belas tahun, tetapi ia telah memiliki kelapangan hati dan keberanian seperti itu. Sungguh mengagumkan.

Gu Qingqing berpikir sejenak, lalu berkata, “Pengeluaran yang memang harus dikeluarkan tidak boleh dihemat. Izinkan aku berkata sedikit egois: jika baru saja mengambil alih rumah tangga ini aku langsung menghapus pemberian tersebut, bagaimana kelak aku dapat memperoleh kepercayaan semua orang? Uang harus diperoleh dengan bekerja, bukan semata-mata dihemat. Berhemat memang penting, tetapi sekarang kita sedang berada dalam masa yang menuntut keberanian dan kelapangan tangan. Paman Liu, apakah lima ratus tael cukup untuk merayakan Tahun Baru?”

“Itu sudah lebih dari cukup. Nona Ketiga, tenang saja. Aku menjamin setiap keping perak akan digunakan sebaik mungkin. Ada satu hal lagi. Pelayan kecil yang pergi bersama Tuan ke Huzhou sudah kembali. Ia berkata bahwa Tuan telah mengatur tempat tinggalnya sendiri. Tuan berpesan, jika Nona mengalami kesulitan dalam mengurus keluarga ini, Nona boleh mengatur semuanya sesuka hati, bahkan boleh melepaskan tanggung jawab ini. Sekalipun Nona tidak mengurusnya, Tuan tidak akan menyalahkan Nona. Namun, melihat sikap Nona sekarang, tampaknya Nona berniat mengurusnya sampai akhir.”

Hati Gu Qingqing terasa pilu. Gu Yan jelas tahu bahwa ia bukan putri kandungnya, tetapi lelaki itu masih tetap mengkhawatirkannya. Kasih sayang seorang ayah yang begitu dalam membuatnya terharu.

Gu Qingqing tersenyum dan berkata, “Berapa besar gaji ayah sebagai pejabat di Huzhou? Apakah beliau membawa uang ketika berangkat menuju tempat tugasnya?”

Halaman (3/3)