Mengincar Rumah Abadi

Melihat Gu Qingqing tidak menanggapinya, Yao Dian merasa sedikit tidak senang, tetapi kemudian ia berpikir bahwa gadis kecil itu mungkin hanya merasa penasaran. Setelah meredakan perasaannya, ia tersenyum tipis, "Hari ini aku sudah membuat janji dengan Pangeran Kelima untuk jamuan makan di Restoran Xiandelou."

Gu Qingqing tadinya hanya ingin mengalihkan pembicaraan, tidak menyangka akan mendapatkan jawaban seperti ini. Ia merenung, sebenarnya apa maksud dari Tong Que ini? Gu Qingqing tanpa sadar melirik ke arah Zhao Qiang, dan Zhao Qiang juga menunjukkan ekspresi yang sama bingungnya.

Mungkinkah ini yang disebut kebetulan oleh Pangeran Kelima? Gu Qingqing buru-buru menenangkan pikirannya. Ia tersenyum kepada Yao Dian, "Kalau begitu, Qingqing tidak akan menolak kehormatan ini. Silakan, Paman."

Yao Dian tidak menyangka Gu Qingqing akan berbalik menyetujuinya. Ia membatin bahwa gadis ini masih anak-anak. Seorang anak perempuan berusia dua belas tahun, betapapun hebat kemampuannya, apa yang bisa ia perbuat? Arus politik yang bergejolak ini tetap membutuhkan pengalaman.

Kamar Pribadi Kelas Tian di Restoran Xiandelou.

Ruangan ini tidak begitu besar, namun didekorasi dengan balok-balok berukir dan tiang-tiang bergambar. Di dalam ruangan, sistem penghangat lantai menghangatkan udara. Asap tipis beraroma manis mengepul pelan dari perapian dupa. Dindingnya dihiasi dengan lukisan berwarna cerah berskala besar, yang ternyata menggambarkan kisah "Putri Ikan Menyajikan Anggur". Putri Ikan Menyajikan Anggur adalah sebuah cerita rakyat dari Negara Shanhai. Kisah ini menceritakan tentang seorang gadis muda bernama Putri Ikan yang memiliki kecantikan luar biasa. Ia memasuki istana sebagai pelayan, dan karena bakatnya yang luar biasa, ia diangkat menjadi pejabat istana. Belakangan, ia ditugaskan ke luar daerah dan selangkah demi selangkah berhasil menjadi seorang perdana menteri.

Melihat lukisan dinding ini, Gu Qingqing mau tak mau teringat pada dirinya sendiri. Tong Que ternyata memilih ruangan seperti ini untuk menemuinya, sungguh sebuah usaha yang penuh perhitungan.

Gu Qingqing tersenyum dan berkata, "Lukisan Putri Ikan Menyajikan Anggur ini digambar dengan sangat baik. Aku tadinya juga akan memasuki istana, kuharap aku bisa memiliki keberuntungan seperti Putri Ikan."

Padahal, Tong Que lah yang mengundang Yao Dian. Yao Dian tidak pernah menyangka bahwa dirinya, seorang Perdana Menteri Kiri yang agung, justru akan menjadi pendamping bagi seorang gadis kecil.

"Qingqing, ruangan ini lumayan kan! Aku mengundang Pangeran Kelima, dan hidangan di Restoran Xiandelou ini benar-benar enak, terutama Ikan Asam Tongzhou dan Anggur Persik. Ah, benar, aku pikun; ayahmu begitu memanjakanmu, rasanya kamu pasti sudah sering mencicipinya. Hari ini aku dan Pangeran Kelima murni hanya ingin bersantai dan tidak ada urusan lain. Kamu belum pernah bertemu dengan Pangeran Kelima, kan? Setelah tahun baru, kamu akan masuk istana. Bertemu dengan Pangeran Muda hari ini akan memudahkanmu untuk berbicara jika ada urusan di masa depan." Yao Dian berasumsi bahwa Gu Qingqing hanyalah seorang gadis bangsawan yang tinggal di dalam kamar, dan dalam menghadapi situasi seperti ini, ia pasti akan merasa ciut. Di sini, ia juga bermaksud untuk memberikan gertakan awal kepada Gu Qingqing.

Gu Qingqing ingin tertawa; dirinya adalah tokoh utama dari perjamuan besar ini. Tampaknya Pangeran Kelima tidak ingin mengundangnya secara langsung, sehingga ia menggunakan Yao Dian sebagai pelindung. Yao Dian bahkan mencoba mengujinya dengan cara seperti ini, sungguh menggelikan.

Pelayan Restoran Xiandelou, begitu melihat Perdana Menteri Kiri tiba, buru-buru pergi memberitahu kepala pelayan untuk datang melayani. Kepala pelayan Restoran Xiandelou adalah seorang lelaki tua bertubuh gemuk, dengan sepasang mata kecil dan senyum ramah di wajahnya.

Ia maju dan menangkupkan tangan memberi hormat kepada Yao Dian, lalu berkata, "Sungguh suatu kehormatan besar, hari ini kedatangan Yang Mulia Tuan Yao ke tempat kecil milik hamba benar-benar membuat Xiandelou bersinar terang. Nona cantik ini adalah putri Tuan? Sungguh kecantikan yang luar biasa, anak ke berapakah Nona di rumah?" Kepala pelayan itu memasang ekspresi menjilat.

"Kepala pelayan salah paham, aku bukan putri Paman Yao. Aku adalah putri ketiga dari Prefek Huzhou, Gu Yan, Gu Qingqing," jawab Gu Qingqing sambil tersenyum.

Begitu mendengar nama Gu Qingqing, mata kecil kepala pelayan itu langsung melebar, dan ia menilai Gu Qingqing dari atas ke bawah. Berdasarkan keahlian profesionalnya dalam menganalisis, ekspresi di wajah kepala pelayan itu menyiratkan: Jadi inilah Gu Qingqing, wanita bangsawan nomor satu di ibu kota yang terkenal angkuh dan semena-mena? Ayahmu telah dicopot dari jabatan perdana menterinya, bagaimana mungkin kamu masih bisa menjadi wanita bangsawan nomor satu?

Gu Qingqing tersenyum tipis dan tidak mengatakan apa-apa. Bagaimanapun, orang-orang selalu menyukai gosip. Kepala pelayan ini bukannya sengaja memuji yang tinggi dan menginjak yang rendah, hanya saja reputasinya akhir-akhir ini terlalu mencolok. Tampaknya tidak ada tembok yang tidak dapat ditembus; kabar bahwa ia berhasil memecahkan kasus Li Wan'er, dianugerahi gelar Putri Chulan, dan memasuki istana sebagai pejabat tingkat enam telah menyebar ke seluruh jalanan dan sudut kota.

Gu Qingqing tiba-tiba matanya bersinar, dan sebuah gagasan berani terbentuk di benaknya.

"Kepala pelayan, Restoran Xiandelou milik kalian ini lumayan juga! Begitu ramai dikunjungi orang, dan yang datang semuanya adalah para pejabat tinggi serta kaum bangsawan. Hanya saja, hamba yang bodoh ini memiliki sedikit saran."

Bola mata kepala pelayan hampir saja meloncat keluar dari rongga matanya yang kecil. Nona muda ini benar-benar luar biasa. Para wanita bangsawan yang biasanya datang ke Xiandelou selalu menyembunyikan diri dan tidak berani menampakkan wajah; kalipun ada yang berani, mereka hanyalah para penari dan penyanyi wanita. Namun, Nona Ketiga keluarga Gu ini justru melepas cadarnya dan berdiri di sini dengan begitu percaya diri, bahkan mengatakan ingin memberikan saran untuk Xiandelou. Pantas saja Kaisar menganugerahinya gelar Putri Chulan. Gu Qingqing ini benar-benar buah yang jatuh dari pohonnya dan bahkan lebih manis daripada pohonnya.

"Silakan sampaikan apa pun yang ingin Nona katakan, hamba mendengarkan dengan penuh perhatian." Sedikit ekspresi meremehkan terpancar di wajah kepala pelayan. Butuh waktu hampir tiga puluh tahun baginya untuk naik pangkat dari seorang pelayan biasa menjadi kepala pelayan. Xiandelou ini adalah restoran nomor satu di ibu kota.

Pemiliknya adalah Zhai Guangdi, seorang saudagar kaya yang terkenal di ibu kota. Selain itu, Xiandelou adalah restoran berusia seabad, dan keluarga Zhai telah berdagang turun-temurun. Restoran Xiandelou ini sendiri telah memiliki sejarah puluhan tahun. Bisa dikatakan ini adalah restoran warisan turun-temurun. Gadis yang masih bau kencur ini justru ingin memberikan saran kepada pemiliknya, sungguh terlalu sombong.

Begitu melihat ekspresi itu, Gu Qingqing tahu apa yang sedang ia pikirkan di dalam hatinya. Ia tidak melanjutkan topik itu, melainkan mengangkat topik lain.

"Kediamanku saat ini sedang mengadakan kompetisi sulam Suzhou untuk merekrut para penyulam, dengan tujuan membuka sebuah rumah sulam," kata Gu Qingqing dengan lancar.

Kepala pelayan hampir menjadi gila. Mengapa gadis ini berbicara tanpa arah seperti ini? Apa hubungannya membuka rumah sulam dengan restoran Xiandelou miliknya?

"Hamba tahu, kudengar kemarin Nona Gu berhasil mengalahkan semua pesaing dan menyelesaikan sulaman bunga mawar hanya dalam waktu satu dupa dibakar. Nyonya besar kami sangat menyukai Nona Gu, dan kemarin beliau bahkan berkata sangat disayangkan tidak bisa bertemu, tak disangka hari ini Nona sudah datang ke Xiandelou kami." Kepala pelayan restoran selalu pandai memaniskan lidah, selalu tersenyum kepada setiap orang, dan memuji terlebih dahulu sebelum mengutarakan niatnya.

Namun, ia memang benar-benar mendengar kabar tentang keluarga Gu yang mengadakan kompetisi sulam, meskipun itu hanya sekadar desas-desus. Ia tidak terlalu memikirkannya, tetapi hari ini, begitu mendengarnya langsung dari Gu Qingqing, ia sekadar melontarkan beberapa patah kata pujian berbasa-basi.

"Saran yang ingin kusampaikan untuk Xiandelou kalian hari ini adalah mengenai gaya kalian. Kepala pelayan, lihatlah restoran kalian ini, selain tampak megah dan didekorasi dengan mewah, gaya apa lagi yang kalian miliki? Kita yang berbisnis ini, selain produk yang unggul, juga harus memiliki ciri khas sendiri."

Begitu mendengarnya, kepala pelayan yang telah bekerja di Xiandelou selama puluhan tahun dan dianggap sebagai tokoh terkemuka di industri restoran merasa tertarik setelah mendengar perkataan Gu Qingqing. Membuka restoran harus memiliki ciri khas. Bukankah kemegahan ini adalah ciri khasnya, dan hidangan yang lezat adalah ciri khasnya? Ciri khas apa lagi yang masih diperlukan?

"Lalu, apa yang dimaksud oleh Nona Gu dengan ciri khas tersebut? Hamba mendengarkan dengan penuh perhatian."