Pertandingan antara Nol Dua Tujuh dan Ying Kecil.

Gu Qingqing melihat suasana telah mencapai puncaknya, lalu berkata kepada Xiao Ying, "Semua orang sudah datang, aku tidak bisa lagi mengelak jika kalah. Bagaimana, Nona Xu Hua, tunjukkan jarummu."

Sebuah jarum sulam kecil, di zaman kuno ibarat pedang bagi seorang pendekar. Menunjukkan jarum berarti menunjukkan taring. Ucapan Gu Qingqing memancing gelak tawa dari orang-orang yang hadir.

Gu Qingqing melanjutkan, "Aku juga akan menunjukkan jarumku. Waktunya satu batang dupa. Sulaman Su."

Di Negara Huaxia tahun 2045, Sulaman Su telah menjadi warisan budaya takbenda yang masuk ke sekolah-sekolah dan taman kanak-kanak untuk melatih keterampilan motorik anak. Universitas Nanjing bahkan memiliki jurusan khusus Sulaman Su.

Tempat asal Sulaman Su berada di sekitar wilayah Kabupaten Wu, Suzhou, dan kini telah tersebar luas. Masa Dinasti Qing adalah masa kejayaan Sulaman Su, di mana berbagai aliran tumbuh subur dan para ahli saling unjuk kebolehan. Sulaman Su memiliki gaya unik dengan pola yang cantik, desain cerdas, pengerjaan halus, teknik jarum yang lincah, serta warna yang elegan dan kental akan ciri khas daerah. Teknik sulamnya memiliki karakteristik "datar, rapi, harmonis, berkilau, halus, dan rata."

Sulaman Su adalah sebutan umum untuk produk sulaman dari wilayah Suzhou, dengan sulaman dari Kota Zhenhu (sekarang telah menjadi subdistrik) di Zona Industri Baru Suzhou sebagai yang paling terkenal. Sulaman Su, atau Sulaman Suzhou, berakar di sekitar Kabupaten Wu dan kini telah menyebar ke Wuxi, Changzhou, dan daerah lainnya. Menurut catatan Liu Xiang dari Dinasti Han Barat dalam *Shuoyuan*, sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur lebih dari dua ribu tahun yang lalu, Negara Wu telah menggunakan Sulaman Su pada pakaian. Pada masa Tiga Kerajaan, Raja Sun Quan dari Wu pernah memerintahkan adik perempuan Perdana Menteri Zhao Da untuk menyulam *Peta Berbagai Negara*. Menurut *Qingmizang*, Sulaman Su pada masa Dinasti Song digambarkan memiliki jahitan yang halus dan rapat, menggunakan benang yang diurai menjadi satu atau dua helai, serta jarum yang setipis rambut. Pewarnaannya sangat indah dan warnanya memikat mata. Terlihat bahwa pada masa Dinasti Song, seni Sulaman Su telah mencapai tingkat yang sangat tinggi.

Namun, di zaman modern, Gu Qingqing hanya pernah bersentuhan dengan Sulaman Su saat di taman kanak-kanak. Meski begitu, ia memiliki kemampuan praktis yang luar biasa. Selama satu bulan berada di Negara Shanhai, ia tidak hanya memulihkan ingatan masa kecilnya, tetapi juga berhasil meracik benang sulam dan jarum khusus ala Negara Huaxia modern.

Gu Qingqing tahu bahwa di zaman kuno, kerajinan tangan adalah pekerjaan utama bagi seorang gadis. Meski Negara Shanhai cukup terbuka dan wanita diperbolehkan berdagang atau menjadi pejabat, hal itu sangat jarang terjadi. Kebanyakan wanita tetap menjadikan kerajinan tangan sebagai kegiatan utama.

Benang sulam milik Gu Qingqing terbuat dari bahan khusus bernama sutra ulat es, yaitu benang sulam yang diproses secara khusus dari bahan dasar ulat sutra di zaman modern. Meskipun kondisi di Negara Shanhai terbatas, Gu Qingqing memiliki seorang sahabat karib di zaman modern bernama A-Jin, seorang wanita asal Korea yang datang ke Huaxia khusus untuk mempelajari Sulaman Su sebagai mahasiswa asing.

Suatu kali di kantin, A-Jin merasa geli melihat Bai Xiaoyu yang makan dengan lahap, lalu ia pun menyapanya. Kebiasaan makan Gu Qingqing sudah berlangsung lama, bahkan setelah berada di Negara Shanhai, ia tidak bisa mengendalikan kecepatannya. Namun, Bai Xiaoyu dan Gu Qingqing memiliki fungsi pencernaan yang sangat kuat secara alami, sehingga bertahun-tahun makan dengan cara demikian tidak membahayakan kesehatannya.

A-Jin yang berasal dari zaman modern tidak tahu hal itu. Ia melihat Bai Xiaoyu yang berkacamata tebal, bertubuh kurus, namun mampu makan banyak dan dengan sangat cepat. Ia merasa Bai Xiaoyu adalah orang yang menarik, lalu menyapanya dengan bahasa Mandarin yang terbata-bata.

Bai Xiaoyu yang mulutnya penuh makanan hanya bisa mengangguk. Hal itu membuat A-Jin tertawa. Mereka pun saling bertukar nomor kontak. Saat itu, Bai Xiaoyu duduk di tahun terakhir kuliah di usia tujuh belas tahun, sementara A-Jin dua tahun lebih tua darinya. Dalam lima tahun berikutnya, Bai Xiaoyu mulai belajar bahasa Korea dan bersentuhan dengan Sulaman Su. Ia hanya sebatas mengagumi saat melihat A-Jin menyulam *Pemandangan di Sepanjang Sungai saat Festival Qingming*, Bai Xiaoyu tidak bisa tidak mengagumi betapa mendalam sejarah tanah airnya.

A-Jin juga berlatih bahasa Mandarin dengan Bai Xiaoyu. Namun, A-Jin sangat pusing dengan karakter Mandarin. Setelah setahun berteman, Gu Qingqing setiap hari mengirim pesan WeChat kepada A-Jin dalam bentuk tulisan, yang membuat kemampuan bahasa Mandarin A-Jin berkembang pesat. Setelah lulus, A-Jin kembali ke negaranya.

Bai Xiaoyu melanjutkan studinya hingga ke jenjang doktoral. Hingga saat Bai Xiaoyu bertransmigrasi ke Negara Shanhai, mereka telah menjaga persahabatan selama lima tahun. Persahabatan yang melintasi negara, bahasa, dan latar belakang budaya ini sangat dihargai oleh keduanya.

Terkadang Gu Qingqing berpikir, jika ia meninggal karena kecelakaan di zaman modern, A-Jin pasti sangat sedih. Sahabatku yang baik, seorang teman asing yang menempuh perjalanan ribuan mil ke Tiongkok, kau adalah saudari yang mulia dan manis, seseorang yang telah lepas dari kesenangan rendahan...

Topik ini sudah melenceng jauh. Sekarang, mari kembali ke pertandingan antara Gu Qingqing dan Xiao Ying.

"Waktu satu batang dupa?" tanya Xiao Ying dengan heran. "Bagaimana mungkin, Nona... mustahil menyulam sekuntum bunga mawar dalam waktu satu batang dupa. Mungkin... Anda tidak mengerti, jarum sulam kecil ini tidak mudah dimainkan. Nona, ini tidak mungkin, Anda tidak paham."

Ekspresi Xiao Ying sangat pasrah. Ia mengira Gu Qingqing tidak tahu apa-apa tentang Sulaman Su, itulah sebabnya ia menyebutkan waktu satu batang dupa. Karena terlalu bersemangat, ia secara spontan memanggil Gu Qingqing sebagai Nona.

"Bagaimana? Kau takut? Kalau begitu, Nona Xu Hua, silakan, pertandingan ini aku anggap sebagai kemenanganku." Begitu ucapan Gu Qingqing keluar, semua orang terdiam. Para pelayan dan wanita tua yang telah memegang jarum seumur hidup mereka merasa Gu Qingqing hanya bicara omong kosong.

Xiao Ying yang penakut tidak berani membantah. Ia hanya berbisik, "Jika Nona bisa menyulam sekuntum bunga mawar dalam waktu satu batang dupa, maka Xiao Ying mengaku kalah." Maksudnya, ia sendiri tidak mampu melakukannya. Perlu diketahui, lubang jarum sulam sangat kecil, dan sehelai benang sulam bisa diurai hingga enam belas bagian. Semakin halus benang yang diurai, semakin indah pola yang disulam. Bahkan waktu untuk mengurai benang dan memasukkannya ke jarum saja tidak cukup, bagaimana mungkin bisa menyulam?

"Oh, jadi maksudmu aku yang harus menyulam? Jika aku bisa menyulam bunga mawar merah ini dalam waktu satu batang dupa, maka kau mengaku kalah, begitu?" Di sini Gu Qingqing kembali menggunakan prinsip psikologi. Karena benang sulam yang ia gunakan adalah sutra ulat es tahun 2045 yang telah dimodifikasi, teksturnya tidak keras maupun lunak, dan yang paling ajaib adalah kilau benang ini jauh melampaui benang sulam biasa di Negara Shanhai.

Sebagai putri perdana menteri, benang yang digunakan Gu Qingqing seharusnya adalah benang khusus untuk kalangan dalam istana. Benang seperti itu biasanya tidak bisa dijangkau oleh Xiao Ying. Ia sangat mendambakan bisa merasakan sedikit keberuntungan dengan memiliki benang tersebut, namun majikannya tidak pernah melakukan kerajinan tangan.

Melihat begitu banyak orang yang datang, Xiao Ying yang tertutup menjadi semakin takut. Mendengar perkataan Gu Qingqing, ia hanya bisa mengangguk. Namun, di dalam hatinya ia tentu tidak terima. Sekalipun sang majikan menggunakan benang khusus istana, mustahil bisa menyelesaikan sulaman bunga mawar dalam waktu satu batang dupa.