Bolehkah aku memanggilmu Kak Qingqing?

Begitu keluar, dia melihat Tong Que dan Yao Dian juga berada di sana. Gu Qingqing langsung tertegun dan mengatupkan mulutnya. Ia merutuki dirinya sendiri dalam hati karena gagal mengendalikan emosinya, adegan hari ini sebenarnya tidak seharusnya terjadi. Dirinya adalah seorang doktor psikologi, tetapi bagaimanapun juga usianya masih muda, dan terkadang ia masih belum bisa menaklukkan egonya sendiri.

Namun, nasi sudah menjadi bubur. Gu Qingqing pun tidak tahu mengapa setiap kali Tong烈 membanding-bandingkannya dengan Gu Dandan, ia merasa seperti kuda liar yang lepas kendali dan berbicara blak-blakan tanpa rasa takut. Ia menyadari bahwa meski dirinya sudah melangkah di dunia asing ini dengan sangat berhati-hati dan selalu waspada, celah itu tetap saja muncul. Di hadapan Tong Lie, ia merasa begitu santai dan bisa melakukan apa saja sesuka hatinya, tanpa perlu menyembunyikan apa pun.

"Um, Pangeran Kelima, Paman Yao, kalian..." Gu Qingqing tidak bisa melanjutkan kata-katanya. Wajahnya merona merah saat menatap keduanya dengan canggung.

"Hahaha!" Pangeran Kelima tertawa terbahak-bahak. "Nona Ketiga Gu, bagaimana bisa Kakak Sulungku membuatmu begitu marah hingga melontarkan kata-kata seperti itu? Aku bahkan sempat mendengar sesuatu tentang Nona Sulung Gu?" Pangeran Kelima bersikap seolah-olah ia sengaja ingin memperkeruh suasana.

"Pangeran Kelima," Gu Qingqing terbatuk ringan dan seketika berhasil menguasai kembali akal sehatnya, "Kakak ipar ini selalu ingin mengaturku. Lihatlah, hari ini dia datang lagi untuk berulah. Pangeran Kelima, karena kita begitu berjodoh hari ini, bagaimana jika kita berkunjung ke kediamanmu? Yang Mulia Putra Mahkota, jika berkenan, Anda juga bisa ikut bersama kami, agar Anda tidak perlu repot-repot terus mengurus Kakakku."

Gu Qingqing berkata dengan tenang, wajahnya sama sekali tidak memerah dan detak jantungnya tetap stabil.

Tong Lie nyaris membatu di tempatnya. Ia sama sekali tidak menduga Gu Qingqing akan berbicara seperti itu, dan ia pun tidak tahu apa sebenarnya yang sedang direncanakan wanita tersebut. Selain itu, tindakan Gu Qingqing yang membawa-bawa nama Gu Dandan membuatnya merasa gelisah di dalam hati. Namun, ia sendiri tidak mengerti mengapa ia bisa merasakan hal tersebut.

Jelas sekali bahwa Tong Que juga tidak menyangka Gu Qingqing akan membalikkan keadaan sedemikian rupa. Kendati demikian, melihat ekspresi suram di wajah sang Putra Mahkota membuatnya merasa sangat senang.

"Ah, Kakak, apakah Anda mau ikut juga?" Tong Que sangat mengenal watak Tong Lie; pria itu pasti akan pergi dengan penuh kemarahan. Dan benar saja, rona wajah Tong Lie langsung berubah drastis. Ia menatap Gu Qingqing lekat-lekat dengan pandangan tajam, seolah-olah sedang memperingatkan: *Jika kamu benar-benar berani pergi, aku akan memberi pelajaran yang setimpal padamu.*

Melihat Tong Lie benar-benar terpancing oleh provokasinya, Gu Qingqing tahu bahwa inilah tujuan yang memang ia inginkan. Keuangan di kediamannya sedang berada di ambang krisis; jika hari ini ia melewatkan kesempatan emas untuk bekerja sama dengan Tong Que, ia bahkan tidak tahu bagaimana cara melewati perayaan tahun baru nanti.

"Gu Qingqing! Baiklah, bagus sekali! Tunggu pembalasanku. Kita kembali ke Istana Timur sekarang!" Usai berkata demikian, Tong Lie berbalik dan melangkah menuju kereta kempanya. Luo Ze mengekor di belakangnya sambil terus-menerus memberikan isyarat mata kepada Gu Qingqing, tetapi wanita itu memilih untuk pura-pura tidak melihat.

"Silakan duluan, Pangeran Kelima. Atau mungkin Paman Yao juga ingin ikut?" Gu Qingqing menatap kedua orang itu dengan ekspresi santai tanpa beban. Yao Dian seketika membatu bagaikan arca. Ia tidak menyangka Gu Qingqing memiliki hubungan yang begitu akrab dengan Putra Mahkota. Sebagai guru sang Putra Mahkota, biasanya pemuda itu selalu bersikap sangat hormat kepadanya, tetapi hari ini pemuda itu bahkan meliriknya pun tidak. Jelas sekali bahwa Tong Lie sedang dilanda amarah yang memuncak sehingga tidak memiliki waktu untuk memedulikannya.

Yao Dian lantas merasa jengkel pada dirinya sendiri. Mengapa ia tadi begitu impulsif? Demi menjaga gengsi, ia bahkan nekat melontarkan tuduhan bahwa Gu Qingqing dan Tong Que telah berselingkuh di hadapan Pangeran Kelima. Seandainya saja ia membiarkan Gu Qingqing dan Pangeran Kelima mengobrol di Restoran Xiande, masalah ini tidak akan pernah meruncing sejauh ini. Ia sangat memahami watak Tong Lie yang arogan dan memandang rendah segala hal. Hanya karena dirinya telah menjadi pembimbing sejak masa kanak-kanak, pemuda itu biasanya masih bersedia memberikan sedikit penghormatan kepadanya. Namun hari ini, bahkan rasa hormat itu pun diabaikan. Jelas sekali bahwa Tong Lie sedang cemburu.

Tong Lie cemburu pada Gu Qingqing?

Yao Dian merasa sangat kebingungan. Ia tahu betul bagaimana kedekatan antara Tong Lie dan Gu Dandan; kedua orang itu telah menghabiskan waktu bersama sejak usianya empat atau lima tahun dan tumbuh bersama secara intim. Terlepas dari apakah Tong Lie nantinya akan naik takhta atau tidak, Gu Dandan sudah pasti akan menjadi Permaisurinya. Selain itu, ia juga tahu bahwa Gu Qingqing selama ini bertepuk sebelah tangan terhadap Tong Lie, di mana sang Putra Mahkota bahkan jarang sudi meliriknya dengan benar. Namun hari ini, Tong Lie justru cemburu pada Gu Qingqing. Hal ini benar-benar membuat kepalanya pening.

Belum lagi Pangeran Kelima ini, bagaimana bisa dirinya secara bodoh terseret ke dalam pusaran konflik keluarga kerajaan? Cara terbaik saat ini adalah segera melepaskan diri, tetapi ia tidak bisa begitu saja pergi tanpa pamit; ia harus mencari alasan yang tepat untuk menyelamatkan situasi.

"Yang Mulia Pangeran Yu, mohon maafkan kelancangan ucapan saya barusan. Nona Ketiga pasti memiliki urusan penting dengan Pangeran Kelima, jadi izinkan saya untuk pamit terlebih dahulu, saya mohon pamit." Dengan ekspresi penuh kecanggungan, Yao Dian membungkuk memberi hormat kepada Tong Que bersiap untuk segera undur diri.

"Eh, Paman Yao, mari kita pergi bersama-sama. Aku tidak memiliki urusan yang terlalu penting dengan Pangeran Kelima kok." Gu Qingqing melemparkan senyuman penuh kelicikan kepada Yao Dian, seolah-olah ia sengaja ingin memperpanjang keributan itu. Bagaimanapun juga, jiwa asli di dalam tubuh Bai Xiaoyu baru berusia dua puluh dua tahun, usia di mana seseorang masih gemar bersenang-senang. Melihat Yao Dian yang memilih kabur tanpa perlawanan, ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak menggodanya.

"Tidak usah, tidak usah, Nona Ketiga hanya sedang bercanda, Nona Ketiga hanya sedang bergurau." Sambil berkata demikian, Yao Dian buru-buru menaiki kereta kudanya dan pergi meninggalkan tempat itu dengan cepat.

Gu Qingqing tertawa hingga tubuhnya membungkuk. Tingkah laku yang jenaka dan menggemaskan itu berhasil membuat Tong Que yang biasanya kaku dan jarang tersenyum ikut tertawa.

"Pangeran Kelima, bagaimana? Semua orang sudah pergi, apakah kita masih harus pergi ke kediamanmu? Hari ini aku memiliki bisnis besar yang harus dibahas; pemilik Restoran Xiande ini ingin bekerja sama denganku dalam proyek bernilai besar. Bagaimana kalau kita naik ke atas, makan sambil membicarakannya?" ucap Gu Qingqing dengan santai dan terbuka.

"Kamu bahkan mendesain tempat parkir untuk mereka, sungguh gadis yang cerdas dan penuh trik. Nona Ketiga Gu, bolehkah aku memanggilmu Kakak Qingqing? Usiamu setahun lebih tua dariku, bukan?" Pangeran Kelima tersenyum hangat, senyuman yang terasa bagaikan hembusan angin musim semi yang membelai bunga-bunga, menghadirkan kehangatan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Gu Qingqing tertegun sejenak. Dalam hatinya ia bertanya-tanya, apakah ini benar-benar Pangeran Kelima yang terkenal licin dan pandai mengambil hati banyak pihak? Kenapa tiba-tiba pemuda ini terlihat seperti anak lelaki biasa dari sebelah rumah?

"Um... boleh, tentu saja boleh... kau..." Respons itu justru membuat Gu Qingqing merasa sedikit salah tingkah. Rangkaian tindakannya tadi hanyalah bentuk spontanitas tanpa rencana, namun ia tidak menyangka hal itu justru membuat Pangeran Kelima memandangnya dengan kagum. Kakak kandung Pangeran Kelima dari permaisuri utama adalah Putri Deyang, Tong Huan, putri bungsu mendiang Kaisar Shanhai. Keduanya adalah saudara kandung seibu yang lahir dari Selir An.

Namun, Kaisar Shanhai selalu mengabaikan Selir An semasa hidupnya, dan Putri Deyang sama sekali tidak mendapatkan kasih sayang sebesar yang diterima oleh Putri Zhanggong. Bahkan aula utama di Kerajaan Shanhai dinamai menggunakan gelar kehormatan wanita tersebut. Hari ini, Pangeran Kelima ingin memanggilnya Kakak Qingqing? Sungguh sebuah hal yang sukar dipercaya.

Pangeran Kelima ini memiliki jaringan informasi yang sangat luas dan berpotensi besar untuk menggulingkan sang Putra Mahkota. Akan tetapi, pada detik ini ia justru tampak seperti seorang anak yang ketakutan dan sedang mencari perlindungan dari seorang kakak perempuan. Pemandangan itu seketika membangkitkan rasa iba di dalam hati Gu Qingqing. Bagaimanapun juga, pemuda itu baru berusia dua belas tahun, sementara ibunya, Selir An, menghabiskan hari-hari di istana bagian dalam hanya untuk melantunkan kitab suci dan membakar dupa tanpa memedulikan urusan duniawi, bahkan jarang meluangkan waktu untuk menemui kedua anak kandungnya sendiri.

Anak laki-laki yang kekurangan kasih sayang seorang ibu itu menatapnya dengan sepasang mata yang memancarkan kehangatan yang begitu tulus, tatapan yang sanggup meluluhkan hati Gu Dandan. Sebagai seorang berzodiak Cancer, ia terlahir dengan jiwa keibuan yang kuat. Dilingkupi oleh tatapan seperti itu, ia merasakan gejolak rasa yang aneh di dalam dadanya.

Lalu, seperti apakah rupa Gu Qingqing di dalam pandangan mata Tong Que?