Pangeran Kelima Datang

"Anda terlalu sungkan, Manajer Utama. Usia saya masih muda dan saya memiliki beberapa pandangan yang belum matang, mohon jangan ditertawakan. Mari kita mulai membahas keunikan ini dari bagian luar Menara Xiande. Manajer Utama, Anda lihat sendiri, orang-orang yang datang ke Menara Xiande ini adalah kalangan bangsawan atau orang kaya, dan kereta kuda mereka juga sangat mewah. Silakan kemari dan lihat ke dekat jendela."

Gu Qingqing mendorong jendela hingga terbuka, angin dingin langsung berembus masuk ke dalam ruangan, membuatnya bergidik keriangan karena kedinginan. Manajer Utama tidak tahu apa yang hendak dilakukannya, bahkan Yao Dian juga merasa penasaran dan ikut melangkah ke dekat jendela. Di bawah lantai terdapat sebuah halaman kosong yang kini telah dipenuhi oleh berbagai macam kereta kuda dengan warna yang beragam.

Pemandangan itu tampak warna-warni, ditambah para pembesar dan bangsawan yang naik turun dari kereta. Mereka mengenakan pakaian dari bulu binatang atau jubah tebal berwarna merah cerah. Gu Qingqing menunjuk ke arah seorang wanita paruh baya yang tengah naik ke keretanya dan berkata, "Manajer Utama, lihat wanita bangsawan itu. Tidakkah Anda lihat betapa repotnya dia mencari kereta kudanya? Bagaimana jika Menara Xiande menugaskan beberapa pelayan untuk mengatur dan memarkir kereta-kereta ini secara rapi dan berurutan sesuai waktu kedatangan? Menurut Anda bagaimana gagasan ini? Akan lebih baik jika di atas tanah dibuat garis-garis kotak dengan nomor di dalamnya. Jika memungkinkan, bahkan lebih baik lagi jika dibangun sebuah atap pelindung. Dengan begitu, baik saat hujan, bersalju, maupun angin kencang, kereta-kereta tersebut tidak akan mengalami kerusakan. Inilah yang saya sebut sebagai tempat parkir."

Apa yang dikatakan Gu Qingqing tidak lain adalah tempat parkir modern. Namun, hal semacam ini belum pernah ada di negeri Shanhai, dan Manajer Utama juga belum pernah melihat fasilitas serupa di restoran mana pun.

"Aduh!" Manajer Utama menepuk paha自身の seraya berseri-seri kegirangan, lalu membungkuk memberi hormat kepada Gu Qingqing hingga hampir menyentuh tanah. "Nona Gu sungguh memiliki kecerdasan yang luar biasa! Dengan adanya tempat parkir ini, para pembesar dan bangsawan akan merasa jauh lebih mudah untuk datang dan pergi. Bahkan ketika cuaca sedang buruk pun, bisnis restoran kecil kami tidak akan terlalu sepi. Keunikan yang Nona sebutkan ini benar-benar sebuah keunikan. Bolehkah saya tahu apakah Nona masih memiliki gagasan bagus lainnya?"

"Hal ini... untuk saat ini saya belum bisa mengingatnya. Nanti jika sudah teringat, saya akan memberitahukannya kepada Manajer Utama," jawab Gu Qingqing dengan sengaja memasang ekspresi seolah merasa kesulitan.

"Nona Gu... Anda ini..." Manajer Utama tahu bahwa Gu Qingqing sengaja ingin mempermainkannya, sepasang matanya yang kecil berputar-putar dengan gesit. Sambil tersenyum, ia pun berkata, "Apakah Nona Gu ingin mendapatkan suatu keuntungan tertentu?"

Gu Qingqing menutup kembali jendela tersebut, kembali duduk di tempatnya, dan tersenyum. "Apa yang Anda katakan, Manajer Utama? Kecerdasan kecil saya ini mana mungkin meminta keuntungan apa pun? Saya hanya mengucapkannya secara sekilas saja." Gu Qingqing mempelajari psikologi, sehingga ia tahu betul kapan saatnya harus menarik ulur perhatian seseorang. Sekarang, setelah ia menunjukkan sedikit keahliannya lalu mendadak menghentikan kata-katanya, tentu saja hal itu akan membuat Manajer Utama berpikir bahwa ia masih memiliki gagasan yang jauh lebih baik.

"Nona Gu, saya mengerti. Ruangan pribadi hari ini dipesan oleh Pangeran Kelima. Nona Gu memiliki kecerdasan yang luar biasa, dan selagi Nona makan di sini, biarlah hidangan ini ditraktir oleh Menara Xiande. Saya akan segera memanggil pemilik kami agar Nona bisa menyampaikan metode-metode baru ini langsung kepadanya. Keuntungan untuk Nona tentu saja tidak akan sedikit. Bagaimana pendapat Nona?" Mata Manajer Utama tampak berbinar-binar, seolah ia melihat tumpukan perak berkilauan terpampang di depan matanya, atau seolah ia melihat pemilik restoran melipatgandakan gajinya, membuatnya bisa menghitung uang sampai tangannya terasa lemas.

Melihat waktunya sudah tepat, Gu Qingqing tidak lagi bersandiwara dan berkata dengan terus terang, "Jika Manajer Utama berniat untuk bekerja sama, maka saya pun bersedia membantu meringankan keuangan keluarga. Hanya saja, hari ini rasanya terlalu terburu-buru. Manajer Utama tentu memiliki wewenang untuk mengambil keputusan, jadi bagaimana jika sebelum tahun baru nanti, saya berdiskusi dengan pemilik Anda? Waktunya silakan ditentukan oleh pemilik Anda."

"Saya bisa mengambil keputusan, tentu saya bisa mengambil keputusan. Urusan penting Nona Gu harus didahulukan. Adalah kelancangan dari pihak saya. Sebelum tahun baru nanti, pemilik kami pasti akan mengirimkan surat undangan kepada Nona, dan pada saat itu kita bisa makan bersama sambil berdiskusi."

"Manajer Utama terlalu sungkan. Sebenarnya saya tidak bermaksud seperti itu, anggap saja ini sebagai cara untuk mencari teman." Gu Qingqing memasang ekspresi seolah hal itu tidak terlalu penting. Padahal di dalam hatinya ia merasa sangat gembira. Keadaan keuangan keluarganya saat ini sudah mengalami defisit, dan jika terus mengandalkan penjualan barang berharga untuk bertahan hidup, simpanan itu cepat atau lambat akan habis. Tampaknya hasil hari ini tidak kecil, ia harus pulang dan memikirkan baik-baik bagaimana cara menerapkan manajemen penginapan modern ke dalam negeri Shanhai.

"Plok, plok, plok!" Tiga suara tepuk tangan terdengar, membuat semua orang menoleh ke arah sumber suara. Tampak Pangeran Kelima berdiri di ambang pintu. Meskipun Pangeran Kelima ini lahir dari selir dan usianya masih muda, namun pengaruhnya saat ini sedang berada di puncak. Reputasinya di kalangan istana dan para pejabat sangatlah harum, bahkan ada kecenderungan posisinya hampir melampaui sang Putra Mahkota. Meskipun ia lahir dari selir dan berusia muda, siapa yang berani meremehkannya?

Ketiga orang itu langsung memberikan salam secara bersamaan, bahkan Manajer Utama langsung berlutut dan bersujud di lantai. Tong Que yang berusia dua belas tahun itu tampak tersenyum tipis, mengenakan jubah kebesaran berwarna ungu tua khas pangeran, mengenakan mahkota emas di kepalanya, serta ikat pinggang berhiaskan giok melingkar di pinggangnya. Kulit wajahnya putih bersih, dengan alis dan mata yang sedikit mirip dengan Tong烈. Namun, ketenangan dan keanggunan yang terpancar darinya adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh Tong烈.

Jika Tong烈 diibaratkan sebagai sebuah batu giok mentah yang masih memiliki sudut-sudut tajam, maka Tong Que adalah sepotong batu giok indah yang telah diasah dengan sempurna. Yang satu tampak kasar namun penuh makna mendalam, sementara yang satu lagi tampak indah memesona namun sekadar begitu saja—setidaknya itulah yang dipikirkan oleh Gu Qingqing.

Gu Qingqing membungkuk sedikit untuk memberi hormat dan berkata, "Pejabat wanita tingkat enam Gu Qingqing menghadap Yang Mulia Pangeran Yu. Semoga Yang Mulia berumur panjang dan senantiasa dilimpahi kesejahteraan." Manajer Utama sama sekali tidak tahu bahwa Gu Qingqing telah dianugerahi gelar pejabat wanita tingkat enam, ia hanya tahu bahwa Perdana Menteri Gu Yan telah diturunkan jabatannya. Mendengar kata-kata itu sekarang, sedikit saja rasa remeh yang tadinya ia miliki terhadap Gu Qingqing seketika lenyap tak bersisa. Tak disangka, masih ada kejutan yang jauh lebih menakjubkan setelah ini.

Tampak Pangeran Kelima dengan lembut mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka semua bangkit, lalu tersenyum dan berkata, "Bupati Chulan, bertemu secara tidak sengaja jauh lebih baik daripada membuat janji. Karena hari ini kita kebetulan berjumpa dengan Bupati, bagaimana jika kita duduk bersama dan menikmati beberapa cangkir arak?"

Manajer Utama semakin merasa terkejut. Nona Ketiga Gu ternyata telah dianugerahi gelar sebagai Bupati Chulan? Di usianya yang masih muda ini, masa depannya sungguh tak terbatas. Dirinya hanyalah seorang rakyat jelata, meskipun biasanya sering melihat para pembesar dan bangsawan, hari ini tiba-tiba kedatangan tiga orang sekaligus membuatnya merasa agak tegang. Meskipun sudah biasa menghadapi berbagai situasi besar, hari ini ia bisa merasakan bahwa ketiga orang ini sedang membicarakan urusan yang sangat penting. Dengan kepekaan yang dimilikinya, ia menundukkan kepala dan bergegas melangkah keluar seperti angin.

Yao Dian sama sekali tidak tahu bahwa tujuan utama Pangeran Kelima hari ini adalah Gu Qingqing, ia justru mengira dirinyalah tokoh utamanya. Sekarang, melihat Pangeran Kelima hanya berbicara kepada Gu Qingqing dan sama sekali mengabaikan dirinya, ia merasa cukup kesal di dalam hati.

Pangeran Kelima selalu dikenal menghormati orang-orang berbakat, sementara dirinya berada di puncak kedudukan menteri. Namun kini, di hadapan Gu Qingqing, ia dipermalukan oleh Pangeran Kelima, membuat harga dirinya merasa sulit dipertahankan. Sifat manusia yang paling dikhawatirkan adalah ketidaksabaran; begitu seseorang melakukan sesuatu dengan diliputi emosi, segalanya pasti akan berantakan.

"Keponakan dari keluarga Gu, kau dan Pangeran Kelima seharusnya tidak terlalu akrab. Pria dan wanita berada bersama dalam satu ruangan adalah hal yang sangat tidak pantas, Paman tidak akan menahanmu lebih lama lagi. Jika ada urusan, silakan pergi duluan, Paman masih memiliki urusan kenegaraan yang harus dibicarakan dengan Pangeran Kelima." Wajah Yao Dian tampak tidak enak dipandang, seolah amarahnya sedang tersulut. Di dalam hatinya ia berpikir, betapa beraninya seorang pejabat wanita tingkat enam yang kecil datang untuk menyaingi dirinya, seorang pejabat tinggi tingkat pertama; tindakan itu benar-benar terlalu tidak tahu diri.

Gu Qingqing melihat bahwa dirinya telah memicu kemarahan Yao Dian. Ia tidak ingin menyinggung orang pada saat seperti ini, lagipula ia juga ingin menguji watak Pangeran Kelima, maka ia langsung menyela dan berkata, "Karena Tuan Perdana Menteri Yao dan Pangeran Kelima memiliki urusan penting yang harus dibicarakan, maka saya tidak akan mengganggu lagi. Saya mohon pamit terlebih dahulu."

"Bupati Chulan, harap tunggu sebentar, Kakak masih memiliki beberapa patah kata yang ingin disampaikan..." Pangeran Kelima melirik sekilas ke arah Yao Dian, namun ia tidak melanjutkan kata-katanya lagi.