0035 Ruang Rahasia

Xiao Ying mendapat dorongan semangat, wajahnya memerah. Matanya berbinar-binar penuh kebanggaan.

“Sedangkan untuk Xiao Mei dan Xiao Lan, begini pikiranku. Suara Xiao Mei sangat mirip dengan suara Nona. Jika terjadi bahaya, dia bisa mengenakan kerudung bertopi dan menyamar sebagai Nona, sehingga Nona dapat melarikan diri dan mencari cara untuk mengatasi bahaya itu. Xiao Lan juga bisa membaca dan menulis. Selain itu, dia adalah putri Pengurus Jin. Meskipun Pengurus Jin telah pergi ke Lakzhou bersama Tuan, dan sekarang jabatan pengurus rumah tangga dipegang oleh Pak Tua Liu, sejak kecil Xiao Lan sudah belajar mencatat pembukuan dari ayahnya. Itu... itu... apa istilahnya? Terbiasa karena sering melihat dan mendengar. Ya, benar, istilahnya memang begitu. Kalau Nona memilih toko, bukankah Nona harus menghitung pembukuannya? Karena itu, aku memilih Xiao Zhu dan Xiao Ju untuk tetap tinggal. Nona, begitulah pikiranku.”

Xiao Ying mengucapkan semuanya dalam satu tarikan napas. Ia tampak sedikit gugup, takut perkataannya tidak tepat. Tatapannya mencari-cari jawaban dari mata Gu Qingqing.

Gu Qingqing bertepuk tangan beberapa kali.

“Bagus sekali! Kau mampu memanfaatkan kelebihanmu sendiri dan kelebihan orang lain untuk melayani kelompok kecil kita. Kau juga selalu memikirkanku—itulah kesetiaan. Dalam melakukan sesuatu, kau mempertimbangkan kepentingan keseluruhan dan selalu memikirkanku. Aku sungguh ingin memberimu tanda suka.” Gu Qingqing tersenyum. “Ya, tanda suka itu juga merupakan istilah rahasia, artinya pujian. Sekarang aku ingin mendengar pendapat Xiao Zhu dan Xiao Ju. Bagaimana perasaan kalian karena ditinggalkan di sini? Xiao Zhu, kau duluan.”

Xiao Zhu beberapa bulan lebih tua daripada Xiao Ju. Mei, Lan, Zhu, dan Ju diurutkan berdasarkan usia. Xiao Mei dan Xiao Lan berusia dua belas tahun, sedangkan Xiao Zhu dan Xiao Ju berusia sebelas tahun.

Xiao Zhu benar-benar sesuai dengan namanya—seperti bambu yang sederhana dan segar. Karena masih kecil, tubuhnya belum berkembang sepenuhnya dan sosok gadis remaja belum tampak pada dirinya. Pipinya masih berisi seperti bayi. Suaranya sangat merdu, jernih dan nyaring.

“Nona, sejujurnya, tadi ketika Kak Xiao Ying tidak memilihku untuk ikut bersama Nona karena aku tidak bisa membaca dan menulis, sehingga hanya bisa tinggal di kediaman, hatiku cukup sedih. Namun sekarang aku sudah memikirkannya baik-baik. Urusan memilih para penyulam juga sangat penting. Aku akan sungguh-sungguh mengikuti Kak Xiao Ying untuk memilih penyulam dengan mutu terbaik dan harga yang paling sepadan, agar Nona dan para pelayan lainnya bisa memberiku tanda suka. Selain itu, aku juga ingin belajar membaca dan menulis. Dengan begitu, Nona akan memberiku tugas yang lebih penting. Hidupku kelak pun akan memiliki harapan.”

“Bagus! Xiao Zhu sangat cerdas dan juga memiliki semangat untuk maju.” Gu Qingqing terkekeh. “Semangat untuk maju berarti memiliki dorongan untuk berkembang. Mengenai belajar membaca dan menulis, aku sudah punya rencana untuk itu.”

Setelah itu, pandangannya beralih kepada Xiao Ju. Xiao Ju menatap Gu Qingqing sambil tersenyum lebar.

“Aku orang yang paling tidak punya ambisi. Selama mengikuti Nona, aku hanya ingin kenyang makan dan cukup berpakaian. Aku sungguh-sungguh mengatakan ini, jadi Nona jangan menertawakanku.”

Wajah Xiao Ju memerah, menampakkan kelembutan khas seorang gadis muda.

“Hmm, aku percaya itu memang isi hatimu. Di tempatku, entah kalian punya ambisi atau tidak, aku hanya berharap titik awal kalian bersih. Setelah itu, yang terpenting adalah kesetiaan. Xiao Ju berani mengatakan isi hatinya, jadi dia juga pantas mendapat tanda suka. Baiklah, hari ini sudah larut. Besok kita bertindak sesuai pembagian yang dibuat Xiao Ying. Masing-masing menjalankan tugasnya. Ada satu hal lagi, mulai sekarang kalian tidak perlu berjaga malam. Tidur yang cukup sangat penting bagi kesehatan seseorang...”

Perkataan Gu Qingqing terputus oleh Xiao Huan.

“Nona, itu tidak boleh! Menjaga dan melayani Nona adalah kewajiban kami sebagai pelayan. Jika tengah malam Nona membutuhkan teh atau sesuatu yang lain, bagaimana mungkin tidak ada seorang pun di dekat Nona? Lagi pula, kami sudah terbiasa berjaga secara bergiliran. Ampun, Nona, ada beberapa aturan yang tidak boleh diubah. Gadis bangsawan mana pun di ibu kota tidak hidup seperti itu. Malam ini giliranku. Akan kulayani Nona mencuci dan bersiap tidur.”

Gu Qingqing berpikir, karena mereka semua kini sudah menjadi orang-orangnya sendiri, jarang sekali Xiao Huan berani mengutarakan isi hatinya. Selain itu, para putri bangsawan di ibu kota memang biasa hidup seperti itu. Maka ia tidak lagi berdebat dengannya.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Sinar matahari pagi dengan lembut menyusup ke dalam kamar, menambahkan sentuhan kehangatan pada musim dingin.

“Nona sudah bangun? Biar hamba membantu Nona berdandan.”

Xiao Huan masuk ke kamar, lalu berkata, “Oh, ya. Sejak Pengurus Jin pergi bersama Tuan, Pak Tua Liu mengambil alih jabatan pengurus rumah tangga. Namun Pak Tua Liu gemar minum arak dan usianya juga sudah lanjut. Bagaimana kalau memanfaatkan kesempatan perlombaan menyulam ini untuk memilih orang baru? Tadi dia datang mencari Nona. Katanya kemarin Nona meminta dia datang, tetapi kemarin Nona tidak sempat. Karena itu, sejak pagi-pagi sekali dia sudah menunggu di luar. Mulutnya penuh bau arak. Menurutku, sebaiknya Nona menggantinya saja.”

Jelas sekali Xiao Huan sangat tidak menyukai Pak Tua Liu.

“Aduh, ini salahku. Aku sampai lupa.” Gu Qingqing menghela napas. “Xiao Huan, hari ini aku akan menemui Pangeran Kelima. Berani ikut denganku?”

Wajah Gu Qingqing tampak agak serius.

“Nona, hamba tidak akan menanyakan apa yang hendak Nona lakukan. Apa pun yang perlu hamba kerjakan, silakan Nona perintahkan. Hamba akan mengikuti arahan Nona.”

“Anak baik!” Gu Qingqing tersenyum. “Sebenarnya bukan hendak melakukan sesuatu yang khusus. Bagaimanapun, dalam hubungan antarmanusia harus ada timbal balik. Aku sudah menerima begitu banyak perhiasan dari Pangeran Kelima, jadi tentu aku harus memberinya sesuatu sebagai balasan. Dengan mengenal diri sendiri dan lawan, kita tidak akan mudah kalah. Melalui interaksi, kita bisa mengetahui kelemahan lawan dan memahami gaya tindakannya.”

“Nona ingin pergi ke kediaman Pangeran Kelima? Sepertinya itu kurang baik. Sekarang Pangeran Kelima sedang menjadi pusat perhatian di istana. Nona sebentar lagi akan masuk istana sebagai pejabat perempuan tingkat enam. Kalau seseorang menangkap kelemahan Nona, bagaimana Nona akan menjelaskannya kepada Yang Mulia?”

“Xiao Huan, kau sungguh cerdas. Tentu saja aku tidak bisa pergi ke kediaman Pangeran Kelima. Bukankah itu sama saja dengan menyerahkan pegangan kepada orang lain? Kemarin aku sudah meminta Kakak Zhao menghubungi orang-orang Pangeran Kelima. Hari ini kami akan ‘kebetulan’ bertemu di Restoran Xian De.”

Xiao Huan menata rambut Gu Qingqing menjadi sanggul Phoenix Bertemu Walet. Bagi Bai Xiaoyu, yang di zaman modern terbiasa berambut pendek, gaya rambut ini sungguh merepotkan. Selama beberapa hari pertama setelah tiba di tempat ini, ia hanya bisa mengikat rambutnya menjadi ekor kuda. Rambut Gu Qingqing telah tumbuh hingga mencapai pinggang. Karena takut tidak mampu menjelaskan perubahan itu, dua hari sebelumnya ia bahkan tidak berani keluar kamar.

Sebenarnya, rambut panjang juga memiliki kelebihannya sendiri. Rambut pada zaman ini tidak perlu ditiup, diluruskan, dicat, atau dikeriting seperti di zaman modern. Rambutnya tidak memiliki banyak helaian pendek, dan seluruhnya tumbuh hampir sama panjang.

Karena itu, rambutnya dapat ditata dengan cara apa pun tanpa ada helaian yang berantakan. Di zaman kuno belum ada gel rambut atau benda sejenisnya, tetapi Gu Qingqing bisa membuatnya sendiri. Ia mengekstrak minyak bunga dari bunga mawar dan mawar taman, yang dapat membantu mempertahankan bentuk rambut sekaligus meninggalkan aroma harum yang lembut.

Pada tahun 2045, berbagai produk perawatan dan penataan kecantikan dibuat dari ekstrak tumbuhan alami tanpa bahan kimia. Metodenya pun sederhana dan tidak memerlukan banyak peralatan; yang terpenting adalah perbandingan bahan bakunya. Itulah salah satu ciri khas Negeri Huaxia pada tahun 2045.

Pada hari ketiga setelah Gu Qingqing tiba, ia menemukan sesuatu yang mengejutkan: di dalam kamar itu terdapat sebuah ruang rahasia. Setelah masuk melalui pintu tersembunyi, ia mendapati sebuah ruangan seluas lebih dari sepuluh meter persegi. Di dalamnya terdapat berbagai peralatan yang biasa ia gunakan di zaman modern untuk melakukan eksperimen dan mengekstrak sari tumbuhan.

Meskipun ketepatannya tidak sebaik peralatan modern, bentuknya sangat jelas dibuat di Negeri Shanhai.

Penemuan itu membuat Gu Qingqing sangat terkejut. Ia yakin pasti ada orang lain dari masa depan Negeri Huaxia yang menyeberang ke dunia ini. Jika dirinya bisa menyeberang, orang lain pun tentu bisa.

Hanya saja, peralatan-peralatan itu terasa sangat familier, seolah-olah merupakan hasil karya Akademisi Zhang, si Tua Zhang.

Saat teringat kepada Akademisi Zhang Guosheng, Gu Qingqing tak kuasa menghela napas.

Ketika kau terlahir, aku sudah menua.