0039 Perdana Menteri Kiri Yao Dian

Halaman (1/3)

Saat ini Kaisar Shanhai berusia empat puluh sembilan tahun, sedang berada di puncak kejayaannya. Pangeran Kelima berusaha menarik hati rakyat di segala penjuru. Namanya harum di kalangan istana hingga rakyat jelata. Di tengah masyarakat, tersiar sebuah pepatah, "Pengemis mencari Pangeran Yu, janda dan duda mencari Pangeran Kelima." Artinya, Pangeran Kelima Tong Que sering mengadakan dapur umum, dengan bubur yang begitu kental hingga sumpit bisa berdiri tegak, serta bola nasi yang cukup mengenyangkan. Selain itu, ia juga gemar menjadi perantara jodoh bagi para duda dan janda tua yang kesepian, agar mereka bisa menikmati masa tua yang bahagia.

Gu Qingqing berpikir, meskipun ia masih muda, ia sudah begitu dicintai rakyat. Ada pepatah mengatakan, siapa yang memenangkan hati rakyat, ia yang memenangkan dunia. Sementara Kaisar Shanhai sedang berada di puncak kekuasaan, untuk apa pangeran ini begitu ambisius?

Sambil merenung, Gu Qingqing menyingkap tirai kereta dan memandang ke luar. Jalanan tampak ramai dan dipenuhi suasana tahun baru. Hal ini membuat Gu Qingqing teringat akan perayaan Tahun Baru Imlek di tahun 2045. Ia dibesarkan di panti asuhan dan tinggal di sana hingga masuk asrama universitas.

Masa kecilnya adalah waktu yang paling tidak disukai karena Tahun Baru berarti saatnya berkumpul dengan keluarga. Namun, ia hanyalah seorang diri. Betapa ia iri melihat teman sekelasnya berkumpul dengan keluarga untuk menyantap hidangan reuni.

Setelah masuk universitas dan tinggal di asrama, suasana menjadi semakin sepi; bahkan teman-teman dari panti asuhan pun tidak ada lagi. Selama bertahun-tahun, ia menghabiskan malam Tahun Baru seorang diri di gedung asrama, perpustakaan, atau kantin Universitas Nanjing.

Ia menyibukkan diri bagaikan gasing karena tidak ingin berhenti, sebab ia juga merasa iri pada orang-orang yang bergegas pulang untuk merayakan tahun baru. Betapa ia mendambakan sebuah rumah di mana ia bisa menempelkan kertas doa di ambang pintu.

Sebelum menempuh pendidikan doktoral, Bai Xiaoyu tidak pandai bersosialisasi. Ia rendah diri karena tidak memiliki keluarga, tidak memiliki ayah maupun ibu. Ia hanya belajar mati-matian, menjadikan prestasi akademik sebagai cara untuk menemukan jati dirinya.

Kemudian, saat menempuh program doktoral, karena kekagumannya, ia mendaftar sebagai mahasiswa bimbingan Akademisi Zhang dan berhasil lolos di antara puluhan ribu peserta. Setelah lama mendampingi Akademisi Zhang, ia menyadari bahwa sang guru adalah orang yang sangat menarik.

Hal yang paling sering dibicarakan orang adalah kisah cintanya dengan sang istri. Meski usia mereka jika digabungkan sudah lebih dari seratus tahun, mereka masih tetap seperti pasangan yang sedang dimabuk cinta. Mereka berani berciuman di depan umum dan saling menulis surat cinta di atas kertas. Di akhir surat cinta itu, seringkali terselip kata-kata seperti "memelukmu, menciummu ribuan kali."

Ibu Wang, sang istri, adalah teman kuliah Akademisi Zhang. Keduanya lahir di tahun sembilan puluhan abad lalu. Mereka tidak memiliki anak, yang menjadi sedikit penyesalan. Namun, Akademisi Zhang pernah berkata, "Mahasiswa doktoral yang saya bimbing adalah anak-anak saya. Saya adalah orang yang memiliki anak terbanyak di dunia."

Sejak menjadi murid Akademisi Zhang, Bai Xiaoyu merasakan hangatnya keluarga. Ibu Wang bahkan sangat menyayangi murid kesayangan sang suami ini. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, Bai Xiaoyu selalu menghabiskan Tahun Baru di rumah gurunya.

Halaman (2/3)

Namun, takdir tidak berpihak pada orang baik. Sebelum Bai Xiao bertransmigrasi, Akademisi Zhang jatuh sakit karena bekerja siang malam dan divonis menderita kanker pankreas stadium akhir.

"Hah! Entah bagaimana kabar Pak Tua Zhang sekarang!" Gu Qingqing menarik kembali pikirannya. Ia teringat akan kenangan itu dan bergumam dalam hati.

"Pak Tua Zhang siapa? Apakah Nona maksud Pak Tua Zhang si tukang kebun? Pak Tua itu memang aneh, dia tidak suka bicara dengan orang lain, sepanjang hari hanya mengurus bunga, namun terkadang malah bercakap-cakap dengan tanaman. Dia juga tidak punya istri, semua orang bilang dia gila. Nona, kenapa tiba-tiba teringat padanya?" tanya Xiao Huan sambil mengambil sepotong kue krisan dari kotak makanan di kereta.

Gu Qingqing mengedipkan matanya yang basah, "Makan saja, tidak usah banyak bicara." Baru saja ia berucap, kereta perlahan berhenti.

"Nona Ketiga, kita sudah sampai di Restoran Xiandelou," ujar Zhao Qiang dari luar.

"Nona, sudah sampai. Biar saya bantu pasang tudung penutup wajah. Tudung buatan Nona ini bagus sekali, entah dari mana kainnya. Tudung biasa memang bisa menyembunyikan wajah pemakainya dari luar, tapi pemakainya juga sulit melihat pemandangan. Tapi yang ini, dari luar tidak terlihat apa-apa, sementara dari dalam bisa melihat ke luar dengan sangat jelas."

Gu Qingqing tersenyum tanpa menjawab. Kain kasa tipis ini telah direndam dengan cairan kimia modern. Perancang eksperimennya jelas telah berusaha keras. Meskipun semua bahannya diperoleh dari lingkungan sekitar, kualitasnya tidak kalah dengan Pusat Eksperimen Nasional peradaban Tiongkok tempat Akademisi Zhang bekerja di tahun 2045. Setidaknya, ini bisa dianggap sebagai pusat eksperimen versi mini.

Saat itu tengah hari, di depan Restoran Xiandelou terparkir berantakan beberapa kereta mewah. Gu Qingqing tiba-tiba teringat tempat parkir hotel modern. Sebuah gagasan muncul di benaknya.

Gu Qingqing memandangi bangunan dua lantai di depannya. Arsitektur Kekaisaran Shanhai biasanya megah dan besar, namun Restoran Xiandelou ini mengambil gaya wilayah selatan Jiangnan yang sangat anggun dan cantik.

Seluruh bangunan memiliki genteng hijau dan tembok merah. Karena sedang puncak musim dingin, genteng hijau tersebut tertutup salju putih, memberikan warna yang sangat kontras. Kota Xincheng, tempat kedudukan pemerintah Kekaisaran Shanhai, adalah kota terbesar di kekaisaran.

Jalan Mingdao, tempat Restoran Xiandelou berada, adalah jalan yang paling ramai di Xincheng. Karena Prefektur Huzhou dulunya adalah kediaman Pangeran Su, Tong Ye, yang pernah dihukum, setelah Gu Yan diangkat menjadi Perdana Menteri Kanan, Kaisar Shanhai menganugerahkan kediaman tersebut kepadanya. Kediaman itu terletak di pinggiran ibu kota, jauh dari istana dan Jalan Mingdao. Sepanjang jalan tadi, Gu Qingqing melihat banyak kawasan kumuh yang terpampang nyata.

"Sungguh benar pepatah, 'Di balik pintu gerbang merah yang megah tercium aroma daging dan anggur, sementara di pinggir jalan tergeletak mayat-mayat yang membeku'," gumam Gu Qingqing tak kuasa menahan sedih.

Halaman (3/3)

"Sebuah kalimat yang luar biasa, 'Di balik pintu gerbang merah yang megah tercium aroma daging dan anggur, sementara di pinggir jalan tergeletak mayat-mayat yang membeku'. Nona sungguh berbakat sastra, pandai merangkai kata. Saya yang rendah diri ini, bolehkah menemani Nona minum dua cangkir di Xiandelou? Apakah Nona berkenan?" Suara seorang pria paruh baya yang magnetis terdengar.

Pria di depannya berkulit putih bersih, dengan kumis tipis, berusia sekitar empat puluh tahun. Gu Qingqing mengenalinya; dia adalah Yao Dian, guru dari Tong Lie dan Gu Dandan, Perdana Menteri Kiri yang memiliki kekuasaan tertinggi setelah kaisar.

Gu Qingqing pernah melihatnya saat utusan Kerajaan Qiangxian membuat keributan di Aula Qingxin. Karena Kekaisaran Shanhai membedakan ketat antara istri sah dan selir dalam hal tata krama, namun tidak terlalu kaku dalam pergaulan pria dan wanita, itulah sebabnya Gu Qingqing berani tampil di depan umum untuk menyelenggarakan kompetisi sulaman Su.

Statusnya sebagai pejabat wanita tingkat enam memberinya hak dan penghasilan yang setara dengan pria. Namun, karena perbedaan antara garis keturunan sah dan usia sangat diperhatikan, Gu Dandan dan Tong Lie yang merupakan anak sulung dari istri sah belajar di bawah bimbingan Perdana Menteri Kanan, Yao Dian. Sementara dirinya dan Tong Lin yang sedang berkelana belajar di bawah bimbingan ayahnya, Gu Yan.

Di zaman kuno, posisi kiri dianggap lebih terhormat, sehingga posisi Perdana Menteri Kiri lebih tinggi daripada Perdana Menteri Kanan.

Setelah mengenalinya, Gu Qingqing terkekeh. Ia menyingkap kain penutup wajahnya, memperlihatkan wajah muda yang jelita kepada Yao Dian.

"Tuan Yao, ternyata Anda," ujar Gu Qingqing sambil tersenyum. Karena Yao Dian adalah salah satu dari sedikit orang yang mengantar kepergian Gu Yan, Gu Qingqing merasa berterima kasih dan memberi hormat layaknya seorang junior.

"Oh, saya pikir siapa yang begitu mahir bersastra, ternyata Nona Gu."