Bab Sembilan Puluh Dua: Bunga Harapan

“Apa yang sebenarnya diinginkan Danik? Dia bukan hanya menentukan lokasi duel bagi penunggang tombak, bahkan tempat pertarungan antara engkau dan Guru Kenneth pun dia tentukan secara khusus.”
Weber memandang surat yang sebelumnya dibawa oleh makhluk peliharaannya, meneliti alamat yang tertera di sana dengan saksama.
“Tak ada yang istimewa, hanya jalan lebar saja. Kalau mau memasang jebakan pun rasanya mustahil.”
“Mungkin dia khawatir aku memanfaatkan ruang tertutup untuk membuat bengkel kecil sementara. Bagaimanapun juga, dia cukup tahu kekuatan keluarga penguasa.”
Kenneth berkata dengan santai, sambil menyuruh Weber,
“Cepat, minta hotel menyiapkan mobil. Kalau jaraknya sejauh ini, kita tak mungkin berjalan kaki.”
“Aku sudah menghubungi hotel ketika masih di suite tadi.”
Weber mengangguk, melangkah maju beberapa langkah, memandang ke luar jendela, lalu melambaikan tangan ke arah Kenneth.
“Guru Kenneth, mobilnya sudah siap!”
Mendengar suara Weber, Kenneth refleks melirik ke luar jendela dan melihat sedan hitam yang tenang terparkir di pinggir jalan. Ia pun berjalan santai menghampiri Weber.
“Mari kita berangkat.”
Di jalan yang telah diselimuti jingga senja, tak tampak satu pun bayangan manusia. Karena ruang pribadi telah disediakan, bahkan staf hotel pun hanya berjaga di dalam. Pemandangan indah yang hening ini membuat Weber tak bisa menahan decaknya.
“Rasanya sangat tenang. Tak ada warga di jalan, sangat berbeda dengan London.”
“Mungkin karena beberapa hari lalu ada status siaga dari gereja. Warga biasa tentu tak seberani dirimu.”
Mendengar Kenneth menyindir masa lalunya, Weber merasa malu dan menggaruk belakang kepalanya.
“Itu semua sudah tak penting... Sekarang justru saatnya untuk tetap waspada.”
“Kau terlihat sangat bersemangat,”
Kenneth menatap Weber heran, tak paham mengapa murid penakut itu tiba-tiba begitu berani.
“Tentu saja! Ini pertama kalinya aku terlibat dalam pertarungan sihir sungguhan. Guru Kenneth begitu serius, penunggangku juga berjuang keras. Aku pun harus berusaha lebih keras!”
“Benar juga. Pertumbuhan seorang penyihir berasal dari pengalaman dan akumulasi masa lalu. Kita harus membuktikan bahwa semua yang diwariskan keluarga sejak generasi sebelumnya tidak sia-sia. Itulah makna menjadi pewaris. Selama kita tak berhenti melangkah, jalan menuju akar akan selalu terbuka...”
Melihat wajah Weber yang serius, Kenneth pun tersenyum tipis—pengalaman menyaksikan muridnya tumbuh perlahan adalah sesuatu yang baru baginya, sungguh penuh rasa takjub.
Tiba-tiba, saat mereka berdua melangkah keluar dari hotel ke jalanan, suara rem mobil yang memekakkan telinga memecah keheningan.
Di kedua sisi jalan, beberapa mobil muncul beriringan, menutup jalan masuk dan keluar. Kemudian, pintu-pintu terbuka dan keluar sekelompok manusia buatan yang tampak sama persis dengan Danik, tanpa ekspresi, masing-masing mengacungkan senjata dingin di tangan.
Sejurus kemudian, semburan api dari moncong senjata menghamburkan peluru tak terhitung jumlahnya ke arah Kenneth dan Weber yang sama sekali tak siap.
Tak sempat memperingatkan, Weber langsung ditarik Kenneth, berlindung di belakangnya.
Tak melarikan diri, tak juga melawan, sementara tembakan terus berlangsung—akal sehat Weber pun langsung lumpuh. Ia terpaku, menatap darah yang menetes dari bahu Kenneth ke ujung hidungnya, lalu bertanya dengan suara bergetar,
“Guru Kenneth, apa yang Anda lakukan, Guru Kenneth!”
Yang menjawabnya adalah teriakan dingin Kenneth, “Diam, aku belum mati!”
Dari botol keramik besar yang selalu dibawa Kenneth, cairan perak berkilau seperti logam entah sejak kapan telah berubah menjadi bola dan melindungi mereka berdua.
Weber mengenali nama alat sihir itu—Cairan Inti Bulan—buatan Kenneth di usia dua puluhan, yang karena kehebatannya dalam manipulasi cairan, segera menjadi simbol keluarga El-Melloi.
Saat serangan terjadi, alat itu telah diaktifkan. Karena itulah mereka masih hidup; kecuali luka di bahu Kenneth, serangan tadi gagal total.
“Otomatis kunci sasaran, pertahanan mandiri, kejar dan musnahkan!”
Mengabaikan Weber, Kenneth segera melafalkan mantra dengan cepat dan, di akhir, memerintah dengan suara menggelegar penuh amarah,
“Penggal!”
Bola perak yang menyelimuti mereka berdua bergetar seperti menjawab, lalu berubah menjadi pita panjang yang sangat tipis, memanjang dengan kecepatan tak terbayangkan, melayang bagai cambuk hingga ke ujung jalan!
Dalam gerak cepat dan pemanjangan itu, cambuk perak semakin tipis, akhirnya menjadi bilah setajam beberapa milimeter yang menebas penyerang beserta kendaraan mereka menjadi beberapa bagian sekaligus.
Sekejap saja, keadaan pun berbalik!
“Lihat, seranganku cukup akurat juga. Pada akhirnya, mereka cuma manusia buatan.”
Belum sempat Kenneth merasa puas, suara Weber yang nyaris menangis terdengar dari belakang.
“Guru Kenneth, luka Anda... semua demi melindungiku. Cairan Inti Bulan tidak sempat sepenuhnya menutupi Anda pada saat itu...”
“Weber, kenapa kau bersuara seperti itu... Aku gurumu, Kenneth El-Melloi, pewaris kesembilan keluarga Archibald. Melindungi murid adalah tanggung jawabku. Satu peluru tak masalah, fungsi penyembuhan pada ukiran sihirku sudah menangani darurat.”
Dengan wajah tegang, Kenneth menatap sekeliling dan menyatakan dengan suara menggelegar,
“Danik! Kau pikir dengan sengaja memasang jebakan di jalan utama bisa mengalahkanku, Kenneth? Mengandalkan sekumpulan manusia buatan bersenjata? Ternyata, sebagai kepala keluarga Pohon Seribu Dunia, kau bahkan telah kehilangan kehormatan seorang penyihir!”

“Dari segi efisiensi, menggunakan senjata api memang cara paling praktis, itu saja.”
Dari antara mayat-mayat manusia buatan, Danik berjalan keluar, menatap Kenneth dengan dingin.
“Sekarang, kematian mereka berarti akulah satu-satunya tuan.”
Dengan santai, Danik membuka bajunya, memperlihatkan piringan aneh di dadanya pada Kenneth. “Kini, sensasi bersentuhan dengan maut, ditambah gairah dan amarah pertempuran, serta hasrat meraih kemenangan, jiwamu berada pada kondisi terbaik. Saatnya menuai.”
“Hanya mengandalkan alat sihir yang tak jelas itu?”
Kenneth menertawakan dengan nada menghina, wajahnya seketika menjadi dingin.
“Tapi satu hal kau benar, amarahku sudah hampir meluap! Cairan Inti Bulan!”
Cairan perak yang mengalir bagaikan gelombang deras menerjang Danik.
Namun ia hanya menekan mantera di dadanya sekali lagi, sekejap kemudian, cahaya putih menyelimuti jalan itu.
Saat cahaya itu melintas, baik cairan perak yang mengamuk, Kenneth yang tengah mengomando, maupun Weber yang mengangkat jimat dengan tekad bulat, membeku di tempat.
“Benar, inilah efek normalnya.”
Danik dengan hati-hati meneliti sekeliling dan akhirnya menghela napas lega. “Kalau bukan untuk memaksamu menggunakan alat sihir yang bercampur teknik jiwa ini, sehingga jimat kambing bisa mengalahkanmu dalam satu serangan, aku tak perlu repot-repot.”
Ia berjalan cepat ke arah Kenneth, lalu mengernyit.
Ternyata, meski sebagian besar cairan perak yang digunakan untuk menyerang telah terhenti akibat jimat kambing, lapisan tipis yang mengelilingi Kenneth dan Weber tetap bertahan.
“Masih sempat menyisakan sebagian kontrol di ukiran sihir saat melancarkan alat sihir, sungguh anak ajaib.”
Meski dirinya telah mencapai tingkat tertinggi dalam penelitian jiwa, Danik tetap mengagumi bakat Kenneth. Berbeda dengan dirinya yang fokus pada satu bidang, Kenneth adalah manifestasi terbaik makna kata 'genius' di dunia sihir.
Ukiran sihir adalah akumulasi riset keluarga penyihir sejak leluhur, diciptakan untuk mencegah lenyapnya pengetahuan oleh waktu, seperti organ yang menampung misteri.
Karena itu, mantra yang terukir cukup dialiri sihir agar bisa aktif sendiri. Bahkan orang yang tak memahami rahasia dalam ukiran pun bisa menggunakannya dengan mudah. Bila pewaris terancam nyawa, ukiran sihir akan menyuntikkan kekuatan agar pemiliknya selamat. Dalam arti tertentu, bagi keluarga penyihir, ukiran sihir adalah tuan sejati, dan setiap generasi hanyalah wadahnya.
Di usia semuda itu sudah bisa menuliskan mantra sendiri dan memanfaatkan mekanisme ini, Danik tak bisa tidak mengagumi Kenneth.
“Sayang sekali, enam puluh tahun lalu aku pasti tak bisa berbuat apa-apa. Tapi sekarang, anak ajaib, saksikanlah kekuatan penyihir tingkat tertinggi!”
Senyum bengis muncul di wajah Danik, tangannya kembali menyentuh jimat kambing.
“Ukiran sihir, pada hakikatnya hanya organ yang efisiensinya ditentukan oleh getaran darah dan frekuensi jiwa...”
Tiba-tiba, ukiran di lengan Danik pun menyala dan mengeluarkan suara seperti jeritan.
Danik memuntahkan darah, matanya semakin liar.
“Artinya, dengan menyelaraskan frekuensi jiwa dan membuatnya beresonansi dengan ukiranmu, lalu menghancurkan ukiran sihirku, ukiranmu pun akan rusak secara permanen!”
“Arghhh—!”
Saat ukiran di lengan Danik meledak dengan semburat darah, ukiran di tubuh Kenneth pun ikut kacau, menyebabkan cairan perak di sekitarnya lunglai.
Lalu, Danik tiba-tiba meraih kepala Kenneth, namun di saat bersamaan, sebuah hantaman keras menghajar perutnya dan membuatnya terlempar.
Weber yang pucat masih menahan posisi melempar jimat, refleks menopang Kenneth di sampingnya.
“Aku meremehkanmu, Weber Velvet. Tak kusangka di tengah guncangan jiwa, kau pulih lebih cepat dari Kenneth dan berani menyerangku. Kau sungguh punya keberanian mulia.”
Danik bangkit dengan susah payah, menahan perutnya yang berdarah, namun senyum di wajahnya tak berkurang sedikit pun.
“Sayang, kau tetap kalah satu langkah.”
Weber memusatkan perhatian, dan tiba-tiba melihat sesuatu seolah digenggam Danik. Namun sebelum ia bisa melihat jelas, Danik telah menelan benda itu!
“Guru Kenneth! Guru Kenneth!”
Seolah menyadari sesuatu, Weber mengguncang Kenneth, namun meski matanya terbuka, sorotnya kosong.
“Tak ada gunanya. Dia hanya sisa tubuh,” Danik berkata santai, setelah menelan jiwa Kenneth, wajahnya menjadi merah segar, bahkan luka-lukanya tak lagi ia pedulikan.
Ia baru hendak membunuh si kecil yang mengganggu, tapi mendadak Kenneth yang seharusnya tak sadar menggerakkan jarinya, melafalkan mantra dengan suara serak.
“Mendidihlah, darahku.”
Menuruti perintahnya, cairan perak yang tadinya tumpah di tanah kembali mengumpul di sisinya.
“Sisa jiwa yang bersinar terakhir sebelum lenyap, untuk sementara memulihkan kepribadian dalam tubuh?”
Danik mengejek, “Sayang, lebih baik kau mati dalam pingsan.”
Namun melihat cairan perak yang mulai bergerak, keraguan jelas tampak di wajahnya. Akhirnya ia menggeleng, membatalkan niat membunuh sampai tuntas, dan cepat meninggalkan jalan itu.
Urusan ini bisa ia selesaikan setelah menyatu dengan Enkidu. Jiwa yang sedang membara tak boleh disia-siakan; hari ini, ia harus memeras nilai terakhir dari penunggang tombak!

Setelah Danik pergi, Weber tak sempat mengusap air mata, langsung menyeret Kenneth ke dalam hotel.
Begitu memasuki area bengkel dan terlindungi oleh penghalang, ia kembali memanggil,
“Guru Kenneth, kita sudah aman... Aku akan segera mengobati Anda...”
“Tak perlu,” Kenneth bersandar di dinding, tiba-tiba membuka mata yang dipenuhi darah, menatap Weber, “Weber Velvet, kuminta satu hal: cepat potong tangan tempat ukiran ini!”
“Cepat!”
Mendengar perintah Kenneth, Weber yang biasanya ragu langsung mengambil pisau upacara, dibantu sihir penguat, menebas lengan Kenneth dalam satu ayunan!
Di tengah rasa sakit yang luar biasa, sudut bibir Kenneth justru tersenyum.
“Terima kasih... Weber, ukiran El-Melloi sudah hancur sebagian akibat mantra lelaki itu, tapi dengan tindakan cepat ini, mungkin masih ada bagian yang selamat. Aku tak boleh membiarkan El-Melloi berakhir di tanganku. Ukiran mengamuk, jiwa hilang, hidupku sudah tak tertolong.”
Suara Kenneth semakin serak, kelopak matanya mulai menutup.
“Semuanya salahku... Andai aku lebih tahu diri... Andai aku tak ikut Perang Cawan Suci ini, Guru Kenneth takkan...”
Melihat guru yang selalu keras hati dan pendiam itu, kini sekarat setelah melindunginya, Weber tenggelam dalam rasa bersalah dan penyesalan.
“Weber Velvet, tak perlu kau tanggung. Ini semua keputusanku sendiri, bukan urusanmu.”
Kenneth melirik Weber. Suaranya yang pucat terdengar lagi.
“Karya ilmiahmu, sudah kubaca teliti. Kau pikir dengan keindahan mantra bisa menutup kekurangan darah, sayangnya, itu hanya teori ideal. Mungkin di masa depan, setelah dasar sihir modern tercipta, itu bisa terjadi. Tapi untuk sekarang, itu melawan hukum alam.”
“Seorang penyihir, adalah makhluk yang terus melaju demi mencapai akar. Bila satu generasi gagal, berikutnya meneruskan. Setiap generasi, baik garis keturunan maupun penelitian, selalu berdiri di atas hasil pendahulunya. Meski harus melalui waktu lama, meski keluarga bisa saja punah di tengah jalan, kita tak pernah berhenti.”
Kepala Kenneth terkulai lemas, seolah tertidur. Namun pikirannya tetap sadar, seakan ia telah keluar dari tubuh dan melangkah ke negeri impian.
“Selama tak berhenti, jalan menuju akar akan selalu terbuka. Bukankah kau ingin mengguncang dunia sihir? Tak perlu bicara soal revolusi, mengubah sedikit pun sudah prestasi besar.”
“Jadi, Weber Velvet, jangan pernah berhenti. Kau adalah muridku, Kenneth. Selama kau terus melangkah, di depanmu pasti ada aku.”
“Guru Kenneth!”
Penglihatan Weber telah kabur oleh air mata, ia terus mengusapnya, namun setiap kali matanya jernih, air mata baru langsung mengalir lagi.
“Aku tahu, Guru Kenneth, aku mengerti... Walau Anda bagian dari kaum bangsawan, sering terlihat sombong dan berpura-pura, tapi saat menilai tugas, Anda memperlakukan siswa dari rakyat maupun bangsawan sama rata, juga tak pernah pelit membagi ilmu. Hal terbaik dalam hidupku adalah bertemu guru sepertimu.”
Meski suaranya kian lemah, ucapan pedas Kenneth tetap tak berhenti.
“Sampai detik terakhir pun, aku tetap tak mencabut penilaianku padamu. Hasil teori yang kau capai hanyalah istana di atas angin. Sikap impulsifmu hanyalah kesombongan belaka.”
“—Tapi, untuk tugas praktik kali ini, aku beri nilai sempurna.”
Mendapat penilaian seperti itu dari pria keras kepala itu, Weber refleks bertanya,
“Guru Kenneth?”
Namun tak ada jawaban.
Ia telah tiada.
Beberapa saat berselang, di ujung langit, penunggang tiba dengan keretanya, seperti meteor menerobos ke dalam penghalang.
“Penunggang tombak tiba-tiba dipanggil tuannya, jadi aku kembali. Tapi di jalan, aku merasakan kontraknya putus. Nak, Master-mu tidak apa-apa...”
Suara sang Raja Penakluk terhenti, ia refleks menarik kendali kereta, membuat lembu ilahi pun terdiam.
Menatap jasad di depannya dan Weber yang duduk terpaku, Iskandar mengelus kepala, wajah kasarnya penuh duka.
“Ternyata benar-benar terkena jebakan. Aku juga lalai, nak. Ayo pergi dari sini, perang ini sudah melenceng. Para tuan itu entah apa yang mereka rencanakan, berkali-kali melepas kemenangan yang sudah di tangan, seolah mereka tak benar-benar mengincar Cawan Suci. Meski berat, nampaknya perjalanan ini akan berakhir.”
“Tidak,” sanggah suara tegas memotong ucapan Raja Penakluk.
Weber menggenggam lengan Kenneth yang terputus, memandang lambang perintah yang belum sempat lenyap, lalu dengan ketelitian dan kesungguhan tiada tara, ia melaksanakan ritual medium roh.
“Nak, kau...”
Di tengah keterkejutan Raja Penakluk, Weber mengangkat kepala, wajahnya sekeras baja.
“Jika aku mundur setragis ini, usaha Guru Kenneth akan sia-sia. Raja Penakluk, izinkan aku jadi pengikutmu.”
“Demi nama Weber Velvet... demi nama El-Melloi, aku bersumpah, perjalananmu takkan berakhir di sini.”
Sambil berkata, Weber perlahan berdiri, mengangkat tangan kirinya. Di sana, dua lambang perintah masih merah menyala.
(Bersambung)