Bab Empat Puluh Sembilan: Tuan Sejati

Setelah sosok Roland menghilang, kesadaran Danik pun tak mampu bertahan lagi. Ia memberi perintah untuk mengakhiri transformasi bengkel ke dunia lain, lalu jatuh pingsan.

Di dalam bengkel yang telah kembali ke bentuk semula, Lancer menghela napas pelan dan mengajukan pertanyaan kepada sosok-sosok di sebelas tabung yang terletak di tengah ruangan.

“Master, apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

Menanggapi ucapannya, satu demi satu lampu di bengkel mulai menyala, menerangi sosok-sosok yang berada di dalam tabung.

Setiap orang di sana memancarkan kekuatan sihir yang asing dan berat, jelas menunjukkan identitas mereka sebagai manusia buatan, dengan bekas-bekas modifikasi yang masih samar terlihat di tubuh mereka.

Yang lebih mencengangkan lagi, sebelas manusia buatan ini memiliki wajah yang identik dengan Danik, yang telah diletakkan oleh Lancer di sisi ruangan!

Setiap dari mereka memiliki ikatan kontrak dengan Lancer.

Inilah alasan mengapa Enkidu tak panik ketika melihat Danik jatuh. Master sejatinya adalah kumpulan kesadaran bernama Pohon Seribu Dunia, gabungan antara Danik dan sebelas manusia buatan itu.

Saat Lancer berbicara, sebelas tabung menyala, menghasilkan dengungan aneh. Mendengar suara itu, suasana hati Enkidu tampak muram.

Meski bertahan hidup adalah naluri, tak seharusnya sampai seperti ini...

Ia menahan kata-kata itu di hati, tak mengucapkannya. Di hadapan makhluk yang begitu mendambakan hidup, Enkidu memilih untuk tidak campur tangan.

Enkidu perlahan mendekati Danik yang sudah lumpuh dan pingsan, lalu membuka pakaian di bagian dadanya.

Di tengah dada, tertanam sebuah cakram bercahaya yang berkilat-kilat. Di pusat cakram itu, terdapat sebuah slot yang terisi.

Sebuah batu rune bergambar domba tertanam di sana.

Enkidu memegang cakram itu, memutarnya sedikit, dan melepaskannya. Ia lalu membuka tabung baru dan meletakkan cakram di dada manusia buatan yang ada di dalamnya.

Cakram itu seolah hidup, saat menyentuh tubuh, urat-urat sihir di permukaannya menyala satu per satu, lalu berkumpul ke rune di pusatnya, dan akhirnya perlahan tenggelam ke dada manusia buatan tersebut.

Setelah itu, manusia buatan itu membuka matanya. Tatapannya yang semula bingung, berubah tajam. Ia meraih pakaian di dekatnya dan mengenakannya.

“Lancer, orang itu sudah pergi?”

“Sudah meninggalkan tempat ini.”

“Bagus,” Danik mengangguk, lalu memandang sepuluh tabung lain di belakangnya, “Tak kusangka harus mengorbankan satu tubuh di sini, tapi perjanjian sementara ini layak juga. Hmph, bahkan para penyihir Menara Jam tak akan menyangka aku telah menciptakan pencapaian selevel Grand Magus.”

Melihat sepuluh manusia buatan yang menyerupai dirinya, Danik tersenyum puas.

“Mengubah tubuh asli menjadi daging murni, menciptakan manusia buatan dari daging itu, membagi jiwa menjadi kesadaran tipis lalu membentuk kumpulan, dan akhirnya menaruh keinginan utama serta sebagian besar jiwa ke rune kuat itu untuk mengendalikan tubuh—untuk penelitian jiwa, Master, kau memang seorang ahli.”

Lancer menguraikan metode Danik dengan tenang, tatapan matanya menyiratkan iba.

Ia dipanggil oleh kumpulan kesadaran Pohon Seribu Dunia. Saat Danik mengaktifkan lingkaran pemanggilan, manusia buatan yang sebelumnya hampir dibuang itu mengeluarkan hasrat kuat untuk hidup. Kesadaran itu menggantikan katalis dan memanggilnya.

Kumpulan ini adalah master sejatinya, bukan jiwa yang tinggal di rune, yang hanya menyisakan keinginan. Namun, demi naluri bertahan, Pohon Seribu Dunia percaya, di bawah kendali Danik yang lebih sempurna tapi tetap satu kesadaran, mereka bisa hidup lebih baik, sehingga mengakui Danik sebagai perwakilan.

“Apa kau menatapku seperti itu, Lancer? Kukira kau bisa memahamiku,” Danik mengejek. “Saat mendapatkan rune domba itu, aku sadar, daging hanyalah penjara sia-sia, jiwa adalah kehidupan sejati.”

“Lagipula, aku hanya mempercepat proses ini. Dua ratus tahun lagi, kepribadianku pun akan berubah menjadi kumpulan kesadaran seperti ini. Jadi, lebih baik kutarik keinginanku lebih awal. Apalagi, aku dan Pohon Seribu Dunia memang satu.”

Danik berbicara dengan penuh percaya diri, “Jika tujuanku tercapai, aku dan Pohon Seribu Dunia bisa eksis selamanya. Karena itulah, manusia buatan yang mewakiliku juga mengakuiku sebagai inti. Tanpa jiwa, mereka hanya alat.”

“Alat, ya?” Enkidu menggumam, “Namun, aku tetap percaya, jiwa manusia dan kehidupan manusia adalah sesuatu yang sangat berharga dan bersinar. Menganggapnya rendah, menjadikan diri sebagai alat, bukankah itu sangat menyedihkan?”

“Mungkin memang bukan hidup yang sesungguhnya, tapi demi bertahan, itu perlu dilakukan.”

Modifikasi ini sudah selesai puluhan tahun lalu. Saat itu, Danik tak bisa mengaktifkan rune domba dengan cara apapun. Dengan riset selevel Grand Magus, ia menemukan gagasan berani.

Jika aku tak bisa menggunakan rune, biarkan rune yang menggunakan diriku.

Mengorbankan segalanya untuk rune, menjadikan tubuh sebagai bahan dan wadah, lalu memanfaatkan kekuatan rune untuk menstabilkan diri dan memastikan keberadaan inti. Dengan ini, ia tak hanya tetap punya keterampilan penyihir, tapi juga memiliki jalur sihir manusia buatan yang kuat. Dan, individu ini bisa ada sebagai kumpulan, membunuh satu, langsung diganti lainnya.

Keberadaan diri sendiri sangat menakutkan. Bahkan Grand Puppeteer yang bisa membuat banyak tubuh sekaligus, demi menghindari konflik, hanya membiarkan kesadaran baru bangkit setelah kematian.

Keberadaan banyak diri secara bersamaan sungguh tak pernah terdengar. Jika bukan karena kekuatan rune domba yang menegaskan keintianya, menyuruh kumpulan kesadaran itu diam sebagai cadangan energi, Danik pasti mengalami masalah besar.

Tatapan Danik penuh kekejaman saat ia berbicara pada Lancer, “Jika kau tidak puas padaku, katakan saja langsung.”

“Aku hanya senjata. Jika itu keputusan Master, aku akan menurut.”

Lancer menundukkan kepala, menerima keputusan Danik dengan sikap yang lapang dan aura yang menenangkan seperti alam.

“Bagus. Pertarungan sebelumnya terputus karena orang itu. Bagaimana situasi sekarang, Lancer? Apakah ada Heroic Spirit yang telah gugur?”

Enkidu menoleh ke kejauhan. Dengan kemampuan mendeteksi aura tingkat tertinggi, ia bisa merasakan keberadaan orang lain dari jarak jauh. Assassin yang memiliki penyembunyian aura tingkat A sekalipun, tetap bisa terdeteksi jika dekat.

Merasakan aura dari puluhan mil jauhnya, Enkidu perlahan melaporkan.

“Rider dan Saber telah menghentikan pertarungan. Spirit yang memancarkan aura mengerikan sedang menyerang Spirit lain, tampaknya Archer…”

Saat aura Archer muncul, Enkidu terdiam, begitu akrab dan membangkitkan kerinduan. Lancer yakin, itulah Raja yang ia kenal.

“Apakah itu kau?”

Kebingungan dan kegelisahan berputar di dadanya, tapi segera kegembiraan yang luar biasa mengalahkan semuanya.

Seolah ditakdirkan, Perang Cawan Suci selalu penuh ironi.

Hasilnya tak akan berubah, hanya tinggal siapa yang memenggal kepala siapa, atau siapa yang mengangkat hati siapa.

Takdir yang saling terkait di antara mereka, meski bertarung ribuan kali, tak akan pernah terputus.

Lancer tersenyum alami, sudut bibirnya yang tadinya datar berubah menjadi penuh suka cita.

Perang Cawan Suci kali ini, ia bisa datang. Sungguh luar biasa.