Bab Sembilan Puluh Enam: Tangguh! Tak Terkalahkan! Terkuat!

“Meskipun tidak ada penguatan dari kelas ataupun keterampilan yang sesuai, setiap orang dalam legiun ini benar-benar adalah roh pahlawan sejati... Bahkan di zaman para dewa, aku belum pernah melihat perang yang begitu mencekam,” gumam Medea, matanya terpaku pada pemandangan di depannya, hatinya turut tergetar. Ingatan yang ia warisi dari dirinya di masa depan terasa bagai ilusi yang samar, seperti bunga di cermin atau bulan di air. Namun, bahkan ketika ia dulu berkali-kali menantang bahaya dan petualangan, tak pernah ia menghadapi kemegahan sebesar ini.

Ini, tanpa keraguan, adalah perang sesungguhnya.

Di balik Raja Penakluk, dalam barisan bala tentaranya, berkumpul pula para pahlawan yang kekuatannya melebihi sang raja sendiri. Setelah menerima berkah dari harta pusaka Gilgamesh, kekuatan tempur pasukan itu meningkat ke tingkat yang benar-benar berbeda. Bahkan Enkidu yang asli sekalipun tak akan mampu lagi mengamuk begitu saja dengan pembebasan pusakanya untuk menumbangkan pasukan ini.

“Kau takut?” tanya seseorang padanya.

“Aku hanya khawatir pada Master,” jawab Medea, menjulurkan lidahnya sebentar, lalu tersenyum miring. Di hadapan pasukan yang menebar teror ini, ia tetap berdiri tenang di belakang Roland—itulah bukti kepercayaannya.

“Itu hal yang wajar...” ujar Saber, menghela napas dan mengangkat pedang sucinya. “Bagaimanapun juga, sekarang pasukan ini layak disebut tak terkalahkan.”

“Begitukah? Kalau begitu, tak perlu khawatir lagi,” Roland menyeringai, melangkah melewati Saber yang berdiri di depannya, menghadapi sendirian pasukan tak tertandingi itu.

“Setahuku, apapun yang disebut-sebut tak terkalahkan, biasanya akhirnya tak berakhir baik.”

Balasan yang diterima Roland adalah gemuruh bagaikan gunung dan bumi berguncang. Di belakang Raja Penakluk yang memimpin di depan, pasukan itu maju tanpa gentar.

“AAAAlalalalala—!!!”

Webber berdiri di atas kereta perang Raja Penakluk, turut larut dalam pekik perang itu. Sebelum berangkat, ia menolak keinginan Raja Penakluk untuk meninggalkannya demi keselamatan.

Rider melakukan itu karena menganggapnya teman, enggan Webber terseret dalam bahaya. Namun hanya dengan satu kalimat, Webber menggugurkan niat itu.

—Kau anggap aku teman, Rider. Aku juga menganggapmu tuanku. Jika kau ingin aku berhenti, keluarkan perintah.

Dengan raut wajah yang biasa, namun Rider sempat terdiam sebelum akhirnya tersenyum kembali. Ia pun menarik Webber ke atas kereta perang, meski tanda perintah di tangan Webber telah pudar.

Menatap sosok tunggal yang berdiri menghadang pasukan di tengah badai pasir, Iskandar mengeluarkan pekikan semangat. Ia tak ragu, tetap meneruskan serangan.

Ini adalah medan perang yang pernah ia taklukkan, di belakangnya adalah bala tentara tak terkalahkan, di atasnya ada sekutu terkuat. Ia jelas melihat Roland menggenggam tinjunya, menekan ibu jari seolah memicu sesuatu, namun ia tak mengindahkan itu.

Musuh di depannya adalah lawan yang bahkan Archer pun harus mencari bala bantuan untuk menghadapinya?

Lalu kenapa?

Hal semacam itu tak penting. Apapun kartu as yang akan dikeluarkan Roland, Raja Penakluk saat ini yakin bisa melampauinya.

Tangguh! Tak terkalahkan! Terkuat!

Kini, setelah kekurangan terakhir tertutupi, kalau ia masih tak berani bangga, bagaimana mempertanggungjawabkan nama besarnya?

Saat pasukan infantri di belakang mulai meluncurkan tombak-tombak bagai hujan, Roland tetap berdiri diam, memandang serangan dari langit dengan tatapan dingin.

“Apa yang dia rencanakan...?” Iskandar yang mengemudikan kereta perang, berkerut bingung dan cemas. Apa yang hendak dilakukan Master Caster itu? Hanya mengandalkan roh pelindung aneh itu?

Namun setelah gerakan aneh itu, tidak ada perubahan, pasukannya pun belum diserang.

Tapi, jika musuh yang memaksa Archer mencari sekutu bisa dikalahkan hanya dengan pusaka miliknya sendiri, Iskandar jelas tak percaya itu.

Jadi, mengapa lawan hanya berdiri diam?

Tak lama, kebingungan Iskandar terjawab.

Ketika tombak-tombak seperti hujan itu jatuh, seolah ada kekuatan tak terlukiskan yang menjulur, semua tombak itu lenyap seketika.

Tidak meledak, tidak dipatahkan, hanya lenyap begitu saja.

Terdengar erangan rendah dari belakang, membuat Iskandar secara refleks menoleh. Pemandangan yang dilihatnya membuat napasnya tercekat.

Rekan-rekan yang baru saja menyerbu bersama, meluncurkan serangan, kini mendadak bertaburan lubang darah di tubuh mereka, tumbang tak berdaya di jalan serbuan.

Bukan hanya Iskandar, para roh pahlawan lain dalam pasukan juga menyadari hal itu. Meski langkah kaki tak terhenti, meski semangat juang masih membara, suasana sunyi dan muram mulai menyebar seperti wabah, menggantikan sorak-sorai sebelumnya.

Bahkan ketika menghadapi pusaka yang bisa menghancurkan kota atau negara, atau pusaka sekuat penciptaan dunia, para ksatria ini tetap bisa membakar semangat mereka.

Namun di hadapan kejadian tak terjelaskan seperti ini, mereka pun menahan napas.

“Apa-apaan ini? Kenapa serangan tiba-tiba hilang... kenapa justru pasukan kita yang mendadak terluka dan tewas...”

Webber juga melihatnya, bergumam lirih.

“Ini sudah di luar ranah sihir... seolah-olah... benar-benar sihir tingkat tinggi.”

Meski telah bertekad untuk menang, keyakinan Webber pada Rider goyah sesaat. Namun begitu melihat Raja Penakluk tetap tak gentar, kekhawatiran itu sirna.

“Kejayaan menanti di depan! Maju!”

Walau samar telah melihat kebenaran kekalahan Archer, walau hatinya diliputi ancaman, Rider tetap tak kehilangan sikap. Ia menyerbu lebih cepat, auman perangnya makin liar.

Kereta perangnya melesat bagai petir membelah langit, dentumannya membangkitkan semangat pasukan di belakang.

Gerombolan pasukan itu, laksana belalang dan gelombang, mengepung Roland. Tanpa ragu, mereka menyerbu.

Tiga puluh ribu pasukan menelan Roland, ribuan pusaka bersinar dan bertuah menyerangnya secara akurat.

Strategi tercapai begitu mudah, pasukan itu melolong penuh kegembiraan liar.

Namun detik berikutnya, segalanya kembali ke awal.

Pasukan yang mengalir seperti pasang surut kembali ke posisi semula; Roland tetap berdiri di tempat, tanpa cedera sedikit pun menatap mereka.

Seolah mereka tak pernah benar-benar menyerbu.

Hanya jumlah pasukan yang jauh berkurang menjadi saksi kenyataan yang telah terjadi.

Berdiri di hadapan pasukan, Roland menatap Rider yang wajahnya berat, lalu berkata dingin,

“Selesai sudah.”

Sejurus kemudian, penghakiman takdir turun dari langit.

Api, petir, kutukan, racun, tebasan, tusukan—seakan seluruh cara kematian di medan perang terulang kembali. Mulai dari barisan terdepan, pasukan tak tertandingi itu tumbang bagaikan gandum dituai.

Lapisan baju zirah pusaka terkoyak, tubuh dari sihir tertembus, satu per satu roh pahlawan tewas tanpa bisa melawan.

Melihat para prajurit yang pernah menemaninya menaklukkan negeri satu per satu gugur, Iskandar menghela napas, “Benar-benar pertarungan yang menyesakkan. Aku tahu kau kuat, tapi tak kusangka sekuat ini. Tiga puluh ribu orang pun ternyata tak cukup.”

“Sebenarnya tadi aku juga agak ketar-ketir, tahu. Aku bukan seperti kalian para pahlawan, menghadapi situasi begini pun aku merasa repot,” Roland bergumam, perlahan membuka jarak antara ibu jari dan telunjuknya yang menempel.

“Tapi, pada akhirnya, aku masih sedikit lebih kuat darimu, Raja Penakluk.”

“Benar juga, hahahaha—!” Iskandar tertawa lepas, menurunkan kereta perangnya, mengangkat Webber keluar.

“Tapi justru karena itu, tantangannya jadi berharga!”

Tanpa ragu, tanpa jeda, di dunia yang perlahan hancur seiring lenyapnya bala tentaranya, Iskandar melancarkan serbuan terakhir.

Ia mengaum seperti guntur menggelinding, “—Penghancuran Jauh Tak Terbendung!”

Sekalipun pasukan telah lenyap, ia tetap pelayan yang kuat. Dengan sihir yang dicurahkan sepenuhnya, ditambah penguatan dari perintah demi kemenangan, kereta perang Iskandar melaju kencang luar biasa, melepaskan petir dahsyat. Suara gemuruhnya nyaris memekakkan telinga, kilat ungu menyelimuti kereta perang.

Dua ekor lembu suci ikut meraung garang, mengangkat kuku besarnya, membelah langit. Petir membahana di bawah tapaknya, meninggalkan jejak panjang menyala.

Kereta perang mewah itu melesat ke angkasa, menjadi meteor ungu yang menghantam Roland dengan daya hancur bagaikan gunung runtuh!

Namun yang pertama mengincar Roland bukanlah kereta, melainkan tapak besi lembu suci yang menyambar lebih dulu.

Perpaduan lembu suci dan kereta perang yang diselimuti kilat ungu itulah ketakutan sejati dari pusaka Iskandar.

Namun Roland tetap tenang, memandangnya tanpa gentar.

Melihat ekspresi itu, Iskandar melempar tali kekang, melompat dari kereta, mengangkat pedang panjangnya.

Ia tidak pernah mengira kereta pusakanya bisa melukai Roland. Bahkan dengan pasukan dan harta pusaka Raja, hasilnya nihil; ia tak sebodoh itu.

Ia hanya ingin mencari kemungkinan menang yang mungkin ada.

Menggunakan pusaka terkuat biasanya perlu waktu atau persiapan, apalagi terhadap kekuatan yang belum diketahui, ia harus mencobanya.

Bahkan kemampuan sehebat apapun pasti ada batasan jumlah atau waktu.

Roland membaca maksud Iskandar, karena itu ia hanya menatap kereta yang mendekat dengan senyum mengejek.

“Sia-sia, Raja Penakluk! Begitu bom keempatku aktif, kejayaan dan mimpimu akan dihancurkan oleh Ratu Pembunuh!”

Itu bukan kiasan, melainkan kenyataan.

Kereta perang yang mendahului Iskandar seketika kembali ke posisinya semula di belakang, dan lembu suci pun menghadapi ajalnya.

Petir dahsyat dan hantaman keras menembus tubuh lembu, arus listrik merusak dari dalam. Daging terbakar, tulang terputus, organ hancur menjadi bubur. Luka-luka menganga, merobek dan memutus nyawa kedua lembu itu, lalu petir itu menyambar kereta pusaka, menghancurkannya hingga tak bersisa.

Namun air muka Iskandar tetap tak berubah, hanya tinggal semangat membara. Ia menukik cepat, mendarat di depan Roland.

“Hahahaha!”

Hilang sudah pasukan, lenyap pusaka andalan, namun Iskandar justru tersenyum bahagia.

Saat ini, hanya semangat membara yang tersisa di hatinya.

Musuh macam apakah ini, sanggup membengkokkan bahkan menaklukkan aturan dunia, hingga raja pertama pun harus menghindar dan mencari sekutu.

Tanpa ragu, pemuda di hadapannya ini akan menjadi lawan terbesarnya di jalan penaklukan—bahkan Darius, rival lamanya, tak sebanding.

Iskandar merasa, lawan ini bisa jadi bencana akhir dunia.

Namun, justru itulah, ia kini bisa menantang lawan semacam ini—adakah hal yang lebih menggairahkan?

Dengan perasaan membara, Iskandar mendekat, mengangkat pedang pusakanya, mengerahkan seluruh kekuatan, membabat leher lawan.

Ia tak boleh berhenti, karena mata anak buah menatap punggungnya. Ia harus menunjukkan betapa gemilangnya mimpi itu—meski semu, justru karena itu ia jadi sangat berharga.

“Mari, lawanku!”

“Betapa mulianya keberanianmu, bersinar seperti bintang, seperti emas, sayang sekali...”

Tanpa sedikit pun menoleh pada serangan itu, Roland berbalik,

“—Kau sudah mati.”

“Apa?”

Iskandar tiba-tiba merasakan dunia di sekitarnya diliputi keheningan.

Perlahan ia kehilangan rasa tubuhnya, suara di sekitarnya lenyap. Ia menunduk, mendapati tubuhnya sudah berlubang-lubang, terpotong-potong, dari luka itu hanya kilatan petir yang terlihat.

Petir mengerikan meledak dari tubuhnya, menghancurkan segalanya, membakar daging, menghanguskan organ, meluluhlantakkan inti jiwanya.

“Sungguh ekspedisi yang menggugah jiwa...”

Tanpa penyesalan, tanpa getir, Iskandar tersenyum puas.

Pasukan tak terkalahkan, pusaka ampuh, segala kecerdikannya—semuanya dihancurkan Roland dengan kekuatan telak. Melawan monster semacam ini, bisakah si Emas itu menang?

Iskandar melirik Roland, lalu memandang ke langit, pada Raja Pahlawan yang menatap angkuh—senyumnya makin lebar.

Lain kali, kalau bisa, ia ingin melihat wajah arogan sang raja itu saat kalah—walau kali ini sudah cukup banyak yang ia peroleh.

Lalu, di bawah tatapan Webber yang berlinang air mata, tubuh Iskandar memudar menjadi partikel roh dan lenyap.

Roland memandang Raja Pahlawan yang sudah kehabisan akal, kembali mengangkat jarinya, melontarkan tantangan paling terang-terangan.

“Kau berikutnya, Raja Pahlawan.”

(Bersambung)