Bab Dua Puluh Tiga: Sun Cheng, tewas.

Senyum mesum di wajah Sun Cheng membeku seketika, ia merasakan hawa dingin menusuk lehernya!

Sesaat kemudian, dunia seakan berputar.

Kepalanya menggelinding ke lantai, matanya masih terbuka lebar, menyisakan gurat keterkejutan dan nafsu yang belum hilang. Darah menyembur deras dari lehernya bagaikan air mancur! Cairan kental yang panas itu memercik ke tubuh Mu Qianqian dan kedua pelacur tersebut!

Mu Qianqian membelalakkan matanya, menatap pemandangan berdarah yang mengerikan itu dengan penuh ketakutan. Pikirannya kosong, bahkan untuk menjerit pun ia tak mampu.

Kedua pelacur itu hendak mengeluarkan jeritan yang memecah gendang telinga, namun Li Dawei yang mendarat tepat setelah Zhao Qiang dengan sigap membungkam mulut mereka masing-masing! Mereka hanya bisa mengeluarkan suara tertahan, menatap Zhao Qiang dengan ketakutan yang luar biasa, tubuh mereka gemetar hebat bagaikan dedaunan yang ditiup angin.

Para penjaga di luar pintu mendengar suara gaduh dari dalam serta suara "mm-mm" yang aneh. Mereka mengira sang Tuan Muda sedang bergairah, sehingga tidak menaruh curiga. Sebaliknya, mereka justru memasang senyum mesum yang hanya dipahami kaum pria, berpikir bahwa Tuan Muda hari ini benar-benar perkasa.

"Teruslah bersuara, jangan berhenti. Jika ingin hidup, lakukan apa yang kuperintahkan!" ancam Zhao Qiang dengan suara dingin kepada kedua pelacur yang ketakutan setengah mati itu.

Setelah itu, ia segera memutus tali yang mengikat tubuh Mu Qianqian dan menarik kain penyumbat dari mulutnya. Mu Qianqian jatuh terkulai, jiwanya masih melayang, hanya menatap Zhao Qiang dengan tatapan kosong.

Zhao Qiang membungkus kepala Sun Cheng, mengikatnya di pinggang, lalu memanggul Mu Qianqian. Ia memberi isyarat tajam kepada Li Dawei, "Ayo pergi!"

Keduanya kembali melompat ke atas atap dan, dengan bantuan kegelapan malam, segera menghilang dari balik kompleks kediaman kediaman sang bangsawan.

Begitu melihat Zhao Qiang dan yang lainnya pergi, naluri bertahan hidup membuat kedua pelacur itu menjerit histeris!

"Aaah! Ada pembunuhan! Tuan Muda dibunuh!"
"Cepat kemari! Ada pembunuh! Tuan Muda tewas!"

Jeritan itu membelah kesunyian malam, bagaikan batu besar yang dilempar ke danau yang tenang, seketika mengguncang seluruh kediaman bangsawan! Lampu-lampu segera dinyalakan, suara derap langkah kaki, teriakan, dan denting senjata yang dicabut terdengar bersahutan. Seluruh kediaman jatuh ke dalam kekacauan total; para penjaga dan pelayan berhamburan keluar untuk memburu sang pembunuh!

Zhao Qiang yang memanggul Mu Qianqian melesat bersama Li Dawei di atas atap, kaki mereka hampir tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Di belakang mereka, keributan di kediaman bangsawan semakin menjadi-jadi, dan cahaya api memerah separuh langit malam.

"Lewat sini!" seru Zhao Qiang pelan sambil memastikan arah, menuju sudut terpencil tempat mereka memanjat tembok tadi.

Dalam beberapa lompatan, sekelompok pelayan yang membawa lentera dan tongkat datang terburu-buru. Zhao Qiang menyerahkan Mu Qianqian yang lemas kepada Li Dawei. "Awasi dia!"

"Tolo—" Mu Qianqian hendak berteriak, namun segera dibungkam.

Li Dawei membungkam mulut Mu Qianqian dengan erat, bahkan menyumbatnya kembali dengan kain karena merasa terganggu. Sementara itu, Zhao Qiang bergerak secepat kilat hitam, menerjang ke tengah kerumunan pelayan tersebut!

Kilatan cahaya dingin berpendar!

"Prak! Prak! Prak!"

Beberapa suara hantaman pelan terdengar, disertai bunyi patah tulang yang samar. Para pelayan itu bahkan belum sempat melihat sosok penyerang mereka sebelum jatuh tak bernyawa dengan leher atau dada yang terluka. Lentera di tangan mereka jatuh ke tanah, apinya bergoyang sejenak sebelum padam.

Semuanya terjadi hanya dalam dua atau tiga tarikan napas!

Li Dawei, yang memanggul Mu Qianqian yang kaku, menyaksikan pembantaian bersih itu dengan perasaan yang kembali terguncang, namun ia tidak berani berhenti sedetik pun dan terus mengikuti Zhao Qiang.

Keduanya melesat cepat, menyingkirkan beberapa kelompok penjaga dan pelayan lain yang datang karena suara keributan, semuanya tewas dalam satu serangan tanpa mengeluarkan suara tambahan. Tak lama kemudian, mereka kembali tiba di tembok luar yang terpencil.

Zhao Qiang mengulangi triknya, melemparkan cakar besi sebagai pengait, dan keduanya segera melompati tembok tinggi itu, mendarat kembali di gang gelap di luar. Keributan yang menggelegar di dalam kediaman bangsawan seolah terisolasi di dunia lain oleh tembok tersebut.

"Cepat pergi! Hari hampir fajar!" desak Zhao Qiang sambil melirik langit.

Mereka tidak berani menunda, berlari kencang menyusuri jalanan gelap menuju gerbang Kota Yongzhou. Angin malam yang berhembus seolah membuat Mu Qianqian yang masih terguncang sedikit tersadar. Melihat siluet gerbang kota di depan, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan mulai meronta hebat di bahu Li Dawei, mengeluarkan suara rintihan yang tidak jelas seolah ingin berteriak.

Zhao Qiang berhenti sejenak, menoleh ke belakang, dan memberi isyarat kepada Li Dawei untuk melepaskan ikatannya. Li Dawei meletakkan Mu Qianqian ke tanah dan melepas ikatannya. Begitu bebas, Mu Qianqian tiba-tiba mendongak dan menunjuk Zhao Qiang.

"Kalian... bagaimana kalian berani?!" suaranya gemetar dengan nada tangis. "Tahukah kalian siapa yang kalian bunuh?! Itu Sun Cheng! Tuan Muda! Satu-satunya putra dari Bangsawan Yongzhou!"

Suaranya meninggi, penuh dengan keputusasaan yang tajam. "Kalian membunuhnya! Sang Bangsawan tidak akan melepaskan kalian! Dia juga tidak akan melepaskan kami! Keluarga Mu kami... keluarga Mu kami semua akan binasa karena kalian! Bagaimana kalian berani?!"

Ia hendak menerjang Zhao Qiang, namun tertegun oleh aura pembunuh dingin yang memancar dari pria itu, membuatnya hanya bisa berdiri mematung sambil berteriak histeris.

Zhao Qiang menatapnya dengan tenang tanpa ekspresi, seolah apa yang dituduhkan hanyalah masalah sepele.

"Ya, aku membunuhnya," jawabnya datar tanpa emosi. "Lantas kenapa?"

Ia melangkah maju, membuat Mu Qianqian mundur tanpa sadar.

"Mengingat persaudaraan antara ayahmu dan ayahku, membawamu keluar sudah merupakan kebaikan maksimal yang bisa kuberikan," suara Zhao Qiang sedingin besi. "Jika kau berani berteriak di sini dan menarik perhatian penjaga kota, yakinlah orang-orang dari kediaman bangsawan akan menjadi yang pertama memusnahkan keluarga Mu kalian."

Ia menatap wajah Mu Qianqian yang pucat pasi, lalu menambahkan, "Nasihat terakhirku, manfaatkan kekacauan di kediaman bangsawan sekarang. Sebelum mereka menyadari dan mencarimu, segeralah pulang, bawa keluargamu dan melarikan diri dari Yongzhou malam ini juga. Jika tidak, bersiaplah menanggung amarah dan pembalasan sang Bangsawan!"

Setelah berkata demikian, Zhao Qiang tidak lagi meliriknya dan memberi isyarat kepada Li Dawei. Keduanya segera menghilang ke dalam bayang-bayang di dekat gerbang kota, menyelinap keluar dari Kota Yongzhou saat pergantian penjaga.

Hanya menyisakan Mu Qianqian yang berdiri mematung, pakaian tipisnya berkibar ditiup angin malam.

Kondisi jenazah Sun Cheng, peringatan dingin Zhao Qiang, kemungkinan pembalasan kejam dari kediaman bangsawan, serta keselamatan keluarganya... pikiran-pikiran mengerikan itu saling berkelindan di benaknya, membuat sekujur tubuhnya kedinginan dan kakinya lemas. Apa yang terjadi malam ini bagaikan mimpi buruk paling kelam yang benar-benar menghancurkan kehidupan tenangnya selama ini.

Wajahnya basah oleh air mata dan kotoran, tatapannya kosong, ia terdiam cukup lama di sana. Akhirnya, naluri untuk hidup dan kekhawatiran terhadap keluarganya mengalahkan segalanya. Ia mengertakkan gigi, mengusap wajahnya, dan tanpa ragu lagi, ia berlari terhuyung-huyung menuju kediaman keluarga Mu.

Sekarang, ia harus segera pulang dan memberitahu kakeknya tentang bencana besar ini untuk mencari jalan keluar!

Malam ini, Kota Yongzhou ditakdirkan tanpa tidur.