Bab Dua Puluh Tujuh: Membangun Jalan

Tidak hanya di sana sangat aman, jalannya pun sangat nyaman untuk dilalui. Ada pepatah yang mengatakan, jika ingin kaya, perbaikilah jalan terlebih dahulu.

Awalnya, tanpa semen, Zhao Qiang mustahil bisa membangun jalan di kawasan berpasir yang luas ini. Di zaman kuno, membangun jalan adalah pekerjaan yang sangat berat. Membutuhkan kayu atau batu dalam jumlah besar, menghabiskan banyak tenaga kerja dan material, namun hasilnya sering kali kurang memuaskan.

Sebab, baik jalan dari tanah liat yang dipadatkan maupun jalan yang dilapisi kayu sangat mudah rusak. Jalan tanah liat, setelah selesai dibuat, akan hancur begitu terkena hujan. Terlebih lagi, jalan tersebut sering dilalui kafilah dagang; kotoran keledai dan kuda yang berserakan di jalan akan bercampur dengan tanah saat hujan turun, menjadikannya lumpur yang menjijikkan. Saat cuaca cerah, matahari terik dan angin berembus membuat debu beterbangan, membawa aroma busuk kotoran kuda dan keledai.

Oleh karena itu, di zaman kuno, hanya saat pejabat besar atau tamu terhormat datang ke kota, barulah jalan di luar tembok kota dilapisi dengan tanah kuning. Apa yang disebut sebagai jalan resmi sebenarnya hanyalah jalur yang terbentuk dari pijakan kaki manusia, tetap berupa tanah. Menggunakan batu untuk melapisi jalan memang lebih terjamin, namun biayanya sangat besar dan membutuhkan tenaga kerja yang banyak, sementara Zhao Qiang tidak memiliki cukup orang.

Namun, kebetulan di lereng belakang Gunung Kepala Singa terdapat sebuah gua. Di dalamnya terkandung batu kapur dan bijih besi. Bijih besi berkualitas tinggi bisa ditemukan hanya dengan memungutnya di tanah, dan terdapat pula batu kapur yang menjadi bahan utama pembuatan semen.

Melihat benda-benda ini, ingatan Zhao Qiang tiba-tiba bangkit. Seingatnya, ketika batu kapur dan tanah liat dicampur, digiling menjadi bahan mentah, lalu ditambahkan bijih besi dan diproses hingga matang, kemudian digiling menjadi butiran halus, maka ia akan menjadi semen. Tentu saja, ia tidak yakin ingatannya seratus persen akurat, ditambah lagi perbandingan campuran bahan-bahannya perlu disesuaikan perlahan, mustahil bisa langsung jadi dalam sehari atau dua hari. Namun, karena bahan-bahannya sudah tersedia di lereng belakang, tidak menggunakannya akan menjadi sia-sia; ia tidak perlu repot mencari ke mana-mana.

Awalnya Zhao Qiang sempat berpikir bahwa orang lain yang melakukan perjalanan lintas waktu selalu memiliki kelebihan khusus, sementara dirinya tidak punya apa-apa. Tak disangka, Gunung Kepala Singa ini sendiri adalah sebuah tambang harta karun. Tidak hanya itu, di sana juga terdapat tambang tembaga.

Di zaman ini, sistem ekonomi tidak sepenuhnya berbasis perak. Meski perak bisa digunakan sebagai alat tukar, sebagian besar transaksi di pasar masih menggunakan koin tembaga. Seperti yang tertulis dalam buku sejarah, kaisar memberikan penghargaan kepada para menteri berupa lima ratus kati emas dan seribu kati perak. Sebenarnya, emas yang dimaksud di sini bukanlah emas murni, melainkan kuningan, karena logam tersebut bisa dicetak menjadi koin tembaga. Selain itu, sekalipun perak sudah lazim digunakan masyarakat, koin tembaga tetap tidak tergantikan.

Dengan adanya tambang tembaga, Zhao Qiang bisa mencetak mata uangnya sendiri. Ini juga merupakan sumber pendapatan ekonomi. Zhao Qiang memanggil Li Dawei dan menyuruhnya meneliti semen. Ia memberitahunya untuk menggunakan campuran batu kapur, tanah liat, dan bijih besi. Mengenai perbandingannya, Zhao Qiang memperkirakan semen seharusnya mengandung setidaknya delapan puluh persen batu kapur, dan bijih besi paling sedikit, sekitar lima persen.

Awalnya, Zhao Qiang memperkirakan butuh waktu beberapa tahun untuk penelitian ini. Dalam kondisi zaman kuno, berhasil menciptakan semen berkualitas dalam beberapa tahun sudah dianggap sangat cepat. Lagipula, sumber daya di lereng belakang berlimpah; Li Dawei hanya menggunakan beberapa puluh kati sekali proses. Bahkan sampai cucunya meninggal pun, bahan itu tidak akan habis.

Namun, belum sampai tiga hari, Li Dawei melaporkan bahwa ia sepertinya telah berhasil. Zhao Qiang segera berlari untuk memeriksa. Hasilnya benar-benar mirip dengan semen yang ia ingat. Namun, wujud saja tidak cukup, setidaknya perlu diuji. Ia pun mengambil dua buah batu, merekatkannya dengan adonan semen tersebut.

"Biarkan saja di sini, kita lihat bagaimana perekatannya setelah dua hari."

Li Dawei berkata, "Ketua, lihat ini." Sambil berkata demikian, Li Dawei mengeluarkan dua keping batu yang sudah menempel sangat kuat.

Zhao Qiang menerimanya dengan terkejut, ia mencoba menariknya dengan sekuat tenaga, dan memang benar, batu itu menempel sangat erat. "Sial, kau juga melakukan perjalanan lintas waktu? Kalau tidak, bagaimana bisa kau begitu mahir membuat semen?"

Li Dawei menjawab dengan wajah polos, "Saya hanya melakukan apa yang diperintahkan Ketua. Bukankah delapan puluh persen batu kapur, satu setengah persen tanah liat, sisanya bijih besi? Apa sulitnya? Ini kan hanya meniru apa yang Anda katakan. Ketua, apakah Anda sedang menguji kecerdasan saya? Meskipun dibandingkan dengan Anda saya memang kurang sedikit, tapi saya bukan orang bodoh!"

Zhao Qiang terdiam. Ia hanya bicara asal, dan Li Dawei melakukannya dengan asal, namun bisa berhasil dalam waktu sesingkat itu. Jika bukan karena jenius yang luar biasa, maka ia pasti sedang dinaungi keberuntungan yang sangat besar.

"Coba jelaskan secara rinci bagaimana kau membuatnya?"

"Ini..."

Melihat Li Dawei terbata-bata, Wang Erzhu yang berada di sampingnya menimpali, "Ketua, jangan dengarkan bualannya. Orang ini benar-benar hanya beruntung. Awalnya Anda menyuruhnya menggiling batu kapur dan bahan lainnya, dia malas melakukannya dan mengeluh bahwa Anda sengaja mengerjainya. Dia malah bersembunyi di sana untuk memanggang daging, lalu karena mabuk, bijih batunya terjatuh ke dalam api hingga membara. Setelah sadar, dia buru-buru membuangnya ke dalam air, lalu benda itu meledak. Dia membiarkannya begitu saja tanpa peduli. Keesokan harinya, airnya menjadi jernih dan bagian bawahnya mengendap. Dia membuang airnya, membuang ampasnya, lalu menyaring sisanya dan menjemurnya. Tak disangka, saat dicoba, ternyata benar-benar berfungsi."

Zhao Qiang sadar bahwa itu benar-benar keberuntungan. Jika saja ada satu tahapan yang terlewat, hasilnya pasti gagal. Harus diakui, Zhao Qiang sendiri tidak terpikir metode tersebut karena ia awalnya merasa pusing memikirkan cara menggiling batu kapur dan bijih besi menjadi bubuk halus. Li Dawei benar-benar melakukan kesalahan yang berbuah manis.

"Bagaimana kau tahu sedetail itu?"

Li Dawei segera mengadu, "Wang Erzhu, kau juga ikut memanggang daging dan minum-minum! Pengadu! Aku akan menyeretmu ikut dihukum bersamaku!"

Zhao Qiang melambaikan tangan. "Keberhasilan menciptakan semen ini benar-benar di luar dugaan saya, ini adalah jasa besar. Tentu saja, ada penghargaan atas jasa dan hukuman atas kesalahan. Kita tidak mengenal sistem impas di sini, jadi..."

Li Dawei dengan memalukan diseret oleh tim penegak hukum untuk menerima hukuman cambuk di pantat di aula utama, tepat di depan para anggota lain yang tidak sedang bertugas.

"Li Dawei, apakah kau menaruh dendam karena dihukum? Apakah kau merasa sudah berjasa besar sebagai wakil ketua, namun hanya karena kesalahan kecil kau harus dihukum di depan umum?"

"Ketua, apakah Anda bisa membaca pikiran? Bagaimana Anda tahu apa yang saya pikirkan? Kebijaksanaan Anda benar-benar tak terduga!"

Berkat kebetulan tersebut, Gunung Kepala Singa akhirnya menguasai senjata rahasia berupa semen. Rumus ini menjadi rahasia inti Gunung Kepala Singa. Sejak saat itu, mereka menggunakan semen untuk memperbaiki semua jalan yang sulit dilalui di sekitar wilayah mereka.