Bab Kedua: Ruang Bawah Tanah

“Ha ha ha ha ———— Terkaget sampai bodoh, ya? Apa itu siluman rubah? Aku sudah bertahun-tahun tinggal di Istana Dingin ini, tapi baru kali ini melihat seseorang menyebut kekuatan spiritual dengan istilah siluman. Ha ha, anak kecil, kau memang keturunan budak pelayan, tapi pengetahuanmu lumayan juga, sampai tahu tentang siluman? Mana mungkin di Kekaisaran Perawan kecil ini ada makhluk siluman? Para Dewa Siluman sudah sangat baik hati meninggalkan setetes darah di negeri ini, itu saja sudah anugerah langit...” Sambil menggenggam tangan Chang Feng Yu, wanita itu tidak membantah, seakan menanggapi ucapannya, atau mungkin juga sedang berbicara sendiri.

Namun, di benak Chang Feng Yu, kata-kata itu terasa berbeda maknanya. Siluman itu sesuatu yang mulia dan langka? Bukankah aku sendiri adalah siluman?

“Ehm, kakak... Anda mau membawaku ke mana? Jangan-jangan benar-benar mau... ehm...” Menyadari keadaannya, pikiran Chang Feng Yu langsung berputar cepat. Tanpa sebab yang jelas, ia tiba di dunia manusia ini, seluruh kekuatan silumannya pun lenyap tak berbekas, dan ia sendiri sama sekali tidak tahu penyebabnya. Ia pun tak berani membicarakan keadaan ini kepada siapa pun. Bahkan tubuhnya pun kini berubah menjadi tubuh manusia yang lemah, membuatnya semakin merasa aneh.

Seharusnya, meski jiwa berpindah raga, tidak mungkin tanpa disadari. Proses itu bahkan ayahnya yang sudah mencapai tingkat dewa sekalipun sulit melakukannya. Tapi kini, tanpa sebab, seolah-olah tubuhnya berganti secara tiba-tiba, wajar jika ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Walaupun di dunia ini banyak metode, sebanyak bulu sapi, namun untuk melakukan hal seperti ini, di mana pun juga tetap sama saja — ingin merebut tubuh orang lain, apalagi seperti dirinya yang belum berpengalaman, satu kata saja — sulit!

Di kehidupan sebelumnya, ia memang sangat berbakat, namun justru karena itu, ia setiap hari hanya tahu bersenang-senang, menindas dan menggoda di Kota Seribu Siluman, bahkan meditasi pun tak pernah lebih dari satu jam sehari. Walaupun bakatnya luar biasa, ia tetap tidak mampu menembus tahap perubahan bentuk, sepenuhnya bergantung pada pil transformasi pemberian ayahnya untuk mempertahankan wujud manusia, berkelana tanpa arah...

Namun, ia pun memiliki alasannya sendiri. Walaupun tidak tahu apa yang terjadi antara ayah dan kakaknya, kekuatan kakaknya memang tidak bisa dipandang remeh. Meski tidak setara ayah, dari berbagai peringatan terselubung yang diterimanya langsung dari ayah, bisa diketahui bahwa kakaknya sudah bersekutu dengan para tetua keluarga. Karenanya, bahkan identitas, atau nama ibunya sendiri pun ia tidak pernah berhasil ketahui dari keluarga.

“Ibu... istri utama ayah, mungkin ayah selalu waspada terhadapnya, sampai-sampai membiarkanku berpura-pura selama ini, menjadi sampah terbesar di Kota Seribu Siluman. Kali ini, siapa yang membawaku ke dunia manusia? Ayah, atau para tetua? Mungkin tubuh asliku memang sudah hancur. Dengan bakat seburuk ini, semua orang pasti merasa puas.”

Sembari berpikir, wajah Chang Feng Yu tetap menampakkan ketakutan, menatap wanita di hadapannya tanpa menampakkan isi hati.

Ia memang selalu pandai membawa diri, meski pikirannya belum matang, namun kecermatannya sudah terbukti — cukup dari kenyataan bahwa ia mampu mengabaikan pengawasan para tetua yang bahkan ditakuti ayahnya. Hampir seratus tahun ia hidup dalam tekanan, ujian, pembatasan, dan kecurigaan, tapi ia tidak pernah benar-benar mendapat masalah besar, bahkan mendapat reputasi sebagai pemuda paling malas dan bodoh. Hingga akhirnya, para tetua pun mulai mengendurkan pengawasan, membuktikan betapa lihainya ia.

“Ha ha ha, anak sekecil ini benar-benar mengira aku akan tertarik padamu? Hmph! Tubuh kecilmu, jangankan aku, bahkan inang tua tadi pun malas menyentuhmu. Tak ada darah siluman, bahkan darah binatang pun hanya sedikit, tidak akan pernah bisa bangkitkan kekuatan, aku pun tidak berminat.”

Mendengar Chang Feng Yu memanggilnya kakak, wanita itu malah menutup mulut menahan tawa, dengan gaya anggun menepuk-nepuk tubuh kecil Chang Feng Yu. Meski wajahnya menakutkan dan jelek, wanita itu sama sekali tidak terlihat jijik, malah tampak seberkas kelembutan keibuan.

“Andai bukan karena ibumu meninggal muda, ditambah sedikit pertemanan denganku, aku pun malas mengurusmu. Meski wajahmu buruk, pikiranmu licin, kau ini benar-benar anak cerdik. Kalau langsung ikut upacara kedewasaan dan seleksi, pasti tak ada yang mau menampungmu, dan pada akhirnya kau hanya akan dibuang ke Hutan Seribu Binatang untuk bertahan hidup.

Tanpa kekuatan spiritual, kau pasti mati. Aku hanya karena menghormati ibumu, mau membantu sedikit, memaksakan sedikit darah siluman ke tubuhmu. Syukur-syukur ada putri atau nona yang mau menampungmu — tak jadi pejabat pun, setidaknya jadi kusir atau pelayan pun sudah cukup menyelamatkan nyawamu...”

Sambil berbicara, wanita itu langsung membawa Chang Feng Yu masuk ke dalam sebuah ruangan istana yang mewah. Tempat itu sangat megah dan berwibawa, hanya saja... hawa dingin dan getir yang sesekali menguar masih menunjukkan sesuatu, membuat Chang Feng Yu hampir tak percaya ini benar-benar Istana Dingin yang disebut wanita itu.

“Ini... ini bahkan lebih mewah dari paviliun rahasiaku dulu!” batinnya. Belum habis kagum, wanita itu sudah membawanya masuk ke dalam pintu utama.

“Uh...”

“Ha ha ha, sekarang percaya ini Istana Dingin, kan?” Sepertinya wanita itu menangkap kebingungan Chang Feng Yu, dan saat melangkah masuk, diam-diam menghela napas, dengan nada pilu, melirik genit hingga hampir membuat Chang Feng Yu kehilangan akal.

Melihat tubuh kurus seperti papan itu masih saja gugup, wanita itu pun tertawa renyah, suaranya yang merdu seketika menghangatkan seluruh istana.

Namun, Chang Feng Yu bukan orang sembarangan. Meski belum genap seratus tahun hidup, kalau dihitung usia manusia ia pun masih anak-anak, tapi pengalaman tujuh atau delapan puluh tahun hidup sebagai pemuda bandel membuatnya sangat tangguh. Begitu merasakan godaan datang, Chang Feng Yu langsung menggigit lidahnya sendiri, memaksa diri untuk sadar kembali.

“He he he, he he he...” Melihat Chang Feng Yu kembali sadar, wanita itu tampak terkejut, tapi hanya sekejap, lalu diganti dengan kegembiraan. Ia menatap Chang Feng Yu penuh arti sebelum melangkah perlahan ke dalam istana.

Benar, baru ini terasa masuk akal.

Melihat meja, kursi, batu, dan rerumputan liar yang lapuk, suasana membusuk dan sunyi, Chang Feng Yu akhirnya merasa yakin — inilah Istana Dingin yang sesungguhnya.

Saat itu, wanita itu sudah menurunkannya, membiarkan ia mengikuti dari belakang menuju bagian dalam, tanpa takut ia akan lari... Tapi Chang Feng Yu bukan lagi bocah bodoh yang hanya bisa sedikit tipu muslihat. Sambil berjalan, ia terus memperhatikan sekeliling, “Sebenarnya dunia macam apa ini? Kerajaan seperti apa? Kekaisaran Perawan? Wanita berkuasa? Bahkan Istana Dingin saja luar biasa megah, lebih munafik dari para tetua. Kekuatan spiritual? Apa pula itu?”

Sambil berpikir, di sudut bibir Chang Feng Yu terbit senyum pahit. Ayah, entah apa yang kau rencanakan, semoga kau tak kenapa-kenapa. Dan Xiao Taohua...

“Kita sudah sampai, Lima Sembilan. Meski ibumu berjasa padaku, aku hanya bisa membantumu sampai di sini. Sukses atau gagal, semuanya tergantung padamu. Perlu kau tahu terlebih dahulu, teknik penanaman darah seperti ini, bahkan aku pun tidak bisa jamin keselamatanmu. Salah sedikit saja, tubuh kecilmu bisa hancur di sini.”

Chang Feng Yu masih tenggelam dalam pikirannya, tak sadar wanita itu sudah berhenti. Ia pun menabrak tubuh wanita itu, mencium aroma harum yang menusuk hidung. Saat hendak mencari sumbernya, tubuhnya sudah diangkat dan dijauhkan, mendapat tatapan tajam dari wanita itu, suaranya pun kembali dingin, langsung menusuk telinga Chang Feng Yu.

“Ini...”

Sudah tahu ini perkara baik, Chang Feng Yu mana mau menolak. Ia melirik ke arah mata wanita itu, mendapati ada sedikit gurauan, lalu pura-pura berpikir, menyembunyikan tangan kurus di balik punggung, perlahan melangkah dengan gaya seorang sarjana yang sedang berpikir berat.

“Hmph! Masih mau berpura-pura? Anak licik, pasti dalam hati sudah senang, tapi masih saja bersandiwara, benar-benar cari gara-gara!” Melihat tubuh kecil itu berlagak aneh, wanita itu pun tertawa keras, lalu mengetuk kepala Chang Feng Yu yang kurus kering.

“Ha ha ha, kakak yang memutuskan, selama kakak membantuku, aku tentu percaya dan akan menerima. Sekalipun sakit, aku sanggup menahan, hanya saja...”

Menyadari tipunya terbongkar, Chang Feng Yu tak lagi berpura-pura, menarik lengan bajunya dan berdiri rapi di hadapan wanita itu. Dengan nada serius, ia berkata, sebelum akhirnya melirik hati-hati pada wanita cantik itu dan melanjutkan pelan, “Apa yang kakak ingin aku lakukan?”

“Hahaha, hahaha... Anak nakal, apa pun tak bisa kau sembunyikan dariku. Tentu aku tak mungkin membantumu cuma-cuma. Meski ibumu berjasa padaku, ilmu rahasia ini tetap merugikanku, bahkan garis keturunanku sendiri tak mendapat hak seperti ini. Mendapat penanaman darah dariku, kau benar-benar beruntung...”

Begitu Chang Feng Yu selesai bicara, suasana di ruangan seketika berubah panas, membuatnya hampir tak bisa bernapas. Baru setelah tekanan itu menghilang, wanita itu tertawa keras.

“Kau hanya perlu berlatih saja. Jika sudah cukup kuat, aku pasti akan memintamu melakukan sesuatu — anggap saja ini perjanjian. Apakah kau mau atau tidak?” Melihat keringat mulai membasahi dahi Chang Feng Yu, wanita itu perlahan melanjutkan kalimatnya, lalu tanpa menunggu jawaban, berjalan ke sudut tembok istana dan menghentakkan kakinya beberapa kali.

Saat Chang Feng Yu mulai curiga melihat gerak-geriknya, tiba-tiba lantai di depannya terbuka, menampakkan lubang hitam gelap. Di matanya, lubang itu menampakkan tangga melingkar panjang yang menuju ke bawah...