Bab Tujuh Puluh: Mengantarkanmu ke Gerbang Tao

Bangunan megah berwarna merah muda, tirai tipis kuning cerah, dan anak tangga pendek dari batu pualam putih menuntun ke depan. Sekilas, tempat ini tampak seperti istana kerajaan, namun juga mengingatkan pada kediaman para dewa. Bangunan ini tidak memiliki pintu seperti biasanya, melainkan terbuka lebar bagai aula besar, langsung menyambut siapa saja yang datang.

Setelah perlahan menurunkan tandu kain, para perempuan yang membawanya diam-diam mundur. Sekilas memandang sekeliling, ukiran dan lukisan di balok serta langit-langit istana ini didominasi warna lembut, namun ternyata penuh dengan gambar berbagai makhluk gaib. Lukisan-lukisan itu tampak begitu hidup, dan jika diperhatikan dengan saksama, seolah-olah mereka bisa bergerak.

"Bagaimana menurutmu tempat ini, Guru Penempa?" Sambil memperhatikan ornamen di aula, Long Fengyu menghubungkan pikirannya dengan Guru Penempa, sehingga yang satu dapat melihat apa yang dilihat yang lain.

Long Fengyu jelas menyadari keistimewaan aula ini. Ukiran-ukiran itu ternyata mengandung rahasia perubahan bangunan, sebenarnya merupakan teknik pengunci dan pelindung.

"Larangan makhluk gaib, formasi ilusi tingkat rendah yang berfungsi menyembunyikan dan menyesatkan. Dalam formasi ini, bahkan ada perlindungan lonceng emas dari ajaran Dao; ini adalah formasi pertahanan dan isolasi yang sangat bagus." Guru Penempa, yang kini benar-benar dapat melihat dunia luar setelah sekian lama terkurung, tak kuasa menahan getaran emosinya. Meskipun sebelumnya ia bisa merasakan sedikit aura dari dalam wadahnya, namun inilah pertama kalinya dalam ribuan tahun ia benar-benar melihat dunia luar.

Meski demikian, ia tidak sampai kehilangan kendali. Setelah mendengar pertanyaan Long Fengyu, ia segera meneliti dan dengan tepat mengungkap misteri di balik tempat ini.

"Formasi di sini memang sederhana, tapi tetap saja bukan sesuatu yang bisa kita atasi. Sang Maharani sudah lama kurasakan luar biasa sejak dahulu. Kau sebaiknya berhati-hati. Aku sekarang hanya sebentuk jiwa, hanya bisa menjaga ingatan dan hidup seadanya. Soal kekuatan, bahkan lebih lemah dari manusia biasa. Bantuan yang bisa kuberikan sangat terbatas. Kau sebaiknya segera menyembunyikan auramu sebelum masuk." Suara Guru Penempa terdengar tergesa-gesa, lalu ia memutuskan hubungan batin dengan Long Fengyu dan menghilangkan auranya, tenggelam dalam keheningan.

"Haha, benar seperti dugaanku. Orang tua itu ingin aku membantunya memulihkan kekuatan. Selama aku masih membutuhkannya, ia akan terus punya harapan dan berani mengajukan syarat padaku. Tapi, sebaiknya kau tetap patuh. Jika sedikit saja kau menimbulkan bahaya bagiku, aku pastikan kau akan menyesal hidup maupun mati!" Setelah Guru Penempa benar-benar tenggelam dan terputus, Long Fengyu pun mengambil langkah untuk memutuskan koneksi sepenuhnya.

Meski percaya diri, namun menghadapi makhluk tua seperti itu, ia tetap harus waspada. Setelah melewati bencana hidup-mati baru-baru ini, ia sudah bukan lagi Long Fengyu yang dulu.

Ditambah lagi setelah mempelajari Ilmu Dewa Segala Wujud, ia merasa baik hati maupun darahnya berkembang pesat, bahkan keberaniannya pun tumbuh. Dalam hatinya, ada keinginan kuat untuk menantang langit dan mengarungi alam semesta.

Kebebasan! Di lubuk hatinya, selain kekuatan, hal yang paling didambakan adalah kebebasan…

"Kebebasan butuh kekuatan mutlak. Balas dendam juga perlu kekuatan yang cukup... Dan misteri di tubuhku pun hanya bisa kupecahkan kalau aku cukup kuat... Aku harus berlatih dan menjadi yang terkuat!" Ia mengepalkan tinju, dan auranya berubah seketika. Suatu energi gaib murni langsung terpancar dari tubuhnya, walau hanya seulas, namun cukup untuk mendorong kekuatannya ke tingkat lima Energi Rahasia.

"Maharani memanggilku kali ini pasti ada urusan penting, mungkin tertarik pada sesuatu dalam diriku, atau barangkali..." Mata Long Fengyu berkilat, dan dari tubuhnya terpancar suasana yang berbeda.

Itulah pusat energi, bakat dari ajaran Dao, namun semua itu telah ia samarkan, hanya menampakkan bakat biasa.

Dengan langkah tenang, Long Fengyu berjalan ke dalam, sembari terus mempertahankan aura "tingkat lima Energi Rahasia" dan menstabilkannya.

"Tak salah dugaanku, hanya dalam waktu tiga bulan kau sudah bisa menembus batas bawaan dan mencapai tingkat lima Energi Rahasia. Ini sudah cukup baik! Haha, sebelumnya aku memang tak salah memilihmu, kau bahkan memiliki bakat berlatih ajaran Dao—pusat energi!"

Setelah melewati tiga pintu, Long Fengyu tiba di sebuah balai samping yang dikelilingi tirai merah muda. Di saat yang sama, ia langsung merasakan kekuatan batin yang sangat kuat menyapu dirinya!

Tak lama kemudian, dari balik tirai, angin gaib berhembus, dan sosok perempuan samar duduk bersila di atas singgasana emas tak jauh darinya.

"Sembah sujud, Paduka!" Long Fengyu segera membungkuk hormat pada sosok langsing tersebut.

"Tak perlu, aku memanggilmu kali ini hanya ingin melihat apakah kemajuanmu layak menerima tugas besar." Suara Maharani mengalun lembut, seakan tidak tersentuh dunia fana.

"Karena orang itu telah merekomendasikanmu, aku tak perlu berkata banyak. Melihat bakatmu, kau masih layak. Nanti kau bisa mengambil tiga benda pusaka dari gudang kerajaan, dan setelah pemilihan dewasa, akan kukirim kau ke ajaran Dao!"

Duar!

Bagai petir di siang bolong, Long Fengyu benar-benar terpana. Apa maksudnya... mengirimku ke ajaran Dao?