Bab Tujuh Puluh Delapan: Ujian Berdarah

“Wussshhh...”

Tiba-tiba, aliran darah di tubuh Angin Panjang berubah drastis, tubuhnya dikejutkan oleh dengungan nyaring, dan di bawah permukaan kulitnya, selaput cahaya bening yang sebelumnya muncul kembali, menembus kulit dengan kilauan yang semakin kuat.

“Pletak-pletak—” Tepat saat itu, cahaya putih bergetar hebat, seberkas cahaya perak menyapu dengan cepat, persis seperti letusan petasan yang berkedip dan bergemuruh di atas cahaya putih itu. Di mana cahaya perak melintas, sisik-sisik halus berwarna perak tumbuh, menembus kulit, memancarkan kilau metalik dan suara gesekan logam.

“Huh—ternyata darah ini adalah darah Naga Perak. Meski garis keturunannya campuran, setelah dimurnikan justru memperkuat tubuhku hingga ke tingkat seperti ini. Latihan selaput, latihan selaput... Kali ini, bahkan sisik naga tumbuh di atas selaput, inilah batas pertahanan, latihan selaput yang sempurna.”

Ia tertawa pelan. Seluruh cahaya dan suara di tubuh Angin Panjang tiba-tiba terhenti, sinar perak menghilang, kulitnya kembali putih dan halus.

“Sisa-sisa dari darah Naga Perak ini memang bagus, hanya saja sifat liarnya... Ah, sudahlah, tak ada yang sempurna di dunia ini, memilih ikan berarti harus merelakan beruang. Aku telah mendapatkan manfaat luar biasa, dan sifat liar ini justru akan menguji keteguhan hatiku. Selama aku terus mengolah tubuh menurut metode Empat Elemen Emas, setelah darahku semakin kuat, kelemahan ini seharusnya bisa hilang sepenuhnya.”

Dalam hati, Angin Panjang membalik telapak tangannya, mengeluarkan segumpal kecil esensi tulang yang sangat putih, dan dengan satu sentakan jari, ia melemparnya ke dalam mulut. Tubuhnya melesat naik dari dalam danau, melompat ke tepi, sembari energi di tubuhnya menguapkan sisa-sisa air dengan seketika.

Melihat Mao Sembilan menunggunya di situ, Angin Panjang malah memandangi pita darah yang perlahan merambat menuju bulan... seolah-olah ukurannya bertambah.

Entah itu hanya perasaan atau memang kenyataan, Angin Panjang merasa ada sesuatu di bulan merah darah itu yang menariknya. Perasaan itu aneh sekali, seperti sapaan penuh kerinduan, tapi juga seperti panggilan yang tak sabar.

“Apakah Raja Yue pernah bilang ada urusan apa denganku?” Tanpa menoleh, Angin Panjang berjalan lebih dulu menuju ruang tamu di kediaman raja.

“Tidak! Hanya bilang ada hubungannya dengan bencana darah bulan!” jawab Mao Sembilan dengan hormat, mengikuti di belakang.

“Menurutmu, apa yang terjadi dengan bulan darah itu?” Mendadak, Angin Panjang berhenti dan menatap piringan bulan kemerahan itu.

“Eh?” Mao Sembilan yang tak siap, langsung menabrak punggung Angin Panjang.

“Uh, aku selalu merasa seolah ada sesuatu di bulan darah itu yang sedang mengawasi aku. Seakan kalau aku berbuat sedikit saja, ia akan membinasakanku. Dan...” Mao Sembilan menjawab dengan nada penuh gentar, seolah cahaya bulan itu bisa membunuh siapa saja.

“Dan apa?” Alis Angin Panjang sedikit berkerut.

“Dan aku bisa merasakan getaran di dalam tubuhku. Seolah cahaya bulan itu bisa membuat kekuatan dalam diriku melonjak, bahkan naik ke tingkat kemampuan ilahi... Namun pada saat yang sama, aku juga merasa, jika aku berani menatap bulan darah itu, kekuatan di tubuhku pasti akan terpicu dan aku akan langsung meledak mati!”

“Orang lain juga merasakan hal yang sama?”

“Aku sudah tanya, tidak ada!”

“Kalau begitu...”

“Aku merasakan aura Sembilan Lembah Bawah. Semua ketua dan tetua Maoshan sepanjang sejarah adalah ahli tingkat kemampuan ilahi, mereka semua berlatih kitab Sembilan Lembah Bawah yang terkenal... Itu metode yang sangat luar biasa, bahkan tingkat dasar saja bisa membuat ahli kemampuan ilahi naik ke tingkat Pil Emas, menjadi master tingkat tinggi! Kalau ditatap oleh master seperti itu, rasanya... mirip dengan bulan darah ini...”

Dalam percakapan itu, alis Angin Panjang semakin berkerut, dan tanpa sadar langkahnya pun dipercepat. Sebelum mereka sadar, mereka sudah tiba di ruang tamu.

“Hahaha, saudaraku Raja Angin, kali ini keberuntungan kita tiba! Aku sudah berbulan-bulan berlatih ilmu Sayap Iblis Darah yang kau ajarkan, tapi sampai sekarang baru bisa membentuk sayap darah sebesar baskom... Tapi kemarin, saat bulan darah muncul, sayap darahku langsung menembus batas, bahkan kekuatanku juga naik ke tahap Penyucian Sumsum!

Bahkan, para wanita pelayanku juga melonjak kekuatannya, dari tingkat Penarikan Darah langsung naik tiga tingkat, tinggal selangkah lagi menuju tingkat Alam Bawaan!”

Begitu memasuki ruang utama, Raja Yue sudah menyambut. Ia tidak sedang minum teh, melainkan dengan bangga memperlihatkan sepasang sayap setinggi separuh badan, berdiri di pintu sambil perlahan mengibaskannya ke arah bulan darah, seperti sedang berlatih pernapasan khusus.

“Hi hi hi, jadi ini adik Raja Angin? Benar-benar tampan dan berwibawa!” Tiba-tiba, terdengar suara tawa merdu dari dalam ruang tamu, lalu muncullah seorang wanita dewasa penuh pesona di hadapan Angin Panjang.

“Siapa dia?” Melihat wanita itu, alis Angin Panjang langsung menegang, ia membentak Raja Yue dengan suara keras, matanya membelalak penuh kemarahan. Wanita ini ternyata seorang ahli tingkat Pembentukan Iblis, dan tubuhnya sudah mengeluarkan aura petir. Jika ia mengumpulkan sedikit lagi, ia bisa segera memanggil sambaran petir untuk menyucikan tubuh dan naik ke tingkat kemampuan ilahi.

“Hehe, saudaraku Raja Angin, jangan marah. Ini adalah Putri Agung Seratus Bunga Pemalu. Aku membawanya ke sini karena ingin bekerja sama denganmu, bersama-sama masuk ke Hutan Seribu Binatang untuk mendapatkan harta! Setiap kali bencana bulan darah dimulai, keesokan harinya, baik manusia maupun bangsa iblis, sekte Dao maupun sekte iblis, semua akan masuk ke hutan lebih dulu untuk berburu!

Ini adalah kesepakatan bersama antara dua belas kekaisaran dan sembilan sekte besar yang ikut seleksi dewasa, serta dua puluh lebih kerajaan pengikut di sekitar Hutan Seribu Binatang. Sudah menjadi tradisi!

Karena setiap kali bulan darah datang, Hutan Purba Seribu Umur akan muncul dengan harta tanpa batas. Konon, seluruh hutan itu adalah peninggalan harta zaman kuno, dan bulan darah adalah kuncinya. Setiap kali bulan darah terbuka, hutan itu akan mengeluarkan berbagai pusaka, pil, ramuan spiritual, ilmu, bahkan peluang bagi para petualang untuk menembus kemampuan ilahi...”

Semakin lama Raja Yue bercerita, semangatnya makin menggebu, matanya berbinar tak bisa disembunyikan. Ia memang belum pernah ikut bencana bulan darah, hanya sering mendengar cerita dari para pangeran dan putri senior di kerajaan. Kini ia bisa ikut langsung, mana mungkin ia akan menyia-nyiakan kesempatan.

“Kapan dimulai?” Mendengar penjelasan itu, Angin Panjang juga cukup tergoda, namun wajahnya tetap dingin, langsung bertanya.

“Begitu matahari terbit, bencana bulan darah segera dimulai dengan ujian percobaan berdarah selama lebih dari sebulan. Siapa saja yang ikut seleksi dewasa, entah manusia atau iblis, dari kekuatan mana pun, bisa masuk hutan tanpa batas, bebas bertarung dan merebut harta!” Kali ini, Putri Agung Seratus Bunga Pemalu langsung yang menjawab.

“Tentu saja, setiap kekuatan akan mengirimkan tetua atau ahli untuk melindungi para pewarisnya.” Mao Sembilan tiba-tiba menambahkan.

“Sebulan ujian berdarah?” Pikiran Angin Panjang langsung berputar. Pantas saja para kaisar ingin dia memanfaatkan waktu sebulan itu untuk masuk ke tempat rahasia, menggunakan formasi teleportasi menuju wilayah Sekte Dao. Satu bulan ini memang masa kacau penuh pembantaian...

“Ayo, setengah jam lagi Hutan Seribu Binatang akan menyambut gelombang binatang buas pertama, dan di saat yang sama, ujian dimulai...” Tiba-tiba, Seratus Bunga Pemalu sudah memanggil rajawali besi raksasa, langsung melompat ke punggungnya, sambil melambaikan tangan ke arah Angin Panjang dan rombongan.

Tak mungkin murid baru punya binatang tunggangan sehebat itu, inilah alasan Raja Yue mencari pelindung...

“Auuum—” Tiba-tiba, pergelangan tangan Angin Panjang bergetar, Si Putih berubah wujud diterpa angin, langsung menjelma menjadi naga putih raksasa sepanjang tiga puluh meter. Dengan satu lompatan, Angin Panjang duduk bersila di kepala naga, dan Mao Sembilan pun duduk mengikuti di punggung naga.

Naga itu sangat sombong, selain pemiliknya, orang lain saja sulit mendekat, apalagi menunggangi kepalanya.

“Berangkat!” Dengan satu teriakan pelan, Si Putih mengepakkan cakarnya, tubuhnya menembus angin, langsung melaju menuju Hutan Seribu Binatang. Pintu gerbang teleportasi ujian itu ada di tengah-tengah antara Kota Rubah Surga dan Hutan Seribu Binatang, di sebuah alun-alun raksasa yang juga menjadi tempat upacara kerajaan, persembahan, bahkan peninjauan pasukan dari Kerajaan Dara sejak dulu.

“Wah, orang ini sungguh misterius... Itu naga kemampuan ilahi, bahkan para bangsawan dari sekte besar atau Kota Iblis Bulan Perak pun belum tentu punya...” Menatap punggung Angin Panjang yang menjauh, mata Seratus Bunga Pemalu memancarkan kilauan penuh minat, lalu ia segera menarik Raja Yue dan mengendalikan rajawali besi raksasa mengejar mereka...

[Catatan:] Jika dalam cerita ini kalian menemukan salah ketik, alur yang janggal, atau kesalahan apa pun, silakan tinggalkan komentar di ruang ulasan, ingatkan saya ya, mari kita berusaha bersama agar "Penjinak Iblis" berkembang. Kisah ini akan menemani kalian sekitar lima juta kata, setidaknya dua tahun...

Jadi, mari saling mengawasi dan bekerja keras, hanya dengan begitu buku ini bisa sukses. Penulis memang penting, tapi tanpa dukungan dan semangat dari kalian, saya bahkan tak punya tenaga untuk menulis, apalagi menulis dengan baik!

Untuk menulis dengan baik, harus teliti dari tiap kata. Saya pun terbatas, dan saat membaca karya sendiri sering kali jadi terburu-buru, jadi sulit melihat kesalahan...

Karena itu, jika ada kesalahan yang mengganggu kenyamanan membaca, mohon kalian aktif mengoreksi. Saya tidak keberatan, asal kalian tunjukkan, pasti akan saya benahi...

Selain itu, kalau ada nama yang ingin ditambahkan, teknik khusus, tokoh kedua pria, tokoh utama wanita... silakan tinggalkan pesan di ruang ulasan. Tokoh-tokoh itu sudah dirancang, hanya belum punya nama...

Eh... bab pertama sudah saya revisi, yang ingin baca silakan kembali ke awal...

Terima kasih atas dukungannya! Terima kasih!