Bab Empat: Kultivasi Energi Mistik

“Apa? Raja—Raja Laki-laki? Apakah Yang Mulia juga seorang wanita? Kalau aku adalah pangeran, anak kandung Yang Mulia, bukankah berarti ibuku belum meninggal? Lalu, mengapa tadi kau bilang ibuku sudah lama tiada?” Mendengar wanita itu menyebutkan tentang Raja Laki-laki, Chang Feng Yu pun terkejut, mulutnya terbuka lebar, menatap Hu Xiangxiang dengan terpana dan dahi berkerut.

“Ah, sungguh anak bodoh. Meski kau seorang pangeran, di dalam istana ini, mana mungkin kau memahami seluk-beluknya? Meskipun negara ini tampak dipimpin sepenuhnya oleh Sang Maharani, namun sebetulnya darah para pangeran tidak hanya berasal dari keluarganya. Yang Mulia menekuni Jalan Agung, mana sempat melahirkan banyak anak? Terus terang saja, kecuali Putra Mahkota dan Pangeran Kesembilan, jumlah pangeran di istana ini tak kurang dari dua ratus, namun hanya dua itulah anak kandung Yang Mulia. Sisanya kebanyakan adalah putra dari para Raja Laki-laki dengan selir-selir mereka sendiri.”

Saat berkata demikian, raut wajah wanita itu tampak diliputi kesedihan. Ia menghela napas panjang, lalu melanjutkan, “Dugaanmu benar, ibumu memang seorang selir dari Raja Laki-laki, sedangkan ayahmu sudah lama wafat. Di lingkungan kerajaan, asal-usul darah bukanlah segalanya, yang utama adalah kecakapan. Asal kau bisa menarik perhatian Sang Maharani, dia sendiri yang akan memberimu warisan darah, menjadikanmu seperti anak kandungnya, memastikan kemurnian garis keturunan. Adapun mereka yang tak cukup cakap, kebanyakan bernasib seperti dirimu; menjadi budak dan bekerja kasar di istana, atau dijadikan alat, dilemparkan kepada para putri bangsawan maupun putri kerajaan untuk dijadikan simpanan laki-laki…”

Hu Xiangxiang membalikkan matanya, melihat wajah Chang Feng Yu yang mendadak pucat pasi, lalu tertawa kecil, “Walaupun di Kekaisaran Wanita ini perempuan adalah penguasa, jumlah laki-laki jauh lebih banyak. Namun karena leluhur kita menurunkan darah siluman rubah, para perempuan hampir selalu lebih unggul dalam hal kekuatan, baik dalam kecepatan maupun hasil akhir, laki-laki senantiasa tertindas. Janganlah kau membela kaum pria di sini. Jika ingin keluar dari sini dan pergi ke negeri di mana laki-laki berkuasa, setidaknya kau harus berlatih hingga ‘Xuanqi’-mu sempurna, menguasai ilmu sihir, dan melangkah ke Jalan Siluman. Jika tidak, baru keluar dari sini saja tubuhmu akan hancur lebur, itulah kutukan yang diwariskan leluhur kita.”

“Xuanqi, apakah latihan Xuanqi itu membangkitkan darah siluman dalam diri hingga tubuh berubah menjadi tubuh siluman dan melangkah ke Jalan Siluman?” Saat ini, Chang Feng Yu mulai memahami sebagian dari semua itu. Ia pun bertanya dengan dahi berkerut.

“Benar sekali, anak kecil ini rupanya cukup cerdas, aku pun jadi tak perlu repot-repot lagi. Tapi ingatlah, dunia luar penuh tipu daya dan sangat rumit. Sang Maharani memiliki sembilan Raja Laki-laki, masing-masing memerintah satu benua. Ditambah empat benua agung milik Sang Maharani, maka Kekaisaran Wanita kita berdiri kokoh di atas tiga belas benua. Seandainya tidak ada Maharani, kerajaan ini sudah lama dilahap negara-negara sekitar. Walaupun punya tiga belas benua, kerajaan ini hanyalah sudut kecil di Benua Tuyuan. Negara seperti kita di benua ini cuma kekuatan kelas menengah ke atas. Selain itu, di luar Donglin, ada juga Agama Dao, Agama Buddha, dan Agama Iblis yang menguasai tiga penjuru lainnya, kekuatan mereka bahkan lebih hebat dari bangsa setengah siluman seperti kita…”

“Itulah gambaran besar kekuatan di Benua Tuyuan. Kekuatan di sini beragam dan para tokoh besar tak terhitung jumlahnya. Jika bukan karena Dunia Siluman menopang Donglin dari atas, sudah lama kita dimusnahkan tiga benua lainnya. Sayangnya, energi siluman yang turun dari Dunia Siluman tiap tahun sangat terbatas, bahkan disegel di ketinggian puluhan ribu depa, hanya yang sudah menapaki Jalan Siluman yang bisa mengaksesnya…”

Mendengarkan penjelasan wanita itu, dalam benak Chang Feng Yu perlahan-lahan tergambar peta besar dunia ini. Ia merasa kagum sekaligus kecewa. Dalam ingatannya, di Dunia Siluman tempat asalnya, dunia bintang saja tak terhitung jumlahnya. Tak pernah ia merasa kekurangan energi siluman. Namun kini, bahkan segaris darah siluman pun harus didapat dari luar. Semua ilmu kultivasi yang ia miliki di masa lalu kini tak lebih berarti dari selembar kertas kosong.

Mungkin semua ini adalah hukuman atas dirinya di kehidupan lalu yang hanya mengandalkan bakat tanpa mau berlatih.

Dengan hati penuh pilu, Chang Feng Yu tetap duduk mendengarkan penjelasan wanita itu hingga dua jam berlalu, barulah ia berhenti.

“Ingatanmu dihapus dengan sengaja oleh pengasuh itu. Itu adalah rahasia Sang Maharani, namanya Pencucian Ingatan; khusus dipakai saat Pemilihan Dewasa akan tiba. Jika kau terpilih, ingatanmu akan dihapus, lalu Sang Maharani menanamkan segel hidup-mati, mengalirkan darah siluman dalam dirimu, memurnikan keturunanmu, lalu menjadikanmu pangeran dan mengabdi pada negara. Jika tidak terpilih, hanya akan ada satu jalan: masuk ke Hutan Seribu Binatang dan menjadi persembahan darah untuk binatang peliharaan kerajaan.”

Kata-kata terakhir Hu Xiangxiang itu terngiang-ngiang di benak Chang Feng Yu, membuatnya menggigil dan punggungnya basah oleh keringat. Untung saja wajahnya sudah pucat karena kekurangan gizi, kalau tidak, pasti sudah ketahuan betapa takutnya ia.

Sungguh sial nasibnya; tak punya bakat akan dijadikan santapan binatang, punya bakat pun dikendalikan hidup-mati. Laki-laki benar-benar tak punya posisi di sini. Tidak, begitu keluar dari sini, ia harus mencari cara untuk melatih jiwa dan menghindari segel hidup-mati itu. Menyamar sebagai orang tak berguna pun bukan pilihan, sebab Hutan Seribu Binatang adalah jalan kematian mutlak. Jika ingin kembali ke Dunia Siluman, ia harus menjadi kuat lebih dulu.

Hu Xiangxiang tidak tahu bahwa di saat-saat itu, Chang Feng Yu telah mengambil keputusan besar. Ia telah melangkah ke jalan hidup—atau lebih tepatnya, jalan siluman—yang luar biasa. Sorot matanya berkilat, perlahan berubah menjadi penuh keteguhan. Di mata Hu Xiangxiang pun tampak secercah rasa kagum.

“Aku ini sejak kecil hidup sebatang kara. Berkat budi baik Kakak, mau menolongku diam-diam, membukakan garis keturunan dalam diriku, mengajarkan jalan agung, aku rela mengabdi apapun perintahmu! Kumohon, jadikan aku muridmu.”

Mendadak, pandangan Chang Feng Yu menjadi jernih. Ia segera berlutut di hadapan Hu Xiangxiang, memeluk kakinya dan berseru penuh semangat, namun matanya yang menunduk itu tak henti-hentinya melirik ke atas.

“Hahaha, sungguh tabiat yang baik. Semoga kali ini aku tak salah memilih. Memilih bocah sepertimu rupanya menguntungkan juga. Baiklah, bangunlah, aku bisa membantumu membangkitkan garis keturunan dan mengajarkan latihan Xuanqi, tapi aku tidak bisa menerimamu sebagai murid.”

Melihat Chang Feng Yu enggan melepaskan kakinya, wanita itu malah tertawa geli, “Dasar bocah licik, jangan coba-coba menipuku. Kau pikir aku tidak tahu kau ingin mencari pohon besar untuk berteduh? Sebenarnya, yang kau lihat sekarang bukan tubuh asliku, melainkan penjelmaan rohku, yaitu bayangan jiwa. Aku sebenarnya seorang pertapa Dao, namun ditangkap Sang Maharani, dicampurkan darah siluman ke dalam tubuhku, lalu dipaksa menjadi setengah siluman agar aku tidak bisa lagi menekuni ilmu Dao dan harus membantu dia sebagai siluman. Hanya saja, karena ilmu Dao sangat tinggi, dia tidak bisa mengendalikan aku dengan segel hidup-mati seperti para Raja Laki-laki, hanya bisa mengurungku di ruang batu ini…”

Ternyata begitu, Chang Feng Yu akhirnya menemukan jawaban atas pertanyaan yang selama ini mengganjal di hatinya.

“Kalau begitu, Kakak sekarang ini—”

“Saat ini, aku dianggap sebagai penasehat kerajaan. Setiap seratus tahun aku wajib melatih sekelompok murid Dao untuk membantu Sang Maharani. Itulah harga dari kebebasanku yang tersisa.”

“Jadi, apakah kalau sudah belajar ilmu Dao, tidak bisa lagi belajar ilmu siluman?”

“Benar. Di dunia ini, hanya Jalan Dao, Buddha, Siluman, dan Iblis yang menawarkan jalan menuju keabadian. Begitu masuk ke salah satu jalan itu, kau tak boleh lagi belajar jalan lainnya.”

“Kakak, tolong jelaskan padaku tentang Xuanqi…”

…………………………

Percakapan mereka terus berlanjut. Hati Chang Feng Yu justru semakin tenggelam. Jalan Agung tidak bisa digabungkan, itu sudah ia tahu sejak lama. Kini ia memang berwujud manusia dan tak punya kekuatan siluman, namun jiwanya tetap jiwa siluman yang pernah menekuni ilmu siluman juga. Jika benar demikian, berarti ia sama sekali tak bisa berlatih ilmu Dao, sedangkan metode pengaliran darah yang disebutkan tadi justru ilmu Dao. Kalau begitu, bukankah ia benar-benar tak punya jalan untuk berlatih dan selamanya akan terkurung di dunia kecil ini, tak bisa kembali ke Dunia Siluman? Sampai di sini, ia makin yakin kemunculannya di dunia ini pasti ada konspirasi besar, atau memang ada yang sengaja mengatur semuanya.

Chang Feng Yu mencoba mencermati setiap penjelasan tentang latihan Xuanqi, berharap bisa menemukan celah dan memahami prinsipnya, lalu mencoba berlatih sendiri. Ia pun memasang telinga, menyimak setiap kata dari Hu Xiangxiang.

“Xuanqi, atau disebut juga Tenaga Xuan, adalah dasar dari semua aliran latihan di Benua Tuyuan. Meski Xuanqi dari Dao, Buddha, Siluman, dan Iblis berbeda-beda, prinsip dan metodenya tetap serupa. Latihan Xuanqi terbagi dalam sepuluh tingkat: Penarikan Darah, Penguatan Daging, Penempaan Tulang, Pemurnian Otot, Kekuatan Dewa, Penguatan Selaput, Penyucian Sumsum, Penyempurnaan Dalam, Menjadi Roh, dan Berubah Menjadi Siluman.” Melihat wajah Chang Feng Yu yang dipenuhi kebingungan, wanita itu tersenyum penuh teka-teki dan tak melanjutkan penjelasan.

“Eh? Kakak? Ini—uh, aku masih belum paham, bisakah dijelaskan lebih rinci?” Mendengar sepuluh tingkatan itu, Chang Feng Yu sebenarnya sudah pasrah, karena ia sadar, urutannya hampir sama dengan tingkatan tubuh dalam Jalan Siluman yang ia pelajari dulu. Meski ada sedikit perbedaan, namun intinya tak jauh berbeda.

Tapi mau bagaimana lagi, ia tetap bertanya, berharap menemukan kunci atau kemungkinan lain.

“Hahaha, kau memang tak sabar, bocah. Biar kuajarkan dulu ilmu Dao padamu. Jalan Dao menekankan latihan jiwa, jadi fisik biasanya lebih lemah. Hal ini bisa dilihat dari metode latihan dasarnya yang berbeda dengan Siluman. Berbeda dengan latihan Xuanqi, ilmu Dao berfokus pada memperkuat jiwa dan roh. Metodenya beragam, tapi pada dasarnya terdiri atas sepuluh tingkatan: Menguatkan Jiwa, Keluar Raga, Menjelajah Malam, Menjelajah Siang, Mengendalikan Benda, Memanggil Roh, Menampakkan Wujud, Perubahan Ilahi, Memanggil Petir dan Berubah Menjadi Cahaya, serta Tiga Depa Cahaya Ilahi.”