Bab Tiga Puluh Satu: Niat Membunuh

Kali ini, Chang Fengyu telah berhasil mengumpulkan lebih dari sepuluh butir Pil Jiwa Darah, di antaranya ada satu pil yang dibuat dari darah dan jiwa binatang buas tingkat tiga. Dengan ini, ia telah cukup untuk mulai membentuk jurus Tangan Darah Langit Merah.

Untuk melatih jurus Tangan Darah Langit Merah, tahap awalnya saja sudah butuh sembilan puluh sembilan darah dan jiwa dari makhluk hidup yang berbeda, guna membentuk formasi lengkap. Sembilan puluh sembilan itu dibagi dalam sembilan tahap, setiap tahap membutuhkan sebelas Pil Jiwa Darah.

Sepanjang perjalanan, Chang Fengyu mengumpulkan pil-pil itu dari binatang liar, monster, dan manusia, total ada empat belas butir. Jika tidak menghitung yang berasal dari binatang liar, jumlahnya tepat sebelas—adapun manusia, di mata Chang Fengyu yang telah menjadi monster, sama saja nilainya dengan babi dan anjing di mata manusia, jadi ia tak merasa ragu. Lagi pula, semakin beragam jiwa dan darah yang tergabung dalam formasi, semakin besar kekuatan yang dihasilkan.

Kali ini, ia kembali ke jalur semula untuk mencari tempat yang aman dan tersembunyi guna berlatih, sekaligus mengumpulkan kabar tentang Kekaisaran Putri Cahaya. Ia yakin, kepergiannya yang tiba-tiba pasti sudah menarik perhatian, dan pasti ada yang mengikutinya.

Setidaknya, Hu Xiangxiang pasti akan mengutus orang untuk melindunginya, dan Putri Qianrou juga pasti akan mencarinya. Setelah tinggal setengah bulan di kediaman sang putri, Chang Fengyu bisa merasakan perasaan aneh yang tumbuh di hati perempuan itu terhadap dirinya. Meski ada unsur rasa terima kasih, tetapi perasaan antara pria dan wanita itu sungguh nyata. Chang Fengyu sendiri merasa aneh, karena Putri Qianrou terkenal dengan sifat dinginnya, bahkan jarang bersikap ramah pada pria manapun. Ia tidak tahu bahwa perubahan perasaan sang putri berasal dari dirinya sendiri, bukan dari Wu Shi Jiu.

Setelah tiba di pinggiran Hutan Seribu Binatang, Chang Fengyu mencari selama dua hingga tiga jam hingga menemukan sebuah gua batu yang tersembunyi. Setelah memastikan sekeliling benar-benar aman, barulah ia masuk.

Melatih Tangan Darah Langit Merah memang tak bisa dibilang mudah, tapi juga tidak terlalu sulit. Setidaknya untuk tahap awal, seseorang tanpa dasar ilmu formasi tidak mungkin berhasil menyelesaikannya. Untungnya, Chang Fengyu di dunia monster hanya tidak bisa berlatih ilmu tenaga dalam, sedangkan tentang alat sihir, formasi, pil—semuanya ia pelajari. Terutama ilmu formasi, ia punya pengetahuan yang cukup dalam, sehingga membentuk formasi untuk jurus ini pun tidak terlalu sulit baginya.

Tentu saja, semua itu juga karena ia memiliki gambar formasi yang sudah tersedia. Jika tidak, walaupun ia memegang metode latihan, belum tentu ia bisa melaksanakannya. Selain itu, jurus ini bersifat bertumbuh: formasi awal hanyalah model dasar, sedangkan formasi-formasi berikutnya harus diperbaiki dan disempurnakan seiring meningkatnya latihan dan pemahaman. Inilah salah satu alasan mengapa Chang Fengyu memilih jurus ini; ia merasa ada hubungan antara jurus ini dengan ilmu Tao dari Gunung Mao, dan juga cocok dengan ilmu Tianzi Wanxiang yang dipelajarinya.

Setelah menempatkan sebelas Pil Jiwa Darah di hadapannya, Chang Fengyu langsung menusuk ujung lima jari tangan kirinya, darahnya muncrat menetes ke butir-butir pil itu. Perlahan, pil-pil itu mulai meleleh dan bercampur dengan darah, menjadi cairan merah pekat yang sangat murni.

Ini adalah teknik khusus; tanpa teknik ini, Pil Jiwa Darah tidak akan mudah larut, apalagi bisa menyatu satu sama lain.

Setelah cairan pil itu tercampur, Chang Fengyu mengendalikan darahnya dengan kekuatan batin untuk membentuk sebuah pola di telapak tangannya. Setelah selesai, ia mencelupkan satu jarinya ke dalam cairan pil yang telah menyatu. Seketika, cahaya merah darah berkilat, sebagian cairan diserap oleh pola tadi. Setelah beberapa kali berkilau, garis-garis halus itu berubah menjadi hitam, lalu mengecil menjadi semacam garis halus mirip pembuluh darah yang membentang dari pangkal telapak hingga ujung jari.

Setelah mengulangi proses ini lima kali, seluruh cairan pil akhirnya habis terserap, dan di telapak tangan Chang Fengyu kini tampak lima garis hitam yang tipis.

Kemudian, Chang Fengyu kembali membuka luka di telapak tangannya yang sudah sembuh, lalu dengan darahnya membentuk berbagai pola simbol. Sesekali ia juga menggunakan belati untuk menggores garis-garis itu dengan cepat, sehingga darah segar mengucur, tapi Chang Fengyu tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit. Setiap kali satu pola selesai, cahaya merah darah pun berkilat dan pola itu lenyap dengan sendirinya.

Ia menggambar delapan puluh delapan pola formasi kecil yang berbeda-beda, sebelum akhirnya terjatuh lemas karena kekuatan batinnya terkuras habis. Latihan jurus ini memang menuntut kekuatan batin, hanya mereka yang memilikinya yang bisa melakukannya. Para praktisi tingkat rendah biasanya membutuhkan bantuan guru atau orang yang lebih tua untuk mengatur formasi.

Namun, Chang Fengyu hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Lagi pula ia memang seorang pengecualian; di tingkat rendah saja sudah memiliki kekuatan batin yang kuat. Jika praktisi biasa saja, bahkan sudah memiliki kekuatan batin, mereka tidak akan sanggup menyelesaikan formasi sebanyak itu—mungkin baru sepuluh pola saja sudah pingsan.

Selain itu, ada satu syarat mutlak: darah si pelatih harus cukup murni untuk benar-benar mengendalikan kekuatan darah yang membentuk formasi, jika tidak, ia akan terkena luka balik, darah berbalik arah, dan tubuhnya bisa meledak.

Inilah keunggulan Chang Fengyu: bahkan darah monster tingkat tiga pun tidak semurni darahnya. Ini adalah kelebihan besar dari ilmu Tianzi Wanxiang yang ia latih—setiap kali ia berlatih, ia bisa merasakan darahnya semakin murni. Namun ia juga mendapati hal aneh: kemampuannya menyerap energi spiritual jauh melebihi praktisi lain di tingkat yang sama, bahkan melebihi mereka yang telah menembus batas ke tingkat kekuatan gaib. Selain itu, energi spiritual yang masuk tubuhnya cepat sekali diserap dan diubah oleh aura monsternya sendiri, seolah-olah aura monsternya memang berbeda dari yang lain.

Setelah menyelesaikan formasi, jurus Tangan Darah Langit Merah ini akhirnya benar-benar membentuk fondasi. Selanjutnya, ia hanya perlu menambahkan delapan kali Pil Jiwa Darah lagi untuk benar-benar menyempurnakan dan mengaktifkan kekuatan serangnya.

Setelah meditasi dan pemulihan selama tiga hari, Chang Fengyu akhirnya keluar dari gua. Tentu saja, selama tiga hari itu ia telah menyerap inti monster, mengintegrasikan aura monsternya ke dalam tubuh, dan kini ia telah mantap berada di pertengahan Tingkat Daya Ilahi. Kekuatan tubuhnya kini setara tiga ribu kati, hampir menyamai setengah ekor buaya besi berdarah dewasa.

"Ternyata benar dugaanku, aura monster yang sebelumnya bergejolak itu memang ingin menyerap inti monster ini... Setelah berlatih Tubuh Emas Empat Arah, aura monsternya dalam tubuhku sudah bukan aura monster biasa lagi. Bahkan aura monster tingkat atas pun tidak seunik ini..."

Sambil menghela napas, Chang Fengyu malas-malasan menatap matahari yang terik di langit. Mata Yin Yang miliknya mampu memandang matahari secara langsung, bahkan bisa menyerap sedikit energi api matahari. Begitu pula jika berada di tempat yang gelap, ia bisa menyerap energi Yin.

…

"Kalian sudah dengar belum, seluruh penjahat dari Pulau Penjahat sudah keluar. Katanya, harga diri mereka diinjak-injak oleh Pangeran Kesembilan dari istana kekaisaran, bahkan Penjahat Kedua dibunuh. Sekarang kedua pihak sedang bertempur hebat di dalam Hutan Seribu Binatang!"

"Hehe, kalian juga belum tahu kan, tahun ini ajang pemilihan dewasa diadakan di Kekaisaran Putri Cahaya. Para pangeran, bangsawan, dan anak pejabat dari berbagai negeri sudah mulai memasuki Kota Rubah Langit. Di kota, beberapa pangeran kuat bahkan mengeluarkan perintah untuk membasmi bandit dan penjahat di sekitar Hutan Seribu Binatang, katanya demi membersihkan rintangan dan menegakkan keadilan..."

"Iya, iya, aku juga dengar, Pangeran Kedelapan dari Kekaisaran Naga Perak bahkan sudah mengirimkan pinangan kepada Putri Qianrou. Kali ini ia akan datang sendiri ke Hutan Seribu Binatang untuk melindungi sang putri..."

…

Duduk di sebuah kedai arak kecil, telinga Chang Fengyu terus-menerus menangkap berbagai gosip. Tak butuh waktu lama, ia sudah mendapat gambaran situasi terkini.

"Huh! Kalian tahu apa. Katanya, di istana muncul seorang pangeran jenius bernama Raja Yu, yang membangkitkan bakat Rubah Ekor Sembilan. Ia yang pertama masuk Hutan Seribu Binatang untuk berlatih, sehingga memicu persaingan para pangeran. Katanya, ada yang ingin melindunginya, tapi ada juga yang ingin membunuhnya. Perseteruan itu sampai membuat seseorang menyuap Penjahat Lembah untuk membunuh sang pangeran. Karena itulah, Yang Mulia mengeluarkan perintah untuk memburu para bandit itu."

Mendengar ini, mata Chang Fengyu langsung berkilat tajam. Ya, kenapa ia tidak memikirkan hal ini sebelumnya? Tiga puluh tiga penjahat bergerak bersama, jelas bukan kebetulan... Kemungkinan besar memang seperti yang dikatakan orang tadi, semuanya ditujukan untuk dirinya.

"Krakk!" Tiba-tiba, cawan arak di tangan Chang Fengyu hancur berantakan karena genggamannya terlalu kuat. Kedai ini sudah berdiri ratusan tahun, bahkan di tengah kota pun jarang terdengar suara sekeras itu. Seketika, perhatian semua orang di sekeliling tertuju kepadanya.

Menyadari ada yang tidak beres, Chang Fengyu mengangkat kepala. Sekilas pandang, ia melihat wajah yang tak asing: sang pangeran yang pernah ia temui di luar Paviliun Awan Merah. Saat itu, pangeran itu menatapnya dengan penuh ejekan, sementara ucapan sebelumnya dilontarkan oleh para pelayannya.

Chang Fengyu enggan mencari masalah. Ia hanya ingin masuk ke Hutan Seribu Binatang dan menyelesaikan latihan jurus Tangan Darah Langit Merah. Maka ia pun tidak menggubris mereka, hanya melemparkan sebatang perak di meja, bangkit, dan berjalan menuju pintu keluar.

"Hahaha, Raja Yu memang penakut! Selalu bersembunyi di luar Hutan Seribu Binatang. Pantas saja pengawal pribadi Yang Mulia tak pernah menemukanmu!"

Namun, tepat saat ia melangkah keluar pintu, sang pangeran berdiri dan menunjuk punggung Chang Fengyu dengan malas.

"Gagagaga, jadi kau Raja Yu, ya? Bocah, serahkan nyawamu! Kepalamu sangat berharga, lima butir Pil Daya Naga Langit, tiga senjata sihir, lima puluh juta emas—hari ini aku akan kaya raya!"

Baru saja suara dingin itu terdengar dari sudut kedai, seberkas bayangan pedang hitam pekat melesat ke arah lehernya. Dalam sekejap, pedang itu sudah hampir mengenai Chang Fengyu...