Bab Empat Puluh Delapan: Iblis Tengkorak

“Ciss――” Begitu darah itu tercurah, seketika lenyap seperti terserap kapas, lalu dengan cepat menyusup ke dalam kabut hitam. Bersamaan dengan itu, gumpalan kabut hitam tiba-tiba membesar dengan pesat, tumbuh tiga kali lipat hingga membentuk sebuah kepompong hitam nan aneh dalam wujud setengah nyata.

Dalam sekejap, kabut hitam menghilang, dari dalamnya melompat keluar sesosok makhluk berbulu putih salju. Hanya saja, mata sosok putih ini tak lagi kebiruan, melainkan merah darah yang dalam. Di tengah dahi harimau putih itu, terukir sebuah pola naga hitam yang terus-menerus menghembuskan racun panas yang menyengat.

“Tubuh Roh Hampa!” Di saat yang sama, suara wanita itu kembali terdengar, matanya menatap harimau putih itu dengan keterkejutan yang tak terlukiskan.

Sedangkan Si Putih seolah kerasukan, sama sekali tak peduli pada suara di sekelilingnya. Ia langsung melompat, berubah menjadi cahaya meteor, mengarah tepat ke dahi naga itu.

“Auuuuu――――”

Dengan satu terjangan, ia menembus tubuh berdarah daging itu seolah tak kasat mata, mengecil dan menyelinap masuk dari dahi naga. Tubuh naga raksasa itu pun langsung membeku di langit, memancarkan aura kelam dan berat. Asap hitam menggumpal membalut seluruh tubuhnya.

“Auu――” Jeritan pilu terdengar berkali-kali, naga itu tiba-tiba menggila, mencabik-cabik tubuhnya sendiri, bahkan menelan ekornya, darah mengucur deras, namun tak setetes pun jatuh ke tanah.

Sebaliknya, dari seluruh tubuh naga itu perlahan mengalir jejak-jejak darah tipis, yang mengalir memutari tubuhnya seperti gelombang air, bergerak mengelilingi, membuat angin dingin mengamuk di udara. Mata sang naga makin merah membara, lama-kelamaan menjadi kosong dan kehilangan cahaya kehidupan...

“Raga Iblis Tulang, jika gagal maka binasa, kehidupan dipindahkan, tubuh menjadi kacau, lenyap!” Saat ini, wajah Chang Feng Yu sudah sepucat mayat, tak ada lagi tanda-tanda manusia, seluruh tubuhnya bagai telah kehilangan seluruh darah dan jiwa terkuras habis! Andai bukan karena Iblis Tulang belum sempurna, mungkin ia sudah jatuh pingsan.

“Ilmu Iblis Tulang, begitu dijalankan, tubuh dan jiwa menyatu, raga berpindah, tubuh menjadi alat pembunuh yang tak terduga. Selama dua wadah ritual ini, salah satunya masih hidup, maka yang satu pasti akan menelan yang lain, hingga tubuh dan jiwa benar-benar menyatu, lahir kembali sebagai makhluk yin-yang, tubuh roh hampa.” Mao Jiu terpaku menatap naga raksasa yang mencabik dirinya sendiri, bergumam tanpa sadar. Ia menoleh ke arah pemuda kurus pucat itu, matanya dipenuhi rasa takut yang tak terperikan, hingga tubuhnya bergetar ketakutan.

Iblis Tulang adalah ritual yang benar-benar membuat seseorang yang rela mati demi tuannya hancur lebur tak bersisa, berubah menjadi makhluk mirip arwah kematian. Setelah itu, arwah ini akan saling membinasakan dengan pihak kedua, akhirnya menyatu menjadi senjata iblis pembunuh yang sangat istimewa!

Ia tak pernah menyangka bahwa Chang Feng Yu akan memilih jalan seputus asa ini, menjadikan naga sebagai bagian dari ritual Iblis Tulang, lalu mengutus Harimau Awan yang sudah menjadi roh hampa untuk bertarung hidup mati dengannya. Tak peduli siapa yang menang, selama masih ada yang hidup, ia akan menjadi pelindung iblis yang patuh tanpa bisa membangkang.

Keji, ilmu semacam ini sungguh teramat jahat, bahkan di kalangan penganut Daois Gunung Mao pun hampir tak pernah digunakan, dan dikategorikan sebagai ilmu terlarang!

Semakin dipikirkan, jiwa Mao Jiu semakin menciut. Menatap wajah pucat bagai mayat itu, bahkan jiwanya pun bergetar ketakutan! Hati terasa membeku, untuk pertama kalinya ia merasakan kesedihan dan ngeri yang tak terlukiskan.

Iblis, orang semacam inilah iblis sejati. Bahkan pada sosok yang rela berkorban demi dirinya, ia tega memperlakukannya sebagai bidak, menggunakan ilmu terlarang yang menghancurkan kemanusiaan, mengubahnya menjadi makhluk roh hampa yang tak akan pernah bisa bereinkarnasi!

“Bahkan pelayan setia pun tega dijadikan taruhan, lalu dipaksa bertarung, sementara peluang hidup hanya lima puluh persen... Betapa kejam dan bengisnya orang ini... Hati yang begitu bulat dan keras, anak seusianya sudah memiliki kebulatan tekad seperti itu... Dunia ini pasti akan melahirkan dewa pembantai baru... Namun, melihat situasinya sekarang, kalau ia tak melakukan ini, pasti ia akan binasa. Dan dalam waktu singkat bisa memikirkan cara seperti ini, lalu berhasil melakukannya...”

Tiba-tiba, Mao Jiu tertegun, merasa ada sorotan mata dingin yang menatapnya. Tatapan itu meski tampak lelah, namun mengandung peringatan yang jauh lebih menakutkan daripada hancurnya jiwa.

“Sss――――”

Sekejap, alis Mao Jiu berkedut, lehernya mengkerut.

Chang Feng Yu kini sudah sangat lemah, jika ada yang ingin mencelakainya, cukup satu sentuhan saja ia akan mati. Dan bila itu terjadi, Iblis Tulang pun akan sirna bersamaan.

Bertaruh atau bertahan?

Wanita itu menatap Chang Feng Yu dengan pandangan ngeri, terus menggelengkan kepala, lalu perlahan-lahan menjauhkan diri sebisa mungkin!

Takut, inilah rasa takut yang muncul dari lubuk hati paling dalam!

Namun, ketika ia menatap mata yang lemah namun penuh keteguhan, keras kepala namun kesepian itu, langkahnya terhenti. Tiba-tiba muncul rasa sayang keibuan dan perasaan khas gadis muda yang menghentak hatinya!

Saat itu, sang wanita pun menyadari keanehan, namun saat melihat Mao Jiu menatap penolongnya seperti menatap iblis, matanya perlahan memancarkan kehangatan. Ia pun mengukir sosok lemah namun menyeramkan itu dalam-dalam di hatinya, wajahnya tanpa sadar memerah!

Setelah menepuk-nepuk debu di tubuhnya, ia dengan hati-hati mendekati Chang Feng Yu, mengeluarkan botol kecil dari batu giok, mengambil sebutir pil putih salju, dan menyuapkannya ke mulut sang pemilik mata merah darah itu.

“Menyebalkan, dasar orang ini, sudah ditolong masih saja menatap seperti itu...” Merasa tak nyaman ditatap Chang Feng Yu, gadis itu pun tak berani berlama-lama di sisinya, langsung berbalik dan dengan ragu menghampiri Mao Jiu, menatapnya penuh tanya.

“Auuuu――”

Tiba-tiba, naga yang berputar-putar di udara membeku, lalu tubuhnya terbakar api hitam. Setelah api itu padam, naga itu berubah warna menjadi putih seputih Si Putih.

Di balik bulu putih yang rapi itu, muncul banyak duri-duri tulang hitam yang tipis, membuatnya tampak semakin garang. Tubuh naga menjadi utuh, bahkan terlihat lebih besar dari sebelumnya, auranya pun semakin kuat.

“Roar――” Tubuh raksasa itu berayun, lalu perlahan melayang turun, hingga mendarat di hadapan Chang Feng Yu, menundukkan kepala, dengan tanda huruf merah darah berbentuk “raja” terpatri di dahinya. Iblis Tulang telah berhasil, jiwa Harimau Awan akhirnya mengalahkan naga, menerima raganya, dan menyatukan darah serta jiwanya.

“Si Putih!” Dengan sisa tenaga, Chang Feng Yu mengucapkan dua kata itu, lalu langsung ambruk tak sadarkan diri!

Pada saat itulah, suara tua terdengar dari kejauhan: “Hahaha, anak ini...”