Bab Delapan: Pusat Energi Sekte Tao

"Tidak mungkin! Bagaimana mungkin si sampah itu bisa membangkitkan bakat sembilan ekor, bahkan aku dan putra mahkota pun hanya memiliki delapan ekor!" Mendengar kabar yang datang belakangan, Pangeran Kesembilan langsung melompat dari tempat tidur, berteriak tajam seolah melihat hantu, matanya memancarkan kebencian, dan ia segera meraih serta mengangkat pelayan muda yang baru saja berlari masuk.

"Darimana kabar ini berasal? Apakah Putri Xianrou sudah mengetahuinya?"

"Jawab... jawab Pangeran Kesembilan, hamba mendengar kabar ini saat melewati Istana Qianyang, kebetulan bertemu dengan juru bicara yang membawa titah pemberian kediaman kepada Changfeng Yu. Hamba berusaha keras menanyai beliau, karena penobatan pangeran memang bukan urusan besar di kekaisaran, tapi di istana belakang, itu cukup penting. Raja Yu sekarang sudah mendapat titah dan hadiah, hanya tinggal dua hari lagi untuk upacara penamaan dan penghormatan leluhur, maka resmilah ia sebagai pangeran sejati. Yang Mulia sebaiknya segera bertindak agar hal ini tidak terjadi."

Pelayan muda itu diangkat begitu saja dari udara oleh Pangeran Kesembilan, keringatnya bercucuran, wajahnya pucat, dan ia berkata panjang lebar dengan suara gemetar. Di akhir, ia bahkan mengingatkan Pangeran Kesembilan, menunjukkan sifat licik dan rendah dirinya.

"Ha ha ha ha, bagus, kerja bagus. Ini, aku beri kau satu pil penguat tulang. Sekarang segera pergi ke kediaman Pangeran Kelima Puluh Sembilan dan awasi di sana! Hmph! Dia tidak layak menerima tindakan langsung dariku. Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?"

Pangeran Kesembilan tertawa puas, melemparkan pelayan itu ke lantai dan melemparkan pil ke arahnya, lalu memerintah dengan suara lembut, "Pergilah!"

"Meixiang? Kau tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya? Awasi Putri itu baik-baik. Urusan perubahan si Kelima Puluh Sembilan menjadi Changfeng Yu harus kau tutupi dengan baik. Kalau tidak—"

Pangeran Kesembilan menganggukkan kepala, lalu mendekat dan memberikan perintah kepada Meixiang, pelayan perempuan, sampai ia terpaksa mundur dengan tubuh lemas karena napas panas Pangeran, sebelum akhirnya diberi sebotol pil untuk berlatih. Sungguh hubungan antara tuan dan pelayan yang penuh kasih.

"Awasi dia baik-baik. Jika Putri mengetahui ada hubungan antara dia dan aku, bunuh saja dia dan tutup mulutnya. Putri Xianrou hanya boleh jadi milikku!"

Melihat Meixiang berjalan keluar dari istana, Pangeran Kesembilan berbalik kepada orang berpakaian hitam di belakangnya, lalu masuk ke ruang studi dan menuju ruang rahasia melalui pintu tersembunyi.

"Ibu... ibu, mungkin kau belum tahu, kau sudah terlalu lama duduk di atas tahta ini. Ha ha ha ha, begitu aku berhasil menguasai Kitab Merah Yin-Yang, bahkan kau hanya akan jadi batu loncatan bagiku. Hmph, apa hebatnya para penyihir kecil..."

Saat ia melangkah masuk ke pintu batu, tawa licik menggemakan seluruh ruang di balik pintu. Ia menepuk bahu, pakaian di tubuhnya pun jatuh, dan matanya memancarkan cahaya merah yang aneh.

"Ha ha ha, Pangeran Kesembilan, kenapa baru datang? Kami sudah menunggu seharian."

"Benar, hamba juga sudah tak sabar..."

"Yang Mulia, cepatlah, hamba sudah tak tahan!"

...

Beberapa langkah masuk, ruang rahasia itu tiba-tiba terbuka, penuh dengan kain merah. Begitu Pangeran Kesembilan muncul, ia langsung dikelilingi banyak perempuan telanjang yang terus menyentuh dan mencium tubuhnya...

"Ha ha ha ha, aku juga sudah tak sabar. Kecantikan kecil, lihat bagaimana aku akan mencintai kalian, ha ha ha ha." Dikelilingi para wanita, tubuh Pangeran Kesembilan mulai mengeluarkan kabut merah, membungkus para wanita di sekitarnya.

"Hmph! Changfeng Xianrou, aku pasti akan menaklukkanmu! Bakat sembilan ekor, gadis murni berunsur yin, asal kau jadi tungku penyerapku, aku tidak akan khawatir menguasai Kerajaan Putri..."

Di detik terakhir sebelum kabut merah menutup, mata Pangeran Kesembilan memancarkan cahaya tajam, ia berbisik rendah...

...

"Baik, pergilah, aku ingin berlatih. Jika tidak ada hal penting, jangan ganggu aku."

Usai mendengar laporan pelayan perempuan, Changfeng Yu kini memahami kekuatan keluarga kerajaan dan penguasa bangsawan di istana.

Kerajaan Putri, atau disebut Kerajaan Suci Rubah Langit, dipimpin oleh seorang ratu yang memiliki garis keturunan rubah sembilan ekor, dengan kekuatan luar biasa sembilan lapis. Di bawahnya ada sembilan raja laki-laki yang mengatur sembilan provinsi, empat bangsawan perempuan menjaga empat gerbang, dan tiga belas provinsi langsung di bawah kendali ratu.

Di keluarga kerajaan, ada enam putri utama, sembilan belas putri, dan tiga puluh tujuh bangsawan wanita; di pihak laki-laki hanya satu putra mahkota, tujuh pangeran, dan dua ratus empat belas pangeran muda.

Dalam sistem matriarki, kecuali putri utama, putri, putra mahkota, dan pangeran, anggota lain hampir tidak punya kekuasaan, apalagi laki-laki. Dari dua ratus empat belas pangeran, hampir dua ratus di antaranya adalah budak, atau dikirim menikah ke suku liar atas titah ratu.

Di bawah ratu, selain sembilan raja laki-laki dan empat bangsawan perempuan, mayoritas pejabat adalah perempuan, bahkan di ibukota, perempuan sangat dihormati. Mereka bisa punya tiga suami atau lebih, banyak pecinta laki-laki, dan begitu juga dengan bawahannya.

Mendengar penjelasan ini, Changfeng Yu yang sudah terbiasa dengan dunia pun dibuat terkejut. Ia tahu memang ada sistem matriarki, tetapi ternyata pria sejati di negeri ini hanya berjumlah sekitar seratus orang. Ia merasa getir, diam-diam mengusir pelayan perempuan itu—ia harus berlatih. Di lingkungan seperti ini, sedikit saja lengah bisa membuatnya dimangsa perempuan, bahkan mati pun tidak akan punya tempat untuk dikuburkan!

"Yang Mulia!"

Pikiran Changfeng Yu berputar cepat, niatnya untuk hidup rendah hati langsung pupus. Di lingkungan dan posisi seperti ini, mana bisa hidup rendah hati? Pria yang tidak menonjol pasti akan tenggelam di bawah dominasi perempuan. Jika ingin bernapas lega, satu-satunya jalan adalah meningkatkan kekuatan.

"Hehe, ada apa?" Mendengar suara lembut pelayan perempuan, Changfeng Yu menoleh dan menatap matanya.

"Maaf, hamba lancang. Yang Mulia sebaiknya segera mencari seorang putri sebagai penopang. Kalau tidak, menghadapi para pangeran lain, Anda belum tentu bisa bertahan. Tak usah bicara tentang putra mahkota dan Pangeran Kesembilan, bahkan pangeran lain yang bukan Anda pun semuanya sulit dihadapi. Di istana, perempuan sangat berkuasa, persaingan antar pangeran pun sangat ketat. Anda dekat dengan Putri Xianrou, jadi sebaiknya segera mengunjungi istananya..."

Melihat Changfeng Yu menatapnya, pelayan perempuan itu langsung menunduk, wajahnya memerah. Ia berpikir, mengapa mata Raja Yu begitu panas? Hanya sekali tatap saja, ia sudah tak tahan. Tapi setelah diamati, ia ternyata tidak jauh berbeda dengan pangeran pria lainnya. Ia tumbuh di samping ratu, sekarang tiba-tiba menjadi pelayan Raja Yu yang baru saja naik jabatan. Apakah ratu memang menaruh harapan padanya?

Pikiran pelayan itu berpindah, ia menggigit bibir dan menjelaskan panjang lebar. Ia memang pelayan senior di istana, meski wajah dan tubuhnya mungil, usianya sudah dua puluh lebih. Karena latihan teknik khusus, ia tetap berwujud seperti anak perempuan, agar ratu senang. Meski tidak berbakat, tinggal lama bersama ratu membuatnya sering mendapat hadiah, sehingga ia sudah mencapai tingkat kelima dalam latihan energi.

Sebagai veteran istana, ia tahu Changfeng Yu punya bakat luar biasa. Meski dulu disebut sampah, sekarang ia telah membangkitkan bakat sembilan ekor. Jika ia membantu dengan baik, mungkin akan menjadi pangeran besar berikutnya.

"Oh? Aku dekat dengan Putri Xianrou? Ibu pengasuh itu jahat sekali, sebelumnya memukul kepalaku hingga banyak hal terlupa. Kalau kakak tahu sesuatu, jelaskanlah kepadaku."

Mendengar pelayan bilang begitu, Changfeng Yu langsung menuruti, menatap tubuh mungil pelayan itu dengan penuh ketulusan.

"Kakak? Anda bisa menebak usia saya?"

Panggilan "kakak" membuat pelayan itu terkejut, menatap Changfeng Yu yang tampak kecil dan polos, lalu bertanya.

"Hehehe, tentu saja. Berkat ratu yang memberiku garis keturunan dan memurnikan darahku, mataku cukup tajam untuk melihat tingkat kelima energi kakak. Itu bukan hal sulit."

Changfeng Yu langsung menyebut "kakak", tahu bahwa kemampuan jiwa monster dalam pikirannya sudah terlihat, tapi ia tersenyum dan mengalihkan alasan ke ratu, agar pelayan itu tidak bisa memverifikasinya.

Soal usia, Changfeng Yu memang tidak bisa melihat usia tulang, namun semua tahu, di Kerajaan Putri orang bersifat khusus mulai berlatih di usia empat belas tahun. Jika sudah di tingkat kelima energi, jelas tidak mungkin benar-benar berusia dua belas atau tiga belas tahun.

"Ha ha ha, Yang Mulia sangat cerdas dan beruntung. Saya enam tahun bersama ratu, belum pernah mendekat tiga meter dari beliau, Anda malah diberi garis keturunan. Benar-benar masa depan cerah. Jika Anda bertanya, saya tidak berani menyembunyikan, ini semua data tentang Putri Xianrou, lengkap dengan riwayat hubungan Anda dan beliau. Silakan periksa sendiri!"

Pelayan itu menatap Changfeng Yu dengan mata bersinar, mengeluarkan sepotong batu giok kecil dari lengan bajunya dan menyerahkannya. Ia menatap Changfeng Yu dalam-dalam, lalu berkata, "Kini kabar penobatan Anda pasti sudah bocor, di gerbang kediaman pasti sudah ada pengintai dari pangeran lain. Anda tidak bisa keluar, sedangkan Putri Xianrou sejak kecil dekat dengan Anda. Meski Anda sakit baru-baru ini, ia tetap sering menjenguk. Saat ini, hanya saya yang bisa keluar dan memanggil Putri. Bagaimana menurut Anda?"

"Inikah... batu giok catatan?"

Melihat pelayan memberikan batu giok, Changfeng Yu teringat benda catatan itu. Meski teknik ini berasal dari aliran Tao, di dunia monster juga umum digunakan. Melihat tatapan panas pelayan, Changfeng Yu langsung menempelkan batu giok ke dahinya dan mulai memeriksa isi catatan.

Setengah jam kemudian, ia membuka mata dengan pikiran penuh, dan langsung melihat pelayan itu menatapnya dengan mata bulat.

"Uhuk, ada yang salah?"

"Ah... tidak, Yang Mulia, Anda bisa membaca catatan batu giok?"

Melihat Changfeng Yu membuka mata, pelayan itu tampak ragu, menatapnya dengan penuh keraguan.

"Ya, kenapa? Bukankah itu memang untukku? Eh, kau sedang menguji aku! Katakan saja, apa artinya bisa membaca catatan batu giok?"

"Bisa membaca tanpa meneteskan darah, berarti Anda sudah punya kekuatan spiritual yang biasanya hanya dimiliki orang di tingkat tinggi. Melihat kekuatan Anda, sepertinya Anda bisa berlatih teknik Tao, dan punya bakat untuk membentuk pusat energi. Ha ha ha, selamat, Yang Mulia. Dengan bakat seperti ini, Anda pasti bisa mencapai kesempurnaan. Teknik Tao tentu bisa Anda pelajari! Ha ha ha, Anda punya bakat latihan Tao dan membangkitkan darah rubah sembilan ekor, benar-benar orang luar biasa..."

Kali ini, pelayan perempuan itu tertawa lepas, menatap Changfeng Yu seolah melihat sesuatu yang ajaib.

"Apa? Pusat energi? Kau bilang aku punya pusat energi yang biasanya hanya dimiliki oleh pelatih Tao? Bahkan monster besar yang berubah jadi dewa pun belum tentu punya..."

Saat berbicara, Changfeng Yu benar-benar terkejut. Meski memiliki pusat energi bukan hal mutlak, bagi monster itu sangat langka.

Bahkan, Changfeng Yu tahu, di Kerajaan Putri ini, mereka sebenarnya bukan sepenuhnya manusia, melainkan setengah monster. Tubuh mereka lebih mirip monster yang telah berwujud manusia. Meski punya pusat energi bukan hal baru, tapi peluangnya sangat kecil. Bahkan di kalangan manusia, yang punya pusat energi hanya satu dari sepuluh ribu orang.

Memikirkan hal ini, Changfeng Yu baru teringat niat Hu Xiangxiang memberinya teknik pelatihan Tao. Apakah memang begitu...