Bab Sebelas: Jurang Kematian (Bagian Akhir)

“Hahaha, sudah lama kudengar bahwa Pangeran Kelima Puluh Sembilan adalah seorang yang mencintai buku sampai mati, hari ini aku melihat sendiri, rupanya memang benar, di saat ajal pun masih berpura-pura anggun dan berbicara dengan bahasa yang berbelit-belit.” Mendengar ejekan dari Angin Panjang, si kasim itu malah tertawa licik tanpa henti, dengan santai mengendalikan pedang terbang yang melayang-layang di udara, sesekali bersentuhan dengan langkah Angin Panjang, benar-benar sedang mempermainkannya.

Saat datang, Pangeran Kesembilan sudah memberi instruksi, agar bertindak sesuai keadaan. Meski sempat berpikir untuk menyebarkan kabar tentang penobatan Pangeran Angin sebagai raja agar pangeran-pangeran lain yang mengurus Angin Panjang, namun ia merasa kesempatan meraih jasa besar ini terlalu sayang untuk dilewatkan. Melihat bakat Angin Panjang, jika berhasil membunuhnya dan melaporkan pada Pangeran Kesembilan, pastilah mendapat hadiah yang sangat besar. Memikirkan hal itu, ia tak bisa menahan diri, langsung mengerahkan pedang terbang untuk membunuh sang pangeran baru.

Menatap Angin Panjang seperti menatap daging segar yang akan matang, ia sesekali menjilat bibir merahnya, mendekat perlahan. Pangeran Angin hanya memiliki tingkat satu dalam seni spiritual, ditambah kelelahan fisik akibat membangkitkan darah keturunan, wajahnya pucat seperti kertas, dan kini semakin gemetar, menatapnya dengan takut-takut. Menghadapi orang lemah seperti ini, bukankah seperti memotong sayur?

Meskipun kekuatan spiritualnya hanya berada di tingkat tiga, namun pelatihan jiwa sudah cukup untuk mengendalikan benda, sehingga dari mata orang luar ia tampak setara dengan tingkat enam. Meski harus mengorbankan banyak darah dan energi untuk mengendalikan pedang terbang, menghadapi Angin Panjang tidaklah menantang baginya.

Setelah setengah jam berlalu, Angin Panjang dipaksa oleh pedang kecil itu berlari ke sana ke mari di dalam ruangan hingga kehabisan napas, akhirnya terduduk di lantai. Kasim itu lalu melangkah beberapa kali dan langsung menariknya dari sudut tembok.

“Kau berani lari, ya?!” Kasim tetaplah kasim, selalu ada sedikit sifat menyimpang dan kecil hati. Dalam waktu singkat, Angin Panjang membuatnya kehilangan kendali, ia pun memukuli tubuh kurus lawannya dengan pukulan dan tendangan bertubi-tubi.

“Boom――――”

Namun, di saat ia sedang menyerang, Angin Panjang mengincar tangan kirinya dan menendang pedang terbang yang digenggam, lalu segera melesat ke sudut lain ruangan. Segala gerak tubuh yang digunakan untuk memancing kasim itu ternyata hanya untuk menjatuhkan pedang terbang, menghilangkan ancaman besar.

“Kau ingin membunuhku? Kita punya dendam? Kau tahu bahwa membunuh pangeran di istana dalam adalah hukuman mati yang mengerikan!” Setelah berdiri tegak, mata Angin Panjang memancarkan cahaya dingin, meski sifatnya baik, dipermainkan oleh seorang kasim berkali-kali membuatnya kesal. Tentu saja, sebagian besar alasannya adalah ketakutan. Pedang terbang menutup jalan keluar, dan menghadapi seorang spiritualis tingkat enam benar-benar memberi tekanan besar. Meski setengah dari wajah pucat dan ketakutannya hanya pura-pura, namun fakta bahwa ia dalam bahaya tidak membuatnya berani lengah.

Menatap kasim itu dengan tajam, Angin Panjang tiba-tiba berteriak keras, ingin menggunakan kemampuan "kekuatan" dari teknik spiritual untuk menekan lawan. Namun baru mengucapkan kata-kata, ia malah tersenyum pahit. Meski memiliki kesadaran spiritual, ia belum pernah melatih teknik spiritual tingkat tinggi, apalagi memanfaatkan kekuatan yang hanya muncul di tingkat delapan.

“Hahaha, benar-benar naif. Di negeri Permaisuri Wanita, posisi pria memang rendah. Meski kau seorang pangeran, selama belum diakui keluarga, belum ikut seleksi dewasa dua hari lagi, kau tetaplah seorang yang tidak punya pengaruh, bakat rapuh yang mudah hancur. Membunuhmu, kenapa tidak? Lagi pula, selama kekuatan cukup besar, bukan hanya kau, bahkan putra mahkota pun suatu hari akan dibunuh dan digantikan oleh pangeran kami. Lebih baik kau menyerah, biarkan aku membunuhmu, setidaknya tubuhmu tetap indah.”

Melihat Angin Panjang tidak langsung kabur, malah berbalik melawan, kasim itu pun tertawa terbahak-bahak, serangkaian tawa licik bergema, langsung mengendalikan pedang terbang untuk menyerang saat Angin Panjang melamun.

“Apa? Kau――――ini――――”

Tiba-tiba, peringatan bahaya muncul. Ia menoleh dan melihat cahaya pedang hitam telah memanjang hingga lima kaki, seperti kilat di langit cerah, langsung mengarah ke leher Angin Panjang yang terasa dingin. Tak disangka, pedang terbang itu ternyata terikat dengan darah kasim, meski ia berhasil menendang pedang itu, tanpa kendali spiritual, pedang masih bisa kembali dengan suplai darah dan energi.

Selesai sudah, kasim ini memang hebat, tanpa terasa ia bisa mengacaukan pikiranku hingga aku tak menyadari serangannya. Aku terlalu percaya diri, rupanya benar-benar seperti katak dalam tempurung. Sekarang, nyawa pun terancam.

Sambil mengeluh dan menyesal dalam hati, Angin Panjang pun merasa putus asa.

“Apakah aku benar-benar akan mati seperti ini? Ah... ya sudahlah, di mana pun tetap saja dibenci, kali ini pasti benar-benar akan berakhir.”

Dengan pikiran itu, Angin Panjang melepaskan semua perlawanan, diam menunggu ajal.

Dalam sekejap, cahaya pedang itu menebas, Angin Panjang seolah melihat kepalanya yang berlumuran darah jatuh dari leher, semburan darah merah tiga kaki begitu menyengat, perjalanan hidup terpampang sekilas, bahkan batinnya ikut terjatuh ke dalam kegelapan yang tak berujung.

“Hmm? Tidak, ini bukan emosiku, ingin bunuh diri? Aku tidak akan menyerah, selama ada kesempatan membalikkan keadaan, aku tidak akan pernah menyerah――――”

Namun, saat itu juga, sebuah cahaya jernih langsung membangunkannya dari kegelapan. Saat membuka mata, kesadarannya kembali, ia melihat kilat hitam seperti panah melesat, hanya berjarak satu kaki dari dahinya, angin berat dan aroma darah pekat, seperti kapak pembunuh yang menghantam batinnya yang masih lemah.

“Whoosh――――”

Seketika, keringat dingin mengalir. Apa yang harus kulakukan...