Bab Lima: Sepuluh Tingkatan

“Hmm? Memusatkan diri, keluar dari raga, berkelana di malam hari, berkelana di siang hari, menggerakkan benda, memanggil roh, menampakkan wujud, berubah bentuk, mengundang petir dan mengubah yin menjadi yang, tiga depa cahaya ilahi? Apa ini metode kultivasi? Apakah inilah jalan menuju kekuatan jiwa?”

Sebenarnya, tentang metode Tao, Chang Feng Yu memang pernah mendengar beberapa hal, namun kebanyakan hanya deskripsi tingkat tinggi seperti ‘tiga bunga di puncak’, ‘lima energi menuju sumber’, pil emas, janin primordial, dan sebagainya. Kini, mendengar metode dasar Tao, ia menjadi sangat penasaran.

Namun, seketika itu juga alisnya mengernyit, dalam hati ia bergumam, “Selesai sudah, aku pasti celaka. Aku adalah arwah iblis yang bereinkarnasi, dalam jiwaku sudah lama dipenuhi energi dunia iblis, mana mungkin aku bisa berlatih metode Tao. Begitu wanita ini menyadari aku tak berguna, pasti aku akan dibunuh.”

Lagipula, jiwaku telah terjerumus ke jalan iblis, jelas tak bisa memakai metode Tao untuk mengisi darah iblis. Kali ini benar-benar tamat, walaupun aku tak mengungkap rahasiaku, cepat atau lambat pasti ketahuan. Pada akhirnya, sekalipun tak ketahuan, aku juga tak mungkin bisa berlatih. Ayah, anakmu tak bisa pulang!

Tersadar tiba-tiba, pikiran Chang Feng Yu berubah drastis, keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, hatinya pun goyah dan tak sanggup lagi mendengarkan satu kata pun penjelasan Hu Xiangxiang. Seluruh pikirannya hanya terpaku pada tiga kata: aku tamat sudah.

“Nomor Lima Puluh Sembilan! Kau dengar apa saja yang barusan aku jelaskan?”

Saat Chang Feng Yu berkeringat deras, tubuhnya gemetar, pikirannya terombang-ambing di antara hidup dan mati, tiba-tiba terdengar suara teguran ringan di kepalanya.

Begitu membuka mata, ia mendapati Hu Xiangxiang menatapnya tajam, dengan sorot hijau samar di matanya. Seketika ia menundukkan kepala, tersadar dari lamunannya.

“Kakak, maafkan aku. Barusan aku terlalu terpesona hingga pikiranku terhanyut, hampir saja tersesat dalam latihan. Terima kasih atas peringatan dan pertolonganmu,” kata Chang Feng Yu dengan nada menyesal, matanya berputar lincah, tak berani berkata jujur.

“Hm! Kau cukup cerdas, masih ingat istilah ‘tersesat dalam latihan’. Karena kau cukup serius — yah, sudahlah, ambil dua buku ini. Setelah tubuhmu selesai diisi darah iblis nanti, aku juga akan lemah dan tak bisa mengajarkanmu lagi. Simpan baik-baik, nanti kau pelajari sendiri. Sekarang ikut aku. Setelah ritual selesai, kau bisa keluar. Tiga bulan lagi, pemilihan dewasa akan dimulai.”

Kali ini, Hu Xiangxiang berubah sikap, seperti menjadi orang lain. Ia memotong ucapan Chang Feng Yu, bicara dengan suara dingin, lalu mengibaskan lengan bajunya dan melangkah masuk ke pintu batu.

Chang Feng Yu terburu-buru memungut dua buku itu, sekilas melihat sampulnya, satu bertuliskan “Menapaki Jalan Cahaya Ilahi”, satunya lagi “Qi Misterius Memurnikan Iblis”. Ia merasa girang, segera memasukkan buku-buku itu ke dadanya dan mengikut di belakang Hu Xiangxiang.

Dengan suara bergemuruh, pintu batu tertutup kembali. Chang Feng Yu sudah mengikuti perempuan itu masuk ke dalam penjara batu. Ia menengok ke sekeliling, keadaan sangat sunyi dan gersang, namun ia tak terlalu memperhatikan, langsung mengikuti dari belakang.

Baru berjalan beberapa langkah, ada lagi pintu batu. Setelah masuk, tetap sama sepi dan tandus. Setelah melewati belasan pintu serupa, akhirnya mereka tiba di tepi sebuah kolam darah berwarna merah pekat.

“Langsung saja lompat ke dalam. Inilah tubuh asliku. Darah iblis dalam kolam ini adalah hasil latihanku sendiri, berasal dari darah murni siluman rubah. Sekarang aku akan memberi segel padamu, setelah itu kau bisa menyerap darah iblis ini sendiri. Meskipun darahnya sudah diencerkan seratus kali, tetap cukup untukmu.”

Setelah memberi beberapa segel di tubuh Chang Feng Yu, tubuh perempuan itu tampak melemah, cahaya putih redup mengelilingi dirinya, tanda energi terkuras sangat besar.

“Ingat, serap sebanyak mungkin yang kau mampu. Pelajari dulu penjelasan ‘Qi Misterius Memurnikan Iblis’, lalu masuk ke kolam dan lakukan pemurnian darah. Setelah itu, aku akan pergi ke ruang sebelah untuk memulihkan diri.”

Menepuk bahu Chang Feng Yu, ia meninggalkan satu kalimat, lalu tubuhnya lenyap menembus dinding batu, masuk ke ruang lain, mungkin ke tubuh aslinya.

Chang Feng Yu menatap bingung ke arah hilangnya perempuan itu, menggelengkan kepala, lalu melirik pakaian compangnya sendiri. Ia pun tanpa sungkan menanggalkan pakaian hingga telanjang, memeluk dua buku dan mulai membaca. Sambil membaca ia mencatat, sebentar saja ia sudah menghafal isi “Menapaki Jalan Cahaya Ilahi”. Setelah melirik kolam darah itu, ia mengambil buku “Qi Misterius Memurnikan Iblis” dan membacanya.

Pemurnian darah: juga disebut kebangkitan, adalah langkah pertama membuka garis keturunan. Hanya yang sudah membangkitkan darahnya bisa melanjutkan latihan.

Menguatkan daging: mengalirkan kekuatan darah ke seluruh tubuh, membersihkan otot dan daging. Yang berhasil akan memiliki tubuh padat dan sehat, reaksi cepat, pori-pori terbuka, bisa menyerap qi misterius, mampu menghadapi serangan dua-tiga orang.

Menguatkan tulang: mengalirkan qi misterius ke seluruh tulang, membuatnya sekeras besi dan sekuat baja. Yang berhasil mampu menahan serangan, menghadapi enam-tujuh orang.

Menguatkan otot: Melatih otot agar lentur dan kuat, tubuh ringan dan gesit, mampu menghadapi belasan orang.

Kekuatan gaib: Kekuatan melebihi binatang buas, tak tertandingi. Yang berhasil, kekuatannya ribuan kati.

Melatih kulit: Kulit menjadi keras dan tahan hantaman, qi misterius mengalir, pedang dan pisau tak bisa melukai, kulit sekuat kulit sapi.

Mencuci sumsum: Tubuh seperti binatang buas, energi mengendap di otot, kulit, dan tulang. Keterampilan bela diri sudah meresap ke sumsum, tubuh bersih, qi misterius memperpanjang usia, yang berhasil bisa menambah umur puluhan tahun.

Memperkuat organ dalam: Melalui pernapasan, organ dalam menjadi kuat, napas panjang, daya tahan tinggi, tubuh sehat, kebal penyakit dan racun.

Menjadi siluman: Melatih pernapasan dan darah, setelah organ dan sumsum kuat, darah diperbarui, tubuh menjadi kuat seperti siluman.

Berubah menjadi iblis: Darah dalam tubuh berubah menjadi darah iblis, energi berubah, tubuh menjadi setengah iblis, kekuatan bertambah, usia pun diperpanjang.

Melihat pembagian dan penjelasan setiap tingkatan, alis Chang Feng Yu perlahan mengendur, lalu mengernyit lagi, sampai dua jam lebih baru ia melempar dan merobek kedua buku itu hingga hancur.

“Latihan qi misterius ini memang khusus untuk manusia berdarah istimewa seperti di Kekaisaran Nona Suci. Intinya adalah darah iblis dalam tubuh. Namun, dalam ilmu iblisku juga ada satu teknik kecil untuk memurnikan darah. Jika nanti segel ritual tidak bekerja, aku akan mencoba teknik iblis. Walaupun tanpa energi iblis, selama kekuatan jiwaku cukup, aku masih bisa melakukannya. Lebih baik begitu ketimbang ketahuan tak bisa berlatih lalu dibunuh sebagai sampah.”

Setelah ada rencana, wajah Chang Feng Yu menjadi lega. Ia kira proses pemurnian darah hanya tinggal menerima darah dari perempuan itu, tak menyangka harus menyerap sendiri. Batu besar di hatinya akhirnya terangkat. Ia berdiri, meraba tubuhnya yang kurus kering, lalu melompat ke dalam kolam.

“Ah— dangkal sekali, hampir saja aku celaka. Kalau tahu begini, aku turun pelan-pelan saja!”

Begitu melompat, ia langsung menjerit kesakitan. Tubuhnya terbanting ke dasar kolam, lututnya terantuk keras, kepala keluar dari permukaan, mulutnya mengerang menahan sakit. Siapa sangka kolam darah itu cuma setinggi pinggangnya.

Sambil mengumpat, mata Chang Feng Yu diam-diam berkilat. Lompatannya tadi memang disengaja, sebab untuk menggunakan teknik pemurnian darah, ia butuh luka terbuka di tubuhnya…

Wuuung—

Saat ia masih berteriak, tiba-tiba tubuhnya diselimuti cahaya putih terang, langsung membungkus dirinya dan memulai ritual pemurnian darah.

Kedengaran suara gelembung mendidih, seluruh kolam darah merah itu bergolak hebat seperti air mendidih.

Panas! Bersamaan dengan itu, Chang Feng Yu merasakan panas luar biasa, di seluruh tubuhnya muncul urat-urat biru yang menjalar ke sekujur badan, membuatnya tampak menyeramkan, seolah kulitnya terkelupas dan hanya tersisa jaringan pembuluh darah seperti jaring besar yang berkilauan, perlahan menyerap kekuatan darah…

Pemurnian darah! Saat itu ia baru paham apa sebenarnya ritual itu. Tubuh seperti mereka memang bukan tubuh manusia sejati, pemurnian darah atau lebih tepatnya menyerap dan memurnikan darah seperti bakat bawaan. Begitu dipicu, darah itu akan terserap otomatis. Dengan proses ini, Chang Feng Yu pun menjerit kesakitan.

Daging dan kulitnya terasa sangat sakit, keringat dingin bercucuran, seolah tubuhnya dicincang pisau dan kapak, rasa panas makin menjadi. Ia merasa tubuhnya sedang direbus dalam air mendidih…

Sakit, sangat sakit, seperti obat bius yang membuatnya mengantuk. Hanya seperempat jam berlalu, Chang Feng Yu mulai merasakan pusing yang belum pernah ia alami.

“Ada yang salah, aku tak boleh pingsan. Qi misterius, benar, pemurnian darah, aku harus mulai!”

Tiba-tiba, saat hampir pingsan, Chang Feng Yu terjaga. Melihat tubuhnya yang membengkak besar, ia ketakutan. Cepat-cepat ia mengikuti metode pemurnian darah dari buku “Qi Misterius Memurnikan Iblis”.

Meski tubuhnya sekarang berbeda, ia pernah berlatih sebelumnya. Walaupun metode dan jalurnya berbeda, dengan kecerdasannya, ia bisa menyesuaikan. Hanya dalam setengah cawan teh, ia sudah tenggelam dalam latihan, kesadarannya memandu darah, mempercepat alirannya. Darah dalam kolam pun cepat berkurang.

Gelembung-gelembung berdengung, tiba-tiba dari pori-pori Chang Feng Yu, cairan hitam kental menyembur keluar, menyingkirkan banyak kotoran…

Saat itu, tak ada yang memperhatikan, dari bagian bawah perutnya, aliran darah merah perlahan-lahan menghilang…