Bab Dua Puluh Satu: Membeli

“Hmm? Siapa ini? Pagi-pagi sudah ribut di sini!” Angin Panjang menahan keinginan dalam hatinya untuk mencium Sang Putri yang lembut, sambil segera memutuskan untuk menghapus niatnya menaklukkan lawan sepenuhnya. Ia langsung melontarkan kata-kata tanpa menoleh, membuat orang-orang yang telah masuk setengah badan ke dalam gedung kayu merah itu terkejut hingga hampir tersandung. Dalam hati mereka berpikir, anak muda ini benar-benar berani, bahkan berani menghadapi Putra Mahkota Kesembilan, yang terkenal kejam dan licik. Jika menyinggungnya, bahkan seorang pangeran pun bisa kehilangan nyawanya.

“Dia adalah Putra Mahkota Kesembilan!” Saat itu, Sang Putri yang lembut telah mengambil sepasang tusuk rambut phoenix dan menyimpannya di lengan bajunya. Mendengar suara itu, ia pun tersadar, melompat keluar dari pelukan Angin Panjang dan dengan suara lembut berkata pada sang Pangeran, namun nada suaranya tidak lagi dingin seperti sebelumnya, melainkan penuh kelembutan, menyiratkan kemanisan seorang wanita muda.

Mendengar suara itu, bukan hanya Angin Panjang, bahkan Putra Mahkota Kesembilan pun tertegun. Kapan gadis itu menjadi sehalus ini? Atau ia salah dengar? Saat ia menatap tubuh mungil nan indah Sang Putri, Putra Mahkota Kesembilan pun marah besar, alisnya mengerut tajam, wajah tampannya berubah kelam seperti kehilangan ibu mertua, penuh aura dingin. Bagaimana bisa Sang Putri menunjukkan tatapan seperti itu kepada seorang pria? Kelembutan dan ketertarikan, sikap manja, bagaimana bisa muncul darinya, apalagi untuk seorang pria...

Siapapun dia, harus mati!!!

Dalam hatinya, Putra Mahkota Kesembilan menahan amarahnya, wajahnya kembali cerah, menghaluskan kerutan di alisnya, lalu menoleh ke pria yang sebelumnya tidak sopan padanya.

Ketika ia mengarahkan pandangan, baru disadari bahwa itu adalah seorang remaja, sangat muda, berwajah putih bersih, dan memiliki mata seperti phoenix seperti dirinya, sekitar empat belas atau lima belas tahun, serta sudah mencapai puncak latihan fisik! Siapa dia? Pangeran baru? Bahkan pria paling berbakat di Kerajaan Wanita, untuk menembus tingkat pertama energi misterius membutuhkan waktu lama. Melihat anak ini, jelas belum pernah mengikuti kompetisi dewasa, ditambah pakaian pangeran, sulit membayangkan di Kerajaan Wanita ada pria dengan bakat sehebat ini. Dulu, ia sendiri butuh tiga bulan untuk mencapai tingkat itu.

Hm... latihan energi misterius memang melambatkan penuaan, tetapi wajah muda ini... pasti pangeran baru, dari keluarga mana?

Dengan menahan kekagumannya, Putra Mahkota Kesembilan mengubah nada bicara, mengeluarkan pedang besi, menenangkan diri, lalu menatap Angin Panjang dan bertanya, “Boleh tahu siapa Anda, dengan bakat luar biasa ini, tampaknya telah terbangun darahnya sejak dini, Anda baru sekitar empat belas tahun, sudah mencapai tingkat ini, sungguh luar biasa. Tidak mungkin tanpa nama, sebutkan namamu, biar aku tahu apa modalmu berani menghina aku!”

“Oh? Jadi kau Putra Mahkota Kesembilan, Raja Xuan? Kau punya ikatan pernikahan dengan Sang Putri yang lembut? Tapi aku dengar justru kau punya ikatan denganku?” Angin Panjang tidak menanggapi pertanyaan Putra Mahkota Kesembilan, malah menoleh dengan lembut menggoda Sang Putri yang ada di dekatnya.

“Huh! Aku tidak punya ikatan apapun dengan pria-pria bau sepertimu! Benar-benar perasan, awas saja aku pukul kau!” Mendengar Putra Mahkota Kesembilan menganggap dirinya milik pribadi, Sang Putri pun marah. Ia adalah gadis istimewa, sejak awal tidak tertarik pada Putra Mahkota Kesembilan yang terus mengejar dirinya, apalagi kini ada Angin Panjang di sisinya, ia semakin tak sopan, langsung membalas dengan kata-kata dingin, menatap lawannya tajam, lalu mengayunkan kepalan tangan mungilnya di udara, memberi isyarat agar lawannya tidak bicara sembarangan.

Namun, di detik berikutnya, ia pun berbalik, lincah seperti kupu-kupu menari, gaunnya berayun langsung terbang ke dekat kereta. Tapi setelah menoleh, ia berkata lembut pada Angin Panjang, “Ingatlah untuk mengalahkanku di Kompetisi Dewasa, kalau tidak, aku tidak mau menikahimu! Huh!” Setelah berkata, wajahnya memerah, langsung berbalik masuk ke gedung kayu merah.

“Membuat orang mati tanpa bertanggung jawab!” Angin Panjang melihat gadis itu masuk ke toko penjual senjata misterius, menghirup aroma lembut yang tertinggal di bajunya, wajahnya berbunga-bunga, tertawa lebar, lalu melambaikan lencana Raja Bulu di tangannya pada Putra Mahkota Kesembilan, dan segera mengikuti Sang Putri masuk ke gedung kayu merah.

Di Kerajaan Wanita, perempuan memiliki pembagian kelas dan aturan yang sangat ketat, sementara laki-laki justru lebih longgar, tetapi satu hal, pria yang diakui sang raja dan dianugerahi gelar, selama pangkatnya sama, memiliki status yang sama. Jadi, dari sudut pandang besar, Angin Panjang sebagai Raja Bulu, dan Putra Mahkota Kesembilan sebagai Raja Xuan, setara, tidak wajib mengikuti perintah atau teriakannya.

Menatap lencana yang bersinar terang itu, Putra Mahkota Kesembilan langsung terkejut, Raja Bulu? Itu si cacat jelek nomor lima puluh sembilan? Bagaimana... bagaimana hanya dalam empat atau lima hari sudah mencapai hampir tingkat ketiga energi misterius? Dan... upacara pengangkatan belum dilaksanakan, bagaimana ia sudah memiliki lencana itu? Apakah sang raja mulai tertarik padanya, ingin melindunginya?

Dalam perhitungan cepat, Putra Mahkota Kesembilan memucat, kukunya menancap ke daging, mata penuh kebencian, Raja Bulu tidak boleh dibiarkan! Harus dibunuh, ditekan sejak dini, kalau tidak... jika berkembang, akan jadi musuh terberat selain Putra Mahkota.

Dengan dingin ia melirik gedung kayu merah, Putra Mahkota Kesembilan mendengus dan langsung masuk.

Di dalam, terdapat ruangan-ruangan besar, kemewahannya bahkan melampaui istana kerajaan, terutama atmosfer agung yang menyebar, aroma kayu cendana, dan harum ramuan, lantai pertama ternyata berisi ramuan dan obat-obatan.

Para pelayan cantik berdiri, pemuda-pemuda berbakat lalu-lalang, tampaknya banyak anak bangsawan yang berkunjung dan tawar-menawar harga, membuat Angin Panjang terkejut oleh kemewahan mendadak, meski ia tidak heran akan kemewahan, karena pernah melihat yang lebih megah. Yang membuatnya heran, bagaimana gedung ini bisa memiliki ruang sebesar itu... bukan cara biasa yang bisa membuatnya.

“Gedung Awan Merah didirikan oleh Leluhur Awan Merah dari Sekte Jiwa Darah sebagai tempat perdagangan, menjual bahan spiritual, obat, senjata, teknik... Anda ingin apa, hamba bisa tunjukkan!” Setelah masuk ke Gedung Awan Merah, Angin Panjang tidak melihat Sang Putri, jelas ia menghindari keramaian, jadi Angin Panjang tidak mencari, langsung berjalan sendiri, dan saat ia berhenti, seorang pelayan muda akhirnya menjelaskan dengan suara pelan di belakangnya.

“Oh? Leluhur Awan Merah? Sekte Jiwa Darah?”

“Putra Mahkota Kesembilan adalah murid titipan Leluhur Awan Merah, jadi ia bisa bertindak semena-mena. Sejak itu, ia pun naik daun, menjadi pemuda paling berpengaruh kedua setelah Raja dan Putra Mahkota, memimpin para pangeran...”

...

Pelayan muda itu berbicara panjang lebar, mengikuti Angin Panjang berkeliling, dan wajah Angin Panjang semakin aneh.

Ia menatap pelayan itu dalam-dalam, menemukan bahwa ia bicara seperti seorang ahli, dan ucapannya sangat percaya diri, Angin Panjang merasa aneh. Apakah ia asal memilih pelayan cerdas yang ternyata sangat luar biasa?

“Yang Mulia tidak ingin melihat teknik di batu giok? Banyak yang cocok untuk latihan energi misterius tingkat rendah seperti Anda!” Saat itu, Angin Panjang kembali mendengar suara pelayan muda itu.

“Hm? Teknik bela diri? Bukankah ini wilayah Leluhur Awan Merah? Bagaimana...”

“Hehe, Yang Mulia mungkin belum tahu, Kompetisi Dewasa adalah acara tahunan dua belas kerajaan setengah manusia, bergiliran diadakan oleh dua belas negara. Kerajaan kita terakhir mengadakan acara itu dua belas tahun lalu, dan Gedung Awan Merah diambil alih oleh Sekte Jiwa Darah untuk acara ini, membuka dunia mini di dalamnya, memperluas perdagangan. Ini alasan utama negara berlomba mengadakan acara, bagi bangsawan, bisa mendekat ke Gedung Awan Merah selama setahun, mendapat lebih banyak peluang latihan dan modal.”

Melihat Angin Panjang tampak berpikir, pelayan itu kembali berbisik, “Manajer sebelumnya hanya petugas kecil, kali ini menjelang acara, ia hanya staf biasa, kekuatan sebenarnya sudah diambil alih Sekte Jiwa Darah.”

Angin Panjang pun baru menyadari, langsung tersenyum dan bertanya, “Lalu Putra Mahkota Kesembilan bagaimana?”

“Putra Mahkota Kesembilan memang murid titipan Leluhur Awan Merah di Gedung Awan Merah, tapi sebenarnya ia belum pernah bertemu sang guru, bahkan sang guru mungkin tidak mengenal dirinya. Ini hanya cara kerajaan menjalin hubungan baik dengan Gedung Awan Merah, seperti pernikahan politik di dunia biasa, dan Putra Mahkota Kesembilan adalah sosok yang beruntung... Ia bisa memerintah orang luar, tapi... bagi Yang Mulia yang berbakat luar biasa, ia bukan siapa-siapa!”

Melihat tatapan aneh Angin Panjang, pelayan itu baru menyadari kesalahannya, tapi hanya bisa menjelaskan dengan canggung, lalu mulai pamit, “Yang Mulia, maafkan hamba, hamba adalah pengawal pribadi Raja, mendapat tugas mengamati Yang Mulia, dan kini tugas sudah selesai, eh... Yang Mulia benar-benar luar biasa, layak jadi andalan...”

Usai bicara, ia langsung pergi tanpa mempedulikan tatapan aneh Angin Panjang, hingga bayangannya menghilang, Angin Panjang pun menghirup udara di sekitarnya, bergumam, “Hehehe, ternyata gadis kecil!”

Lalu berbalik, Angin Panjang naik ke lantai dua, melihat ke lapak-lapak penjual ramuan dan batu mineral, namun hingga lantai empat, ia belum menemukan apapun. Barang yang terlihat, semuanya terlalu mahal atau tak berguna.

“Batu ini aku tawar lima puluh ribu tael, mau dijual?” Saat itu, suara Putra Mahkota Kesembilan kembali terdengar di telinga Angin Panjang. Mengikuti suara itu, Angin Panjang pun menatap lapak kecil.

Namun, begitu ia melihat, tiba-tiba muncul keinginan mendesak di benaknya, berupa suara namun bukan suara, gelombang namun bukan gelombang, dan saat ia menelusuri sumber keinginan itu, ternyata berasal dari sepotong besi hitam...

“Beli, beli...”

Hampir seketika ketika pandangan Angin Panjang menyentuh besi itu, gelombang di benaknya pun berubah menjadi suara nyata...