Bab Enam Puluh Delapan: Cinta yang Diam dalam Waktu (Tidak Berhubungan dengan Isi Utama)

Chen Ou menatap wajah terkejut ketiga orang itu dengan penuh minat. Tak bisa dipungkiri, untung saja ia datang dengan status sebagai pemeriksa. Jika tidak, adegan seperti ini jika dilihat penonton lalu diunggah ke jejaring sosial, Chen Ou pasti langsung jadi terkenal seketika.

Bagaimana pun, bahkan netizen yang sudah banyak pengalaman pun harus mengakui bahwa yang satu ini benar-benar di luar dugaan mereka.

Mungkin saja Gyarados sendiri kini juga kebingungan. Selama seumur hidupnya, ia belum pernah berenang di tengah gelombang api seperti itu.

Pengalaman baru bagi seekor naga—tapi kalau bisa, sebaiknya jangan diulangi lagi.

Tak lama kemudian, seekor naga biru dengan bekas luka bakar di tubuhnya melesat keluar dari lautan api. Gyarados mengerang berat, matanya merah menyala, lalu menyelam ke dalam air untuk bersembunyi.

Seperti yang sudah diduga, meski semprotan api dari Charmeleon memang sangat luar biasa kuat, tetap saja tidak mungkin mengalahkan Gyarados yang tingkatnya setengah tingkat di atasnya hanya dengan satu jurus.

Chen Ou pun tak kecewa. Ini sudah melampaui batas kemampuan Charizard biasa. Jika yang dihadapi Gyarados milik Misty hanyalah Charizard lain, ia pasti berani menghadapi semprotan api itu secara langsung.

Namun kalau harus menghadapi semprotan api dari Charmeleon milik Chen Ou, nyawanya pasti jadi taruhan.

Maka Chen Ou menanggapi tatapan marah dan terkejut dari Misty dengan mengangkat bahu, jelas-jelas tidak berniat menjelaskan apa pun.

Misty pun hanya bisa menahan perasaannya, menatap Gyarados di dasar air dengan penuh keprihatinan, lalu perlahan menenangkan diri untuk mencari peluang di pertarungan ini.

Tapi Chen Ou memang licik, jelas-jelas tidak ingin mengambil inisiatif menyerang. Lagi pula, jika api di ekor Charmeleon padam, akibatnya bisa sangat fatal...

Namun, Chen Ou juga tak berniat mengganti Pokémon. Charmeleon harus mengalami hal seperti ini cepat atau lambat. Mengumpulkan pengalaman dalam pertarungan yang tidak mengancam nyawa lebih baik daripada kehilangan nyawa karena kurang pengalaman saat bertarung di alam liar atau melawan musuh sungguhan.

Itulah pepatah: "Sering terluka saat latihan, tak kehilangan nyawa di medan perang."

Soal etika tak tertulis di antara para pelatih...

Apa para pemimpin gym selalu bertarung setengah-setengah saat menghadapi pelatih baru? Tentu saja tidak, jadi kenapa dipermasalahkan kalau Chen Ou melakukannya? Toh, aturan tetap aturan!

Chen Ou memang terkenal bermuka dua...

“Gyarados, gunakan Doa Hujan!”

Saat perintah Misty sampai ke telinga Chen Ou, ia mengangkat alis. Rupanya Misty tidak berencana melawannya secara langsung.

Dalam tim Misty, Pokémon yang bisa membentuk strategi hujan...

Kalau formatnya 6 lawan 6, pilihannya banyak. Tapi kalau 3 lawan 3... ada Poliwrath, Seaking, dan Buizel.

Wajah Chen Ou menampakkan tanda-tanda berpikir.

“Charmeleon, perhatikan langkahmu,” ujar Chen Ou memberi instruksi yang sebenarnya tidak terlalu berarti. Karena saat ini mereka masih saling menahan diri, jika ingin bertahan dan melakukan serangan balik, memang harus sedikit pasif.

“Gyarados, Water Pulse!”

Gyarados langsung melesat keluar dari dalam air dan menembakkan semburan air besar ke arah Charmeleon.

Serangan yang hampir mustahil dihindari.

Jadi Chen Ou memutuskan untuk menghadapinya secara langsung.

“Charmeleon, semprotkan api dengan tenaga penuh, hadang serangannya!”

Charmeleon segera menyemburkan api sekuat mungkin. Gelombang api besar itu bertabrakan langsung dengan semburan air, menciptakan uap panas yang segera memenuhi seluruh arena.

Chen Ou tahu, Misty memang sengaja memancingnya menciptakan uap air, sehingga ia bisa diam-diam mengganti Pokémon atau mendekati Charmeleon tanpa ketahuan.

Tapi Chen Ou tak punya pilihan lain. Ini sudah jelas taktik terbuka. Jika tidak bisa dihindari, harus dihadapi. Charmeleon pun tidak cukup kuat untuk menahan semuanya, jadi mereka hanya bisa bertahan dengan cara seperti ini.

Dalam hal ini, Chen Ou jadi berada di posisi defensif secara taktik.

Maklum, ia masih pemula. Jika saja ia punya Pokémon yang bisa menghilangkan kabut tebal, keadaannya tidak akan sepusing ini.

Namun, karena ia sudah bisa menebak niat Misty, ia tidak terlalu khawatir. Selama tidak diserang secara tiba-tiba, semua masih terkendali.

Chen Ou yakin, apapun yang dilakukan Misty, ia pasti menang...

Toh, masih ada Entei sebagai kartu truf, bukan?

Masa iya, ada yang benar-benar akan memakai Pokémon legenda untuk bertarung di turnamen liga? Tidak tahu malu sekali, bukan?

Darkrai: ...

Chen Ou: Coba kamu bilang sekali lagi!

Misty tidak membiarkan suasana menjadi terlalu tenang. Gaya bertarungnya memang selalu langsung dan tegas. Bisa memikirkan taktik membuat uap untuk menyamarkan pergerakannya saja sudah menunjukkan ia bertarung dengan strategi.

Lagipula, Chen Ou juga bukan tipe orang yang selalu mengatur segala hal. Hidup seperti itu terlalu melelahkan.

“Buizel, gunakan Aqua Jet!”

Belum sempat suara Misty hilang, seekor makhluk oranye yang diselimuti air sudah bersembunyi dalam uap dan dengan cepat menyerbu ke arah wajah Charmeleon.

“Charmeleon, gunakan Slash!”

Reaksi Chen Ou sangat cepat. Cakar Charmeleon memancarkan cahaya putih panas, lalu dengan keras menebas ke arah Buizel.

Misty tidak berteriak memberi perintah untuk menghindar. Tatapannya mantap menatap pergerakan Buizel, jelas ia berniat bertarung habis-habisan dengan Chen Ou.

Chen Ou juga diam saja. Dalam keadaan seperti ini, ia akan bertindak tegas, begitu pula Charmeleon. Pokémon itu adalah petarung sejati yang tidak pernah menyerah.

Buizel dan Charmeleon pun bertubrukan. Perut Charmeleon dihantam keras, membuatnya meringis kesakitan. Namun tatapannya semakin tajam, tebasan cakarnya pun kian kuat, menembus lapisan air Buizel seperti pisau panas menembus mentega dan menghantam tulang rusuk Buizel.

Buizel pun meringis, tapi tidak berhenti. Ia malah mulai mengumpulkan air di mulutnya, hendak menggunakan Water Gun untuk menyerang balik dengan keras.

Charmeleon pun tak mau kalah, semburan api terkuat sudah siap di mulutnya.

Pada titik ini, baik Chen Ou maupun Misty tak sempat lagi memberi instruksi. Keputusan dalam sepersekian detik hanya bisa diambil sendiri oleh Pokémon mereka.

Pelatih yang tidak pernah mengarahkan Pokémon-nya tidak layak disebut pelatih, tapi pelatih yang mengatur segalanya secara penuh juga bukan pelatih yang baik.

Selain itu, pelatih selalu berada di luar arena dengan sudut pandang terbatas. Kesempatan yang hilang dalam sekejap saja bisa membuat pertarungan semakin lama.

Jadi... pertarungan ini akan segera berakhir!

Di mata Chen Ou, Misty, bahkan Asu dan Sakura, hanya terlihat semburan air dan gelombang api berkelebat, lalu dua sosok terlempar ke arah berlawanan.

Charmeleon dan Buizel terbang ke belakang hingga menabrak dinding dan baru berhenti.

Keduanya sama-sama berusaha bangkit dari posisi masing-masing, lalu Charmeleon akhirnya berhasil berdiri dengan susah payah.

Chen Ou mengalihkan pandangannya dari Charmeleon ke Sakura.

Meski terkejut, Sakura masih ingat tugasnya sebagai wasit.

“Bu... Buizel tidak dapat melanjutkan pertarungan. Silakan Misty mengganti Pokémon!”

Belum habis suara Sakura, Misty sudah sigap menarik Buizel kembali ke Poké Ball. Dengan lembut ia berkata, “Terima kasih, Buizel.”

Poké Ball Buizel bergoyang seolah meminta maaf.

Misty menggeleng pelan sambil tersenyum, lalu memasukkan Buizel ke dalam bola.

Sementara itu, melihat Buizel sudah dipanggil masuk ke bola, Charmeleon berbalik menghadap Chen Ou dan menunjukkan senyum kemenangan.

Chen Ou membalas dengan seringai dan acungan jempol.

Lalu terdengar suara jatuh.

“Charmeleon tidak dapat melanjutkan pertarungan. Silakan Chen Ou mengganti Pokémon!”