Tuan Putri

Keesokan harinya, Jiang Tingwan terbangun di atas tempat tidur yang asing.

Melihat lingkungan yang tidak ia kenali, naluri ketakutan muncul, namun hal pertama yang terlintas di benaknya adalah mencari Devonshire.

Ia sangat bergantung pada pria itu, terlebih lagi setelah kejadian semalam di mana ia tiba-tiba menyetujui permintaan Zhao Junyi; ia yakin Devonshire pasti sangat marah.

Jiang Tingwan melangkah terhuyung-huyung turun dari tempat tidur, telapak kakinya yang telanjang menyentuh karpet mewah. Begitu membuka pintu, ia mendengar suara pertengkaran.

Melihat Devonshire dan Zhao Junyi yang sedang berselisih di ruang tamu, Jiang Tingwan merasa bingung dan canggung. Mereka berdebat dengan begitu sengit hingga tidak menyadari kehadirannya.

"Devon, di mana ini?"

Suara yang terdengar begitu manis dan lembut dengan sisa rasa kantuk itu mengudara, seketika menekan tombol jeda bagi kedua pria yang sedang bersitegang tersebut.

Zhao Junyi merasa tidak senang karena Jiang Tingwan tidak mencarinya terlebih dahulu. Ia mengabaikan Devonshire begitu saja, melangkah lebar mendekati gadis itu, lalu tanpa kata-kata, ia menangkup wajah Jiang Tingwan dan menciumnya.

Devonshire menatap Zhao Junyi yang semakin lancang dengan urat-urat di dahinya yang menonjol; ia menahan diri untuk tidak menghajarnya.

Sebelum Devonshire sempat bertindak, Zhao Junyi melepaskan ciumannya dari Jiang Tingwan yang masih terpaku. Gadis itu bahkan belum sadar apa yang sebenarnya terjadi.

"Ini ciuman selamat pagi, wahai... betina kecilku..."

Suara Zhao Junyi terdengar lembut namun memikat.

Jiang Tingwan merasa bingung. Ia seolah lupa bahwa semalam ia telah memberikan persetujuannya kepada Zhao Junyi. Meskipun pria itu bersikap lembut dan penuh perhatian, ia tetap takut jika tindakannya akan membawa masalah bagi Devonshire, karena ia benar-benar tidak memahami aturan di dunia ini.

Melihat si kecil terus menatap Devonshire, Zhao Junyi langsung menarik Jiang Tingwan ke dalam pelukannya untuk menegaskan kepemilikan.

"Itu... Yang Mulia... bukan begitu..." Jiang Tingwan mencoba menjelaskan bahwa ia setuju saat itu hanya karena situasi yang kacau.

Namun, Zhao Junyi tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan. Ia menatapnya dengan lembut, "Tidak apa-apa, aku tahu, aku tahu semuanya."

Jiang Tingwan seketika tidak tahu harus berbuat apa, "Devonshire..."

Ya, ia sedang meminta bantuan Devonshire. Sebenarnya, pria itu pun menyesal telah membawa si kecil bersamanya semalam.

"Si kecil, tidak apa-apa. Jika kau tidak menyukainya, kau bisa membatalkannya." Wajah Devonshire tampak dingin dan tidak terbaca.

"Bisakah dibatalkan?" Jiang Tingwan menatap Zhao Junyi dengan polos.

"Jika hubungan dibatalkan, seorang beastman jantan tidak akan ada bedanya dengan seseorang yang dibuang, bahkan lebih buruk dari seorang pengemis. Wahai betina, apakah kau yakin ingin melakukannya?" Mata Zhao Junyi yang indah dan tenang mulai beriak.

"Ti... tidak, Yang Mulia, aku tidak pernah berpikir untuk..." Jiang Tingwan panik. Bagaimana mungkin ia tega membiarkan Putra Mahkota menjadi seorang pengemis.

"Baguslah jika tidak. Mulai sekarang, panggil saja aku Junyi." Zhao Junyi tersenyum lembut; ia hanya ingin menggoda si kecil.

"Baik..." jawab Jiang Tingwan dengan nada manja, sementara Devonshire justru merasa tidak senang.

Peliharaan kecilnya sendiri, kini malah menjadi milik orang lain.

Seorang pelayan masuk dan memutus suasana; Asosiasi Perlindungan Betina telah datang.

Jiang Tingwan secara naluriah bersembunyi di pelukan Zhao Junyi karena ia memiliki kecenderungan fobia sosial.

Ketiganya duduk di sofa.

"Mengapa Yang Mulia Barker datang sendiri?" Devonshire membuka suara lebih dulu. Ia sangat membenci orang-orang dari Asosiasi Perlindungan Betina; kelompok itu baginya hanyalah antek-antek para betina.

Barker memberi hormat dengan sopan. Sebagai ketua asosiasi, ia harus turun tangan langsung untuk menyelidiki betina yang tidak terdaftar di dalam sistem.

"Nona ini tidak terdaftar di dalam sistem, kami datang untuk menjalankan tugas resmi guna melakukan pencatatan."

"Bisakah tidak dicatat?" tanya Jiang Tingwan dengan ragu-ragu.

"Nona, sistem Asosiasi Perlindungan Betina mencatat seluruh betina di antariksa, tidak ada pengecualian."

"Yang Mulia..." Jiang Tingwan meminta bantuan sambil menggosokkan wajahnya ke lengan Zhao Junyi dengan manja. Ia tidak mau menjadi seperti betina lain yang ia lihat—betina yang dipuja banyak orang hingga menjadi angkuh dan kejam.

Zhao Junyi dan Devonshire menyadari kegelisahan si kecil. "Jika dia tidak mau, lupakan saja. Apa kau pikir aku, sang Putra Mahkota, akan berani menipu kalian dengan membawa betina palsu!"

Begitu saja, orang-orang dari Asosiasi Perlindungan Betina diusir keluar oleh Devonshire.