Sisik

Cahaya matahari yang terbit dari sela-sela sudut tiba-tiba menjadi sangat pucat, membuat Jiang Tingwan menyipitkan mata karena pecahan cahaya keemasan yang dipantulkan oleh permukaan air.

Tanpa sadar, ia meremas renda pakaiannya hingga mengerut seperti sarang laba-laba. "Jangan terlalu percaya diri, ya. Aku hanya peduli padamu secara murni."

Bagaimanapun, dibandingkan dengan kakakmu yang gila itu, setidaknya kamu masih seorang duyung yang normal!

Sirip ekor Yuan Ming yang terendam di teluk dangkal bergoyang dengan lembut, sementara darah biru yang merembes dari sisik yang terkelupas mulai menyebar.

Ia menekuk jarinya untuk melontarkan sekumpulan tetesan air. Cairan yang diselimuti kilau mutiara itu melayang di dekat pelipis Jiang Tingwan, memantulkan cahaya pada daun telinganya hingga tampak seperti buah koral yang ranum.

"Menyukaiku juga bukan hal yang buruk."

Ketika pemuda itu memiringkan kepalanya, garis-garis insang di sisi lehernya mengembang dan mengerut—itu adalah frekuensi pernapasan yang khas dari masa berahi para duyung. "Tetapi, jika kamu berani menyentuh para Orkester lain, aku akan mengikatmu ke dasar lambung kapal yang tenggelam. Jadi, kamu hanya boleh menyukaiku."

Yuan Ming berkata dengan sungguh-sungguh, mengurangi nada candanya.

"Tetapi, Rekaman Aset Laut Biru jelas-jelas mencatat..."

Jiang Tingwan mundur setengah langkah. "Bukankah kalian bangsa duyung dilayani bersama oleh sepasang anak kembar untuk satu pemilik perempuan?"

Yuan Ming mengibaskan ekornya untuk memecahkan bayangan di permukaan air, membuat ikan-ikan bulan yang seharusnya berenang berpasangan itu melarikan diri dengan panik.

"Benar, menurut leluhur, kita seharusnya menanam koral simbiosis di dada sang pemilik perempuan."

Ia tiba-tiba mendekat, dengan ujung jarinya yang basah menekan tulang selangka gadis itu. "Tetapi, aku menginginkan detak jantung yang utuh dari sang pemilik perempuan, menginginkan setiap tarikan napasnya beraroma garam lautku—apakah kamu mengerti?"

Jiang Tingwan mengangguk. Tidak apa-apa, lagipula aku tidak menyukaimu!

Teriknya matahari akhir musim panas mengubah butiran air air mancur menjadi kepingan emas. Yuan Ming bersandar di tepi tebing koral sambil menggoyangkan ekor ikan, membuat percikan air yang terangkat memercik ke kelim gaun Jiang Tingwan.

Ia memandangi tulang selangka gadis itu yang samar-samar terlihat di balik kain tipis yang dibasahi oleh kabut air, sementara batang tenggorokannya bergerak naik turun dengan perlahan.

Tiba-tiba ia membalikkan tubuhnya dan terjun ke dalam gelombang hijau, sosok rampingnya merentang seperti naga yang berenang di antara riak air yang berkilauan.

Ketika percikan air mekar kembali, ia muncul ke permukaan air dengan menggigit sebuah kerang mutiara di mulutnya. Rambut peraknya yang basah kuyup menempel di sisi wajahnya, meliuk-liuk bagaikan putri duyung yang dililit oleh cahaya bulan.

Jiang Tingwan menahan napasnya tanpa sadar.

Yuan Ming membuka telapak tangannya, di mana serpihan sisik memancarkan warna-warna ilusi yang memukau di bawah sinar matahari. Ujung jarinya membelai lembut sepanjang tekstur sisik tersebut, bagaikan membelai kulit kekasihnya.

"Lihat," beberapa sisik yang terlepas memantulkan cahaya pelangi di bawah sinar matahari. "Kami bangsa duyung juga memiliki cahaya kami sendiri."

Jiang Tingwan tanpa sadar melangkah maju.

Sisik-sisik itu berubah warna di depan matanya, dari biru laut yang pekat hingga hijau zamrud, lalu berubah menjadi cahaya pelangi yang cemerlang, terpantul di mata Yuan Ming yang tersenyum.

Pada saat ini, ia tampak seperti putra dewa laut dalam mitologi kuno.

Kabut air mancur membentuk tirai tipis di antara mereka berdua. Jiang Tingwan mencium aroma campuran garam laut dan aroma bunga yang asing.

Bulu mata Yuan Ming dibasahi oleh tetesan air, bersinar terang di bawah sinar matahari.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya sedang menatap Yuan Ming, membuat pipinya merona dengan warna merah muda persik yang indah.

"Kecil, tamanmu ini sangat indah, tidak sama dengan taman-taman lainnya. Ini pasti dirancang dengan sangat teliti!"

Jiang Tingwan melihat sekeliling.

Memang benar, taman ini sangat indah hingga hampir tampak mewah. Bunga mawar merambat di gazebo putih gading, berbagai macam bunga disusun secara bergradasi menurut warnanya, bahkan bentuk air mancur pun meniru bentuk koral di dasar laut.

"Benar, kan!"

Ia menoleh ke belakang untuk melihat pria itu.

"Apakah ini fase amukan? Atau kamu memang suka berendam di dalam air seperti ini?"

Jiang Tingwan tidak merasa yakin. Ia tidak tahu bagaimana bentuk fisik para duyung di dalam air. Memikirkan bathtub besar milik Yuan Che, apakah mereka sangat suka berendam di air?

"Apakah kamu ingin tahu?"

Melihat si kecil yang polos!

Yuan Ming tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arahnya, dengan butiran air yang menetes turun mengikuti jari-jarinya yang ramping.

"Apakah kamu ingin menyentuhnya?" Ia menggoyangkan ekor ikannya. "Tidak semua orang bisa menyentuh sisik duyung."

Ekor ikan duyung hanya boleh disentuh oleh orang yang disukainya.

Saat ujung jari Jiang Tingwan hampir menyentuh sisik biru-hijau itu, detak jantung Yuan Ming tiba-tiba berakselerasi.

"Ekor ikanmu sangat indah..." Jiang Tingwan membelai ekor Yuan Ming dengan tatapan penuh kelembutan.

Jiang Tingwan mendekat, aroma mawar di sela-sela rambutnya bercampur dengan napas laut dalam dari tubuhnya, meracik sebuah minuman yang memabukkan di dalam kabut air yang menguap.

Yuan Ming tiba-tiba menggenggam ujung rambutnya yang menjuntai, membiarkan sehelai benang hitam itu melilit sisik hijau di pergelangan tangannya.

Sisik yang disentuh oleh ujung jarinya ternyata terasa hangat. Jiang Tingwan menarik tangannya seperti tersengat listrik, tetapi pergelangan tangannya langsung ditahan oleh Yuan Ming.

Ekor ikannya dengan cepat melilit pergelangan kakinya, sisik yang dingin bergesekan dengan kulitnya, memancing seruan kecil dari bibirnya.

Yuan Ming tersenyum rendah sambil mendekat ke telinganya, "Jangan takut, sisik baru akan menjadi... tajam saat musim berahi," ia sengaja berhenti sejenak, melihat bulu mata gadis itu bergetar kacau.

Butiran air menggelinding menuruni lekuk dadanya, memantulkan warna pelangi di bawah sinar matahari.

Jiang Tingwan tiba-tiba menyadari ada pola emas muda yang muncul di sudut matanya, bagaikan semacam totem kuno yang misterius.

"Kecil, apakah kamu menyukainya?"

Pupil merah muda Yuan Ming tampak sangat dalam, diwarnai oleh hasrat birahi.

"Suka! Hanya saja, aku tidak tahu apakah daging ikan berekor besar ini enak atau tidak?"

Jiang Tingwan merasa tergugah seleranya.

Suasana ambigu itu hancur berkeping-keping oleh satu kalimat dari Jiang Tingwan.

Anak kecil ini benar-benar...

Yuan Ming memijat keningnya dan menghela napas, sementara sirip ekornya mencipratkan air dengan rasa canggung.

"Sisikmu..."

Jiang Tingwan menyadari kerusakan pada ekor ikan itu, sementara sinar matahari pecah menjadi bintang-bintang kecil di bulu matanya.

Ujung jarinya melayang di atas celah yang berlumuran darah itu, dengan suara yang bergetar manis bagaikan madu. "Apakah ia akan tumbuh lagi?"

Ekor ikan Yuan Ming membuat lengkungan malas di permukaan air, dan tetesan air yang terangkat dari siripnya membasahi kelim gaun sang gadis.

Ia sengaja membiarkan celah-celah sisiknya memancarkan kilau mutiara di bawah sinar matahari. "Tidak," ujung suaranya dihiasi dengan tawa ringan seperti gelembung. "Seorang duyung hanya memiliki enam ratus enam puluh lima sisik seumur hidupnya, jika satu jatuh, maka akan berkurang satu."

Yuan Ming berkata dengan santai, tetapi ada sedikit kesedihan di dalamnya.

"Kalau begitu, saat ia jatuh, pasti sangat menyakitkan!"

Jiang Tingwan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Cahaya hijau keemasan mengalir masuk ke dalam ekor ikan itu, bagaikan sekumpulan kunang-kunang yang jatuh di malam pertengahan musim panas, dan dalam sekejap menumbuhkan sisik baru yang berkilau berbentuk bulan sabit.

Yuan Ming tertegun sejenak.

Si kecil, kamu benar-benar berbeda dari yang lain!

"Ikan bau, kamu membohongiku lagi!" Jiang Tingwan melihat sisik ikan yang telah tumbuh, lalu menarik tangannya dengan wajah cemberut!

"Baiklah, bagaimana kalau aku memberikan sisik ikan ini kepadamu untuk dijadikan kalung!"

"Tidak mau!"

"Kalau begitu, mutiara saja!"

"Ti... dak... mau..."

Suara lonceng perak bergemerincing di rambutnya. Saat ia berbalik dan berlari pergi, helaian rambutnya yang basah menyapu tenggorokan Yuan Ming.

Jiang Tingwan kembali ke kamarnya dengan wajah cemberut, sementara Yuan Ming segera berubah wujud menjadi manusia dan mengikutinya.

"Kalau begitu, permata saja!"

Ia membujuknya sepanjang jalan...

Tanaman mawar di teras lantai empat bergetar lembut, sementara buku-buku jari Zhaojun Yi yang memegang cangkir teh porselen hijau berubah menjadi pucat pasi.

Sinar matahari membelah profil wajahnya yang lembut menjadi dua bagian, sementara matanya yang lain yang tersembunyi di dalam bayangan tengah bergejolak dengan arus gelap yang penuh haus darah.