Melamar

Senja mulai turun, lampu gantung istana kristal memantulkan cahaya gemilang pada kubah bergaya Gotik.

Devonshire bersandar di bawah pilar berukir; setelan jas hitamnya membuatnya tampak semakin dewasa dan tenang.

Dasi dengan motif samar itu disematkan bros berbentuk ular dari batu giok, yang berkilau serasi dengan iris matanya yang berwarna merah tua.

Mendengar suara langkah kaki, ia perlahan mengangkat pandangannya. Bintang-bintang tampak berputar di dalam matanya, membuat bunga plumbago yang merambat di koridor pun tampak memudar.

Jiang Tingwan berdiri mematung sambil mengangkat ujung gaunnya yang bertaburkan batu bulan.

Angin malam membelai ujung rambutnya yang berwarna hijau tinta, meninggalkan bayangan halus di garis rahangnya yang tegas.

Sekalipun ia sudah terbiasa dengan ketampanan Devonshire, ia tetap terpana sejenak saat melihat penampilannya malam ini.

"Devonshire..."

Seruan kagum yang keluar dari tenggorokan gadis itu bahkan lebih merdu daripada suara burung bulbul.

Ujung gaun yang dihiasi turmalin Paraiba bergoyang anggun mengikuti langkahnya, menyeret jejak galaksi di atas permadani.

"Tampan sekali! Devonshire, kamu terlihat sangat tampan malam ini!"

Pandangan yang diberikan Jiang Tingwan kepada Devonshire murni penuh kekaguman.

Sebaliknya, tatapan Devonshire kepada sang gadis juga dipenuhi oleh keterpesonaan yang tak dapat disembunyikan.

"Cahaya bulan malam ini..."

Suara rendah Devonshire melayang bersama aroma pohon cedar. Ia mengulurkan tangan kanannya yang bersarung tangan putih; kontras antara kulit hitam dan ujung jari sang gadis yang putih bersih menciptakan kesan terlarang.

Tenggorokannya bergerak sedikit, dan ia mengulurkan tangannya kepada sang gadis. "Ayo."

Telapak tangan pria itu yang lebar dan hangat dengan mudah menggenggam tangan kecil Jiang Tingwan yang putih dan lembut.

Entah karena telapak tangan Devonshire yang menjadi hangat, Jiang Tingwan tiba-tiba merasa tubuhnya menghangat tanpa alasan.

Saat ia meletakkan ujung jarinya di atas telapak tangan pria itu, kehangatan aroma mawar dan kesejukan aroma cedar berbenturan di udara, menciptakan pusaran yang memabukkan.

Saat pintu berlapis emas di ruang perjamuan terbuka lebar, lampu gantung kristal seketika kehilangan sinarnya.

Devonshire melindungi sang gadis di dalam lengannya dengan sikap seorang pelindung, namun hal itu tidak mampu menyembunyikan kalung legendaris "Air Mata Dewi Bulan" di lehernya.

Saat Devonshire muncul mengenakan setelan jas buatan tangan yang mewah, bahkan dengan kancing manset yang begitu indah dan mahal hingga memancing tatapan orang, seluruh ruang perjamuan mendadak sunyi.

Devonshire yang tinggi, tegap, rapi, dan tampan hingga menyilaukan mata, membuat Alice mempererat genggamannya pada gelas anggur merah.

Namun, ketika ia melihat Jiang Tingwan yang digandeng oleh Devonshire, tatapannya yang semula penuh kekaguman tiba-tiba berubah dingin.

Sementara itu, semua orang yang hadir, saat melihat Jiang Tingwan untuk pertama kalinya, merasa terkejut oleh kecantikannya yang memukau—

Gaun malam berwarna muda bertaburkan permata mahal memeluk pinggang sang gadis yang ramping dan melengkung indah.

Rambut hitam panjangnya yang terurai bagaikan malam hari, bahkan sutra terbaik pun tidak dapat menandinginya.

Alis dan matanya bagaikan lukisan yang indah, wajahnya yang memesona begitu memukau. Bulu matanya yang lentik berkedip, tatapannya mengalir lembut, dan bibir merahnya yang terbuka dan tertutup memancarkan kecantikan yang memabukkan.

Di lehernya yang jenjang dan indah, ia mengenakan kalung permata papan atas yang bahkan gagal dimenangkan oleh pihak keluarga kerajaan dalam lelang.

Saat ini, batu safir bintang Sri Lanka yang bertatahkan di antara kain tipis itu berkilau dan redup di pinggangnya seiring dengan napas sang gadis, bagaikan galaksi yang jatuh ke bumi.

"Apakah ini betina berenergi mental rendah yang dianggap tak berguna itu?"

Terdengar suara napas tertahan di antara kursi para tamu.

Pada saat ini, terlepas dari apakah energi mental Jiang Tingwan dipertanyakan, ia benar-benar pantas berdampingan dengan Zhaojun Yi.

Bahkan demi parasnya yang bisa disebut luar biasa ini, sangat mudah untuk dimengerti mengapa Adipati Devonshire bersedia membuat pengecualian untuk menjaganya tetap di sisinya...

Ketika sang gadis menoleh ke belakang, jepit rambut mutiara Laut Selatan yang tergantung di pelipisnya bergetar lembut di antara rambutnya yang bagaikan bulu gagak. Tahi lalat berwarna merah vermilion di ujung matanya seolah menghancurkan cahaya bulan yang dingin menjadi bunga persik yang membara.

Ujung gaun yang bagaikan galaksi mengalir, kulitnya yang seputih pualam, warna hitam legam dari rambut dan alisnya, serta perhiasan indah yang memancarkan cahaya cemerlang, bergabung menjadi sebuah lukisan sempurna yang sangat memukau dan mendebarkan jiwa!

Semua orang menatap tajam, dan pandangan dari meja tempat Zhaojun Yi duduk bahkan hampir berwujud nyata.

Sendok perak di tangan Yuanming terjatuh ke piring porselen tulang, suara benturan yang jernih terdengar sangat menusuk di tengah kesunyian yang mencekam.

Benar saja, si kecil ini memang mengungguli segalanya...

Devonshire menyadari getaran ringan yang datang dari telapak tangannya. Ketika ia menundukkan pandangannya, ia mendapati bulu mata sang gadis menciptakan bayangan kupu-kupu di bawah matanya.

Tanpa mengubah ekspresi, ia mengubah arah dan menggunakan tubuhnya yang tinggi untuk menghalangi tatapan-tatapan panas tersebut.

Aroma bunga mawar yang menguar dari rambut sang gadis justru membuat pertahanan diri yang selalu ia banggakan memunculkan retakan.

Ketika Jiang Tingwan melihat Zhaojun Yi dan yang lainnya duduk bersama di satu meja, ia langsung tercengang.

Bagaimana bisa orang-orang ini duduk bersama?

"Devonshire, aku ingin pergi menemui Jun Yi..."

Nada bicara sang gadis yang belum sepenuhnya lenyap di antara gelembung sampanye langsung dipotong oleh kehangatan telapak tangan pria itu.

Kancing manset berlapis emas milik Devonshire menekan kulit punggung bawah sang gadis yang terbuka, dan otot-otot yang tegang di balik setelan bermotif samar itu memancarkan tekanan berbahaya melalui kain tipis.

Saat ia membungkuk, aroma wiski tequila yang bercampur dengan sisa aroma kayu cedar menyapu telinganya: "Anak baik, jadilah penurut."

Lampu berlapis emas melemparkan bayangan yang menari-nari di dasar mata Zhaojun Yi.

Tindakan keintiman yang sama sekali tidak disembunyikan itu membuat ekspresi wajah semua orang di meja tersebut mendingin.

Di hadapan banyak orang, Jiang Tingwan dipeluk erat, dan tidak enak rasanya jika ia langsung memberontak dan menjatuhkan wajah Devonshire, terlebih lagi ketika sekelompok orang itu menatapnya dengan tatapan tajam.

Entah karena merasa malu atau bukan, wajah Jiang Tingwan terasa agak panas.

Padahal ia mengenakan gaun malam tanpa tali yang terbuka, ia tetap merasa gerah.

Devonshire menyapu pandangannya ke sekeliling orang-orang, lalu menjatuhkan tatapan penuh provokasi dan keyakinan mutlak ke arah meja tempat Zhaojun Yi berada.

"Malam ini, aku mengadakan perjamuan..."

"Aku ingin mengundang kalian semua untuk menyaksikan bahwa aku, Devonshire, tidak akan lagi menerima perjodohan dengan betina mana pun, melainkan menetapkan Jiang Tingwan sebagai satu-satunya nyonyaku!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, seluruh orang terperanjat!

Gelas kristal Bohemia di tangan Zhaojun Yi tiba-tiba hancur berkeping-keping menjadi serpihan bintang.

Cairan anggur merah pekat menetes melalui ruas jarinya yang pucat, menyebar di atas serbet putih bagaikan noda darah bunga lili laba-laba.

Ketika Devonshire mengangkat cincin berlian merah yang telah diwariskan selama ribuan tahun itu, dua belas cermin Venesia di kubah secara bersamaan memantulkan cahaya merah yang memukau.

Jiang Tingwan langsung tercengang oleh janji sungguh-sungguh dan pernyataan cinta yang tiba-tiba dari Devonshire ini.

Datang lagi?

Devonshire hanya mengira bahwa sang gadis merasa terlalu terkejut, lagipula gadis itu pernah mengakui bahwa ia menyukainya.

Satu tangan Devonshire menggenggam cincin permata merah yang melambangkan kehormatan keluarga, sementara tangan yang satunya mengangkat tangan Jiang Tingwan.

"Mulai hari ini, kau adalah satu-satunya nyonyaku..."

Senyuman Devonshire tampak lembut.

Namun, tubuh Jiang Tingwan justru semakin panas, bahkan penglihatannya mulai sedikit kabur.

Melihat cincin keluarga yang sangat berharga itu perlahan mendekati jari manisnya, ujung jarinya bergetar.

"Devonshire, aku merasa tidak enak badan..."

Suara lembut sang gadis bergetar.

"Sayangku... sebentar lagi akan selesai!"

Devonshire salah mengira bahwa getaran itu adalah bentuk keterharuannya. Rantai jam saku berlapis emas melilit pergelangan tangannya yang ramping, meninggalkan bekas kemerahan di kulitnya yang seputih porselen.

"Devonshire..."

Jiang Tingwan terhuyung-huyung mundur, hak sepatu bertatahkan berlian menghancurkan cahaya bulan yang berserakan di lantai.

Menatap Devonshire yang terus mendekat langkah demi langkah, Jiang Tingwan mengarahkan pandangan memohon kepada Zhaojun Yi dan yang lainnya.

Dan orang-orang di meja itu, kecuali Liddle dan Aiwen yang berwajah dingin dan hanya menonton sebagai penonton, semuanya berdiri.

"Devonshire, apa yang kau lakukan!"

Orang yang bersuara pertama kali justru adalah Elburt!

Di tengah suara keras kursi berukir yang dijungkirbalikkan oleh Elburt, Jiang Tingwan merenggut putus kalung di lehernya.

Berlian merah itu jatuh bagaikan tetesan air mata, menghantam permadani dengan irama yang mendebarkan.

Mendengar kata-kata itu, Jiang Tingwan menggertakkan giginya dan menarik kembali tangannya yang mengenakan cincin, lalu berkata dengan napas yang tidak stabil: "Devonshire..."

Jiang Tingwan hendak pingsan, tetapi ia tidak boleh pingsan di tempat ini.

Ia tidak boleh mempermalukan Devonshire.

Mengangkat gaunnya, ia berbalik dan langsung berlari—

Menerobos pintu kaca patri di tengah kekacauan, sementara aroma bunga mawar justru menyambutnya...

Senyuman di bibir Devonshire perlahan-lahan memudar.

Apakah ia telah berbuat salah? Mengapa si kecil tidak menyetujuinya?

Melihat Devonshire mengejarnya, Zhaojun Yi yang sedari tadi memperhatikan Jiang Tingwan memancarkan tatapan yang dalam, lalu turut mengikuti di belakang.

Dalam sekejap, seluruh ruang perjamuan menjadi kacau balau.

Sementara itu, Alice di sudut ruangan mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada orang-orang di dalam bayang-bayang untuk ikut mengejar...