Jamuan Malam

Saat senja turun bagaikan tirai beludru, sebuah undangan mewah diletakkan oleh Devonshire di hadapan Jiang Tingwan.

Kertas bertekstur gelap itu masih menyisakan aroma dingin kayu cedar dan amber, sementara lambang keluarga Devonshire memancarkan pendar biru pudar di bawah cahaya lampu.

Ujung jarinya membelai relief mawar berduri yang menonjol, mendengarkan lolongan burung hantu malam yang sayup-sayup terdengar dari luar bingkai jendela.

"Pesta akan diadakan di perkebunanku."

Pria itu bersandar di bayang-bayang pilar berukir, rambut hijau tua miliknya terurai lembut ditiup angin malam, cahaya bulan memantulkan warna giok pada anting malakit di telinga kirinya.

Jiang Tingwan menyadari sekelian pergelangan tangannya yang pucat, dengan pembuluh darah yang memancarkan rona nila tidak wajar.

"Pesta apa?"

Ia meremas sulaman di ujung gaunnya, di antara lipatan sutra itu terdapat sedikit serbuk pendar dari sayap rama-rama Zhaojun Yi.

Devonshire melangkah setengah langkah keluar dari bayangan, menginjak kelopak-kelopak mawar yang layu di atas tangga.

Ia menundukkan pandangannya, menatap rumbai mutiara yang bergetar di sela-sela rambut sang gadis, yang dipasangkan oleh Yuan Ming ke kepalanya pagi ini.

"Kau akan menyaksikan upacara paling megah." Suaranya menyerap kepekatan anggur tua di dalam ruang bawah tanah, "Tenang saja, akan ada kue kesukaanmu."

Di dalam lampu gantung kristal yang menjuntai dari kubah, nyala api fosfor hijau berkelebat hidup.

Zhaojun Yi, Yuan Ming, dan Yuan Che juga telah mendengar kabar bahwa Adipati Devonshire akan mengadakan perjamuan.

Tentu saja, mereka juga merupakan para tamu undangan.

...

Malam perjamuan pun tiba.

Ketika cahaya bulan meresap ke dalam jendela kaca patri mawar, Jiang Tingwan telah dikelilingi oleh para pelayan mekanis, yang dengan teliti merias wajah dan mengenakan gaunnya.

Ujung gaun malamnya mengalirkan pendar lembut yang ditenun dari serpihan galaksi, sementara duabelas lapis kain tile gradasi dihiasi oleh debu bintang yang memadat menjadi embun.

Saat ia menyentuh kalung batu bulan di lehernya, kubah kaca patri di seluruh ruang ganti tiba-tiba mekar menjadi kebun bunga krisan kristal, dengan jutaan lampu kunang-kunang melayang yang menghiasi riasan matanya dengan serbuk emas.

"Ini adalah Mawar Langit Malam yang disiapkan oleh Yang Mulia Adipati untuk Anda."

Pelayan mekanis membawa nampan berisi gelang sulur bercahaya, mawar yang ditenun dari benang perak itu langsung mekar begitu menyentuh pergelangan tangannya, menebarkan aroma cedar khas Devonshire dari kelopaknya.

Saat Jiang Tingwan berbalik, ia mendengar desiran lembut dari ujung gaunnya, mendapati setiap tepi kain tile dihiasi oleh kerang cahaya bulan bernyanyi, yang bersenandung mengiringi langkahnya seperti senandung buaian dari dasar laut.

Jiang Tingwan merasa bingung; sejak tiba di kediaman Adipati Devonshire, ia hampir tidak pernah melihat Devonshire mengadakan perjamuan, bahkan bisa dikatakan, tidak pernah sama sekali!

Aula perjamuan saat ini telah berubah menjadi mimpi indah malam pertengahan musim panas.

Diperhatikan oleh Adipati Devonshire yang berstatus agung dan luar biasa, bahkan perjamuan yang dipimpin langsung olehnya ini, berhasil menarik hampir seluruh kaum elite sosial di seluruh penjuru galaksi untuk hadir.

Menara sampanye melayang mengalirkan sungai galaksi berwarna emas madu, dan bros fluorit yang dikenakan para tamu membiak menjadi aurora yang mengalir dalam gelap.

Ketika Yuan Che menyelipkan mawar pahatan es ke kerah baju Yuan Ming, butiran embun beku langsung merambat di sepanjang kontur wajah si kembar yang serupa, membentuk sulur-sulur kristal es yang simetris.

Medali pada seragam militer Panglima Elbode berubah menjadi kawanan kupu-kupu biru berkilau, hinggap di atas peta bintang kaca kristal yang dipegang oleh Menteri Istana Lidel.

Di tengah langkah kaki mereka, aroma pakaian berpadu dengan gemerincing gelas yang bersulang.

Namun, di meja bundar utama perjamuan, ekspresi sekelompok orang justru tampak sangat bertolak belakang dengan yang lainnya.

Yuan Ming, Yuan Che, dan Zhaojun Yi sebagai sahabat dekat Devonshire, tentu tidak mengherankan bisa duduk di meja utama.

Yang aneh adalah, Panglima Elbode yang berada jauh di bintang pinggiran dan sedang bertempur melawan bangsa Zerg pun turut hadir.

Bukan hanya mereka...

Ketua Asosiasi Perlindungan Betina dan Menteri Istana Lidel juga berada di meja ini.

Jika dikatakan kelompok pertama memiliki hubungan dengan Devonshire, maka kehadiran kelompok kedua sama sekali tidak masuk akal.

Orang-orang yang duduk di sana saling bertukar pandang kebingungan.

Para tamu di perjamuan juga menyadari pemandangan aneh ini; bagaimanapun, sekelompok pria yang tampan, memukau, dingin, atau gagah meriah di satu meja ini, benar-benar terlalu mencolok perhatian.

Orang-orang mulai berbisik-bisik, menebak-nebak hubungan di antara kelompok orang tersebut.

"Wanwan."

Suara Zhaojun Yi begitu lembut dan halus, bagaikan sutra yang bergoyang lembut di pagi hari dan dipenuhi butiran embun jernih, membawa kelembutan serta daya tarik magnetis yang sulit dilukiskan dengan kata-kata.

Ketika ia tiba-tiba muncul di depan cermin lantai, kupu-kupu pendar di seluruh ruangan seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, seketika membeku bagaikan lukisan langit berbintang yang megah dan misterius, menghias seluruh ruang menjadi bagaikan mimpi.

Zhaojun Yi muncul di belakang Jiang Tingwan dengan sikap penuh kasih sayang yang begitu lembut, kedua tangannya perlahan bertumpu di bahunya, pandangannya yang penuh cinta dan fokus menatap wajah tak berdosa di dalam cermin.

Tatapan itu dipenuhi dengan kerinduan dan penghargaan yang mendalam terhadap Jiang Tingwan, seolah ingin mengukir detik ini selamanya di dalam lubuk hatinya.

"Wanwan, apakah kau masih ingat janji yang kau berikan padaku? Kau tidak akan menerima pasangan suami beast lainnya."

Suaranya rendah dan penuh pesona magnetis, setiap patah kata bagaikan mengalir perlahan dari lubuk hati yang terdalam, penuh dengan keteguhan dan pengharapan yang tak terbantahkan.

Jiang Tingwan mendongak, menatapnya dengan sepasang mata jernih bagaikan air yang polos dan kebingungan, wajahnya dipenuhi rasa tidak mengerti, seolah ia tidak paham mengapa pria itu tiba-tiba mengangkat topik ini.

"Ingat!"

Ia menjawab tanpa ragu sedikit pun, meskipun di dalam hatinya masih menyimpan sedikit keraguan, kepercayaannya pada Zhaojun Yi tidak pernah goyah sedikit pun.

Mendengar itu, sudut bibir Zhaojun Yi melengkung membentuk senyuman lembut. Ujung jarinya dengan perlahan memekarkan sekuntum bunga bakung lembah giok yang cemerlang, bunga itu seolah menyimpan vitalitas dan energi tanpa batas, lalu perlahan jatuh kehelaian rambut lembut Jiang Tingwan, menambah keelokan dan keanggunannya.

"Malam ini, kau harus mengikuti dengan erat kilau bulan yang kuberikan padamu."

Kata-katanya membawa sentuhan misteri dan romansa, seolah ia sedang merajut mimpi indah untuk Jiang Tingwan.

Saat telapak tangannya yang hangat perlahan menutupi punggung tangan gadis itu, bunga bakung lembah giok yang tadinya diam di rambutnya tiba-tiba berubah menjadi sekumpulan ikan kecil bercahaya, yang dengan lincah berenang ke dalam lautan bintang di antara lipatan gaunnya.

Jiang Tingwan terpesona oleh keajaiban kekuatan mental pria itu...

Di tikungan koridor, Panglima Elbode bersandar di dekat pilar yang dipenuhi mawar berpendar malam, jubah militernya masih menyisakan debu bintang dari galaksi yang jauh.

"Dia adalah makhluk kecil yang membuatmu menggemparkan seluruh galaksi?"

Ia memetik setengah kelopak mawar, lalu membakarnya dengan kekuatan mentalnya hingga menjadi abu, meleburnya ke dalam sungai galaksi di aula perjamuan.

"Hati-hati tenggelam dalam cahaya bintang yang kau rajut sendiri."

Zhaojun Yi mengusap cincin pendar di jari manisnya. Setiap kali Jiang Tingwan tertawa kecil di kejauhan, sekuntum mawar di dalam hatinya mekar dengan tenang.

"Daripada menaklukkan bintang-bintang," ia menatap kilau cahaya yang semakin mendekat di puncak tangga utama, "aku lebih ingin dia menangkap galaksi yang jatuh."

"Kalau begitu, apakah Yang Mulia sudah melupakan rencana yang telah kita rancang dengan cermat?"

Nada suara Elbode menyiratkan sedikit ketidaksenangan yang tersembunyi.

Kepulangannya kali ini bukan hanya karena undangan tulus dari Devonshire, melainkan juga didorong oleh hasrat untuk menyelami niat sebenarnya dari Zhaojun Yi.

Tatapan mata Elbode tajam bagaikan elang, ia sangat tahu bahwa pria yang tampak lembut dan ramah ini menyembunyikan emosi dan intrik yang jauh lebih rumit daripada apa yang tampak di permukaan.

Setiap ucapan dan tindakan Zhaojun Yi seolah sedang merajut jaring tak kasat mata dengan cermat, membuat orang lain sulit menebak niat sesungguhnya.

Menghadapi keraguan Elbode, secercah kelembutan dan kerinduan yang tak terlukiskan muncul di mata Zhaojun Yi.

"Tentu saja tidak akan lupa! Tapi dia, sungguh berbeda."

Mendengar itu, sudut bibir Elbode menyunggingkan senyum dingin, nadanya penuh dengan penghinaan dan prasangka terhadap ras betina: "Betina? Mereka semua adalah keberadaan yang rendah, tanpa terkecuali. Yang Mulia sebaiknya tidak terpesona oleh penampilan palsunya."

Setelah berkata demikian, Elbode berbalik dan pergi, langkah kakinya tegas dan penuh tekad, seolah ingin membuang jauh-jauh segala keraguan dan kebimbangan.

Keyakinannya tidak akan pernah tergoyahkan.

...

Ketika Alice melangkah masuk ke aula perjamuan dengan sepatu hak tinggi yang terbentuk dari mawar, mawar malam yang melilit pilar-pilar seketika mengerut menjadi kuncup.

Warna bibir merah meronanya adalah satu-satunya warna darah di seluruh lautan bintang, dan batu rubi berbentuk air mata yang tergantung di daun telinganya adalah air mata putri duyung yang telah meluruh sisiknya.

Bercak cahaya yang dipantulkan oleh lampu gantung kristal jatuh pada rantai pinggang bermotif ular miliknya, sisik-sisik itu tiba-tiba mulai tumbuh berlawanan arah, melemparkan bayangan kalajengking beracun di lantai.

"Apakah kalian semua sedang bermain pameran patung galaksi?"

Yuan Ming melemparkan pisau makan berlapis emas ke arah kubah, bilah pisau itu berputar dan membelah gelembung sampanye yang melayang.

Sulur kristal es tumbuh dari ujung jarinya membentuk kartu remi bertabur bintang, "Bagaimana kalau bertaruh, dengan siapa si kecil akan berdansa pertama kalinya malam ini?"

Ia tersenyum dan memotong kupu-kupu biru di bahu Panglima Elbode menggunakan kartu reminya, serbuk pendar yang berhamburan saat sayap kupu-kupu itu hancur meninggalkan bekas gosong di ujung lengan baju Menteri Lidel.

Tidak ada seorang pun yang menghiraukan Yuan Ming.

Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang hadir di sini berniat mencari teman!

Yuan Ming tidak marah meski diabaikan, ia justru tersenyum semakin bebas dan menawan.

Bibir Alice menyunggingkan senyum dingin, wajah cantiknya dihiasi oleh cibiran yang jelas.

Sekelompok orang bodoh yang sebentar lagi akan menjadi miliknya!

Dia hanyalah seekor betina rendahan, dan Alice tidak percaya jika ia menghancurkan wajah dan tubuh betina itu, mereka masih bisa menerimanya...

Di dalam ruang rias saat ini, sebuah nampan makanan indah bertepi perak halus yang disiapkan khusus oleh Alice, telah diantarkan dengan langkah ringan dan hati-hati oleh pelayan yang terlatih.

Nampan berlapis emas itu bukanlah berisi kue-kue biasa, melainkan racun yang diracik dengan cermat oleh Alice.

Cokelat putih tersebut dipahat menyerupai mutiara, dengan bagian tengah yang berisi pasir bintang cair yang mampu meniru feromon.

Berbagai macam kue dan minuman tertata rapi di atas nampan, menyerupai sebuah karya seni yang memancarkan kilau menggugah selera.

"Nona yang terhormat, perjamuan malam ini diperkirakan akan berlangsung cukup lama. Mengingat Anda mungkin akan merasa lapar, saya secara khusus menyiapkan beberapa camilan indah untuk Anda nikmati kapan saja."

Pelayan itu berkata dengan nada hormat dan lembut, tatapannya menyiratkan perhatian teliti terhadap Jiang Tingwan, dan saat membungkuk, lambang keluarga Winterbor terlihat di bagian belakang lehernya.

Jiang Tingwan menyapu pandangannya dengan ringan ke arah hidangan di atas nampan, pandangannya seketika terpaku pada deretan cokelat putih kecil yang indah dan memancarkan kilau menggugah selera.

Cokelat-cokelat putih itu begitu murni dan sempurna bagaikan salju pertama di musim dingin, serta ringan dan lembut bagaikan gumpalan awan, membuat siapa pun jatuh hati pada pandangan pertama.

"Terima kasih."

Sudut bibir Jiang Tingwan melengkung membentuk senyuman manis, tanpa ragu sedikit pun ia mengulurkan tangan mengambil sepotong cokelat putih dan memasukkannya perlahan ke dalam mulutnya.

Ia menikmati setiap kelezatan manis itu dengan perlahan, hingga cokelat putih di dalam piring habis tak tersisa, sementara wajahnya memancarkan senyuman puas dan bahagia.

Setelah Jiang Tingwan selesai berdandan, pelayan mekanis itu dengan sikap yang hampir saleh membuka pintu ruang rias, seolah menyambut seorang dewi yang hendak melangkah masuk ke dalam perjamuan agung.